明義順著秦昭的目光看去，也一呆，那乞丐確實有些奇怪，坐在熙熙攘攘的人群裡，卻並沒有向誰乞討，只呆呆地坐著，手上還拿了本破糟糟的書，像拿了什麼寶貝一般，不像在看，倒像在摸。
明義正看著奇怪，不妨秦昭已經一溜煙地跑了過去，蹲到了乞丐跟前，他趕緊跟著跑了過去，正聽見秦昭十分認真地問那個乞丐：「你在看什麼書呢？」
那乞丐蓬頭垢面，一身的污漬，看起來十分的狼狽。他似乎壓根就沒聽到秦昭跟他說話，自顧自地繼續拿手摸著那本書，一會兒又拿起個小樹棍在地上亂劃一通，一會兒重又拿起書開始摸，緊接著又把書放在膝蓋上，伸了手去撓後背，反正就是不肯理秦昭。
秦昭被個乞丐無視，也不生氣，她歪歪頭，問道：「你不要銀子，那你要什麼？」
那乞丐依然不理她，又拿起樹棍在地上劃拉。
秦昭忍不住往前湊湊：「你劃拉什麼呢？難道你還會寫字不成？」
那乞丐的手頓了頓，他抬起頭來又看了看秦昭，這次他的動作就豐富多了，伸出胳膊，垂下手掌，手心對著自己，手背對著秦昭，然後前後擺了擺——分明是走開的意思。
乞丐比劃完，就不再搭理秦昭，低下頭繼續拿樹枝劃來劃去，秦昭仔細一看，這次竟不是亂劃了，像是在寫字，她頓時來了興趣，這乞丐在寫啥呢？
秦昭伸脖子一看，很奇怪的字，端正的楷書，只是缺胳膊斷腿的，儘管如此，秦昭還是認出來了那幾個字：「熊孩子，一邊兒玩去，我煩著呢！」
秦昭頓時不高興了：「你說誰熊孩子啊？」
那乞丐的動作僵住了，然後刷刷地在地上又寫了幾個字：「你能看懂我的字？」
秦昭有些得意：「這有什麼看不懂的？雖然跟我們日常的字有點區別，可是字要麼是象形，要麼是象聲，推推想想就猜到了啊，再說你寫的是楷書又不是篆字，好認的很。我聽阿爹說過，許多字都有多種寫法，一些邊遠的地方還保留了古時候一些不常見的字體，連他都沒見過……你寫的就是那種古體字吧？就是這字確實挺奇怪的，比我見過的字都簡單，不知道是什麼地方的寫法？造出這種字的人一定是個懶蛋，筆畫真簡單。」
那乞丐等她全都說完，在地上又寫了幾個字：「小孩子，別瞎跑，把銀子拿上，趕緊回家去，當心被人販子賣了！」
秦昭認真地看完了，又想了想，估摸出地上寫的字的意思，說道：「那是我爹爹給我的零花錢，本來就是讓我隨便用的，我用不著這錢，你用得著，我給你，不算亂花。對了，什麼是人販子？」
乞丐沉默了一會兒，在地上又劃了兩個字：「拐子。」
秦昭也曾聽家裡下人提起過，街上有拐子，誰家的孩子丟了。不過她身為知府千金，出來進去都是前呼後擁的，哪裡用得著擔心被拐？所以從沒有人對她說過小心拐子。這會兒難得的單獨站在街上，居然被個乞丐誤會她自己從家裡跑出來勸她回家，還不要她的錢，秦昭頓時覺得這個乞丐雖然髒，但一定不是壞人，越發好奇。
「你的握筆很奇怪啊，這樣子怎麼寫的好字？哎呀，你的手爛了啊，很疼吧？我去給你弄點兒藥？」
明義實在呆不住了，他雖然不常出門，可也看得出這個乞丐不大對頭，哪有把到手的銀子往外推，還要勸小姑娘趕緊回家免得遇到拐子的乞丐？最要命的是這貨還會寫字，雖然寫的字體怪，卻是端正的楷書。再說人家從頭到尾都沒有拿個碗要錢啥的，這是乞丐？誰家乞丐這樣子啊！明義雖然覺得這個人或許不是乞丐，而且應該不是壞人，但是他哪裡能看著自家大姑娘跟他聊個不停啊，趕緊走過來，對秦昭說：「大姑娘，外面髒，回車上吧！一會兒老爺該回來了。」
秦昭道：「正好，明義哥哥你過來了，幫忙給他的手買點藥好不好？」她話音未落，便聽到秦節的聲音：「阿昭，你在幹什麼呢？」
秦昭扭臉看，正看到秦節牽著秦明走了過來。
秦節本來是帶兒子去小解，也就是百十步的問題，可回來的路上卻正碰到下屬賀同知，賀同知上街買筆墨，見到上司帶著兒子上街溜躂，自然要寒暄幾句，等兩人寒暄夠了，秦節回到自己車裡一看，閨女沒影兒了。四處張望了一下，正看到女兒蹲在地上跟一個乞丐樣子的人一個說一個寫像是聊天的樣子。
