迎著風雪，石路帶著族人一直往南走。在森林邊緣的盡頭，只有一個陡峭的山坡通往山凹。由於風雪太大，只能先停下來等風雪停了。迷迷糊糊的睡到半夜的時候，突然聽到轟隆隆的聲響。石路急忙衝出來一看，雪崩！從南面的高山上衝下來大塊的冰，裹著雪順著山坡往下衝。他趕緊帶人往西邊跑，找到一塊巨石後躲起來。但是不少人也散落在雪裡。
差不多一個小時以後，雪崩才停止，帳篷和物資基本被雪埋了。天亮後石路帶著人用各種能用的手段挖掘，也就挖出了一半能用的帳篷，只夠幾天的肉食。就在原來自己住的帳篷邊上，他挖出了懷抱著種子的桑，她倒是沒受傷，只是受到了驚嚇：雪崩是荒原氏族沒有經歷過的。陸陸續續的挖出東西，以及救出被埋的人以後，發現失蹤了三人，死了4人，其中有兩個狩獵隊員和兩個從鹿族合併來的兒童。近半的人帶傷，不過沒有重傷的，還能行動。
巫禾也很失落，或許荒原中生生死死太多，對於人口的減少他並沒石路那麼傷心，但是氏族的圖騰羚羊頭和鹿族的鹿頭丟失了。他覺得這是祖先和神靈拋棄了羚族。石路倒是不太在意羚羊頭的丟失，他還慶幸巫保存的東西中，用來取火的硬木和石鑽子沒有丟失。
「現在我們所在的位置幾乎沒有獵物，只有繼續往上走，到達山凹才能進入密佈的森林。」石對眾人說。沒有人有異議，現在遇到的危機是大荒原中的氏族沒有聽說過的，只好都聽他安排。而巫則對石路說，雪崩這種從未見過的事加上圖騰的丟失，意味著神的懲罰。他說按照慣例，氏族需要改名或者投奔願意接受自己的族。投奔就別想了，深山中沒有人煙，就算有更多是敵人吧。石路決定先度過難關再說。
帶著眾人繼續往上爬，山坡越來越陡，每個人都凍得直哆嗦，好多人都凍傷。就這樣爬了幾天，在沒法生火沒法取暖的情況下，終於爬完了整個山，山坡實際上是高山的山腰，另一側延伸向南，就通往石路想去的目的地。不過從這開始到山凹基本是平的。現在的首要問題是食物。爬坡的幾天已經消耗了所有的肉乾。在通往山凹的第一天，狩獵隊員們付出一人的生命代價和狼群戰鬥，消滅了二十多頭狼，可是也導致弩箭藥告罄。幸好暫時解決了食物。
兩天的時間就到達了山凹。山凹只是石路給這地方的形象說法，其實應該是山脊。但卻是好地方，左右兩邊是高山，高入雲端，南面是稍微陡峭的的坡，但是可以避開北風。
正準備搭起帳篷，狩獵隊又來報告：前面有個淺的山洞裡有人！所有人都拿著長矛圍著過去，一個原來鹿族的老人卻認識他們：牛族。按這個老人說，牛族和鹿族羚族都同屬一個部落。石路和牛族的交談後也發現口音很近。經過交談，才得知牛族也是追逐馬群來過冬的，不過已經是前年的事兒了，來了以後由於族長身亡，沒有人認識回去大荒原的路，兩年來就在山裡活動。他們也是剛剛到這裡的，而且情況很糟糕。現在的牛族巫和族長都沒有，狩獵隊只有九個人，兒童十一個，老人沒有。二十個能採集的婦女，整族只剩下這麼剛好四十個人。據說剛來時也二百多人的。不費什麼勁，牛族也加入了羚族，他們的圖騰也早就丟了。羚族人數擴充到一百六十六個。
整合了新的隊伍以後，食物依然是問題，特別是新加入的族人，挨餓更嚴重！而附近除了狼群和虎以外，冬天很難看到別的獵物。石路冥思苦想，終於決定想個辦法在狼上下功夫。一群狼五十多頭，雖然沒有荒原的狼群那麼多。
看到山凹上充滿溝壑，他讓狩獵隊選中一條長五百多米，高二十多米的溝壑，然後把好不容易捕獲的兔子捆著放裡面，溝壑一頭用積雪和石頭堵住。弄破兔子後，雖然鮮血很快凍住，還是引來了一群狼。眾人在石路的指揮下，往裡面扔石頭，使勁的砸，接著堵住所有出口。就這樣遠距離的攻擊，弄了三十多頭狼。
石路看到雪很深，就親自帶著老人在每次宿營的營地周圍挖了些陷阱，裡面有削尖的木矛，枯草結成的扣兒等等，邊兒用棍子把雪敲緊了，十分光滑。就這樣簡單的方式倒是捕獲不少小動物，狐狸，貂，野雞等都陸續的見到。休整了一天以後，北邊的風雪越來越大，只好繼續的往山凹南方翻過去。下了南邊的坡以後又是一個較矮的山脈，山上都是一些松林，沿著山脈走了十幾天，獵物也比高山上多些。這一天突然發現前面有一個小的懸崖，懸崖下有個洞。石路決定在這洞裡休整。石路首先進洞，拿著火把到處照，洞不算深，最裡面卻嚇他一跳！裡面有頭熊！急忙跑出來又一想：這應該是冬眠！於是帶著狩獵隊進洞，在熊醒來的瞬間亂手亂腳的戳死了這頭動物。
由於捕獲的熊，族長石路就決定繼續前進，順著石洞邊上的凍住的小溪往下遊走，漸漸的就下了矮的山脈。彎彎曲曲的溪水帶著眾人一會東一會西的，走了不到四天，終於發現溪的盡頭是一個峽谷，峽谷中一條河流過，這河現在凍住了，西北東南的走向，看起來水量不小。峽谷在溪水交匯處起往東南一公里左右就到了盡頭，那是河的出口，同時河口左邊是懸崖，右邊是矮的山，山谷很寬，西北方向還延伸進去許多，由於視野有限只看到一直延伸到遠處的山麓。
山谷南北最寬大概也十公里左右，最窄的是河流出峽谷的地方，一公里左右。河流沿著山谷北邊的山腳流到出口，河的南邊則是較為平坦的緩坡，裡面還有個大沼澤。
這個西北-東南走向的山谷北面就是石路帶著族人來的方向，是一些高山，南面是森林密佈的相對平緩點兒的山，看起來應該是山脈分支。整個峽谷就是一個長形的盆地。
最重要的發現就是山谷兩邊居然有一些竹林！而且又發現了馬群，就在這竹林中靠著樹葉，竹葉為生。看看這峽谷的地形，石路決定，在這定居了，改造一下南面的區域可以種植作物的。