早上，這裡又下起了些小雪，不過王兆燒了炭，下了幾掛面，所有人窩在一樓吃醬拌面，還是挺暖和的。
「既然這裡都沒事了，那我們就該想辦法回去了。」昆麒麟說，「要回去，就先要回上海，我去找我師叔。不過這要拜託兆哥兒幫個忙了，我們沒身份。」
錢的問題好解決，把手錶什麼的當了就行。但是身份證是個要命的東西——在火車或者關口被盤查的話，如果沒有，那很容易被抓起來關進收容所的。
現在也不像以後，滿大街都是假造身份證的廣告。昆麒麟想了想，這種事情還是要拜託王兆這樣的人。
王兆果然有辦法。有個老戰友復員回來在鐵路局工作，這個時候復員回來，要麼當工人，背景好些的就可以進機構部門。王兆說，那中午就回北京城，先去找我朋友，再跑一次當鋪。
事情就這麼定了。幾個人收拾東西，準備趁早進城。余椒也跟上了，現在是兆哥兒去哪他跟到哪，以後就是他去哪兆哥兒跟到哪了。
畢竟是老戰友，事情花了半個小時就辦完了。對方根本不用他們買什麼火車票，就給了他們一個時間，拿著一張通行證到貨運部，跟著去上海的貨運火車走。大概需要十七個小時，要自己帶好水和吃的。
到了現在，一切才塵埃落定。
差不多一天後，他們重新回到了上海。明月湖離火車站不遠，步行了半個小時就到了。看到道觀打開的大門時，昆麒麟一下子就衝了進去，「師父，師叔，我回來了！」
因為臨近過年，道觀裡香客很多，他們擠在人堆裡，往大殿裡去。還沒走進去，遠遠就見到大殿門後的小桌子後，昆春君坐在那裡，在登記募捐本。
昆麒麟衝進去，一下子就撲住了師叔，把人緊緊抱住了；昆春君嚇了一跳，眼鏡也從耳朵上掉下了半邊；丘荻和封隆隨後跟進去，封隆背上還背著雪藥師——這是臨行前被昆道長從草叢裡撿回來的。
「你是……」
「我是你們徒弟啊，慎之師父呢？」
昆慎之正好拿著一盆紅紙出來。看到師弟被一個高個子抱住，以為是昆春君的老朋友。
看到了昆掌門，所有人都立刻就能認出來——不僅他們，還有幾個香客提著菜籃子送蔬菜瓜果的。
「師父！」
昆麒麟轉頭就抱住了他拚命晃，眼眶有點紅。
————
白霞還在堅持能瞞下去，並且希望樂陽能和他單獨談一談。但是這種堅持只持續到了當天下午，「黑麒麟再現」的事情就傳了出去——昆麒麟現在是仲裁人，經常有人會過來找他的。當發現他們失蹤了，白霞暫時替他們看管這裡，用「外出旅遊」這種簡單的借口去搪塞那些來訪者，短期內也相安無事。但是當謝帝桐帶著黑麒麟現身後，就什麼都瞞不住了。
——只有昆門有能力召喚麒麟，而麒麟則成為了仲裁人的標記。
消息如同爆炸般傳開了。仲裁人無聲無息地更替了，換成了一個誰都不認識的男人。原本被人以為已死的樂陽死而復生，當年他所做的事情，謝帝桐答應會給所有人一個解釋。
而最可怕的，則是關於上任仲裁人昆麒麟的身份。這個從小被作為仲裁而培養的孩子，竟然是祖麒麟。
爆炸般的消息已經不是白霞可以壓制得住的了。一切徹底失控，謝帝桐開始接受了一半的支持和一半的質疑。支持的人認定了黑麒麟是仲裁人所特有的證明，質疑的人則認為，昆麒麟現在下落不明，不應該只聽信一面之詞。()
對此，謝帝桐的解釋是，祖麒麟已經失控，現在連自己也不知道他在哪裡。
可就算有這個解釋，仲裁人也不能立刻換代。畢竟，相對於仲裁人設置的新一批十二元老音訊全無，和昆麒麟一樣處於失蹤的狀態。
「這一點不用擔心。」他說，「等到下周，我會為樂陽曾經做的事情做一個解釋。同時，包括十二元老的事情，也會有一個結果。」
但其實根本不用等到下周，一個小時後，張海濤就聯繫了他們。李蓬羅和項青君都知道了這件事情，長生仙要召開緊急會議，討論該怎麼處理這次的混亂。
這已經不是瘋狂可以形容的了——從黑暗的幕後一蹴向那個最高的位置，帶給長生仙的可能是覆頂之災。
