謝勳這邊已經全軍覆沒，遠在彩霞山圍剿的謝慶卻還一無所知。()
「呱呱呱呱呱」隨著官兵上山的腳步，遮天蔽日的樹林上空，驚起寒鴉簌簌而起。只見它們黑翅振動，鳴聲淒厲，朝著四面八方飛去。
「哎呦！」隨著這聲驚呼，眾人忙循聲望去，卻見一名兵卒突然被懸空吊起。
一些兵士忙越過灌木雜草前去救他，耳際忽聞幾道輕微的破空之聲，緊接著便看到從背陰的雜樹叢裡，射出無數個用木棍、毛竹削得尖利的大小飛矛。隨即驚呼之聲四起，只見這些飛矛已經狠狠插進幾名兵卒的血肉身軀之中。
「稟報將軍，又有五人死亡，三人受傷。」一名將領憂心忡忡的對謝慶稟告道：「咱們剛進入山脈，就已經中了十幾處陷阱，死傷官兵三百餘人了。」
「令將士們先拿長樹枝探路，行路時務必多加留意。」進入山裡還沒見到一個賊人，他這邊就已經損兵折將，謝慶緊擰著眉頭，煩悶的用手指捏了捏眉心。
彩霞山地處偏僻，是距離彤寧縣最近的一座高山。它不似那些低矮的丘陵，山上不僅樹木蔥鬱，山石也甚是巍峨陡峭。由於山路十分崎嶇難行，雜草灌木叢生不易騎馬，所以謝慶帶領官兵走了一段山路後，不得不將馬棄在山下，只留一些兵卒看管後，便繼續步行上山。
由於山上陷阱密佈，眾官兵小心翼翼、膽戰心驚的又向上行了二、三里路，卻再一次陷入一個巨大的深坑。此次代價更為慘重，一下子就死傷官兵四百人左右。這時的謝慶心頭已經是怒到了極點，便喝道：「把那個賊人押過來。」
很快的，一個渾身傷痕纍纍的漢子被押了過來。謝慶見到他。還未言語就先舉起手中的樹枝，對他劈頭蓋臉的一頓狠抽，若不是怕沒人帶路，他真恨不得將他一下子打死。這個漢子，便是被謝勳在彤寧縣南城門外抓住的那個唯一活口。彩霞山上言氏舊部將領的據點位置，謝勳就是從他嘴裡拷問出來的。
在他身上發洩一通後，謝慶才怒容滿面的咆哮道：「這條路，是你們平時上山的路嗎？怎麼會有如此多的陷阱，莫不是你故意帶錯的路？」
漢子揉著被打痛的手臂，苦著臉道：「我的八旬老母和新婚妻子都在你們手上。怎敢誆騙你們！這裡確實是我們經常走的山路，只是我也不知何時，這裡挖埋了陷阱？」
「將軍。難道這次圍剿的消息走漏了？」一名心腹將領小聲對謝慶說道。
「哼。」謝慶冷哼一聲，不置可否，可是心裡卻也在暗暗心驚。這一路的陷阱表明反賊分明做好了準備，但他實在想不出會是誰膽敢走漏風聲？不過，行動既然已經開始。就不可能再保住秘密，此次不攻擊圍剿，下次更難有機會。何況他立功心切，手裡又人數眾多，便決定寧願損失一些人馬，今天也要把這個反賊據點拿下。
一路上山路崎嶇。荊棘滿佈，有些活著來的人，更是轉眼成屍。從而給彩霞山蒙上了一種陰森之感。官兵們就這樣艱難地向上走了七八里路，好不容易到達了山頂，卻見斑駁的殘陽下，疏疏落落的數十間土房，彷彿是被人遺棄的孤島。冷冷清清的屹立在空曠之地。
看到這番情景，謝慶心下一沉。但他猶不死心，冷聲道：「去搜一搜，看看屋裡是否還有人？」
官兵們聽令，讓帶路漢子在前面領著，就一間間房舍的搜查起來。這時已是黃昏，落日漸漸西沉，為了看清屋內情形，許多官兵手裡開始點燃火把。
忽然，砰地一聲，天崩地裂一般！緊接著，從房舍裡發出隆隆的巨響，原本平靜的山頂，頓時顛簸起來，山壁似乎也開始搖晃。頃刻間，隨著數十間房舍的爆炸，峰頂上山石迸濺，遮天蔽日的塵土中，只聽官兵們鬼哭狼嚎。而那個出賣據點在前引路的漢子，無疑也是死翹翹了。
停留在遠處的謝慶這一驚非同小可，急忙驚怒的大喊道：「快撤，向後撤退！」這時，他終於明白了，這些反賊給他唱了一出空城計，並且事事都留下了陷阱暗招，故意引他上死路！
就在眾人如此混亂之時，天公不作美，忽然狂風呼嘯而起，捲起漫天的樹木風沙，枝搖葉哨間，把數十間土房的火勢給吹得更加猛烈起來。只見濃煙滾滾中，大火蔓延到了旁邊的樹叢，引起了山林大火。而這些官兵也不知救火的水源在哪裡？人數又眾多，推推攘攘中，有許多官兵就被自己人推入了山澗，滾下了山坡。一時間，被炸死的、被燒死的、被踩死的、被摔死的、被崩裂的山石砸死的官兵不計其數。
明眼人都看出來了，這山上此時不可能有一個反賊。謝慶趕緊把亂糟糟的人馬整頓好，好不容易帶著這幫人下了山，清點人數時才發現，由於上山下山途中均遇到無數的陷阱，再加上峰頂的死傷，這次平白無故的就損失了二千餘人。
