朝賀完畢，淑妃娘娘留了應嘯天和婉媚在關雎宮說話。
淑妃含淚淒楚道：「無忌，這十二年來，每一個元旦，我都在這深宮之中獨自度過。只有今年，我頭一回盼到了你們入宮覲見。如今，我又盼著下一個元旦，再也不必生活在這牢籠之中！」
應嘯天也紅了眼睛，「娘親且稍作忍耐，我觀朝中形勢，不日便有變局，我和父王隱忍多年，等的就是這一個時機！到時候，我們便會趁亂闖宮，將娘親您救出去！」
婉媚心中一驚。她早知道夫君有報仇救母之心，可是聽他親口說來，卻越發感到事情的危險性，不禁心頭狂跳，狠狠地捏起了冷汗。
淑妃也是同樣的心情，握著應嘯天的手，搖頭道：「無忌，娘知道你的心意，可是娘並不願意你們以身犯險！特別是你父親，他，他……」她想起記憶中的丈夫，曾經的他，如清風朗月，雲頂流嵐，放棄了一切俗世榮華，只為與她做一對神仙眷侶。可是因為她的失言，他這十二年來，沒有過過一天安心的日子……
她終於長歎一聲，「王爺一直覺得他對不起我，其實，是我對不起他啊……」她恍惚半刻，卻又突然回過神來，「不過，我一定會回報他，請他原諒的！所有我欠他的，我都會一一補償於他！」說這話的時候，她美麗絕俗的面容映現著幾許傷痛，幾許堅決。
「啊，娘親，您是不是也有什麼計劃？請您千萬不要輕舉妄動，這關雎宮之外。不知有多少人盯著，您若是身臨險境，我和父王只會寢食難安啊！」應嘯天急道。
淑妃露出一個神秘的微笑，「孩子，你放心，皇上如今自顧不暇，我自會見機行事！」
母子共話未完，又有宮人在外稟報，說是皇上已經回宮休息，傳旨淑妃娘娘前去伺候。應嘯天和婉媚聞言。只得起身告辭，與淑妃臨別之前，又灑了一回眼淚。
回程中，應嘯天的臉色黑得嚇人。婉媚知道他在想什麼，永瑞帝已經時日無多，他擔心這個驕橫的帝王會臨終下旨，讓淑妃娘娘殉葬……這種野蠻的事歷朝歷代都有，特別是那些無子而受寵的嬪妃。很難逃過這個下場！
***
因為這次覲見，王府的新年籠上了一種陰鬱的氣氛。於是，婉媚很期待去蘇園拜年，就當是陪夫君散散心。
大年初二，夫妻二人帶了許多禮品，坐上馬車。前往蘇園。陪房徐興慶夫婦，荷衣、菊籬俱都跟隨。馬車行走在去往西郊的路上，婉媚撩起車簾看到那些熟悉的景致，心裡漸漸興奮起來。算起來。自回門那日，她一直都沒有回過娘家呢！不像夫君。逢年過節的時候總要去送送禮，與爹爹相見的次數反而多些。
蘇園裡。蘇老爺早就帶著一家人在仰賢堂前等候。六姨娘柳依依想得細，特意命人喚來了婉媚的奶娘徐媽媽。
眾人一見婉媚和應嘯天進園，已是呼啦啦地跪了下去，「參見世子、世子妃！」只有柳姨娘，因為有六個月的身孕了，只微微欠身行禮。
婉媚眼前一熱，急忙扶起蘇老爺道：「爹爹，女兒不孝，您快快請起！」幾個月不見，蘇老爺看起來蒼老了一些，許是因為去年下半年尚玉齋的生意不太好，他心中多少有些鬱悶吧。
婉媚扶起了蘇老爺，接著就去扶徐媽媽，倒是把二夫人潘氏晾在了一邊。潘氏一扭腰自己站了起來，向應嘯天熱絡地笑道：「世子爺大駕光臨，我們蘇園蓬蓽生輝！我們老爺從昨兒晚上就開始盼，盼了一個早上，可算把您給盼來了，呵呵！」
蘇老爺斜了她一眼，一手拉過婉媚，一手拉過應嘯天，樂呵呵地笑道：「世子爺，世子妃，你們一大早就趕過來看我，我心裡歡喜得緊！來來來，快請屋裡坐，屋裡坐！瓊瑛、琦瑤，上茶！」
自從去年十一月，應嘯天榮封世子的消息傳來，蘇園一度冷落的門檻重又變得熱鬧起來，前來拉關係、套近乎的人那叫一個多啊，而且怎麼趕都趕不走！就連工部，也主動找上門來，重新下了一筆玉器單子！雖然比不過被人搶去的那單，但也足夠過個好年了！
一夕之間，冰火兩重天。於是，蘇老爺狠狠地做了一番自我反省。混，他怎麼會這麼混啊！竟然因為一時的得失，就對自己的寶貝女兒心生怨責！如今再看看，還是寶貝女兒的做法更為妥帖！忍辱負重，苦盡甘來——只要女兒女婿能在端王府站穩腳跟，或遲或早，自己還不是什麼都有了嗎？哈哈！
