「什麼？跟丟了！」謝勳暴喝一聲，原本俊美的臉瞬間變得猙獰，只見他猛得站起來，一拍桌子，「我把這麼重要的任務交給你，你回來卻對我說，你跟丟了？」
望著瞬間在他掌下凹下去的桌面，跪在地上的漢子，心臟突地跳到了嗓子眼，硬著頭皮繼續說道：「那幾人甚是狡猾，專揀荒僻狹窄的路走，屬下不敢過於靠近，否則很容易被他們發現。」他抬起眼皮偷睨一眼謝勳，見他臉色陰沉可怖，就忙低垂下頭不敢再看，顫聲道：「屬下辦事不利，請大人責罰。」
漢子跪在地上，身子微微有些顫抖，心想：這下小命休矣！然而等了半天，卻見謝勳緩緩地又坐回到椅子上，沉聲道：「你是該受罰，自己去領三十軍棍吧！」說完，他看了一眼臉上露出狂喜之色的漢子，「記住，以後要將功補過。」
「是！多謝大人不殺之恩，屬下一定將功補過，萬死不辭！」漢子一抱拳，心有餘悸的躬身退了出去。
「真是個廢物，若不是還有大用，早把你殺了！」惡狠狠的瞪了一眼已經走遠的漢子背影，謝勳臉上神色瞬間變了幾變，好不容易將情緒平緩下來，才自言自語道：「這一步棋真是得不償失，好在」他目光閃爍了幾下，忽然就站起身來，一邊大步往門外走，一邊揚聲說道：「來人，備馬。」
彤寧縣衙門內，在掛滿刑具的刑房裡，冷紹輝身著青色七品官袍，滿頭大汗的端坐在太師椅上，指著正前方怒吼道：「你到底招是不招？」
只見他的對面，一個渾身血肉模糊的大漢被綁在柱子上，聽到他的問話。就抬起鮮血淋漓的一張臉，嗤笑一聲：「有本事你就打死老子，想從老子嘴裡套出弟兄們的名單，你想得美！」說完還噗呲一聲，往地上唾了一口帶血的濃痰。
「好，你有種！我倒要看看是你的皮肉厲害，還是這些鐵疙瘩厲害！」冷紹輝鐵青著臉，氣得額頭青筋暴跳，「來人，給他上烙刑。」
一旁的獄卒聽了。就從燃燒著的火盆裡，取出一個燒得通紅的烙鐵，往大漢的胸前烙去。「哧——」隨著絲絲的聲音。就聽大漢一聲慘叫，接著就見他胸前冒起一縷白煙，還伴著一股皮肉燒焦的濃重氣味。
「我勸你還是說了吧，為了幾個人的名字，讓自己受這份活罪。值得嗎？」冷紹輝冷笑一聲，繼續威逼利誘道：「只要你說出反賊名單，不僅能夠免受刑罰，還可以陞官發財，何樂而不為呢？」
「呸！」大漢怒目圓瞪，罵道：「誰稀罕什麼狗屁官職。老子豈是貪生怕死之輩！憑你們這點嚇唬小娃兒的玩意，就想讓老子開口，等下輩子去吧。」
「繼續烙。給我狠狠的烙，我看你能嘴硬到什麼時候！」冷紹輝聲色俱厲的怒吼著，可是心底卻在暗自叫苦不迭。這接連已經審訊十多個人了，可是還沒有一個招供的，這讓他如何覆命那？
正在他心情焦慮的時候。就見一獄卒從門外走進來，到他身側附耳低語幾句。冷紹輝神情一愣。隨即就拿出塊帕子，擦了擦滿臉汗漬，然後站起身一邊往門口走去，一邊還不忘吩咐獄卒道：「繼續往他身上招呼，啥時候招了，啥時候才停止。」
到達衙門口時，謝勳已經下馬走進了廳堂。冷紹輝忙整了整衣冠迎上前去，抱拳笑說道：「謝大人，今兒哪股風把您給吹來了？在下有失遠迎那。」
「冷大人客氣了」謝勳抱拳回禮，與冷紹輝一陣寒暄，便隨著他往後面走去。
穿過前簷矗立著的四根黑漆大柱，冷紹輝和謝勳沿著迴廊走進三堂廳內。這裡是知縣接待上級官員、商議政事、處理政務的地方。此廳中的椅背都上了河諦套子，椅坐放著錦墊，兩人隨即依次落座。
一坐定，就有僕役泡上香茶。謝勳端著茶盞輕抿兩口，又是一番寒暄之後，就開門見山的說道：「末將今兒路過衙門前，想起冷大人還在辛苦審訊犯人，便前來觀瞻一下。」
聽他談起這事，冷紹輝立刻歎息一聲，訴苦道：「不瞞謝大人，下官正為這事犯愁呢。這些反賊嘴巴嚴得很，愣是撬不出一個字來。」
聞言，謝勳淡淡一笑。即使冷紹輝不說，他也知道是這麼個結果。這些人都是兵痞子，在軍營中什麼陣仗沒見過，所以根本不懼怕什麼鞭子火鉗烙鐵夾棍這些東西。雖然他很清楚這些，但在嘴上謝勳卻說道：「陛下對此事非常重視，若是能從這些人口中得知反賊名單，那可就是大功一件那，冷大人到時必能得到陛下的賞賜。」
