「你沒事吧？」
冰涼的毛巾蓋在他的額頭上，還在往下滴著水；車慎微坐在一邊，面色有點僵硬。
曲艷城的頭還很痛，畢竟突然間湧入那麼多思緒，人一下子有些受不了。
「你擔心我啊？」
「沒有。」
他把毛巾抽走了，扔回水盆裡。曲艷城忍不住輕笑著，說，你真是個好人。
「我要不是這樣，早就把你打死了。」
「這話怎麼說呢……我好歹是你師叔。」
「我沒你這種師叔。」他本來都要端起水盆走了，突然又將水盆摔下，「你到底在想什麼？！」
「……我也想知道。」曲艷城笑著翻過身，眼神很亮，卻有些空洞，「對於你們而言，活下去的目的是什麼？」
「因為沒有去死的理由。」車慎微說著，突然抓起了銅盆，把整盆冷水從上面澆下去，淋了曲艷城一身。隔壁房間裡，余棠正和唐紅妝主僕二人說話，就聽見旁邊吵吵鬧鬧的；女子有些困惑地轉頭，余棠說，沒事，家裡孩子多了就這樣。
「嗯……」她點點頭，也沒有在意，「余君說，自己是自千年後來到這裡的，因為被捲入了一種叫做司九章的法器？」
「對。然後昆掌門是這種法器的創造者，但是就連他也沒法把我們送回去了。」余棠替她倒了杯熱酪子，笑得陽光燦爛，這種氣質是無關乎審美的，是個女的都扛不住，「我就想著，紅仙前輩也是道術高手，問一個不行那就問兩個，說不定呢，對吧。」
侍女坐下還不到三刻，已經有點胳膊肘往外了，輕聲說，「主人，幫幫他們吧。」
「幫他們，怎麼幫。」唐紅妝微微斂眉，搖了搖頭，「司九章的原理連我也並不通曉，這種天方夜譚之事是聞所未聞的，昆掌門都說無法，我又怎麼會有辦法。」
「那有沒有能不通過司九章回去的辦法？」
「沒有先例。茅山雖有類似司九章的法器天水鏡，但也無法將你們送回去。」她說，「貧道無能為力。」
余棠歎了一口氣，靠在了案几上，頭有些隱隱作痛。
他謝過唐紅妝，就準備離開了。外室，曲艷城正找毛巾擦乾頭髮，地上全是水。他走出沒幾步，後面就有人叫住他，一看，是那個唐家的侍女。她素面無妝，五官俊麗好看，比女主人年少一兩歲的模樣。
「余君留步。」她說，「主人讓我出來說，其實並不是毫無轉圜之機，如果能一起去司九章架設的那個地方看一眼，說不定能有其他方法。」
「真的？！」余棠拉住她的手拚命搖，「謝謝啊，謝謝，不過那地方離這挺遠的……」
「知道，我家主人去過的。就是大道場那個地方，東海附近，華亭縣附近吧？」
「啊？不，是上……呃，我想想，東海……華……大概？」
那侍女捂著嘴笑了，又回到了室內。余棠看到她笑顏如花，心神有些恍惚。她們離開延康坊時，多了兩名侍衛，都是昆羅衫交待的人，因為京城周邊最近治安不好，擔心她們兩名弱女子會遇到意外。
「具體是什麼事啊？防備成這樣。」車慎微吃飯的時候忍不住問。昆長歡一聽，把筷子放下，頓時來了興致。
「話說——」
「女子被人拐帶失蹤。」昆羅衫語氣淡淡的，一句話概括完。
「所以啊！」昆長歡指著曲艷城，「你要當心……」
余棠咳了一聲，說，昆道長，他真的是男的。你要不信，待會可以一起去洗個澡。哎對了，我是這樣建議的，大家都是男孩子，一起泡個澡，坦誠相對，增進增進友誼……
「不要。」除了昆道長之外的所有人一口拒絕。
「南方人，裝什麼爺們……」唯一的北方人余警官忍不住嘀咕。
他們吃完飯，外面已經宵禁了，不過坊裡挺熱鬧的。巡邏的武侯和大家都是熟人了，也就睜隻眼閉只眼了。余棠被拉出去喝酒，他屬於那種到哪都混得開的，另外三個小孩就不行了。曲艷城和蘇子恨不得和所有人都劃一道三八線，車慎微就是標準老實孩子，你問他說，你不問他就乖乖看書。現在這種氣氛特別緊張，三個人互相戒備互相敵對，隨時有可能掐起來。
這種時候，余棠又要感慨南北差異了。擱北邊，絕對是一句話沒有，大家挽袖子就打了，還能蔫蔫乎乎僵持到現在？
他這樣胡思亂想著，不過還沒回過神來，遠處就有了騷動——他跟著人群過去看，就見到坊門口立著五個白衣人，另一邊，昆羅衫站著，神色有些不耐。
