蕭皇與曹忍就這樣隔屏風而坐，誰也沒有說話，甚至誰也沒有動一下，他們都在思考著，思考著對方也思考著自己！
蕭皇的心中在躊躇，他在反覆思量究竟要不要和曹忍一敘，還是說非要等到殷傲天出現再說！
而曹忍則是在等待，等待蕭皇決定和他坦誠布公的那一刻！
寂靜，死一般的寂靜在麗水閣中，令人感到一陣莫名的壓抑！時間在這一刻就好似凝固了一般，竟是沒有了半點流逝的痕跡！
「罷了！」
足足一盞茶的功夫之後，蕭皇率先打破了僵局，聲音之中頗有一絲無奈之意，蕭皇緩緩地說道：「即便我能等殷府主，只怕大勢也等不及了！今日我便與曹教主，敞開心扉的一敘吧！」
「甚好！」曹忍乾笑著說道，「其實我陰曹地府也早有與紫金山莊一敘的打算，只不過紫金山莊一向自視甚高，只怕蕭莊主不肯屈就與我等詳談！」
「天下江湖，風雲變幻，還談何自視甚高？」蕭皇淡笑著說道，「江湖盛傳你我兩家素來是井水不犯河水，今天，已經不是當年了！」
「不錯！」曹忍沙啞的嗓音緩緩響起，「我們早就應該坐在一起商議江湖大勢所向了，時至今日，其實已經有些晚了！」
「晚嗎？」蕭皇故意反問道，「我為何覺得時間剛剛好呢？再早一分，或者再晚一分都不如此刻最好！」
「哈哈……」曹忍聽到蕭皇的話竟是大笑起來，只不過他的笑聲極其刺耳，甚是難聽，「既然如此，那老朽也不再寒暄了！恕老朽直言，蕭莊主認為此次你我兩家見面的目的是為何？」
蕭皇聽罷，眼神猛然一聚，而後淡淡地說道：「為了整個江湖的真正歸屬！為了紫金山莊與陰曹地府兩家的前途命運！」
「不錯！」曹忍贊同地點了點頭，「正是為了江湖能永遠掌控在你我兩家手中，而不落於旁人，為了陰曹地府與紫金山莊能維持數百年的江湖基業，所以……」話說到這裡，曹忍不禁語氣一頓，繼而一抹殺意便是湧入他的眼中，「劍星雨必須死！」
聽到曹忍的話，蕭皇同樣眉頭緊鎖，不過他並沒有馬上回答，而是在靜靜地等待著，他知道曹忍的話還沒有說完！
果然，只見曹忍在沉靜了片刻之後，再度緩緩張口說道：「劍星雨的出現絕不是僅僅對我陰曹地府造成了極大的威脅，對你紫金山莊同樣具有威脅！蕭莊主，我知道劍星雨與令嬡互有情義，可你能否保證他劍星雨最後會入贅你紫金山莊呢？我想，這絕不可能吧？莫要忘了，劍星雨如今即是隱劍府的府主，又一手掌控著凌霄同盟這偌大的勢力，還年紀輕輕便貴為武林盟主，此等天之驕子，日後必然會留下自己的一份偌大基業！就憑此，蕭莊主你想要收服劍星雨一心，便是徹底的落空了！」
聽著曹忍的分析，蕭皇的眼神也是跟著一陣變幻，其實曹忍所說的事情他的內心又何嘗不清楚呢？蕭皇雖然極其賞識劍星雨，但賞識畢竟是賞識，一旦這個被自己賞識的人將要真正觸動到自己的根本利益時，一切都會發生變化！
賞識的前提，是在劍星雨永遠不可能觸動紫金山莊地位的情況下才有的事情！一旦劍星雨真的做大了，那原本被蕭皇所欣賞的年輕人的朝氣與蓬勃，將會徹底的變成威脅！
「曹教主所言，蕭某自當明白！」蕭皇緩緩地張口說道，「所以這也是我來這裡與曹教主見面的目的！」
