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更新時間：2013-10-08
下晌兒許老三不用下地幹活兒，許杏兒見家裡有人能照顧葉氏，便用籃子裝好蘿蔔條，去西山坳子給山子家送過去。
雖說大老遠只送碗蘿蔔條著實有些寒酸，但許杏兒自我安慰道，畢竟自己還是個小孩子，又不是代表家裡送禮，這蘿蔔條是自己親手做的，辣椒還是上次跟山子一起買的，他肯定不會嫌棄的。
而且自打上次拜師後回家，這麼多天也沒再見到山子，之前為了葉氏的病忙得腳打後腦勺，一直都沒有察覺出來，如今稍微一閒下來，就立刻想到山子最近怎麼都沒來找自己上山，正好借送蘿蔔條過去看看。
更何況之前答應師父要去學怎麼認草藥，自己這麼多天都沒露面，連個信兒都忘了找人捎過去，著實有些不太像話。
雖然是大夏天，但是樹木遮擋了大部分的陽光，偶爾有風穿林而過，一陣陣草木的清香讓人的心情都好了起來。
許杏兒腳程不慢，一個多時辰便走到西山坳子，沒想到剛進村就看到村裡各處都掛著白布，挑著白幡兒……
她心裡頓時咯登一下，難道是村子裡出了什麼事？西山坳子雖說不大，但也有百十戶人家，難保沒有個白事兒，可這種全村舉哀的情形，她活了兩輩子都沒看到過。
許杏兒看著隨處可見的白布，進村走了這麼久連個人影兒都沒看到，腦子裡頓時就亂了起來，什麼瘟疫、屠村之類的詞彙在腦子裡來回轉悠，她覺得自己的腿都有些發軟了。
她強撐著又往前走了幾步，斜刺裡忽然冒出個大叔，抬手攔住許杏兒問：「丫頭，你不是村裡的人，幹啥來的？」
「啊！」許杏兒被嚇了一跳，往後退了兩步才站穩腳跟，抬頭看著這個面生的大叔，嚥了口唾沫道：「我、我是來看我師父……哦，我師父是吳家三叔。」
那大叔聽說她是來找吳家老三的，朝她上下打量了一下，恍然道：「你是吳老三收的那個女徒弟吧？」
「嗯，大叔，你知道我啊？」許杏兒緩了口氣，左右看看，又問，「大叔，村兒裡這是怎麼了？我前些天來都還好好兒的呢，這咋都……」
「唉，既然你是吳老三的徒弟，這事兒就也用不著瞞你了，今年上山的參幫出了點事兒，吳家老爺子在山上嚥了氣，山上送了信兒下來，如今老吳家的幾個兒孫都上山去迎老爺子去了。」
大叔長長地歎了口氣繼續道：「我們西山坳子原本的人家，當年都是跟著吳家老祖來這邊跑山的，這麼多年過去了，從一開始的十幾戶人家變成如今的百十來戶，依舊還是跟著吳老爺子去跑山，如今老爺子出了事，自然也是我們全村的喪事兒。」
許杏兒沒想到居然出了這麼大的事兒，半張著嘴不知道說什麼才好，半晌才問：「那、那現在吳家人都上山去了？他家山子也跟著去了麼？」
「去了，如今家裡就剩下老太太和幾個媳婦，男丁都上山了。」大叔說著往前走去，「我領你去他家祖屋，人都在那邊呢。」
許杏兒雙手緊緊地抓著籃子，看著裡面的蘿蔔條，又是一陣發窘，吳家出了這麼大的事兒，自己難道要端著一碗蘿蔔條登門不成？
這邊還沒想出個頭緒，前面的大叔已經停下了腳步，也沒問許杏兒要不要進去，直接把人推進門，對院裡一個小丫頭道：「藥兒，去叫你娘，說你爹的徒弟來了。」
許杏兒還沒想好怎麼說話，屋裡已經走出來個年輕的小媳婦，一身兒麻布孝衣，頭髮整齊地挽在腦後，鬢角插了兩朵白花，髮髻上只插了根銀簪，眼圈紅紅的出來，看到許杏兒便上前道：「你就是杏兒吧？先進屋坐吧，家裡出了這麼大的事兒，招呼不周。」
「師、師娘……」許杏兒磕磕巴巴地說，「對不起，我、我不知道老爺子出了事，您節哀。」
「如今老爺子的遺體還沒接回來，都沒往外送信兒，你不知道也不怪你，只是你師父也上山去了，你今個兒要白跑一趟了。」藥兒娘說話十分溫柔，聲音中帶著些哽咽，神情和語氣卻十分真誠。
許杏兒垂下頭，手在籃子拎手上磨蹭了幾下，到底還是咬牙把籃子遞給藥兒娘說：「師娘，我、我自己做了些蘿蔔條鹹菜，本來是想過來送給師父和山子哥嘗一嘗的，沒、沒想到家裡出了這麼大的事，你、你若是不嫌棄，就、就留下吧。我、我二大娘說這個鹹菜吃起來挺下飯的……」
