一番歌舞宴飲之後，謝琨在冷家客房臥榻酣睡了一炷香，醒來後頓覺精神百倍。便喚來下人服侍著梳洗整理利落了，由冷家的一個婢女在前引路，就閒情逸致地踱步出屋往花園中走去。
今兒天氣陽光明媚，感受著和煦的暖風拂面而過，謝琨立於古木小橋之上猶自愜意，忽聞一陣陣淡淡暗香迎風吹來，不覺精神一震。忙舉目四顧，卻見靠近圍牆之處，竟疏疏落落傲然挺立著十幾株梅花，正瀲灩生香、旖旎綻放。
冬季裡可欣賞的花卉不多，謝琨自視為風流雅士，便喜附庸風雅的觀花養鳥，吟詩作畫。此時，乍然在空曠凋零的花園中見到如此多的紅梅，不覺心中一喜。正要踏足而前，卻順著視線餘光發現，在園中的一個精巧玲瓏的八角亭內，有一個半瞇著眼睛，不知在想些什麼的粉雕玉琢般的小女孩，正憑欄斜倚靜靜而坐。
謝琨的眼珠頓時一凝，隨即臉上就揚起一抹笑容，對引路婢女道：「此路我已知曉，待會兒我自己回去即可，你先下去吧！」
婢女愣了一下，不敢違逆貴客之意，朝他福了福身，就悄悄退了下去。
冷凝霜正凝梅沉思，耳中忽聞不遠處有異響，就轉頭循聲望去，卻見謝琨抬腳緩步朝這邊涼亭走來。臉上訝異之色一閃，一雙如古井般幽深的黑眸，瞬間便露出一絲混雜著嘲諷的笑意。
見她望過來，謝琨眨了眨眼，就唇角一勾回以一個微笑。望著涼亭中這個肌膚如雪，睜著一雙波瀾不驚的黑眸，始終對他神情冷淡的小女孩，謝琨反倒更覺饒有興味。才只是一個九齡女孩，卻有著屬於成年人的淡漠神情，還真是有趣得很那！何況她的容顏看起來如此絕艷動人，長大後必定是一個國色天香的女子！
不得不說，對於經常流連花叢之中的謝琨，他審視美女的眼光，還是十分毒辣的。心裡讚賞著冷凝霜的外貌，謝琨對她不覺便生出了親近之意。於是，就笑著上前一步，說道：「四妹妹一個人在這裡獨自賞梅，真是好雅興啊！」
亭外正自摘著梅枝的怡紅，見有男子靠近主子，就忙走回來立在一旁，免得他們孤男寡女獨在一處，若是被人看見而引來不必要的非議。
淡淡地睨他一眼，冷凝霜臉上似笑非笑，「謝公子也是雅興不小，不過為何你未帶貼身隨從服侍，以免歸途迷路？」
「嘿嘿，區區彈丸之地何足掛齒，返回之路我已認清，不足道哉。」謝琨傲慢地抬了抬下巴，言下之意明顯是在顯擺他們謝家面積龐大。見冷凝霜只是淡淡一笑，對他家毫無興趣的樣子，倒也不以為意，只是盯著她的大眼睛，故作親切地道：「四妹妹何必如此見外，叫我琨哥哥就是啦。」
見她只笑不言，謝琨眼珠微微一轉，就從腰間摘下一塊環形玉珮，然後舉到冷凝霜面前晃來晃去，誘哄道：「只要你叫我一聲琨哥哥，這塊玉珮就是你的了！」
冷凝霜不由得笑了，這麼大的人了，竟然還玩哄騙小孩子的把戲。不過，自己的外形確實是只有九歲，不如就配合他玩一玩。再說，他這塊玉珮既然是從腰間直接取下來的，想來應該是他的隨身之物，得之以後或許會有用處。思及此，冷凝霜就粲然一笑，瞧著他的桃花眼輕聲說道：「琨哥哥。」
見她真的喊自己哥哥了，謝琨一時間激動地，雙眼內閃滿了小星星。但喊這一聲好像還沒過癮，於是又得寸進尺地晃了晃玉珮，一臉期待地說：「再叫兩聲！」
還沒完沒了了呢！冷凝霜額頭立現一碼黑線，像看白癡似的瞅他一眼，露出一臉的不屑。