還沒待他心緒稍緩，到得山腳下卻又遍尋不到馬匹。而那一百多個留守看護馬匹的親兵，也早已全部斃命。剎那間，謝慶感到心中油煎火燎一般翻滾沸湧，眼前也突然覺得天旋地轉起來，若不是一旁的屬下反應及時，一把將他扶住，只怕他氣得一頭就要栽倒地上去了。
「為何如此？為何如此！」謝慶不由地暴怒，幾乎恨不得撞死當場。若是在戰場上縱橫廝殺而損兵折將他也就認了，可是偏偏他連一個敵人都沒見到，就自亂陣腳死傷無數，這讓他以後有何顏面談論此次圍剿？有何面目去覲見皇帝？然而，當他領著灰頭土臉的官兵回去，聽說了另外一個消息以後，更是大病了一場，差點都沒能爬起來。
「什麼？我兒死了？！」聞聽噩耗。謝慶根本不相信這是真的，他勉強鎮定心神，顫抖著聲音問道：「我兒率領的一萬官兵全軍覆沒？這怎麼可能？」
冷紹輝回衙門已經很久了，可依然還沒緩過勁來，只見他哆嗦著身子，心有餘悸的道：「下官下官正在執刑，卻忽然被一陣藥物迷暈，待待醒來之時，卻見一眾人犯全都全都不見了。而下官衙門裡的差役，也都和下官一樣被迷暈。」
他吞嚥了口唾沫。艱難的繼續說道：「下官就急忙去找謝副官，卻見亂墳山腳下一片狼藉，到處是官兵的屍體。卻沒見到謝副官。於是，下官就和屬下一路打聽，尋到了碧泉山，卻見卻見」想到當時看到的慘狀，冷紹輝全身顫抖的越發厲害了。好不容易才說清了個大概。
「我兒我兒屍首呢？」謝慶滿面悲痛，但是沒見到謝勳屍體，他心裡猶自不願相信事實。
冷紹輝便命人去搬來個大甕，抖著聲音說道：「下官發現時，謝副官就就被裝在這裡。」心裡想到，謝勳曾用大甕煮食他人之肉。沒想到因果報應，今兒卻輪到他自己身上了。
聽聞自己兒子的屍身竟然是在這口大甕裡，謝慶的身子就像是沒站穩似的。猛地晃了幾晃。他強制按捺下嚥口的血腥氣，面色蒼白的走到大甕前。剛往裡面看了一眼，見慣殺戮慘屍的謝慶，還是忍不住驚呼出聲。
只見在甕裡的血水中，橫七豎八的浸泡著被拆解的屍身。而那屍身上滿目的烏紫，和被剔得已經見骨的下肢。想也知道生前定是受了難以想像的酷刑。
「兒啊！你死得好慘！」緊盯著那張大睜著眼睛，但瞳孔已經擴散的，面色死灰的俊美頭顱，謝慶剎那間老淚縱橫，悲痛至極的哀嚎一聲，喉頭就噴出一大口鮮血出來。
冷紹輝嚇了一跳，驚恐地看著他，「謝將軍！你這是怎麼了？！」還沒等他上前攙扶，謝慶就陡然仰天倒下
天剛濛濛亮，窗外寂靜無聲，唯有風過樹梢，鳥鳴啾啾。而青雉宮內，一位青絲如瀑布般垂在肩際的美艷女子，正坐在鏡前妝點花紅。
「貴妃娘娘。」一名為女子描畫妝容的宮女剛一開口，忽然驚覺般慌忙改口，「噢，錯了，應該是喚皇后娘娘了。」她均勻細緻的為女子暈上口脂，又從梳妝匣中拿起芙蓉花鈿，貼在女子遠山含翠的眉心，然後看著銅鏡中妖嬈的容顏，退一步端詳，歎息道：「皇后娘娘，您今兒好美，陛下見了准又挪不開眼睛了。」
此女子自然是薛語嫣，聽了心腹宮女雲煙羨慕的感歎，她輕笑一聲，微微抬起光潔美麗的下巴，含嬌似慎的微啟朱唇：「難道本宮平時不美嗎？」
雲煙面色一白，察覺自己說錯話了，忙描補道：「皇后娘娘無論何時都是最美的，只是今兒比平常更多了一份母儀天下的貴氣。」
「哈哈，這話本宮愛聽，這支玉簪子賞你了。」說著就從首飾匣裡，拿出一個刻有蝴蝶的白玉簪子，隨意的遞了過去。
「謝皇后娘娘的賞賜。」雲湮沒想到靈機一動說出的話，竟然還得到了賞賜，趕緊上前雙手接過，喜滋滋的施禮謝恩。
容妝描畫完了，雲煙和另一個宮女雨霧，又忙挽起薛語嫣的如緞墨發，開始為她盤結髮髻。她們兩人都是梳妝巧手，可是饒是如此，這一頭工序繁雜的百花髻，直到半個時辰之後才告完成。當戴上皇后的垂有珠寶流蘇的鳳冠時，在珠寶的輝映下，薛語嫣的容顏越發顯得絕代芳華。
這時，宮女們手中捧著一溜的托盤，上面放著皇后金光璀璨的服飾。薛語嫣站起身，輕緩的張開雙臂，宮女們小心細緻地替她穿上繁雜富麗的華貴衣裙，然後跪倒在地上，恭敬的，艷羨的為她撫平裙上每一絲的褶皺。
望著鏡中盛裝高貴，美艷不可方物的女子，薛語嫣黛眉輕佻，露出一絲勝利者的笑容，她終於如願以償了。
今兒是大順天啟三年，六月初六。這是擎天鑒的仙師，為她卜卦的封後吉日。
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