她說到後面都不知道自己在說什麼了，乾脆用牙齒咬住下唇，低著頭把籃子遞給藥兒娘。
「難為你還惦記著，小小年紀就會弄這些，真是好孩子。」藥兒娘左手接過籃子，右手拉著許杏兒道，「進屋坐會兒，老太太前些天還念叨想見你，說老三好不容易收了個女徒弟，居然還藏著掖著，都不給家裡人看看。」
許杏兒沒法子，只得跟著藥兒娘進了屋。
吳家的祖屋似乎是近些年翻修過的，雖然比之前去的吳老三家要低矮一些，可是並沒有一般老房子的陰暗潮濕，雖然各處都透著老舊，卻什麼都乾淨整齊，讓人看著很是舒服。
吳家老太太坐在炕上，五十多歲的年紀，坐得很是挺拔，頭上繫著素色抹額，擋住了大半花白的頭髮，想來是聽到了外面的說話聲，看到許杏兒進屋便朝她招招手：「過來我瞧瞧。」
許杏兒忙上前幾步，站在老太太面前。
吳老太太伸手拉起許杏兒的手，手心手背都看了一圈，這才抬眼打量了一下她的模樣，面上也沒什麼表情，只淡淡地說：「藥兒娘，老三是個沒定性的，性子又粗粗拉拉的，之前怎麼都不肯帶徒弟，如今倒是收了個女娃娃，你多給照看點兒，別讓娃兒受了委屈。」
「師父肯教我是我的福氣，就算是有什麼委屈也是應當受的，更何況師父對我一直都挺好，老太太放心，我不怕吃苦，肯定好好跟師父學本事。」許杏兒覺得吳老太太的話裡透著對自己的不滿意，雖然不是很明白為什麼，但還是表態道。
吳老太太不置可否地點點頭，鬆開了許杏兒的手。
藥兒娘上來圓場，把蘿蔔條鹹菜放在桌上，又端了粥、卷子等過來道：「杏兒有孝心，自個兒做了蘿蔔條鹹菜過來，老太太從昨個兒就沒怎麼用飯了，就著吃點兒吧。」
許杏兒在一旁站著，覺得手腳都不知道該怎麼放，渾身都覺得不自在，見藥兒娘把蘿蔔條端上來，有些不好意思地說：「來之前不知道家裡出了這麼大的事，東西太不合適了，還望老太太見諒。」
吳老太太就著蘿蔔條吃了兩口粥，也沒說好不好，但是卻沒有立刻放下筷子，反倒伸手拿了個卷子繼續吃起來。
藥兒娘的眼神一亮，裡面明顯透出喜色，自從老爺子過世的消息送過來，老太太幾乎就是食不下嚥、睡不安寢，每天能喝下幾口粥或是湯就是好的，下頭幾個媳婦愁得都要掉頭髮了，好在家裡最不缺的就是藥材，換著花樣兒的給熬粥燉湯，這才勉強讓老太太還能撐著精神頭，這會兒見她主動去吃主食，怎麼能不喜出望外。
許杏兒見吳老太太嘴上沒說什麼，但是手裡的筷子一直朝蘿蔔條伸過去，忙道：「老太太要是吃著還行，趕明個兒我再送些過來。」
吳老太太吃完手裡的卷子，把最後一點粥喝掉，這才道：「那麼遠的山路，你一個女孩子來回走太不安全，不過你到底是老三的徒弟，等老爺子接回來之後，你也過來個磕個頭，算是你的孝心了。」
許杏兒趕緊答應著，又陪著說了會兒話，老太太說時候不早了，趕緊回去免得貪黑趕路，這才如獲大赦地出來。
藥兒娘把許杏兒的籃子拿過來，上面搭了塊蓋布，也不知道她給裝了什麼東西，入手居然還沉甸甸的。
許杏兒剛要推辭不要，被藥兒娘一把按住手道：「你既然叫我一聲師娘，上次拜師沒看到你，這回見面禮總是要給的。」
話都說到了這個份兒上，許杏兒也只好接過籃子，說了聲：「謝謝師娘！」
吳老太太吃完手裡的卷子，把最後一點粥喝掉，這才道：「那麼遠的山路，你一個女孩子來回走太不安全，不過你到底是老三的徒弟，等老爺子接回來之後，你也過來個磕個頭，算是你的孝心了。」
許杏兒趕緊答應著，又陪著說了會兒話，老太太說時候不早了，趕緊回去免得貪黑趕路，這才如獲大赦地出來。
藥兒娘把許杏兒的籃子拿過來，上面搭了塊蓋布，也不知道她給裝了什麼東西，入手居然還沉甸甸的。
許杏兒剛要推辭不要，被藥兒娘一把按住手道：「你既然叫我一聲師娘，上次拜師沒看到你，這回見面禮總是要給的。」
話都說到了這個份兒上，許杏兒也只好接過籃子，說了聲：「謝謝師娘！」