擁有絕對權威的康熙話一出口,下面人的臉色都變了。
幾家歡喜幾家愁，最高興地當屬太子一黨。
皇上支持嫡子,那也就是變相支持唯一的嫡子太子。沒有什麼，比這消息更鼓舞人心的了。
而站在四爺幾人外的八阿哥則低頭,眼中閃過晦暗不明的光芒。
嫡子，真的就這麼重要麼？
從高瑪法到皇阿瑪,大清的三代皇帝，哪個是嫡子？小時候無窮的嘲諷告訴他,只有掌握了至高的權利，才能真正掌握自己的命運。
所以在大哥歇了那份心思後,他才跳了出來。
比起卑躬屈膝,他更願意拚死一搏。
贏了,他將獲得無限的榮耀。
「哎。」
四爺小聲的歎息著，他何嘗不理解八弟的想法。生於皇家，他們注定不會像芸芸眾生那般為了衣食住行而發愁。
權力和尊嚴，是他們空乏人生中所必須具備的東西。
「各位可有異議。」
大臣們緊繃起神經，每個人露出平靜的表情，連聲說著「皇上聖明」。
「江南鹽稅，連年來一年比一年少。朕欲重啟鹽稅核查，眾卿可有良策。」
雖然康熙一句話都沒說，但四爺卻放下了心。皇阿瑪能忍下去，說明他已經不把此事放在心上。
至少，還在一個可控制的範圍內，不用在朝上公開說。
至於這江南鹽稅，這一屆的巡鹽御史，可是瓜爾佳大人。太子妃的娘家人，這就是皇阿瑪的怒火了吧。
他心裡很清楚，上輩子因為他的鐵面無私，貪腐的吏治在很大程度上被遏制。但這輩子他一推四五六，皇阿瑪又向來心慈。
加上朝廷有關稅銀子支撐著，江南那邊貪污起來怕是更加肆無忌憚。
現在的鹽稅，怕是成了爛攤子中的爛攤子。不傷筋動骨，是出不來什麼效果。
不過這與他有什麼關係，名義上，他可是犯了大罪被貶為庶人的烏雅氏所出的阿哥。在朝內，他一直以閒散聞名。
這種事，就交給有本事的人去辦吧。
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笑怡止住了眼淚，雖然在這麼多人面前哭很丟人，但效果卻出奇的好。
最起碼，現在她心情已經完全好了。
真是件神奇的事。
「都是孫媳不好，累得皇瑪姆傷心。」
她稍微看了下四周，與她的好心情呈鮮明對比的，是眾高位妃嬪紅了的眼眶。
這是怎麼個情況，一時間她有些反應不過來。
「老四家的快起來，你們也都聽聽。」
太后聲音比以往更加慈祥，笑怡把這事在腦子裡打了個圈，終於得到了準確的想法。
果然榮妃擦了下眼眶：「妾身只是想起了承瑞和賽音察渾他們，繞到了太后，真是該死。」
「這孩子。」
在接下來的一段時間裡，太后完全發揮了她的餘熱，挨個安慰傷心的妃嬪。
太后孫子多，對於那些早殤的倒是沒多少感情。所以她情緒未受影響，反倒因為終於有事可做而高興。
「笑怡你看，這樣多好。」
淑瑩拉著她的袖子小聲說道，笑怡也回握住她的手，默默地點頭。
是啊，多年冰冷而莊嚴地慈寧宮，第一次溫暖起來。
先前她壓根沒想到，會有這樣的效果。她只是想博得這些高位妃嬪的同情心，利用他們為自己洗脫污名。
可出現這種結果，她還是由衷的高興。
一圈過後，太后終結了這種悲傷：「好了，活人才是最重要的。」
妃嬪們的基本素養還在，他們以常人料想不到的速度擦乾眼淚，露出或高雅或清絕的笑容。
笑怡仔細注意著，雖然重生一輩子，但她要學的東西還很多。
這不，今天又新學了一招，如何快速收放自己的情緒和眼淚。
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「老四家的，那些糟心事皇瑪姆也都聽了。你們放心，哀家給你們做主。」
太后拍著胸脯，彷彿又回到了草原上豪情萬丈之時。
笑怡是真的感動了，沒想到她竟然給了正面的回應。
如果按照謙謙君子，此刻定會一再推拒。
可那不是她的風格。
跪下來，她真心實意的說道。
「多謝皇瑪姆。」
「看你們倆，都起來吧。」
太后親自扶他們起來，剛才安慰那些兒媳婦一番，她獲得了無比的成就感。這幾年從蒙古來的老人們一個個的走，她悶在慈寧宮裡天天日復一日，感覺人生就像一潭死水。
她很清楚，自己沒有姑姑那麼高端的手腕，皇上也不允許她攬權。
不過，管點這種閒事，做一個讓人喜歡的老太太，這感覺似乎還不賴。
「我也乏了，都下去吧，有空就一起打打葉子牌。都這麼大歲數的人了，那些過去的仇啊怨啊，就都放下吧。仔細數數，咱們還有多少年好活。」
