六月的揚州，天氣悶熱潮濕。這天黃昏，任山用過晚飯，和往常一樣，一個人沿著運河隨意走走。忽然，任山覺得心中一動，感覺彷彿有人在盯著自己。自任山修練太玄功小成後，感覺彷彿靈敏多了，他自己也驗證過多次，這種感覺是確實存在的。任山便停下來，四面掃視一遍，只是天色已晚，河邊又是樹影重重，除了幾個小孩在嬉鬧，也看不出什麼異常。
任山便轉身往回走，才走幾步，只聽耳後一陣風聲。任山腳步一錯，身體一側，一道冷光貼著鼻子揮了下去。任山定睛一看，一個黑衣蒙面人從樹上躍下，一刀沒有砍中，回手又是橫掃一刀。任山順勢一招「事了拂衣去」，衣袖貫滿內力，攜著風聲掃在刀面上，那人把持不住，被自己的刀重重砸在胸前。那人悶哼一聲，後退幾步才站住。
任山問道：「你是什麼人？」那人也不答話，大吼一聲，舉刀又向任山衝來。任山正要揮袖再擊，突然聽到有人叫道：「小心背後」。任山聞言一招「深藏身與名」，身體前躬，雙手順勢向前壓下，正壓在往自己掃來的刀面上。身體才彎下，幾道寒星擦著衣背飛了過去。這裡，嗖嗖的又是幾個黑衣蒙面人躍了出來，面對任山半環站好。
任山背後就是運河邊的沙灘，那幾個在河邊玩耍的小孩都嚇呆了，正站在任山背後一動不動。那些蒙面人仍不言語，暗器刀劍接著就往任山身上招呼。任山怕傷了後面的小童，不敢躲閃，只得扯下長袍團團揮舞，擋住暗器兵器。那些人見任山內力深厚，也不敢和任山貼身近戰。見到任山要護住這些小孩，乾脆把暗器又轉向這些小孩招呼。任山見狀大怒，運足十分內力，一招「五嶽倒為輕」全力擊出，只見任山前方的灰塵砂石被任山掌力激起，帶著尖銳的嘯聲便向那些人掃去。只聽得「砰砰」兩聲，任山正前方的兩人被碎石擊中，身體揚起兩蓬血霧，原來身體已被碎石擊穿。這兩人倒飛著又撞上大樹，方才貼著樹倒下。
其他蒙面人看到兩人被擊倒，又驚又怒。有個蒙面人大叫：「老四，你去殺那幾個小孩，其他人跟我上，和他拼了了。」說罷，幾個人不要命似的向任山攻來。任山見一個蒙面人向小孩殺去，自己又被其他幾個人纏住，心中大急，一不留神，胸口被刀劃了一道口子。正在這時，一道身影從樹上飄下，喝道：「無膽鼠輩，且吃我一劍」，一劍便向那個要殺小孩的蒙面人剌去。這一劍迅疾無比，那人見到劍光，想要躲閃已經來不及，只能眼睜睜的看著劍尖從自己的胸口剌入後，才發出一聲淒利的慘叫。
任山見狀，心中大定，便全力向方才說話指揮的那人攻去，那人抵擋不住，胸口受了一掌後，飄後數步叫到：「點子硬，扯乎」，那些蒙面人便丟下幾具屍體紛紛退去。任山中了一刀，還來不及查看傷口，也不敢追趕。任山回頭對那幾個小孩說：「快回去吧」，腳下一軟，便坐在地上。這時，那人走到任山前面問道：「你怎樣了？」任山道：「胸口挨了一刀，還好不深」。那人便彎下身來替任山除去上衣，看了看傷口，又掏出金創藥替任山上好。忙好後道：「你住在哪裡，我送你回去罷」。任山便說了住處，那人便扶了任山回到在安遠堂的住處。安遠堂中人見堂主受傷，自然是鬧得雞飛狗跳不提。卻
說任山處理好傷口後，便又謝了一遍那人，兩人便聊了起來。原來那個出手相助的人正是東方天。說來也巧，東方天正在一酒館吃飯，不經意看到窗外有幾條黑影閃過。心中好奇，便丟下一錠銀子就離了酒館跟了上來。來到河邊，看這些人居然都躍上樹梢藏了起來。東方天也跟著躍上一顆柳樹。他輕功甚好，一番動作竟無人察覺。東方天等了一會，就見任山晃晃悠悠的走了過來。待見到幾個人圍攻任山一人時，到底是少年人心性，心中頓覺得不平，又見有人偷襲，便出聲提醒。待見到那些人居然向小孩下手，而任山寧願居於險地也要護住小孩時，更激發了他的俠義之心，於是就出手相助。
東方天和任山聊了一會，談的很是投機，不多久就稱兄道弟起來。有的人是一見如故，有的人卻是怎麼相處都覺得彆扭，這兩人倒真的是極為投緣。聽得任山介紹了長樂幫後，東方天心頭一動，想起幾日前那個找算命先生算命的好像正是長樂幫的幫主，便把這事的前前後後對任山說了。任山想了一會，也覺得不得要領，遂也不再想他。
東方天又問了任山是否知道謝煙客下落。謝煙客所居摩天崖地方偏遠，江湖中本就沒有多少人知道，加上謝煙客喜怒無常，動輒殺人，江湖人士更是躲之唯恐不及，還真的沒有多少人知道。但長樂幫勢力這幾年已經遍佈大江南北，倒是探知到摩天崖在什麼地方。任山便把大概的地址與東方天說了。東方天聽到摩天崖所在後，想起自己的身世和生死不知的師伯，眼睛一酸，手中的茶杯卻被捏碎了。
任山見狀，但大約猜到東方天必是與謝煙客有恩怨未了，便道：「東方兄見過謝煙客？不知想找他何事？」東方天卻不願別人知道其中故事，便含糊道：「確實與他有些仇怨。」任山卻知道謝煙客一身武功已瑧化境，江湖中實在是罕的對手，便提醒東方天道：「謝煙客常年雲遊在外，摩天崖也不是長住，在那也不見得能找到他。據說此人一身功力高絕，近十年來未遇對手，東方兄見了他務必小心。」東方天想起師伯談起謝煙客時鄭重的表情，知道任山所言非虛，誠心道：「多謝任兄提醒，小弟知道。」兩人又聊了一會，東方天心中有事，便告辭而去