所以，這人哪，眼光還是要放得長遠些！現在最要緊的是，要不惜一切，幫女婿坐穩了世子爺的位子，要讓女婿感受到來自岳父的支持！畢竟人家將來可是堂堂的王爺呀，寶貝女兒也會是堂堂的王妃！那都是堂堂正正、名正言順的皇族！
蘇老爺一邊美美地想著，一邊親親熱熱地延請女兒女婿往暖閣走，可是應嘯天止步不前，揖讓著道：「岳父大人在上，我和夫人還未向您拜年呢！」
「哦，好好好，拜年，拜年！」蘇老爺喜得鬍子亂顫。當下端坐在中堂上首，惴惴不安地受了婉媚和應嘯天三拜。潘氏在上首次座坐著，婉媚和應嘯天卻只站起來，揖了半身。
不多時，眾人在暖閣分賓主坐定，蘇老爺迭聲道：「婉媚，好孩子，你辛苦了，辛苦了！」對於婉媚肚子裡的孩子，他十二分的上心，就怕出了什麼岔子，影響了寶貝女兒的受寵地位。
待得瓊瑛、琦瑤上了茶，荷衣、銀屏很自然地接過去，先用銀針檢查了一番，這才端給婉媚和應嘯天，還抱歉地說「這是王府的規矩，請老爺、夫人見諒」。
二夫人潘氏臉上頓時有些不大好看，本想出言譏誚這兩個小蹄子，看了蘇老爺一眼，卻又生生地忍住了。
蘇老爺則絲毫不以為意，伸出大拇指讚道：「要得，要得！還是王府的規矩好，看著就讓人放心！」
婉媚一直微笑不語，爹爹有這樣的反應並不奇怪，讓她感到驚訝的其實是婉嫣和婉嬌！
這兩個繼妹今日妝扮得分外樸素，竟像是不希望有人注目似的。而且從她進來到現在，她們一直規規矩矩地含著臉，眼睛也不往應嘯天身上亂瞟，那儀容神態，活脫脫就是一個標準的大家閨秀！怪不得爹爹能放心帶她們出來見客！可是，從她那次去妙音庵還願時聽到的情況來看，實在很難相信她們已經真心悔改了！
正在胡亂想著，婉嫣、婉嬌已是雙雙走到他們身前，施禮道：「姐姐、姐夫在上，妹妹給拜年了！祝姐姐平安康泰，一索得男，姐夫新春吉祥，萬事如意！」語聲十分平靜，沒有刻意的嬌媚，也沒有隱含的仇恨。
應嘯天微笑著點了點頭，婉媚也頷首笑道：「兩位妹妹有心了！愚姐嫁入王府之前，兩位妹妹正在妙音庵清修，一晃如今，已是大半年過去了，兩位妹妹看似清減了幾分，卻又多了幾分楚楚可憐之態！不像愚姐，竟是益發豐腴了，呵呵！」轉頭又對使女道：「荷衣、銀屏，把我昨兒備下的兩個荷包拿來！」
「是，世子妃！」荷衣、銀屏恭謹應道，即時呈上兩個精美的荷包。
婉媚微一示意，命她們轉呈給婉嫣、婉嬌，她自己則親切地笑道：「兩位妹妹，正所謂『淺螺黛，淡燕脂，閒妝取次宜』。這是宮裡賞下的胭脂和螺子黛，乃藩夷進貢之物，十分難得，我特意轉送給兩位妹妹，還請收下，也好稍作修飾，添幾分麗色！」
她故意把話說得刻薄，就是想看婉嫣、婉嬌會不會當場翻臉！
果然婉嬌已經變了臉色，賭氣不肯伸手去接。
婉嫣卻還是如常地微笑著，帶著一點適度的恭謹和感激，率先接過了荷包，答謝道：「世子妃姐姐從來是個大度的，有什麼好的，都會事先想著妹妹，妹妹心中感激不盡！」
婉嬌一聽二姐婉嫣如此說話，又見母親潘氏一直在向自己使著眼色，忙也反應過來，接過荷包道：「多謝姐姐饋贈，妹妹銘感五內！」
兩個女兒今日的表現果然都十分得體，蘇老爺心中暢快，對應嘯天笑道：「賢婿，轉眼間，你也是要做父親的人了，依我看哪，這能生兒子固然最好，就算只生個女兒，也很不錯嘛，哈哈！」
應嘯天點頭笑道：「岳父大人所言極是！我前幾日還跟夫人說呢，若是能生下一個女兒，必然長得像母親，秀外慧中，玉雪可愛！」
他的幸福之情發自真心，溢於言表，倒把蘇老爺看得呆了。
婉媚聽得雙頰緋紅，起身微窘道：「爹爹，夫君，你們慢慢聊著，我在屋裡悶得慌，便和柳姨娘一起去園子裡走走，也免得身上犯懶！」
柳姨娘見婉媚點了自己名字，頓時歡喜無限道：「是是是，世子妃說得再好不過，我們有身子的人，正該多向外走走！」當即陪婉媚散步去了。(未完待續)