思考了一晚上以後，石路決定這次先幫助熊部落打一戰，而且是有限的戰鬥。今後只提供一些熊族用來交換的東西，不會過多的介入大荒原的紛爭，一直到條件成熟可以完全吸納熊族的時候，華部落才會放手的幹。
第二天，石路找到罷，和他商議接下來的合作事項。「罷族長，現在你們熊族已經是華部落的成員，我們願意提供一些幫助，讓你們能夠面對其他部落的攻擊。只是路途遙遠，我們能提供的幫助有限，你知道現在華部落分散的太開了，我們南方的力量是很難支援這裡的。冬天水位會下降，船來不了。陸路又要走很遠。」
罷回答道：「我們知道華部落回大荒原是艱難的，畢竟我們曾經走過那條路。只要華部落能為我們提供更多的食物、鹽和弓箭，我們就能夠換取更多的人口，抵抗窺視我們的部落。作為華部落的一員，按照結盟的時候的約定，石族長一定不會不管的。」
石路道：「食物和武器的獲取都是困難的，罷族長應該知道狩獵的艱難。隨著獵物越來越狡猾，再好的工具也不能每次成功。鹽的獲取更是艱難，這是我們從水裡用陶鍋一點點煮出來的，比鹽湖裡獲取難上更多。所以即便我們提供幫助也是有限，你也知道我們只是原來的羚族和鹿族加上牛族，這點人加起來還不如熊氏族的多。哪怕這兩年換取了一部分人口，那也是不夠的。」
石路在這裡賣了個關子，實際上熊族人數目已經比華部落少，只是他不希望提供免費幫助，而大荒原的資源他還沒有探查，所需的只是人口。
罷道：「我們也會用一些人口來補償給華，石族長請放心。只要華部落幫助我們能夠不讓大的部落對我們造成巨大傷害，熊族依然能夠在大荒原生存，這就可以。華部落打戰我們見過，這對於你們不是很難。」
石路一看罷雖然去年宣佈加入華部落，只是還不把氏族當成是華部落的成員，於是決定提高價格：「華部落願意提供幫助，不過我們最近人手又短缺，夏天遇到困難，失去了不少人。所以我想把交換規則改一下。一斤鹽要換取五個男人，或者十個女人，孩子的話二十個。獸皮和食物按照我們在南邊的規則，也是用鹽來衡量。一斤鹽能換五十張羚羊皮或者鹿皮，換取肉乾的話能換五百斤。由於熊族也是華部落的氏族，我們願意降低標準，一斤鹽換三個男人，或者六個女人，十個孩子。我們提供的食物也按鹽的標準算。你看如何？」
罷一琢磨，這個交換暫時能接受，每年也不換幾次。他可以提高標準和別人換取更多的東西。
這個標準雖然比之前和桃部落定下的寬鬆太多，只是石路知道大荒原這裡和南方不一樣，就不能那麼幹。而且現在的標準只是暫時的，明年就得降低，不然會破壞交易渠道。
最終兩人又經過討價還價，石路把標準降到一斤鹽一個男人或者兩個女人，孩子則為四個。哪怕是這樣，實際上也是苛刻的條件了，鹽湖的部落不要人口只要獵物和採集到的東西，標準比這低得多。只是石路通過巫等人的瞭解，知道大荒原人不少，氏族和部落的分散也是為了在有限的獵場獲取足夠的食物。人一多，就會發生衝突，角部落和狐部落好戰也是這個原因。
最大的陶鍋價格是一斤鹽，熊族需要用同等的人或者物品交換。弓箭由於已經有很多部落仿製了一些簡單的，所以十把弓和三十枝箭等於一斤鹽。定好價格以後，石路拿出三百斤的鹽和十個陶器，加上一百把簡單的竹弓和三百枝箭給熊氏族。並且從熊族那裡準備帶走五百人。現在整個熊族加上今年換來的人已經有將近兩千人，只不過換來的還不能算是熊族。
五百人中男人有二百個，孩子一百個，女人一百個，都是今年熊族通過交換以及戰鬥得來的。按照交換規則，數量並不夠，石路一時也帶不走多少人，只能是先讓熊族欠著。罷看一下子換了這麼多人很肉疼，過去的交換就幾十人左右，而且還是雙向的，那是為了改善血統。只是現在幾乎每隔幾天就會受到騷擾，換來的人又還不能用，只能忍痛換出去。
交換完畢以後，石路決定找一個目標攻擊一下。罷知道哪裡有目標。大的幾個部落已經快接近星星湖，以便提前佔領過冬的地盤，就在荒原大河附近，角部落已經在那追逐著羚羊群和鹿群。不過石路首先要做的是安排好這五百人，這是個棘手的問題。船加上竹排，勉強能裝一百人，在湖裡平靜的水面還行，進入河裡以後，這些對水恐懼的人就容易出事。最後他決定先把人帶到湖的西南方向，離著熊氏族二十里的一個山谷中暫時駐紮，並且從熊族那裡獲取一定的食物。駐紮好以後，三十個人分為兩組。石路帶著一組前去偵查和發動襲擊，牛箭自己需要在幾天內製作一些木排，反正船上的工具足夠，砍伐一些巨大的木頭不成問題。銅釘和繩子也有一些，可以把木頭用橫木夾緊然後固定。
