這裡離北京市區有將近一個半小時的車距，加上大雪路滑，車也沒法開太快。王兆開手排擋開得很熟練，要是換做丘荻，這樣的大雪天早熄火了。
余椒問，「你知道我爸爸在哪家醫院嗎？」
「我怎麼知道。」王兆從口袋裡掏出一支煙點上，吞雲吐霧，「待會找家雜貨店，打電話問問我戰友。」
丘荻不喜歡煙味，家裡從來沒人抽，他爸爸原來抽，因為母親氣管不好，所以結婚時就戒掉了。王兆一抽起來，車裡頓時全都是煙味，嗆得人眼睛發疼，估計也不是什麼好煙。
「兆哥兒，能別抽了嗎……」他忍不住開窗，但是外面冷風刮得人皮都疼。
「哎，你們幹啥叫我兆哥兒啊？」王兆也不是什麼計較的人，把煙頭扔出去，煙味總算淡了些。
「兆哥兒。」余椒跟著叫。
「好好好，叫吧叫吧。」他沒辦法，「說好啊，今晚過後我要是沒飯碗，大家就一起去街邊討飯吧。」
現在這個時候，手機都沒法用，沒有wifi沒有充電器，大哥大估計要過兩年才進中國。這個年代的人不會想到在十幾年後，人們可以通過一個手掌大小的東西隨時通話，並且離開了一個三曲線組成的標記就活得渾身難受。丘荻不知道裡那兩個人怎麼樣了，不管如何，沒有人希望回去發現已經一片廢墟的古代建築。
「你是醫生？」王兆問，「說實話，你們到底從哪來的？該不會是特務吧？」
「我要是特務，勞動人民早提前十年翻身了。我真的是從以後過來的，說來話長……總之，我們離北京市還有多遠？」
「早著呢。」
城郊到市區的公路並不好開，黑濛濛一片，只有路燈在前方間或閃過。丘荻忽然被余椒戳了戳，小孩子問他，「爸爸這次真的能好？」
「啊？……呃，嗯。」丘荻只能勉強撒了個謊敷衍過去。他是知道的，就在今夜後不久，余椒的父親就過世了，留下了鬥得你死我活的三兄弟。
「你說謊。」余椒的聲音冷冷的。
「我騙你有糖吃嗎？」
「……真的啊？」
「真的。」
丘荻覺得自己都要敷衍不下去了。孩子的眼神很清澈乾淨，像是看著一根救命稻草似的看著他。
又過了不久，他們終於進了市區。王兆把車停在路邊，找了個雜貨店借電話。過了一會回來了，「在一院，而且好像你哥哥們也在。」
後座的小孩子顫了顫，眼神有點陰霾。他們轉道一院，這個年代北京的夜晚寂寥得可怕，雪光將燈光濾得一片慘白。
王兆問了他的戰友，找到了余椒父親的病房。病房外已經有很多人了，清一色都穿著黑衣，有些都開始哭了起來。八幾年病房設施還不是很完善，晚上電梯都是關閉的，他們是爬樓梯上了八樓。看到余椒出現的時候，所有人都靜了靜，有些人裝作沒看到他，也有些人開始了竊竊私語。
「我來看我爸爸。」余椒走上前。有兩個人走出了人群，臉上都還掛著淚痕。大的那個大概二十七八來歲，年輕些的大概二十四五歲的樣子。
「你還知道來？」年輕的那個上前，一把將余椒推出去，「你還知道來？！」
——氣氛不對。
余椒和王兆都沒反應過來出了什麼事，但是從病房裡進出的護工，角落裡和一名長者談話的兩名醫生，以及他們手裡拿著的文件……這個氣氛他是知道的，立刻拽起了余椒，也不管那些人的詫異，就直接推開人群衝進了病房。
——病房裡已經有了檀香的氣味，一個打扮浮艷的老人躺在病榻上，身上蓋著一席金色的祥雲繡龍被，面色紙黃。人已經死了，他們來晚了一步。
不可能。丘荻腦中先是劃過了這句話。按理來說，余棠的回憶是不可能出錯的，余椒來到醫院的時候，他的父親還活著，兩個哥哥礙於場面，不得不將他從城郊接到市區的青宿書院軟禁。可是現在，人死了，一切都沒有按照他預想中那樣發展。緊接著，身旁傳來了輕而細的抽泣聲——余椒在哭，不過動靜很小，不注意聽的話簡直就以為這個孩子還呆立在那。
出問題了，這個未來不是他們所知曉的未來。丘荻想帶著余椒走，而門口，他的兩個哥哥已經堵了上來。
「你要帶我們弟弟到哪裡去？！」他們抓住了小孩，拉到自己身邊。丘荻根本擋不住兩個人，被擰了出去，推出人群。王兆還站在不遠處，不知道裡面發生了什麼事情。