「呵呵……」曹忍乾笑了兩聲，繼而說道，「劍星雨現在是重情重義，再加上你是他心愛的女人的親爹，所以有你在時，他劍星雨自然不敢怎樣，可是一旦蕭莊主不在了，如今紫金山莊的十大長老一一仙逝之後，那這天下會是誰的，那可就未曾可知了！蕭莊主莫要忘了，他劍星雨如今才二十餘歲，跟隨他一起起來的死忠，諸如陸仁甲、劍無名、秦風、唐婉、曾悔這些人哪個不是年紀輕輕便驚艷江湖之輩，與他們相比，我們最害怕的不是武功，而是時間！而在這一點上，只怕紫金山莊比我陰曹地府還要危分！」
「哦？為何？」蕭皇冷笑著反問道。
「別的不說，但說我陰曹地府十殿閻羅，就全部都是年輕一輩的高手！起碼，他們還有與劍星雨一戰的會和時間！」曹忍似笑非笑地說道。
「我看倒也未必！」蕭皇淡淡地說道，「如今的局勢來看，陰曹地府與凌霄同盟如今是勢同水火，蕭某斷言大戰不久即到！大戰過後，無論誰輸誰贏，我想對於紫金山莊來說，剩下的一方在短時間內都不會再構成威脅！而就憑這短時間，我紫金山莊便能以雷霆之勢掃清餘孽，坐享其成！曹教主，你說蕭某說的有沒有道理？」
蕭皇此話一出，曹忍的嘴角便是不由地抽動了一下，蕭皇一語便戳中了曹忍的要害，這也令曹忍的內心之中，不得不重新重視起蕭皇來！原本曹忍倚老賣老，以為蕭皇在他眼裡不過是個乳臭未乾的小字輩罷了，可如今看來，蕭皇之謀絲毫不在他這樣的老傢伙之下！
「呵呵……」
就在蕭皇與曹忍的談話到了將近崩潰的邊緣，站在一旁的矮胖老者笑呵呵地站出來，當起了和事佬！
「今日蕭莊主和曹教主能坐在這裡便是為了解決此事，絕不是為了相互拆台！如今那劍星雨在江湖上其實越來越盛，其實對兩家都不是什麼好事，二位又何必如此呢？在此計較得得失失，不過是或早或晚而已！」矮胖老者笑著說道，「蕭莊主莫怪我不會說話，如果凌霄同盟與陰曹地府開戰，結果是陰曹地府贏了，蕭莊主自然帶著紫金山莊的高手趁滅了已是強弩之末的陰曹地府，順風順水，理所應當！可若是最後他劍星雨活了下來，你蕭莊主又怎能像你所說的以風捲殘雲之勢，對劍星雨趕盡殺絕呢？真的要殺劍星雨，就算蕭莊主肯，那蕭小姐又會肯嗎？嘿嘿……所以說，我們還是應該放平心態，才能解決此事！」
蕭皇聽到此人的話，眉頭不禁一挑，黑紗之後的雙眸之中不經意地閃過一抹驚詫之色，他沒想到曹忍身邊竟還有這種高人，竟然一下子便看破了他的心思！
「閣下何人？」蕭皇隔著屏風，緩緩地張口問道。
「在下大糊塗，我旁邊這位是舍弟，小糊塗！」矮胖老者笑呵呵地說道，雖然中間隔著屏風，蕭皇看不到大糊塗身旁的人，但大糊塗卻是心中清楚，以蕭皇的武功，定然能感知到自己這邊究竟有個人，甚至連高矮胖瘦都能感知的一清二楚，因此大糊塗才會如實說出自己的身份！
「百曉之尊，大小糊塗！」蕭皇頗為震驚地說道，「沒想到傳聞是真的，你們真的歸順了陰曹地府！」
「哈哈……」曹忍大笑兩聲，「他劍星雨一個小字輩都能連收煉器之尊和醫道之尊兩位尊者，我陰曹地府請到百曉之尊又算得了什麼？」
聽罷曹忍的話，蕭皇不再說話，眼神之中閃過一絲猶豫，片刻之後，方才頗為疲憊地說道：「大糊塗剛才所言不錯，這的確是蕭某的顧慮所在！紫金山莊未來必然要傳給方兒，而方兒與劍星雨相比，卻是相差甚遠！我只怕百年之後，紫金山莊便會淪落成為劍星雨麾下的一方勢力而已！」