吩咐完牛箭注意事項以後，石路就帶著木排和十五個人去偷襲。和熊族的戰鬥人員匯合以後，熊族的先行出發，華部落的人沿著湖邊進入大河。一天後，石路就按照熊族的引路到達大河上游二十里處，這裡是典型的大荒原地形，丘陵處有一個角部落的營地。這個營地裡住著角部落的一個氏族，五百多人。營地四周到處是荊棘木，而且巡邏的人手中也有簡單的木弓。強攻進去的話，帶刺的灌木會讓攻擊者受阻，木弓就可以靠近射殺入侵者。加上附近的獵物成群，一旦有風吹草動，容易引起它們的警覺然後提醒到裡面的人。夜晚偷襲的話，火把容易引起對方注意。不過不用火把也成，荒原中的遊獵部族由於飲食的關係視力都很好。只是那會招來更多的野獸，荒原中的狼和猙獸比華谷多幾倍。
仔細研究了情況，石路決定用伏擊的戰術。這個氏族營地的邊上就是溪水，在山溝裡，每次狩獵的時候獵手都從這經過。等到熊族的人到了就埋伏在邊上，派出少量人攻擊獵手，營地裡就會出來人支援。石路就會帶著自己的十五個人朝著對方營地射出火箭，燒掉帳篷就完事。在大荒原裡過多殺戮不合適，這會造成對方反撲。
熊族人到達以後，趁著夜色就開始埋伏，為了防止動物襲擊，所有人都裹上一層厚厚的泥巴，掩蓋氣味。第二天一早，角部落的十幾個獵手出來活動，剛剛進入溪邊，熊族就射出幾百箭，只是準頭差，射程也不及石路手中的混合弓。石路有些不滿意，熊族人還是一窩蜂的亂攻擊，一下子暴露了上百人。而且這麼一通射，只有幾個人受了輕傷。
遭受攻擊的獵手迅速退回去，不一會兒出來將近三百人，拿著長矛和弓箭衝向熊族埋伏的地點。熊族連忙射了一輪箭，一輪沒等射完角部落就衝到了跟前。雙方混戰到一起。很明顯先進的武器並沒有佔據多少優勢，戰鬥中角部落在上風，這也可能是由於他們善於攻擊。
石路一看主力都出來了，立即招呼自己的民兵向營地靠過去，在接近射程的地方埋伏在草叢中。邊上一個隊員拿出取火的枯樹和燧石鑽開始取火。火點著以後，拿出油脂塗在枯草上，然後綁上箭，點燃後迅速射向對方的獸皮帳篷。現在大荒原的雨水比華谷少，帳篷經過太陽的烘烤非常容易點著，不一會兒幾十個帳篷有一半都開始冒出濃煙和散發刺鼻的氣味。營地裡守衛的人不多，在濃煙中看不到襲擊者。
這時候石路帶著人撤離，到對方回援的路上埋伏。攻擊熊族的人一看營地起火，還有哭喊聲，知道背後被偷襲，就立即撤退。熊族在後面緊追不捨，只是跑動不如角部落。進入埋伏圈以後，石路命令瞄準對方在中間的人。偵察隊都是牛箭訓練出來的射手，準頭很高，兩輪齊射以後放倒了十幾個人。角部落並沒有驚慌，而是派出人往石路所在的方向衝了過來，射死幾個打頭的以後，隊伍迅速撤進荊棘林中。
熊族在後面給對方極大地壓力，營地又著火，一時間追出來的人也撤了回去，忙著去救火。這時石路帶著人悄悄的返回營地，找準幾個獵手釋放冷箭，莫名其妙的攻擊讓角部落終於慌了，他們發現對方的弓箭射程比他們的遠，威力更大，和熊部落的不一樣。慌亂中，所有人都往四周跑，石路沒有下令追擊。
熊族衝進營地，開始搶奪戰利品。戰利品都是一些石器和肉，獸皮基本被燒燬，遠遠望去整個營地火光沖天。荒原中和森林不一樣，人極容易躲藏和逃離，不一會兒角部落的人跑的乾乾淨淨。打掃完戰場一清點，俘虜只有十個女人，三個輕傷獵手，五個受重傷的人。對方的陣亡屍體則有五十具，營地裡被燒死五人，石路的弓箭射殺二十多，剩下的就是熊族的戰果。他們連對方輕傷的也沒抓到幾個。
損失方面。民兵有幾個被荊棘刺破以外就沒別的傷，熊族卻死了二十人，受傷的近百。這在他們眼中已經是慘烈戰鬥了。畢竟已經讓這個氏族損失了將近五分之一的人口，所有的物資。
石路覺著有索然無味，或者是因為攻擊狻族帶來的巨大戰果讓他看不上這種戰鬥。原始人倒是覺著已經很了不起，這時代作戰基本就是亂哄哄，角部落攻擊百十人的氏族都會出動幾百人，才能重創對方。在石路看來，這次主要還是弓箭射程和威力大一些，要是有騎兵的話一定超過去年射殺三十多角部落的戰績。
好在對方的損失是慘重的，這以後他們要對付熊族就得用更多的力量。罷也說夏天發生的幾場衝突，雙方往往要打上一整天，才死十幾個人。只有角部落喜歡偷襲，才有讓對手一下子損失慘重的事。
目的已經達成，石路沒有要那些戰利品，只收下了俘虜，重傷的扔給熊族處理就返回了臨時營地，準備返航。