「還有你——」年輕的那人指著王兆說，「你也可以給我滾蛋了！」
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「我家主人曾奉朝廷之命領導了一場**事呢。」阿清和他說，口氣十分自豪，「如今道界，無人不知主人的名號。」
是是是。蘇子已經被他拉著被迫聽了半個時辰關於昆羅衫的大名了。
在請昆掌門開啟羅盤的提議失敗後，余棠只能先安撫幾個小孩子，暫時在這裡住下來，然後慢慢想辦法。不過這三個孩子，除了車慎微還算聽話之外，其他兩個都不是省油的燈。大家都有各自的盤算，完全一盤散沙。
蘇子和幾個侍候人打聽昆羅衫的事情，大致也知道這是個什麼樣的人了——嚴謹到一絲不苟，但只是樣子嚇人而已，對人並不如何嚴苛。人說出口的話或許會做假，但曲艷城那邊得到的也是相似的情報。
這是很奇妙的感覺——傳說中最初的仲裁人、昆門的掌門就在他們面前，和尋常人一樣活著，儘管冷漠沉靜了些，但是看得出並不是什麼孤僻的人。倒是昆長歡，實在太歡脫了，和個孩子一樣——但假如計算他到人間的時間，確實和個孩子沒什麼差別。
他們換上了這個時代的衣服，還不算太難穿，而且布料還挺舒適的，就是帶著股辣辣的香氣，大概是時興的熏衣香。
「你們就住在這。」昆長歡在前面帶路，指著一排紙門後的屋子，「喏，我房間隔壁，都歸你們！」
「謝謝啊……」他鬆了口氣。無論如何好歹是有個落腳的地方了，他們現在全都算無業遊民，昆長歡警告他們了，如果貿然跑到街上，家裡和身邊卻沒有過所，在官府也沒有登記戶籍，那就算流民，沒有什麼好說的，運氣好的被賣成奴隸苦工，運氣不好的就直接打死了，「那我們現在算是？」
「你們肯定過不了官府的審查，所以暫時以奴隸身份住在延康坊，等我和師兄回了蜀地，你們就一起跟去吧，那裡管得沒那麼嚴，天高皇帝遠嘛。」昆長歡說話算是口無遮攔，什麼都敢說，余棠算是知道昆羅衫那一張判官臉是怎麼給逼出來的了，每天對著這樣一個不知天高地厚的師弟，掌門的內心幾乎是崩潰的，「哎，我想起來了，那個小姑娘說我會死，怎麼可能啊，我要再問問她……」
「什麼小姑娘？」
「姓曲的小娘子啊，下巴尖尖的，眼角彎彎的……」
「……那是男的。」
余棠說完，就見到昆長歡整個人都僵住了，呆呆站在那。他們正相顧無言，車慎微就抱著一堆木料走過來了，後面跟著曲艷城。這樣的情況持續很久了，車慎微心裡有個結過不去，就是不和曲師叔說一句話。
「棠哥兒……」看到他們在這，車慎微就點了點頭，打了個招呼。昆長歡溜躂到他邊上，側頭看看他，問，怎麼了呀，小道友，心裡煩悶？
車慎微搖搖頭，又抱著木頭走了。曲艷城笑瞇瞇地跟在後面，也不說話。
「幾位也太憂慮了，在這裡住著也很好啊，何必總想著回去？」昆長歡不明白他們在難受什麼，對於現在的人而言，延康坊裡道士們的生活絕對可以算得上優渥，衣食無憂。
余棠想了想，長歎一口氣，「沒有wifi。」
「什麼？」
「沒什麼……我是說，有其他事情能打發打發時間嗎？你們晚上有集市嗎？」
「晚上有宵禁啊。我起初也喜歡晚上出去晃悠，被師兄罵了幾次就不去了。哦，昨天還有個喝醉的人，在宵禁後出去亂走，被抓住後活活打死了。」昆長歡說到這，已經看到余棠有點生無可戀的臉色了，就提議，「你們要是覺得無趣，明日剛好有圍場射獵，同去如何？」
——從來不缺想要結交昆掌門的人，請客射獵的意義大概就類似於千年後的高爾夫，余棠腦中出現了這個畫面：著名道界領導人熱情會晤文學界元老李某，背景是一大片高爾夫球場，昆羅衫和另一個老頭穿著運動服帶著鴨舌帽，勾肩搭背合了張影。
但能出去射獵，總比窩在這個沒網絡的地方要好。余棠答應了，頓時覺得人生有了些光彩。車慎微也想出去散散心，他去了，曲艷城也去了，接著蘇子也去了。三個小孩子難得齊心，讓余警官十分感動。