「無稽之談。」他說，「天雪教與昆門互不干涉，貴教主有什麼緊要事務，需要貧道過去面談的？」
五個人都沒有說話，就靜靜立在那，但是明顯不打算讓步。其他道士都跟著轟人，都是修道人，太難聽的話也罵不出口，一時間亂哄哄的。
「別理睬他們。都是旁門左道。」昆長歡攔在雙方中間，護著昆羅衫就要往回走，就在這時，刺耳的銅鑼聲突然響徹了長安的夜晚。武侯和更人跑過坊門，大聲喊道，「緊閉門戶！莫進賊人！」
「怎麼了？」
「又出什麼事了？」
人群頃刻間熙熙攘攘，不知道外面出了什麼事情。昆長歡拉住了一個面熟的武侯，那武侯喘著氣，說得很快，「城東有女子被拐子抓了，被巡夜武侯撞見，現在三人向這一片來了！」
「最近這種事情很多。經常聽聞年輕娘子被拐子拐賣的事。」有個道士和余棠說，「你家那位，可千萬要當心，平日裡作男裝打扮，也不一定就安全了。」
余棠擦著汗說，「謝謝，不過他真的是男的……」
話還沒說完，從延康坊外南側突然傳來了一片慘叫，聽得人毛骨悚然。過了片刻，人們才循著慘叫聲，找到了聲音的來源——有許多白衣人靜默地站在那裡，在他們中間，跪著三個渾身是血的男人。
————
風雪聲吹在門板上，匡匡地響。王兆的手指頓了頓，沒有立刻去拉開門。
門外沒有人應聲，那敲門聲越來越響，突然之間消失了。王兆遲疑了一下，湊上了貓眼，想去看門外的情況。
「兆哥兒。」丘荻從樓上下來，抱著胳膊，估計因為太冷了，「我問一下，我們住的話能暫時住在哪？有多餘的床嗎？」
「啊？這……」王兆知道自己笑得有點勉強，左右看了看。左邊有個冷了的炭盆，炭已經沒了，也沒去添，白灰色地堆在那。但是燒炭的撥子還在，那是兩根黑色的長鐵桿。他裝作去撥動炭火，握住了撥子。余椒緊緊靠著他，冷得瑟瑟發抖，「我先看看誰在敲門。」
「有人在敲門？」丘荻和昆麒麟對視了一眼，「大雪天的，誰會來啊。」
不知剛才是不是余椒看錯了，現在再看，昆麒麟和封隆腳下都有影子，並沒有什麼異常的。可王兆就覺得，他們臉上照著一層詭異的陰氣。他去看貓眼。外面太冷，畫面冰蒙一片，但是從雪風中，可以看到幾個灰色的模糊人影，正候在門外。他看不清那是誰，盯了有一會了。
「兆哥兒？門外有人嗎？」丘荻拿了一盞燈問，「還有，你們這燒水在哪燒？」
「在……你從東面那個小門穿出去，有個小廚房……」王兆仍然看著貓眼，「拿壺接水就行了，要是水管還沒凍住。」
「我分不清東南西北，從樓梯下面出去還是從小走廊那邊？」
「從樓梯……不對，從小走廊。」他說。同時轉過身，裝作不經意地將余椒護在身後。就在這時，敲門聲再次響起，這一次更加響，而且還伴隨著人的嚎叫聲。他轉身望向貓眼，這次只看了一眼，就靠著門，面朝著那三個人。
昆麒麟問，「你不開門嗎？」
王兆笑笑，「好像就是個喝醉了的流浪漢。」
「開什麼玩笑？！」丘荻把燈一放，趕了過來，「這種大雪天要死人的，是流浪漢的話讓他進來躲一躲好了。」
「不，他穿得挺暖和的，應該死不了。」他拉住了余椒的手，向樓梯下走去，又指了指走廊那邊，「丘荻，你走那就能到廚房燒水了，路上有點冷。我帶余椒去弄點藥，你看他身上傷得……」
「可是……」
丘荻還沒弄明白門外的事情，王兆就帶著余椒匆匆忙忙朝樓梯下的小門出去了，那裡才是通往廚房的路。不管背後三個人說什麼，他們都沒有回頭，而是越走越快。打開門，外面的風雪剎那間洶湧而入，讓人看不清眼前。王兆把小孩抱了起來，向左邊繞去，想走這條路回到書院門口去開車。車鑰匙還在他的口袋裡。從頭到尾，余椒都配合他的動作，沒有露出什麼慌亂。
「你看見什麼了？」他附在王兆耳邊問，「外面是誰？」
他們已經在雪裡走出了一段，這個人畢竟當過兵，這種程度的環境還不至於失去方向。王兆一直回頭看，看有沒有人跟出來。
「……我看到了丘荻他們。」他說，「剛才在門外敲門的人，是他們三個人。」