瞧清小女孩地眼神，謝琨才後知後覺的發現，自己的行為似乎太無聊，而且還有些幼稚。頓時尷尬的伸手撓撓頭，然後就將另一隻手拿著的玉珮遞過去，訕訕道：「我說話算話，你已經叫我哥哥了，這塊玉珮就是你的了。」
冷凝霜微微一笑，接過玉珮就微微?了福身子，「謝謝琨哥哥。」見他一臉興奮樣，冷凝霜心中一動，就又含笑說道：「既然我喚你哥哥，妹妹若是受人欺負了，哥哥會幫我嗎？」
「那是自然，有哥在怎會讓妹妹受人欺負呢？」說著，他的眼珠就在冷凝霜身上，滴溜溜的轉了一圈。
瞧著他那眼神，冷凝霜心裡頓覺一陣惡寒，心想：那是什麼眼光呀？哪裡是在看一個小孩子，分明是在看一個女人好不好！不由得暗自搖搖頭，就狀若無意地向他打探自己最想瞭解的消息。在知道他的身份後，她一直想尋機接近他，不想今兒他倒是自己送上門來了，「琨哥哥，聽說你的父親是宣寧副總兵，那是個很大的官嗎？」
一聽是這一話題，謝琨的腰桿子立刻挺得筆直，再也難掩得意之色，「那是自然，我父親官職從二品，已經是很大的官啦！不過」他臉上露出一絲神秘，忽然抬頭左右看了看，才低聲對冷凝霜說道：「不過我父親很快就會升任為總兵官了，到那時就是正二品的官職了，權勢就更大啦！」
此言宛如驚雷，令冷凝霜臉色登時數變，眸中更是飛速的閃過一絲厲色。隨即，她便按捺下心中的震動，面上故作不信地道：「琨哥哥吹牛，我知道宣寧的總兵官是叫言成志，聽說他是虢國公的嫡長子，而且還是當今皇后的大哥，你父親怎麼可能會升任為總兵官呢？」
「切，皇后、虢國公又怎樣？那都是過去的事了！」謝琨臉上露出一絲輕蔑，也沒注意一個九歲女孩怎知道這麼多。
「你不信只要再等個數日，皇帝認命我父親的聖旨必會到達，那時你就知道琨哥哥有沒有騙你了。不過畢竟還未對外公開宣旨，此事四妹妹暫且不要向人提及，免得徒惹麻煩。」
其實，謝琨倒也不怕她說出去，一來他父親謝慶已經接到雛鷹傳來的密旨，升任宣寧總兵官已是定局；二來量她一個九歲小女孩的話，別人聽了也未必會當真。
謝琨自顧吐沫橫飛的炫耀，全沒注意到眼前的冷凝霜已是一身殺氣。前世的自己被毒殺，虢國公府及其言氏家族也慘遭殺戮，由於出手迅捷狠辣，不及將消息傳出。再加上殷慎又嚴格封鎖消息，在此情況下，至今為止才不過短短八、九日，遠在天邊的謝家是如何得知？想來只有以下可能，那就是事先知道內幕，或是有軍用雛鷹傳書發來消息，再或者兩者兼而有之。
作為虢國公一手培養起來的親信，在言氏家族及與之親近關聯之人，均被斬殺滅絕之時，他不僅沒有被誅連，反而還被升職加薪，此間情由不用勘察，也已是昭然若揭。
冷凝霜的手在袖中緊握成拳，指尖深插入了掌心彷彿也不覺，一種解不開的仇恨，在她的四肢百骸中順著熱血奔流。
「忍！必須忍耐，現在還不是時候！」深深地吸入一口氣，冷凝霜瞇眼，斂去眸中不經意流露出的殺氣。
「哈哈，謝賢弟原來在這裡，真是叫我好找哇！」就在這時，一陣男子清亮的笑聲突然傳來。
冷凝霜、謝琨、怡紅三人忙抬頭望去，只見從曲折遊廊處走出一男一女。男的長相文雅清秀，女子面容溫婉秀麗，正是冷凝霜的庶出大哥冷天祐，和長姐冷茹月。
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