連瑜當機立斷,先把芳姐跟穆巧巧接回家,然後又去方家,把方雲清接回家,然後舉辦了一個簡單的納妾儀式,把勝男也接進了門。
幾年前,厲勝男曾跟麗蘇說過自己對人生的規劃：那就是生一個兒子，然後去爭奪朝廷命官身邊那唯一的在檔的妾的名額，而現在,由於對手的愚蠢,她提前得到了這個位置。此時的她,雖然是跪在方雲清的面前的,可她並不覺得屈辱。如果不出意外的話,這是她第一次向方雲清下跪,她同時也有信心，會讓這次跪拜，變成她面對她時的最後一次。她不是不在名牌上的賤婢，她是朝廷承認的，明媒正娶的妾。她不在意要跪多久，既然是最後一次，跪的久一些又有什麼？她既然回來了，而且是以這樣的姿態回來，就不會再給任何人隨意踐踏她的機會。
方雲清坐在上首，一動不動，好一會兒，才接過了了厲勝男手中的茶碗，輕輕地抿了一口，而此時的厲勝男，已經抬起頭來，正好不避諱地看著她。
方雲清被那目光一刺，手上的茶杯甚至都晃了一晃。這是什麼樣的目光？那樣的堅定，那樣的直接，那樣的——全然不把她放在眼裡。
厲勝男看向方雲清，把她眼中的敵意看在眼裡，她並不在意，而是在連瑜把目光轉過來之前便垂下了頭，從她嘴裡說出來的，是十分公式化的向夫人請安的套話。連瑜並沒有發現什麼不對，然而方雲清跟厲勝男卻並不這麼看。
「長相平平，舉止中規中矩，腦子不清楚，淨做糊塗事兒。」厲勝男心中輕輕嗤笑了一下：「除了出身以外，沒有任何值得稱道的。就算這出身，跟公子的身份一比，也沒什麼了不起的，若是老老實實的，憑著夫人的身份，公子自然會敬重一二，幸好——這真是最好的情況，我只要中規中矩地把事情做好，不讓公子失望，就足夠在這個家穩穩站住。能陪在公子身邊，也不用擔心向巧巧惜惜那般任人宰割，很好，很好。」
「長得不如麗蘇，卻跟燕，穆兩人在伯仲之間。」方雲清心中打鼓：「她跟了老爺多年，又與麗蘇交好，如今成了有正經身份的妾，公子又屬意讓她管家。心腹大患，莫過於是！」她心中憋屈，卻因自己做錯了事兒，並不敢埋怨連瑜，卻將滿心的不平，全都衝著勝男而去：從明日起，這厲氏便要掌家了，如此一來，自己可真是顏面掃地！
方雲清正猶疑著，卻見劉嬸從後面走過來，手裡還端了個托盤，她把托盤端到勝男跟前，笑道：「夫人知道厲姨娘要進門，昨日特特地挑了這對鐲子做見面禮。這是夫人及笄的時候我們舅太太送的禮物，夫人一直都沒帶過，正好與姨娘。」
勝男急忙再次磕頭謝夫人賞，方雲清被這麼一打岔，也意識到自己不能一直讓她這麼跪著，勉強一笑，招呼勝男起來。她禮節性的誇了幾句勝男長得好，又提了日後大家要一起侍奉老爺，管理家事，如何如何……總算把這場面圓了過來。
方雲清覺得自己的表現應該是沒問題了，扭過臉看連瑜，卻發現他壓根沒有看自己，也沒有看厲勝男。他的心思似乎根本不在這裡，手指在桌上輕輕地敲著，不知道在想些什麼。
方雲清覺得自己應該高興的，因為丈夫似乎對這個新的妾的到來似乎並沒有太高的興致，然而她卻笑不出來：這個男人，曾經是那麼的溫柔而體貼，而現在這個冷靜而疏離的男人，離她，是那麼的遠。
燕惜惜，穆巧巧還有芳姐陸續回到家裡，緊接著方雲清跟厲勝男也先後就位，前陣子十分冷清的連府，在幾天裡就一下子熱鬧起來。