「這才是蕭莊主所真正擔心的問題！」曹忍突然朗聲說道，「所以你我兩家才不得不為前途著想，劍星雨必須死！」
「不行！」蕭皇堅決地說道，「劍星雨若死，那紫嫣也必定活不了！所以，讓劍星雨死是絕對不行的！我要為方兒著想，同樣也要為紫嫣著想！」
「蕭莊主！」曹忍頗為無奈地歎息道，「你這可是婦人之仁啊！」
「這不是婦人之仁，這是天底下任何一個做父親的都必然要擔心的事情！」蕭皇目光一凝，繼而冷冷地說道，「天底下不是所有的爹都像曹教主一樣，把骨肉當成工具！」
蕭皇此話一出，曹忍當即身子一顫，一雙老眼之中瞬間便湧現出一抹異樣的精光，而精光過後雙眸之中竟是還有些微微顫抖起來！
「那依照蕭莊主的意思呢？」曹忍強忍著心頭的震怒，一字一句、地問道。
「只要劍星雨不會威脅紫金山莊的前途，不會威脅方兒的地位，其他的事情蕭某都可以答應！」蕭皇聲音冷漠地說道。
「如此說來，蕭莊主其實是不想與劍星雨為敵了？」曹忍語氣也沉了下來。
「蕭某從未說過要與劍星雨為敵，待他娶了紫嫣，劍星雨便是我半個兒子！」蕭皇淡淡地說道，「只要劍星雨不會與紫金山莊為敵，那紫金山莊便永遠都是他的朋友！」
「如此說來，那今日我們還有什麼好談的！」曹忍的聲音開始變得有分狠戾起來。
「不談便不談！」蕭皇毫不客氣地回擊道。
「別別別！怎麼說著說著又嗆起來了？」大糊塗再度出面勸道，「蕭莊主能保障劍星雨的為人，那如何能保障他身邊的其他人沒有野心呢？到最後，若硬是給劍星雨來個黃袍加身，他劍星雨自己也是無可奈何不是？」
「哼！」蕭皇冷哼一聲，「如果要談，我希望曹教主能拿出一些誠意，若要讓我與你們聯手殺了劍星雨，斷斷不可能！不要忘了，如今你陰曹地府對我紫金山莊的威脅，要比劍星雨大得多！」
蕭皇在說最後一句話的時候，目光明顯的閃過一抹寒意！
「罷了罷了！」曹忍無奈地說道，「既然蕭莊主為了令嬡不想殺劍星雨，老朽便不再強人所難了！但若是劍星雨自己的命不好，死在了什麼地方，蕭莊主就不要責怪老朽了！」
「湘西苗疆！」蕭皇是何等聰明之人，一聽曹忍的話便是當即反應過來。
「不錯！」曹忍乾笑著說道，「這也全當是我替蕭莊主招女婿時，設下的一道考驗吧！若是劍星雨能活著回去，那蕭莊主的女兒便算是沒有嫁錯人！」
「原來你們早有計劃！」蕭皇冷聲說道，「這一次只怕蕭某也被你們算計在裡面了吧？」
「不敢不敢！斷斷不敢啊！」大糊塗笑著說道，「只不過我們在接到蕭莊主的邀請之後，才臨時想出來的一個有可能解除後患的方法而已！」
「哦？」蕭皇眼睛微微瞇起，「那能否跟蕭某詳細地說一下你們的計劃呢？」
「呵呵……」曹忍乾笑兩聲，繼而說道，「大小糊塗乃江湖百曉之尊，江湖大大小小的事情無所不知無所不曉，他們早就知道「文雅之尊」東方夏迎化名為夏清，隱居在淮安城郊清野波上，更知道東方夏迎與蕭莊主關係匪淺，是難得的知己！而且還知道東方夏迎的夫人古麗雅是湘西苗疆之人，因此我們便派人深入苗疆，找到了東方夏迎的岳父，設法將東方夫人騙回苗疆，繼而再信一封給東方夏迎，以邀請東方夏迎加入陰曹地府為由，令其到苗疆一敘！而依照我們對東方夏迎的瞭解，他從未參與江湖事，定然不會同意加入我們！