這可真稀罕……秦節走到乞丐跟前，往地上一看，地上的字並沒有擦掉，連同旁邊放著的小銀錠子，他只掃了一眼便看明白情況了。秦昭見秦節過來了，伸手拽拽他的袖子：「爹爹！」她沒有直接說什麼，但秦節又哪裡不明白，看著乞丐的人品倒還不錯，便點點頭，對明義道：「明義，你一會兒拿上五兩銀子，帶這人去居養院安頓下來，然後給他請個大夫看看。」居養院是收容機構，專門收容無家可歸的貧民，沒人照顧的老人之類的，但也不是隨便誰都能進去的，一般只限於本地戶籍的，這乞丐不知道是哪裡人，所以秦節便讓明義帶上銀子過去，要是流民的話，還有一堆手續需要辦呢。反正看樣子這人不像壞人，隨手幫一把也沒什麼。
明義答應了一聲，走到乞丐跟前說：「你還能走動麼？」
那乞丐緩緩站了起來，然後深深地沖秦節鞠了一躬。然後重新站直，秦節驚訝的發現，這個乞丐的個子居然挺高，只是不知道腿還是腳受了傷，一站起來腿就發顫，當然更意外的是這個乞丐行禮的姿勢非常奇怪，秦節正想著，忽聽到女兒叫道：「你的書掉了！」她一邊說著，一邊從地上撿起一本髒兮兮的冊子來，遞回給那個乞丐。
那乞丐趕緊把書接過來，嗓子裡發出呵呵的聲音，似乎是想說話的樣子，最終卻只是發出嘶啞的聲音來。秦節皺皺眉，這不像是個啞巴，起碼不像是個已經啞了很久的人，這嗓子似乎還能發出聲音來……然而不容他再多想，乞丐手中的冊子上露出的字跡讓秦節大吃一驚。
秦節猛地上前，抓住了冊子的另一個角，同時也看清楚了冊子封皮上的全部字跡：「西亭記」，他聲音發顫，顧不得那乞丐的手有多髒，緊緊拽住他的手：「這書，這書你是從哪裡得來的？」
乞丐原本被他嚇了一跳，拽住書的手攥地越發緊，聽他問話，想要回答，嗓子裡又一次發出了嘶啞的聲音，可是他的嗓子實在啞的厲害，只發出了如同剃刀刮過一般的嘶吼。乞丐他急的要命，死命地拽著那冊子，像是要搶回最珍貴的寶物一般，然後，他聽到秦節急切的聲音：「我是秦節秦仲德，這本書，是我寫的，雖刊印過幾百本，可我手書的只有這一本，應該在我的好友連曾家中。我幾個月前才得到他已經去世的消息，讓人去接他的家人卻至今未歸……你這書，是哪裡來的？」
秦節說著話，伸手撥開那乞丐的頭髮，亂髮下面的臉，如同他猜想的一般年輕，那雙眼睛正驚訝地看著他，這張臉，是那麼的熟悉，跟自己的老友是那麼地相像。這雙眼睛直直地看著秦節，然後這個乞丐般的年輕人的嘴裡發出了嗚嗚地聲音，最後，那聲音變得很大很大，嗓子依然是啞的，可發出的聲音已經可以聽清了：「娘，娘！！！」那聲音淒厲的厲害，讓人大白天地冒了一身冷汗出來，然後，秦節看到那雙眼睛的眼白往上一翻，砰地一聲，直挺挺地倒在了地上。
秦節大喊道：「來人，來人，去請大夫，請大夫！！」他雙手發顫，伸手摸了摸那人的鼻息，確定還在呼吸，急的直跳腳：「快快，扶他上車，咱們回家，回家！」
好不容易盼來的逛街時光就這麼戛然而止，不過秦昭並沒有一點的不滿，隨便上個街，就把連家哥哥給找到了，這多巧啊！雖然連家哥哥還昏迷著，不過她的爹爹已經看過了他洗乾淨了的臉，看著額頭上露出的宛如胭脂點上的一點紅痣，他萬分確認這少年絕對就是伯伯的獨生子，連瑜。
秦節的心中又傷心又內疚，老友的孩子被弄成這個樣子，又是在拜託了他照顧的情況下，他怎麼能不傷心內疚；可比起前陣子完全沒消息的感覺，他還是略略鬆了口氣：總算，見到人了。他其實早就有了不好的預感，估摸著連家一定是出事兒了，自己派去的都是得力的家僕，若是好好的，想要接人過來根本花不了什麼時間，這麼久沒回，那一定是出了意外，他這些天一直在擔驚受怕，非常害怕有一天僕人們回來，告訴他那孩子已經出了什麼意外……而現在，這孩子從天而降，只是，只是這一身的傷，還有他的嗓子，這究竟是怎麼了？