宮妃們知道這說的是他們，全都點頭稱是。
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笑怡和淑瑩出了宮，同來時不同，兩人鑽進了雍郡王府那輛馬車。
四爺生財有道，又有著兩百年的見識，馬車內部裝點的富麗堂皇。
「哎，什麼時候我也來一輛這種車。」
用濕帕子擦著臉，眼部繃緊的肌膚總算舒緩了些。
笑怡揚起唇角：「說過送一輛給你當年禮，可你和五弟就是不要。」
淑瑩理所當然的回答道：「無功不受祿，雖然咱們關係好，但我也不能讓你吃虧。」
瞭解她的性子，笑怡沒再多說什麼。
「對了，笑怡你說，皇瑪姆會怎麼幫我們？」
稍作斟酌，笑怡回答道：「無非是在皇阿瑪面前美言幾句，不過她本身肯這麼說，已經是最大的幫忙了。」
淑瑩煞有其事的點頭：「真沒想到，皇瑪姆會這麼做。」
「日久見人心，咱們真心孝順了皇瑪姆這麼多年。雖說皇家冷酷無情，但你我都知道，這其中還是有幾分真情在的。她老人家本來就不是難相處的人，肯定也存著幾分回護之心。
說實在的，其實還多虧了弘晊侄兒。看在他的面子上，皇瑪姆回護你，然後順帶捎上了我和廷芳。」
「你啊，就會打趣我。明明你跟我一樣，也很孝順皇瑪姆。」
與來時的緊張氣氛不同，此時車內一派輕鬆。
笑怡撩開簾子，看著外面的夏日驕陽。
晴空萬里無雲，而她的心也跟這天空一樣晴朗。
「不知道前朝怎麼樣了？」
「前朝？」
笑怡回答了廷芳的疑問：「是啊，三哥、五弟還有爺，肯定不會對此無動於衷。」
淑瑩瞭然，她總算明白為何五阿哥會躲在書房內，兩天沒出來了。
還以為他在生她的氣，沒想到是在為她想辦法。
想到這，她心裡甜滋滋的。
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不遠處的紫禁城，乾清宮內卻是寂靜的很。
「列位臣公，不發表任何意見，是對罰俸之事不滿？」
康熙有些焦頭爛額，雖然朝廷不缺銀子。可自康熙三十年至今，鹽稅整整少了一半。
南方並無戰亂，尤其是倭寇肅清後，鹽場規模更是擴大了不少。稅收怎麼都不可能越來越少，這幫人已經超出了他的底限。
「四弟？」
聽到聲音四爺扭頭，叫他的正是太子。此刻他眼神中有命令，更多地則是請求。
指指背面御座上，他繼續噤聲。
他怎麼都不明白，怎麼太子就認定了他是幫他背黑鍋的好幫手。
他也是正常人，又不是龍陽君，怎麼可能對一個男人無怨無悔。
「四弟！」
聲音中帶著些凌厲，他乾脆沒有抬頭。這種得罪人的事，等到他掌管天下時再收拾也不遲。
抄家什麼的，他可是熟練工中的熟練工。整個大清他說第二，沒人敢跑出來認第一。
現在，他實在不想為他人做嫁衣。
「太子，你可是有看法。」
衣擺再次被拉住，四爺回頭，口型擺出三個字：「索額圖」。
對，這就是他擬定好的報復計劃。通過嫡庶案件的折子，逼得皇阿瑪保全太子。而他心中的怒氣無處發，只能衝向索額圖。
至於八弟，支持他的那些大臣，剛才已經被罰俸了。
「萬一被查到？」
十三小聲的說著，四爺無所謂的笑了笑。
他只是一個為兒子出氣的衝動阿瑪，這種易怒又沒什麼本事的人，不正是讓皇阿瑪放心的麼？
「皇阿瑪，兒臣認為，此事事關重大，須得從長計議。」
果然是這個回答，康熙眼睛瞇起來，強忍住沒拍桌子。
「哦，你倒說說，如何從長計議。」
太子稍作沉吟：「首先，先從戶部開始，確定銀子是從何處少的。而後，順籐摸瓜，派御史前去探查，爭取標本兼治。」
主意倒是好主意，只是照搬前幾年的奏折真的沒問題麼？
康熙對太子失望了，倒不是因為這主意。
他知道處置方法無非就那幾項，他失望的是太子的態度。
從探查到處置，得浪費多少時間。這段時日，足夠那些貪官污吏轉移資產，將自己偽裝得家徒四壁兩袖清風。
當年為了給太子支持，在索額圖致休後，他放任太子在江南做大。如今，他是為了自己手下那點小權利，公然與自己作對。
「阿靈阿，你覺得太子說得如何。」
白鬍子的阿靈阿正生著悶氣，被十四阿哥搶白了一頓，又因為進言支持庶子被罰了俸祿。雖然他不缺那點錢，可那是臉面問題，這比生命更重要。
「臣認為太子所言極是，然重病須得猛藥醫。江南如此，須得直接下手，連根拔起。」