會議地點就在他們的住所。當兩人回去的時候，大多數人都到了。一種可以輕易察覺到的陰鬱浮現在李蓬羅的面容上，這件事情造成的怒火終於連他也壓抑不住，不得不形於色。
「你不用急著坐下，先解釋吧。」他的手支著下巴，看上去有些疲憊。而在樓上處理室的地方傳來了響聲，似乎有人在裡面，「如果解釋不清楚，你也不必參加這場會議，直接會被處理掉。」
說完，他的眼神看向了樂陽。年輕人一直站在謝帝桐身後，可顯然也已經是一名長生仙了。
項青君歎了口氣，「帝桐，我記得之前說好是下週三，由始祖為他進行轉化。所以，現在是怎麼一回事？」
「你擅自做的？」冷弦皺眉，「你是三歲小孩嗎！」
「哎呀，無所謂啦，反正大家不是都同意樂陽加入了嗎？」羅競打著圓場，顯然是在幫謝帝桐，「當仲裁人？嘿嘿，也不錯啊。」
「這件事情不會追究樂陽的責任，樂陽，你坐下吧。」李蓬羅揉著太陽穴，聲音很輕，「至於你……」
但是樂陽剛往前走了一步，身旁的謝帝桐就抓住了他的手，將人留在了這邊。還有兩個人不在這，一個董京源，一個張海濤。
「謝帝桐，讓樂陽過來。他已經是我們的一員了。」冷弦說，「你究竟在想什麼？」
「還有兩個人呢？」謝帝桐笑著問，「在處理室？」
「他們會把處理室所有的屍體處理掉。你最好從這裡搬走，到外地去過一段時間。」冷弦說，「這次你真的過分了。」
「那就等他們弄完吧。」謝帝桐靠在牆上，看著手錶，「我不急。」
大概等了半個小時，兩人才從二樓下來，手上都拿著一件隔離服。人都到齊了，李蓬羅才說，「你可以開始講了。」
「我想請各位一起擔任這一批的十二元老。」
「謝帝桐！」
張海濤剛剛將隔離服扔進黑色垃圾袋裡就聽見他的這句話，神色頓時猙獰起來。冷弦近乎於崩潰似的笑了一聲，聳了聳肩，「為了好好多活個幾十年，我們兄妹倆還是去英國住吧。」
「現在，我已經站到了檯面上了。」他說，「我的聯繫方式，住所，全都已經給了出去。對他們而言，謝帝桐這個人是新任的仲裁人——那麼，假如我現在失蹤了，風浪就更大了。」他看向了董京源和張海濤，「你們敢確定，自己一點線索都沒有留下嗎？」
「讓我幹掉他。」張海濤說，「不會流一滴血的。」
「繼續。」事已至此，謝帝桐說的沒有錯，殺了他不會有任何助益，反而會引起道界注意。這個人現在是萬眾矚目的焦點了，一旦出任何事情，那就是一石驚起千層浪。
「始祖說過，我們生活在黑暗裡。他們是人，我們是他們的影子，越深越好，越安靜越好……」他望著李蓬羅的雙眼，「那麼，這樣真的比較好嗎？」
「你什麼意思？」
「我們不能生活在光下？」他問，「光下也有影子，而亮光下的影子，是最不容易被人注意到的。我們就和他們相依相偎，而沒有人能意識到我們的存在——人最喜歡清理黑暗的角落，黑暗並不安全。因為他們知道，那是黑暗，是需要提防和清理的區域。可如果我們在亮光下與他們並存……」
「我們已經在黑暗中活了幾千年了，不用你來教我們要怎麼安全地活下去。」冷琴勾了勾嘴角，露出一個輕蔑的笑容，「我們中，唯一被抓的只有你吧。」
「是嗎？」他指向項青君，「我真的是因為無能才被抓的嗎？在那個時候，沒有人知道我的落腳處，有人背叛了同族，才導致了那件事情的發生。」
項青君的笑意正在漸漸淡去，許久，他說，「那是因為你做的太過火了。」
「有幾個人沒有過火過？」他問，「你——不用否認，我知道你曾經做了什麼。」
「那都是過去。我為了力量不惜一切，只有獲得力量，才能保護所有人。」項青君微微仰起頭，他素來和謝帝桐關係較好，但是此刻，一種僵硬而乾澀的氣氛在兩人中間蔓延，「而你呢？」
「我和你一樣。只有獲得力量，才能順便保護所有人。」謝帝桐走近了他，「我成為仲裁，你們成為十二元老。我們將會是道界最有力的一支統領者。當我們坐上這兩個位子，誰能告訴我，還有什麼力量可以威脅到我們？」