新年在即，勝男接管了迎接新年的一切事務，這對她來說輕車熟路：在過去的好幾年裡，她跟麗蘇一直都負責著連府的各項事務，雖然相隔兩年，但是府裡許多人都是勝男在府裡的時候招進來的，而有麗蘇幫忙，因時間而產生的生疏感也很快就被她甩到一邊了。雖然是在最忙碌的臘月進門，但勝男卻並沒有絲毫的手忙腳亂：家裡的這點人這點事兒，比起生意上的千頭萬緒又算得了什麼？唯一的麻煩也只是，多了一個需要她每天都要拜一拜的女主人罷了！
不管是女主人的回歸，還是後宅裡二號女主人的出現，都讓下人們的心態很有些微妙，整個連府似乎都處於一種浮躁的狀態裡。
然而連瑜卻沒有心思多管這些，因鞏縣來年便要稅改，皇帝終究還是有些放心不下，便讓他再過去一趟，再去看看情況，把一些問題幫著處理一下。
臘月初三，連瑜坐上了前往鞏縣的馬車，鞏縣離開封一共也就那麼一二百里地，他只是去看看，處理一些王雲山不太清楚的問題，花不了太多的時間，估計最多五六天也就回來了，並不會耽誤過年。
連瑜沒有耽誤過年，卻正好錯過了吳王府的一系列事情，吳王妃病故，楊艷輝被軟禁，逃脫，告御狀，等等等等的一系列事情。
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楊艷輝呆呆地躺在床上，看著床頂。
母親的案子已經判下來了，楊玉貞被剝奪封號囚禁起來，楊彥明丟了官挨了打，楊艷光被罰了俸祿。
這案子，這麼判，似乎並沒有什麼不妥之處：畢竟王妃並非為人所害，她只是在被繼女頂撞後氣急攻心，走路的時候才會摔倒，而楊玉貞的罪名只是沒有及時叫醫生：可故意不叫大夫跟一時驚慌想不起叫大夫一樣麼？
楊艷輝是不甘心的，他的母親死了，生他養他，最疼他的母親死了！而罪魁禍首卻只是被罰，反倒是從犯還挨了幾棍子，這算什麼？剝奪了縣主的封號又如何？父王的身體眼見著就不行了，等楊艷光繼承的王位，有沒有封號對楊玉貞來說什麼呢？這根本不重要。至於軟禁在王府裡也是一樣，等楊艷光繼位，等他們離開開封回到南京，天高皇帝遠，軟禁不軟禁的，有什麼區別？
可他便是再不甘心，又能如何呢？皇帝親自過問，定罪的案子，難道能重新判一次麼？十幾條人命搭進去，任誰也不能說這案子判的輕了：至於主犯，主犯又沒有殺人，難道還能把楊玉貞砍了不成？
楊艷輝的情緒極差，他劇烈地咳嗽了起來，身邊的書僮趕緊過來幫他捶背，急慌慌地叫道：「十二郎，你都咳嗽成這樣了，還是再請太醫過來看看吧！」
楊艷輝擺擺手：「太醫上午才來過，才說了沒什麼大礙，你急什麼呢？」
書僮簡直急得跳腳：「可您還發燒呢，太醫專門說了，您受不得寒，這大雪天的，出來進去的，您的身體哪裡受得了？」
楊艷輝搖搖頭：「不過是下雪罷了，母親就我這麼一個兒子，我不去，誰來送她？好了好了你別囉嗦了，明天才出去呢，興許明早起來，我就不咳嗽了呢？」
吳王妃親生的兒子只有楊艷輝一個，可論理來說，吳王的每一個孩子都要叫吳王妃母親，葬禮什麼的也應該由名義上的長子吳王世子楊艷光主導。但是吳王妃的情況實在特殊，她是被自己的繼女間接害死的，幾個繼子也摻和到了包庇妹妹的案子裡。過去的楊艷輝，即使心裡頭不認為那些兄弟姐妹算得上吳王妃的孩子，也不可能說出來，可現在，他卻是沒必要顧忌這個了。
楊艷輝掙扎著爬起床來，穿上衣服，準備在屋裡走動走動，適應一下，畢竟他在床上躺了好幾天了。他才下地走了幾步，便見秦昭推門而入，秦昭滿臉的寒霜：「我一大早進宮去，才知道你已經搬出來了，病成這樣子，你來回折騰什麼？」
