石路回到華村以後，牛箭已經從虎族那裡運了三千斤的錫礦石返回。這時候虎族還沒有抓獲野人，獵留下的消息是十一月初能夠準備好。族長石路決定先安排好村裡的事務然後出發。
新加入的兩百人讓華部落突破了一千人，目前已經接近一千二百人，加上不久還要從虎部落那換來一些野人，建築的需求比較大，石路就把新蓋房屋和窩棚的任務給了陸果。新的房子將沿著最初的兩排房子延伸到馬場東邊，形成一條八百米長的街道。馬場北邊暫時空著，作為堆放柴禾以及曬制物品的地方，充分利用午後這裡陽光充足的條件。溪水的南邊，為了就近照顧養殖場，也規劃了一條街道，供養殖隊居住使用。在採石場邊緣，還平整了一大塊土地，作為曬制磚瓦瓷器的地方，冶煉棚也將用泥磚替代木頭牆，擴大規模。陸果的任務繁重，不過現在人手的充足、材料的充分、金屬工具的使用，加上族人越來越熟悉這類工作，進展很快。
後勤組新增了三個食堂，一個在採石場邊上，供給溪水南邊的人。另外兩個分別是煮鹽點和興村，這樣那兩個點的勞作的人就不用自己做。現在煮鹽每天都在進行，狩獵以及醃製肉乾幾乎耗費了儲備，需要補足。為此陸果專門派了十個人在神馬谷駐守。冬天由於牲畜難餵養，而且容易掉膘，葉要負責宰殺一些兔子和野雞，兔子保留一百隻左右作為種兔就行，剩下的會被陸續的吃掉。幾頭年老的鹿也要處理掉，野雞隻要留著母雞和少量的公雞。
目前的食物儲備有十個月左右，不過未來要增加人，加上還要用一些肉乾和魚乾換取人口，長老們決定擴大魚塘。在現有魚塘的基礎上，石路在耕地邊規劃了一個能容納幾萬斤的大魚塘，現在人手足，一天就完工，原有的魚塘也被加寬了許多。民兵隊就趁著暫時還未封凍，到大沼澤以及梅河上游捕獲些大魚放進去。幾天的功夫儲存了近十萬斤的鮮魚。陸果在神馬谷那裡也挖了一個新的魚塘，儲存有一萬斤左右的活魚，冬天可以破冰給興村和煮鹽的吃。
桑現在一邊帶著孩子一邊組織一群女人縫製衣服。銅針已經製作出來，效率比骨針提高了不少。製衣組要把獸皮都加工一遍，儲存起來，還要盡量的縫製衣物，除了給族人用以外，儲備一些作為備用。
石路安排匠人組把將要用的竹排改裝了一下，底部的竹子削的更光滑，頭部裝上翹起更高的竹子。
安排好族內事務，石路就乘著竹排帶著貨物前往西邊拜訪虎族。到神馬谷時，吩咐興村準備好新的窩棚。陪同他的依然是牛箭，越往上游，河面的冰就越多，勉強到了三岔河以後，河面基本凍住。藏好竹排，民兵們上馬沿著山谷走了上去。山谷已經完全凍住，附近已經下了幾場雪，積雪變得很厚。幾天後到達瀑布，這時的瀑布已經斷流，冰柱子掛在上面。虎族的營地還是沒變，遠遠的就看到了煙。
虎族比一開始看到的好很多。挖礦讓他們換取了食鹽和獸皮，還有魚乾和肉。飲食的改善使得全族變得面色紅潤。獵剛剛在大雪前從西邊回來，看到石路就跑出帳篷哈著水汽。
「獵族長，幾個月不見，你胖了！族裡今年很容易度過冬天吧？」石路問道。
獵說：「好很多，現在有了食鹽，還有充足的食物，足夠的獸皮，冬天很容易度過！」
接著他說起了西部之行。這幾個月他帶著人往西部走，一直翻越了大山到了去過的平原。那裡的人和大荒原一樣多，每隔兩三天的路程就能遇上一群聚居的氏族。大部分的人比野人們更先進，擁有和大荒原一樣的工具。只是語言不通，而且比較好鬥，經常看到兩個氏族在戰爭。平原四周都是高山，野人大都在山上。他們不敢深入平原，就在東邊的高原搜尋。
野人在冬天都會往西部的山腳遷徙過冬，一般一兩百人一群，很少有超過三百的。只有夏季的時候會聚集起來捕獵。獵在探尋中還發現有的還會吃人，高原的冬天獵物稀少，狼群都少見，使得好多野人都會去獵取別的族的人當做食物。這次他帶著五十個人，抓獲了一些落單的，陸續的加起來也有兩百多人。這過程中也很危險，有一個族人因此喪命。
