建元十一年冬。
一封八百里加急自遙遠的燕州飛報而來，頓時攪動了整個長安城的寧靜。
朝廷三品封疆大吏，一州的最高長官，燕州安撫使王明在返回燕山府的途中遇襲身亡，隨同人員無一倖免。
此消息一經傳入長安，霎時間朝野震動，百官嘩然。因為自大趙開國以來，尚未有過朝廷三品大員死於任期之上的先例，而且還是遇刺身亡。人們開始猜測其中的緣由，各種說法甚囂塵上，對於燕州安撫使的死亡一事議論紛紛，莫衷一是。
一時間，奏折猶如雪片一般飛到了皇帝的龍案之上。有的朝官說應該盡快捉拿兇手歸案，嚴懲不貸；有的朝官說一州之地不可無長官，當務之急應選擇賢能之人繼任燕州安撫使一職；御史們也不甘示弱，他們紛紛上書彈劾御前禁衛都督府玩忽職守，以至於賊人肆虐。
皇帝陛下很生氣，後果很嚴重。
據說已經年逾六十的老皇帝一掌拍在了龍案之上，幾乎將整張案幾拍得粉碎，老皇帝的這一掌，使含元殿中有些嘈雜的聲音頓時安靜了下來，文武百官們不由斂容屏息，這才想起原來皇帝陛下也是戎馬倥傯一輩子的人，雷霆之怒不是那麼好觸犯的。
含元殿總管太監常公公仗著自己是伺候了皇帝陛下十幾年的老人，小心翼翼地湊上前勸說了幾句，卻被盛怒之下的老皇帝一腳踹在屁股上摔了個大馬趴，貼著大殿光滑的地板滑出去一丈多遠，好半晌才呲牙咧嘴地爬起身來。
見此情景，原本還蹦躂得十分歡快的御史們消停了下來，朝會得以順利進行。一直到朝會結束，燕州安撫使遇襲身亡一事方才勉強理出個章程，無非是刑部負責盡快緝拿兇手歸案，但無論是一臉愁容的刑部尚書還是事不關己的文武百官，其實都知道此事恐怕還是要落到禁衛府的頭上。
果然，退朝之後，皇帝陛下一回到內庭，便立刻將禁衛府大都督古平庸召入宮中，先是當面申飭了一番，然後又責令禁衛府盡快辦理此案，最後卻將一干太監宮女盡數趕了出去，關起門來與古平庸密議了半個時辰。
離開皇宮之後，古平庸的面色還算平靜，但眼神之中的怒火卻令人不寒而慄，他甚至沒有乘坐那輛專用馬車，而是直接施展輕功回到了禁衛府總司衙門。
古平庸如果生氣了，後果其實更嚴重。這一日，整個長安城中暗流湧動，禁衛府卻安靜得反常，但明眼之人都知道此乃暴風雨前的寧靜，禁衛府這座一直處於暗處的龐大暴力機構，即將露出它巨大的身軀和鋒利的獠牙，欲將一切膽敢捋它虎鬚之人通通碾成齏粉。
……
……
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與長安城裡的風雲激盪不同，距離長安僅有二百餘里的鏡湖山莊卻處於平靜之中。這裡昨夜剛剛下了一場小雪，鏡湖東南方向的小牧場此時已經覆蓋了一層皚皚的白雪。
一匹神駿之極的黑色駿馬疾馳在一望無際的白色原野之上，黑馬的四體強健，黑亮的毛皮如同上好的錦緞一般在陽光下流動著瑩潤的光澤。一名身材修長的青年正穩穩地坐在馬背之上，他大概有十七八歲年紀，面容俊秀無比，雖然臉色上帶有一絲病態的蒼白，但雙目開闔之間神光湛然，若有識貨之人在此，一看便知青年具有一身極為精深的內功修為。
這名縱馬馳騁的青年正是元真。
來到這個世界已有九年，九年的時間足以發生許許多多的事情，比如雷文豹已經秋後問斬，比如大趙前幾年在大江之上與南楚大打出手，比如李元圖已經升任緝捕司副指揮使，比如皇帝老兒的六十大壽，比如古平庸的八十大壽，比如……總之，應該發生或不應該發生的，預料之中或預料之外的，林林總總的事情不勝枚舉。