而他的夫人又在我們手中，他畢竟心急如焚，而放眼整個江湖，唯一能與我們陰曹地府對抗的只有紫金山莊，所以東方夏迎必然會求助於蕭莊主，因為你是他的知己朋友，而且還是紫金山莊的莊主！」曹忍的話說到這裡還刻意地停頓了一下，似乎是在給蕭皇理解的時間，「我們信給東方夏迎，約定的時間是九月！之所以是九月，是因為蕭莊主約我們陰曹地府一敘的時間正是九月！所以我們料定蕭莊主定然不能親自幫助東方夏迎解決此事，而放眼江湖，除了蕭莊主之外，唯一能幫到他的人就只剩下當今的武林盟主劍星雨了！所以蕭莊主必然會將此事托付給劍星雨！再加上大小糊塗告訴我們東方夏迎曾專為劍星雨寫過一幅字，別的不說，單說這份禮物，一向自持重義的劍星雨就不可能不幫！所以，讓劍星雨入苗疆，便是我們一開始的打算！」
曹忍說的這些信息之中，有一些是蕭皇從東方夏迎那得到的，但大部分是蕭皇所不知道的！尤其是陰曹地府一開始就衝著劍星雨去的這件事，更是蕭皇所始料未及的！
「步步連環，好厲害！」蕭皇也不禁感慨道。
「如果劍星雨在苗疆出了事……」
「那便是天命所歸，蕭某自然不會插手！」還不待曹忍的話說完，蕭皇便是硬著心腸說道。此刻蕭皇不得不硬著心腸，為了蕭方，更是為了紫金山莊的江湖巔峰的不敗地位！
「好！」曹忍大笑著說道，「有蕭莊主這句話，老朽便能徹底放心了！石三！」曹忍說罷，便衝著旁邊的石三吩咐一聲，「傳命陳楚，告訴他三個月內不要再上凌霄同盟鬧事！免得自費精力！」
「大教主，為何不趁此會一舉將凌霄同盟的老巢給滅了呢？」石三沉聲問道。
「有因了在，誰也動不了凌霄同盟！」曹忍頗為無奈地說道。
「因了？」蕭皇聽到此話，不禁驚呼一聲，「可是殷傲天府主的親哥哥殷傲雄？」
曹忍聽到蕭皇的話，淡淡一笑，繼而反問道：「怎麼？蕭莊主你保一個劍星雨也就算了，還要多保一個因了嗎？」
蕭皇眉頭緊皺地搖了搖頭。
「呵呵……」曹忍微微一笑，「因了是我陰曹地府的家事，就不擾蕭莊主費心了！蕭莊主，為了以防萬一，如若劍星雨在苗疆未死，我陰曹地府可以不殺他，但請蕭莊主為了你我兩家前途命運著想，設法讓劍星雨解散了凌霄同盟，只要他沒了勢力，一個人也掀不起什麼大浪，蕭莊主依舊可以讓他安穩的做個隱劍府府主，然後便跟著令嬡逍遙快活一生，我陰曹地府絕不找麻煩！陰曹地府和紫金山莊都延續了百年，一直都是江湖超然的巔峰強勢，無論是蕭莊主還是殷府主，都不希望這個局面毀在我們這一代手裡！」
曹忍說罷便緩緩地站起身來，也不等蕭皇說話，繼而說道：「如果蕭莊主不能說服劍星雨解散凌霄同盟，那就不要怪我陰曹地府心狠手辣了！到時候，我不會讓蕭莊主難做，蕭莊主只需要看好令嬡，站在一旁不要插手便好！」曹忍淡淡地說道，「當然，前提是劍星雨能活著從苗疆出來！」
說罷，曹忍便帶著石三和大小糊塗向外走去，房間內只有蕭皇依舊坐在那裡一動未動！
「蕭某多問一句，敢問此次陰曹地府派去苗疆辦事之人是誰？」就在曹忍將要走出房間的時候，蕭皇忍不住開口問道。
聽到蕭皇的問話，曹忍緩緩停下了腳步，遲疑了片刻之後，方才頭也不回地繼續走出房去！
「此次入苗疆辦事的只有一人而已，陰曹地府大殿主「秦廣王」秦雍！」
……