「是啊。」冷紹輝一拍大腿，眼中閃爍著一團火熱，但只一瞬就又熄滅了，「可是，獄卒都抽斷三根皮鞭了，還是一無所獲。這些反賊的骨頭，咋都這樣硬那？」冷紹輝苦著臉，一副愁眉不展的樣子。
「不如，由末將代冷大人前去套套口供，畢竟我就是軍中之人，對付他們或許能找到一些辦法。」看到冷紹輝一臉懊惱的神情，謝勳就藉機提議道。
「那好啊，就勞煩謝大人啦。」冷紹輝面上瞬間露出喜色，有人能夠代勞這件棘手的事，他當然求之不得。何況，這些人若真招供了，反正都是在他衙門裡審理的，功勞自然也會有他一份。
隨著「匡當」一聲，刑房的門緩緩開啟，謝勳跟在冷紹輝身後從台階上走了下來。綁在柱子上的大漢聽到聲響，就輕蔑地勾著唇角，抬起眼皮若無其事的往這邊瞅過來。但當他與謝勳的目光相視的一剎那，就見他的瞳孔猛地一縮，錯愕地說道：「你怎麼在這裡？」
但當他看到謝勳臉上似笑非笑的神情時，旋即幡然醒悟，臉上的錯愕神情頓時轉為滔天怒意，「你和謝副總兵能夠安然無恙，原來是你們背叛了言將軍。」
「大膽。什麼謝副總兵？」冷紹輝大眼一瞪，就接上話茬說道：「謝慶大人已經是宣寧總兵官，反賊休要話中無禮。」
「這樣看來，你們倆父子不僅背叛，還是陷害言將軍的奸人！」大漢也不是傻子，立刻猜測到作為言將軍的心腹，他不僅未受到任何誅連，反而還高昇了，必是為皇帝陷害言氏出了不少力。
「食君之祿，忠君之事。」面對大漢的揭發。謝勳若無其事的微微一笑，「作為陛下的臣子，我和父親自然要誓死效忠於皇上。言氏企圖謀逆造反，咱們怎能任其妄為。」
「無恥！你父子倆能有今天，全是因為言將軍的再造之恩！若是言將軍沒在戰場上救你父親一命，又怎會有你這個小兔崽子？你們不僅恩將仇報，還反口誣陷言將軍造反。簡直連畜生都不如！」大漢漲著赤紅的臉，越說越激動，恨不得掙脫繩索，上前來暴打他一頓。
「誰是誰非不是你能看得清的。」謝勳臉上始終保持著優雅的笑，對大漢的謾罵不以為意，「孟把總。我勸你還是報出反賊名單，還有城外你們聚會的據點。俗話說識時務者為俊傑，到時你也能坐上我的這個位置。而不必再屈尊於一個小小的把總之職。」
原來，這個大漢就是張昭平等人要搭救的孟把總。孟把總的名字叫孟崇陽，是個正直剛硬的漢子。聽到謝勳仍舊不知廉恥的話，孟崇陽怒目圓瞪，破口大罵：「兔崽子。你以為人人都像你們父子一樣見利忘義？阿呸！」他往謝勳方向唾了口濃痰，輕蔑地道：「別想從老子嘴裡套出話來。老子不屑與畜生說話。」說完，他就閉緊嘴巴，甚至垂下眼皮連看都懶得看他一眼。
「你不說沒關係，別人說也一樣。」謝勳似笑非笑的瞟了一眼孟崇陽，就扭頭對冷紹輝說道：「請冷大人把所有的逆賊提上來。」
冷紹輝頓時楞了一下，本來對這些人犯，採取的是單個隔離方式審訊的。他卻要召集到一塊？不過，既然把這個燙手山芋交給了他，冷紹輝也願意配合。於是，不一會兒，就見一群漢子被綁著帶了進來。
眾人被抓後都被隔離，互相都見不到面兒，這會兒突然聚到一起，心中都是一喜。但在看到謝勳時，他們的反應和孟崇陽一樣，都由初時的錯愕，瞬間就轉化為憤怒，紛紛對他大罵不已。眾人犀利的言詞，甚至連冷紹輝和一幫獄卒聽了，都覺得臉紅耳熱。
而謝勳依然面不改色，也不理睬這些漢子的謾罵，只目光平靜地掃視眾人一眼，說道：「我與大家都是舊時，也不忍心大家受刑，只要你們願意說出所有反賊的名單，末將就可以保你們榮華富貴。」
「呸，狗東西，誰稀罕你給的榮華富貴。」有一人朝地上狠唾一口。
「這種忘恩負義之人說的話，老子才不會當真呢。」另一人道。
「人在做，天在看！這種小人一定會有報應的！」
「」
見眾人紛紛痛罵，全都對他怒目而視，謝勳知道不用極刑，很難讓這些漢子們開口，就目光冷冷一寒，說道：「來人，抬一個大甕來。」
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