曹思琴在應嘯天懷中飲泣許久，直哭得一雙美目紅腫如桃，這才搖頭喃喃道：「無忌哥哥，我不相信你只把我當作妹妹！如果是那樣的話，你便不會從晉陽郡主手中收下冰絃琴，特地轉送於我，對麼？……我知道你還是嫌棄我的身份，所以我求求你，不要再把我當做姜家小姐了！因為，從我踏進王府的那一天起，我就不再是父親的女兒，而是你應嘯天的人了！我的心，永遠只屬於你一個人！哪怕死，我也要死在你的懷中！……」
她語出不祥，應嘯天急忙摀住她的嘴，阻止她繼續說下去。()
曹思琴輕歎一聲，緩緩地閉上雙眼，淚水依然如珠線一般滑落。
應嘯天怔怔地看向懷中的女子，他的掌下是她濕潤的臉頰、灼熱的吻。這一刻，他的心，確實也有些凌亂了。他不懷疑她的誓言，可是她有沒有想過，總有一天，他會和她父親、左相姜衡之以敵對的身份相見，那時候，她將如何自處呢？
要是在很久之前，他親耳聽過她這番剖白，也許會深受感動，並且放手一試。可是現在，他早已有了婉媚！最近，因為司馬繁星，因為司馬家族統轄的北疆五萬精兵，他已經迫不得已，讓婉媚狠狠地傷心了一次！可是，就像他曾經說過的那樣，看著她痛，他寧願痛的人是自己！所以，這樣的事，他再也不能又來一次了！
他於是輕吁一聲，喚了她另外一個名字。溫聲道：「思琴，我看你現在情緒有些激動，還是先回房休息一下，等我忙完了再說，好嗎？」她現在這模樣。無論他說什麼都會聽不進去。只有徐徐安撫。別逼得她做出什麼傻事！
「好！」曹思琴癡癡地望著他，點點頭，心酸而滿足地笑了。無忌哥哥他也許不知道，這還是第一次，他的目光落在她身上，如此溫柔！
***
婉媚去「怡然居」走了一趟，見著了大管家應修。自從知道此人原是江湖人士，而且還在調查田側妃中毒事件時，將煙靄樓的下人全都審沒了。她便避而遠之。可是後來轉念一想，此人在端王爺避世期間仍然一心效命，而沒有投靠端王妃。也算當得起「忠誠」二字！於是反而又多了兩分敬重。
應修為人極有城府，從來不會流露特別的神色。見她來了，臉上還掛著面紗，也只是如常地恭謹見禮。「少夫人！」別無多話。
婉媚微微一笑，開門見山道：「大管家無需多禮！我聽大人說丹陽郡主不日便要喬遷新居，一時好奇，所以特地過來看看。打攪了大管家做事，實非有心！」
應修略一欠身，「少夫人言重了，小人惶恐！少夫人來得正好，怡然居剛剛打掃完畢，少夫人可以入內一遊。」
婉媚腦中有個念頭一閃而過，她於是笑道：「如此甚好！我有個不情之請，大管家若是不忙的話，可否給我當一回嚮導？」
應修微微一頓，「是，少夫人！」右手一引，「少夫人請！」便領著她和荷衣、銀屏主僕三人，在院中緩緩遊覽。
其實怡然居的佈局與紫竹軒相近，只是樓閣建築更為精緻，隨處可見碧欄杆、雕花窗，掛著繡簾，擺著屏風，確實很適合女子居住。又有月台、花謝，遍植花木、修竹，秋冬花木不濃，只有竹影搖曳，掩映著幽靜的窗戶。
「少夫人請看，這屋內傢俱一應俱全，簾幕都是新的，過兩日再將其它物件從芙蓉浦搬來，一一擺上，郡主便能安心住下了。」應修解釋道。
婉媚邊走邊看，頷首笑道：「嗯，此處確實清雅愜意，不負『怡然』之名，與郡主如今所住的芙蓉浦不相上下。郡主若能安住，那必然是『滿庭詩境飄紅葉，繞砌琴聲滴暗泉。門外晚晴秋色老，萬條寒玉一溪煙』，呵呵……」她看了看應修，又道：「多虧了大管家辦事得力，不過短短時間，便佈置得如此妥當！」
「少夫人盛讚，小人愧不敢當！」應修辭謝道。他感覺婉媚此來另有目的，得了她的誇獎之後，反而愈發謙恭小心。
「呵呵，大管家何需謙讓？你受父王之托，打理王府近二十年，自然對各處瞭如指掌！我這個做媳婦的，初來未久，有許多事還要向你請教才是！」婉媚果然漸漸轉入正題，揮揮手，讓荷衣、銀屏遠遠地退了開去。
這架勢，顯然是有機密的事要談！應修腳步一滯，忙道：「少夫人這話，折煞小人了！小人不過是個跑腿的奴才，托各位主子的福，在王府裡謀了一個飯碗，實在不敢貽笑大方！」
