更新時間：2014-02-01
第二天一大早，天剛濛濛亮，葉氏還在睡夢中，許老三悄悄起身挑好水，然後扛著鋤頭下地幹活兒走了。
葉氏起來攏好頭髮整理好床鋪，出去洗漱的時候，見水缸已經都挑滿了水，知道是許老三心疼自己，不由得抿嘴笑笑，把鬢邊的碎發抿到耳後，洗漱過後就準備做早飯。
西屋裡幾個孩子也都陸續醒了，桃兒現在已經能照顧自己，許杏兒只盯著她好生刷了牙，便放她自己去院子裡玩兒。
她回頭照顧兩個小的，把屎把尿，換了乾淨的褯子，都安頓好了，見兩個小的躺在悠車子裡不哭不鬧了，這才出來洗了手，準備幫著葉氏做早飯。
就這個當口，外面突然傳來一陣喧嘩，隨後似乎聽著有人在外面喊：「這兒可是許杏兒姑娘的家？家裡有人麼？」
「就是這裡，家裡肯定有人，你們進去就是……」外頭似乎還有別人應聲著。
「這是怎麼了？」葉氏正在往鍋裡貼餅子，兩手都是苞谷糊糊，便打發許杏兒道，「你出去看看，我怎麼聽著外頭有人喊你？」
許杏兒也很納悶，一大早晨會是誰找自己啊？而且鄉下人也都沒那麼多講究，一般串門也都是推門就進，更不會叫出許杏兒姑娘這麼文雅的稱呼。
桃兒本來就在院子裡玩兒，聽到聲音早就先一步跑出大門，瞅了一眼就馬上就折回來，扒在門上扯著脖子嚷：「大姐，你快出來看啊，快出來！」
許杏兒解下剛繫好的圍裙，擦擦手往外走，嘴裡還嗔怪道：「桃兒你越發會咋咋呼呼了，什麼大不了的事喊成這樣，嗓子不要了？」
她嘴上這麼說，沒成想自己抬腳邁出門，也被外面的陣仗嚇了一跳。
家門口站著一隊人，打頭年長的人騎著高頭大馬，後面跟著七八個夥計，都是二十出頭的小伙子，清一色都是褐色衣褂、青鞋白襪，擔著好幾抬的東西，一個個站得筆管條直，怎麼看都透著股子精氣神兒。
周圍已經聚了許多看熱鬧的人，村裡人平日哪裡見過這樣的陣仗，看哪裡都透著新鮮勁兒，三三兩兩地交頭接耳，交換著彼此的各種猜測。
「這位大叔，我就是許杏兒。」許杏兒面上不動聲色，但是心裡已經猜了個七七八八，不想在村裡人面前表明這些人的身份，所以道，「日頭也升起來了，外頭太熱，有什麼事，進屋坐下喝口茶再說。」
「許姑娘。」為首之人聞言趕緊下馬，衝著許杏兒行了個禮道，「在下榮府管事榮全，奉我家老爺和少爺之名，前來答謝姑娘救我家少爺的大義之舉。」
圍觀的鄉親一聽這話，議論「嗡」地大了起來，洪家的事兒早已在村子裡傳開了，大家有的同情、有的不贊同，也算是各有想法，但是他們一直不知道救人的是誰，如今聽說居然就是同村的許杏兒，不免又生出許多不同的感慨。
有人覺得許杏兒那麼小個孩子，怎麼可能打得過洪祥那樣的男人，還能從山裡救了人，肯定是有別人幫了忙的。
也有人覺得大家都是一個村子裡的人，洪祥剛沒了老婆，已經很可憐了，如今還被送進大牢，剩下家裡老的老、小的小，如今可怎麼是好？
有人乾脆就大聲說：「許杏兒這丫頭也太不講同村的情面，就算你想攀高枝兒，也沒把同村人弄到牢裡去的道理，得饒人處且饒人才好。」
桃兒聽不得別人說姐姐的不是，卻又不知道剛才那話是誰說的，看了一圈也沒找到疑似對象，只能自己氣得直跺腳。
許杏兒不由著惱，自己話裡的意思已經很明顯了，這個榮全卻非要在門口大聲說這些話，生怕別人聽不到一般。
她這會兒顧不上村民的議論，看著那幾擔禮物直皺眉頭，直接開口拒絕道：「榮大叔，這些東西我肯定不能收的，我已經跟你家少爺說過了，這種事不管是誰遇到都會救的，所以也用不著這麼大張旗鼓地來謝我，你們大老遠的趕路過來辛苦了，進屋喝口水歇一會兒，然後就把東西抬回去吧！」
榮全來之前得過榮皓軒的囑咐，對許杏兒的拒絕早有心理準備，所以神色間也不見惱，繼續笑呵呵地跟許杏兒道：「許姑娘，我不過是個做下人的，都是聽吩咐做事，老爺和少爺讓我來送東西給姑娘，我若是辦事不力，回去如何向主子交代？」
說著回頭指著後面幾個夥計道：「底下這些孩子們，天沒亮就抬著東西趕路過來，如今日頭越發高了，天兒也越來越熱，哪裡還有氣力再抬回去，姑娘就當是心疼他們，先把東西收下再說吧！」