自元真選擇修習無畏心經以來，經過八年極端痛苦的苦修，他算是體驗到了什麼叫做生不如死。每一次的調息，每一次的運使真氣，都會使體內的經脈如千萬根鋼針攢刺一般劇痛無比，這也是元真的臉色常年帶著病態的蒼白的緣由。即便承受如此痛苦，元真也不曾低頭，無論是颳風下雨，無論是嚴冬酷暑，他始終持之以恆，每日的晨昏兩課從未間斷。
付出的代價與回報是成正比的，若論內功之雄厚，氣脈之悠長，恐怕相同境界之人沒有幾個能夠比得上他。元真已經極度接近後天圓滿的境界，之所以遲遲沒有突破至先天，是因為他一直壓制著自己的修煉速度。
不是元真想要故意折磨自己，而是元真要在自己磨去無畏真氣的鋒芒之前，盡可能地感應到更多的真竅，雖然這麼做前期可能會吃虧一些，但是越到後期，他的優勢就越大。
不過所謂的劣勢僅僅是境界上的劣勢，如果論起真正的戰鬥力，有了真竅支持的元真絕不在一個先天強者之下。不僅如此，元真還練就了一身極其強橫的外家橫練功夫。用古平庸的話來說，那就是：像你這種天生開了「神力竅」之人，若是不去修煉外家氣功，簡直就是暴斂天物。
「唳」
一聲清嘯遠遠傳來，隨後光線一暗，一個巨大的黑影遮蔽了元真頭頂的天空。
在風馳電掣之中，感受著撲面而來的風從週身掠過，元真略顯蒼白的臉上露出一絲笑容，他控馬的速度不變，只是向身體一側平平伸出了左臂。只見元真左臂的衣袖高高挽起，顯露出裡面白皙的皮膚，以及並不如何粗壯但線條卻十分流暢的肌肉，就在他平平伸出手臂之後，拍打翅膀的有力聲音傳來，一陣狂風在腦後捲起，下一刻，兩隻利爪閃電一般扣住了他赤果的手臂。
利爪鋒利如刀，其中蘊含的力量可以輕而易舉地撕碎獵物，此時死死抓住了沒有任何防護措施的赤果手臂，卻出乎意料的沒有給元真帶來半點傷害。相比於普通的習武之人，元真的身體更加強壯，更加堅韌，這要歸功於他所習練的一門頂級外家硬功——歸元金身。
轉頭望去，元真看見了利爪的主人，那是一隻雄健之極的黑鷹，它擁有鋒利的勾喙和美麗的曲線，體長近二尺半，通體色作烏黑，只有頸後一小片的羽毛呈金黃色。此時黑鷹正昂首挺胸地立於元真的手臂之上，用銳利的眼神巡梭著前方。
這只黑鷹是古平庸在八十大壽時收到的禮物，老人用不到，理所當然就便宜了元真。幾年過去了，黑鷹伴隨著元真長大，就好像是另一個元真一般，當初那只剛剛學會飛行的幼鳥，如今已經成長為可以翱翔於九天的雄鷹。
輕勒馬韁，黑馬的速度逐漸放緩，由疾馳變為小跑，最後停了下來。從一個小袋子裡取出一條鮮肉，元真抬手遞到黑鷹的勾喙邊，黑鷹一口將肉條吞下肚，然後用毛茸茸的腦袋親暱地蹭了蹭元真的手。
「我們回去。」
話音一落，元真左臂上揚，黑鷹雙爪用力一蹬，隨之舒展開巨大的羽翅，一陣強烈的勁風捲過，黑鷹騰空而起。
撥轉馬頭，元真向山莊的方向馳去。
一片白茫茫的原野上，一大一小、一高一低兩個黑點迅速劃過，元真在下面策馬揚鞭，黑色駿馬的四蹄翻動，掀起一蓬蓬雪花，鼻孔一張一翕，一股股白色的熱氣不斷噴出。黑鷹在上空緊緊跟隨，意態悠閒，偶爾扇動一下翅膀，可是那敏銳的眼神，卻彷彿是一個驕傲的帝王一般在巡視自己的領地。
當一人一鷹回到鏡湖山莊之時，迎接他們的是無念和尚嚴肅的面孔。