哈，這人果然是隻老狐狸！婉媚輕輕勾起嘴角，笑道：「無妨，我問的乃是建築風水之事，大管家不必緊張。只因我偶然看見書上說，這女子所住的宅院，務必要寧和幽靜，方能頤神養性，若是處處華麗錦繡，住在其中的人難免乖張暴虐，做出種種駭人聽聞之舉，比如說，動不動就體罰下人，割掉其**部位，等等……所以想請問大管家，你說我們身邊，有沒有可能發生這樣的事兒？」
啊，她是在問端王妃虐殺使女之事？可這事隱秘至極，她為何會有所耳聞？
應修心頭微震，探究的目光看向了婉媚！可是婉媚的面容隱藏在面紗背後，根本看不真切，只有一雙妙目緊緊地盯在他身上，不放過他任何一絲表情變化。
看來這位少夫人膽子不小，竟敢私底下探聽此事！她可別冒冒失失把王爺和應大人拖下水，壞了他們的計劃才好！
應修極輕微地凝了凝眉，很快便整了整面色，垂手不卑不亢道：「少夫人博覽多聞，小人好生佩服！其實小人沒有談論風水的本事，只是牢牢記得王爺說過的，要想在王府好好生存下去，第一要緊的便是：耳聽為實，眼見為虛，無憑無據的事，絕不能亂問、亂說……想來那寫書之人好出獵奇之語，原就不可盡信，少夫人是王府的長媳，應大人的結髮之妻，身份非比尋常，自然比小人更懂得分辨虛實真偽。小人還有別的事要辦，就此先行告退，此地曲徑通幽，還請少夫人小心謹慎，以免誤入歧途。」
這一番話綿裡藏針，震得婉媚面色發白！不過她很快鎮定下來，微笑道：「多謝大管家金玉良言，我委實受益匪淺，以後自會好自為之！」
「少夫人客氣！」應修點點頭，面上毫無表情，也不再看她，逕直躬身而退。
婉媚目送著他的背影，眼神漸漸變得幽遠。她知道這件事很快便會報告給端王爺，而她原就沒想瞞著他做什麼事。她想讓端王爺知道，她不僅關心夫君和千柔，也關心王府的命運，在他們正在醞釀的大事上，她迫切地想出一份力。她希望的是，端王爺能和夫君一樣，把她當做真正的家人、真正的夥伴，而不是一枚任意驅遣的棋子。因為，不管她的出身多麼卑微，力量多麼微薄，她畢竟也是一個人，一個有血、有肉、有情感、有尊嚴的人！
***
當晚，婉媚洗浴完畢，本想照著「多寶手札」所載之法，好好地練一練筋骨柔軟之術，但卻久久靜不下心來。
心中種種雜念，皆因受了司馬繁星的刺激。明知夫君是衝著司馬家的背景，才會與司馬繁星親密練劍，可她心裡仍然不是滋味。如果她也有張弓揮劍、英姿颯爽的一面，夫君會不會對她欲罷不能？
她輕歎一聲，點亮幾隻紅燭，將寢衣緩緩解開，面含嬌羞，在鏡子前面仔細端詳自己。有誰能相信，其實她臉上的傷已經完全好了，就像曇花的花瓣一般白淨無痕！只因不想讓別人起疑，這才故意戴著面紗！而她嬌嫩的身體，在純元丹、寒泉水的滋養下，結合健體軟筋之術，已經變得愈發停勻！凹凸有致，連她自己也心生讚賞，筋骨柔軟，隨意的舉手投足，就像風中的楊柳一般柔媚多姿……
「咳咳，夫人！」伴隨著一聲古怪的呼喚，鏡子裡忽然多出了一個人影。婉媚吃驚地回頭一看，卻是長髮披散、僅著中衣的應嘯天！這時候他不是應該陪著司馬繁星麼？為何卻從淨房裡出來，奇怪地仰著頭，步履不穩地向她走來？
「夫君，你怎麼了？」婉媚顧不上害羞，胡亂地繫上衣帶，奔到他身邊扶住他。
應嘯天順勢掛在她身上，委屈道：「夫人，我，我……咳！」
天哪，他這是在流鼻血！「夫君，你，你怎麼會這樣？你忍著點哈，我馬上找東西給你擦血！」婉媚又慌又亂，額頭冒出了細細的汗珠，一邊死死撐住他，一邊伸手去夠最近的一塊布巾。
還沒等她夠著，忽然「嘶啦」一聲，她的衣帶被扯開，整件寢衣都被他一手剝了去！而她本人則被寢衣帶得一個旋身，軟軟地栽倒在他懷裡，完完全全一si不掛！
她驚愕地睜著眼，不可思議地看向應嘯天！只見他施施然地笑著，一手緊摟著她滑膩的腰間，另一手則拿起她的寢衣，慢悠悠地堵住了自己流血的鼻孔！(未完待續)