榮全說完回頭看著許杏兒，陪著笑臉，態度也十分恭敬客氣。
許杏兒自然明白來他們都是榮家下人，也不過是聽命辦事，自己不能隨便為難人。但她打心裡不想收下這些東西，一時又想不出該如何拒絕才好，最後只得想了個折中的法子道：「榮大叔說得沒錯，你們都是聽命辦事，我也不好難為你們，但是勞煩您回去轉告你家少爺，東西我會原封不動給他送回去的。」
榮全聞言示意後面夥計放下東西，指著地上的幾抬謝禮道：「姑娘也別說氣話，少爺命我們送來的東西，並不是什麼金貴之物，大多是揣度著姑娘家裡的需要置辦的，您不看在我們少爺一片心的份兒上，也看在家人的確需要的份兒上才是。」
許杏兒剛聽到這話還沒反應過來，略一思索才明白，許老三一直在向榮堂給葉氏抓藥，他們只要有心，想拿到藥方根本不是難事。
雖說藥方並不是每次都一樣，但是添減的大多都是輔藥，主要的幾種藥材都是不變的，最多不過是份量的差別。
榮家本就是做這個營生的，送些藥材過來做謝禮，既體面又好聽，而且還正是許家最急缺的東西，傳出去別人自然也會說榮家這事兒辦得漂亮體面。
想到這兒，許杏兒忽然明白了榮全剛才舉動的含義，之前因為洪家媳婦過世，洪祥到處說向榮堂的藥吃死人，在村子裡肯定造成了不小的影響，村民們就算嘴上不說，以後再去城裡抓藥，看到向榮堂的招牌，少不得心裡也要有幾分彆扭。
如今榮家高調張揚地來送謝禮，傳出去少不得要有人說他們知恩圖報，雖不敢說完全消除之前的負面影響，但也還是有不少積極作用的。
想到這些，許杏兒微微瞇起眼睛，這種感覺，還真是讓人心裡不爽。
榮全打量著許杏兒的神色，覺得自己的話已經說得十分到位，似乎算準許杏兒無法抗拒這份謝禮，自己回去也就好交差了，臉上已經掛上篤定的笑容，。
許杏兒自然聽出他的弦外之意，原本對他還有些好感和尊重，這會兒也所剩無幾，耐心耗得差不多了，也懶得再跟他虛客套，直接道：「榮大叔，你們進來喝口茶歇一歇，我爹一會兒就回來了，等他回來讓他套了車，把東西裝上跟你們一道去城裡，我當面把東西還給你家少爺，這樣你們也完成任務，我也不用違心地收下東西，豈不是皆大歡喜……」
榮全聽著前面，以為許杏兒已經妥協了，想著來之前榮皓軒反覆叮囑，說許杏兒是個性子倔強的，怕是不肯收下禮物，所以才派他過來，不管軟磨硬泡還是怎樣，務必要讓人收下東西，不免在心裡有些不以為然。
不過是一個鄉下丫頭，什麼都沒吃過沒見過，所以才不知道什麼是好東西，這次的謝禮都是自己特意吩咐下去準備的，正所謂投其所好，自然就會事半功倍。
誰知道還沒高興多久，就聽許杏兒說到後面，竟然還是要把東西送回去，心裡不免焦急起來。
他是榮家的大管事，親自來這種鄉下地方送東西已經是自降身份，但若是連這麼點小事都辦不好，主子以後還有什麼事敢交給自己？
退一萬步，且不論回去後主子會不會責備，只說府裡其他的管事和下人，怕是也要嘲笑看輕自己的。
「許姑娘……哎呦……」榮全忍不住上前一步，話沒說完就抬手摀住額角，指縫間很快就有血流下來。
許多離得近的村民也都瞧見了，頓時議論聲紛起。
許杏兒看著地上掉落的石塊，朝它飛來的方向看去，果然見洪家那個小姑娘站在人群外圈。
她渾身縞素格外醒目，臉色幾乎與身上孝服一樣蒼白，瘦消的臉龐上一雙漆黑的大眼睛，正恨恨地看著許杏兒，雙手在身側緊緊地攥著。
「呀，這不是洪家那丫頭。」
「還真是小雲那孩子，唉，比前兩日又瘦了一大圈兒，真是造孽呦。」
村裡人也都看見了洪雲，見她眼神駭人，也不敢大聲說話，只能交頭接耳地小聲嘀咕。
許杏兒知道石頭是洪雲丟的，按照方向來看，明顯是衝自己來的。
只是誰也沒想到，榮全會突然上前一步，就這麼巧，替許杏兒擋了這一災。
二人隔著人群對視，誰也沒有挪開目光。
許杏兒的目光很複雜，她說不上自己對洪雲是什麼感覺，有同情、有惋惜、似乎還有些同命相連的感慨，畢竟她前一世也是幼年失母。
洪雲的目光直接而乾脆，如濃墨一點般的眸子裡，滿滿的都是恨意，似火焰般在眼中翻捲，好似隨時都可以噴薄而出，將許杏兒焚燒殆盡。