獵現在變得更加黝黑，長頭髮披在肩膀上，身體倒是壯實了不少，就是新傷口很多。「山的西部比東邊危險多了！接下來你們有什麼打算？」石路問。
「我們會在這裡定居下來，別處無法獲取鹽。只是人口太少，太多也難養活，這幾年先這麼過，我們會用抓到的野人的孩童充實人口。」
石路本來是想讓他們加入華部落，不過他們族長和巫都在，不容易被說服放棄祭祀自己的圖騰，只好作罷。他們暫時也不願和熊加入華的模式一樣，或許是百年前猛部落的核心氏族的傲氣還在吧！好在最終也達成了協議，交換繼續進行，每年夏季和秋季有兩次人**換，每兩個月進行一次礦石交換，冬天則一次。達成協議以後，石路就把帶來的物資交給獵，並且帶走了兩百野人。
這一批野人比石族的更好鬥，路上都是用繩子捆著走。石路一看，這或許就是奴隸貿易的開始，只是自己需要人，這時代也沒啥人權，管他呢發展再說。慢慢吞吞的用了五天才穿過堆滿積雪的山谷，期間還有幾個野人被凍死。周邊的猛獸依然很多，石路甚至捕獲了一隻猙獸。
到三岔河以後，河水已經徹底封凍，冰面還在增加厚度。拖出竹排，牛箭按照石路所說，在底部抹上油脂，頭部加上纜繩，把馬集中起來拉著竹排往村裡趕。野人們被飛奔的竹排嚇到了，一群人趴在上面不敢動。兩天的功夫，民兵們就到了神馬谷。興村裡新的窩棚已經建好，銅以後要負責管理這群人，監督他們幹活，不過銅也說他聽不懂新來的人講什麼，石路就讓他用一些暴力的手段驚嚇。為了防止他們逃跑，銅的礦隊中有五十人配上了石矛。護衛隊繼續在這守衛和管理村子。
銅已經能夠和華族人交流，問起他們的過去，他說他們是是大山中的戎族，一直生活在被他們稱為戎山的深山裡。族裡有個傳說，東方食物豐盛，而且有一些接近神的人在生活。山太高，沒有人翻越過。他接任族長以後，原來生活的區域被一群來歷不明的人佔據，於是整個族被趕了出來。那群人有時候還吃人，在這種情況下他帶著人往高處爬，就到了石路發現他們的區域。那裡幾乎沒有人，獵物卻很多，只是猛獸更多，族人生病的也增多。就這些原因，他們才決定服從華部落，省得冬天回西邊過冬時被攻擊。
回到村裡，石路查看了在附近探索的地圖，估算了一下。三岔河到瀑布大概是一百里，瀑布到發現銅的族人又接近一百五十里。中間能走的路不多，只有從南梅河往下遊走，而且危險重重。如果不是華族的狩獵工具以及能力，幾百人要通過這一帶都要巨大的代價。北邊野馬遷徙的路倒是好走一些，只是山谷中同樣危險，南邊的山谷到達荷花盆地，接近二百里，荷花盆地到星星湖又接近一百五十里，猙獸山在這寬三百多里。東邊到羚羊谷，三百里左右，西南到雲部落出現過的平原也有四百里。暫時華谷安全不成問題，只要沒有遊獵的部族闖入就沒事。
明年的探索方向將在谷內，主要是梅河北邊和十里平原的西南邊，看看南邊的山有什麼通道或者能利用的資源。
部落的生產一切正常，這時候已經是十一月中旬，外面不時的下著雪。冶煉和燒製磚瓦是主要的工作，陸果已經完成建設任務，現在正在負責養殖和種一些蔬菜，溫泉被利用起來了。煮鹽和挖礦的依然在繼續，銅的族人不怎麼怕冷，而且穿著更保暖的獸皮。
石路回來以後就不太管日常的事務，而是研發紡織的工具。苧麻已經收穫了一些，正泡在水裡準備提取纖維。秋天積累的木材也被拉成木板，除了準備用來做明年的建材以外，石路打算造船。銅器中，生活用品已經被發明出來，石路準備看看能不能製作鑿子，銅尺等。
民兵隊繼續訓練滑雪和騎馬，增加在冬天的活動量。新組建的護衛隊也輪番加入訓練中。弓箭正在趕製，未來護衛隊要配齊，族人中除了戎人以外都將在冬天進行軍事訓練，而教育組的任務也加重，明年要把戎人和從熊族那換來的人教會融入華部落。這些都要由石路親自辦理。