楊艷輝看到秦昭，有些歉疚：「宮裡頭傳話不方便，也沒來得急告訴你……我想著明日母親下葬，所以才搬出來了。」
秦昭扶他在床邊坐下：「我明天陪你去王府吧！」
楊艷輝搖搖頭：「名不正言不順，你莫要過去跟著挨了……」
秦昭眼圈一紅：「可你這個樣子，我怎麼放心的下？」
楊艷輝笑笑：「已經好多了，因著查案子，母親下葬的日子又拖了這麼多天。我都在床上躺了快十天了，早就好的差不多了。」
秦昭看看楊艷輝，他瘦的厲害，臉色十分糟糕，看著看著，眼淚都要掉下來了：「還說什麼好的差不多，你看你都瘦成什麼了？十二郎，你要保重身體，王妃她在天有靈，也不會希望看到你把自己弄成這樣子的！」
楊艷輝微微點頭：「我知道的，阿昭，我會注意身體的……」
秦昭道：「你好說你注意？這麼冷的天，巴巴的非要從宮裡搬出來，宮裡頭好幾個太醫守著，不比回來強？你看這屋子，地龍才燒起來，陰冷勁兒都沒散盡呢，你這不是糟蹋身體麼？」
楊艷輝拽了個帕子給秦昭擦眼淚：「哪有你說的那麼糟？便是沒皇宮那般暖和，也稱不上陰冷吧？我是不想在那裡耗下去了……這些天皇親國戚們輪著番的往後宮裡鑽，更有幾位鑽到我那裡問東問西，我可沒有什麼七大姑八大姨給幫忙鋪路子，堵在那裡不是沒事兒找事兒麼？又買不起魚，幹嘛白惹一身腥，還是趕緊回家的好。」
秦昭歎了口氣：「你急急地回來，就是不想摻和到立儲的事情裡？」
楊艷輝點點頭：「我倒是想摻和呢，可便是有潑天的富貴，也得有命來享才行！」
秦昭臉色一變：「你知道了？」
楊艷輝苦笑道：「貴妃娘娘不想瞞你，那自然也就沒必要瞞著我了，你說我知道不知道？」
秦昭看看楊艷輝，輕聲道：「我看貴妃的意思，其實並不是很希望生下兒子。」
楊艷輝笑笑：「太妃哪有太后好？若陛□體康健，外頭沒有一大群的臣子逼著陛下立儲，你看她會不會希望自己生兒子。」
秦昭搖搖頭：「畢竟跟前頭那位的情況不同，依陛下的脾氣，若真立了太子，便是貴妃娘娘真的再生個兒子出來，他老人家也不會出爾反爾的。」
楊艷輝低低地笑了一聲：「那是因為陛下老了，病了，沒有精神再折騰了……可貴妃娘娘不一樣，若她生個兒子出來，就算是為了自保，也會爭上一爭的！呵，若陛下去的早也就罷了，若是立了太子之後拖上兩年，呵呵，可有的樂子了！」
秦昭兀自不信：「秋容不是那等貪圖權勢的人！」
「你會這麼說，那是因為你對權勢沒興趣啊，阿昭！」楊艷輝看向窗外：「一旦嘗到權利的甘美，沒有幾個人能戒掉的，阿昭……更何況，處在哪個位置上，不是說自己不要，別人就不提防的。」
秦昭看向楊艷輝，心裡頭驀地升上了一絲不安：「十二郎，你也覺得，權勢的滋味很美麼？」
楊艷輝轉過臉來，看看秦昭：「是啊，很美妙啊，生殺予奪的權利，多美……阿昭，這世上若沒有你，我想我應該也會去搏一把吧？因為那樣的話，我已經一無所有了。什麼都沒有，那還有什麼好怕的呢？」
他伸出手來，把秦昭的手放在臉上，去感受那絲溫暖：「阿昭，我有你，我還不想拿命來搏。」
作者有話要說：感謝以下親親的霸王票，摸摸噠摸摸噠摸摸噠：
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我昨天才長出了一口氣，想著終於把四個加更還完了，然後，就驚悚地發現有粗線淺水了，嘎，於是今天還是三更……