康王爺應九閎，大胤王朝的戰神，一上戰場，如入無人之境，狂笑著殺人如麻，直令風雲變色。他天生悍勇，膂力過人，使得一把方天畫戟，重四十斤、長一丈二，砍、刺、挑、搪，數十人無法近身，又拉得一張二十斤的龍舌弓，往往數箭連發，力能穿石，百發百中。
婉媚早就聽說過康王爺的威名，如今要當面相見，卻有些惴惴不安。坐在微微搖晃的馬車中，這種不適的感覺越發明顯。
應嘯天伸指彈了她一下，笑道：「原以為你是只張牙舞爪的小獅子，沒想到只是個沒膽子的小花貓！」
婉媚捂著額頭，白他一眼，委屈道：「夫君，你知道什麼？小時候有幾次，我不肯好好睡覺，爹爹和二娘便拿康王爺來嚇我……所以我心裡早已把他想成了極可怕的人物！」
應嘯天這才收起了調笑之色，扣住她的手，溫柔道：「原來還有這等往事！不過你大可放心，皇叔其實並不可怕，事實上，他的遭遇非常可憐……」
「哦？」婉媚眨眨眼，願聞其詳。
原來端王爺早年在北疆領兵，曾因孤軍深入，被西戎和北狄重兵夾擊，困於一處深谷之中。他帶領將士頑抗數日，等待援軍，終至彈盡糧絕……後來主帥帶兵趕到，殺退西戎、北狄，在血泊之中將他救回，他卻已身中數箭，奄奄一息……
應嘯天頓了頓，低聲交待道：「皇叔重傷之後，雖然僥倖撿回一命，可惜傷了要害，終生不能生育後代……所以你見到他，一定不要亂說話。以免犯了他的忌諱！」
婉媚聽得目瞪口呆，半晌才愣愣道：「咦，不對呀！皇叔的大名家喻戶曉。這樣的事，民間為何無人提起？」
應嘯天橫她一眼，「事關皇叔聲譽。誰敢亂傳？再說他病癒之後，當即秘密抱養了陣亡副將的女兒。所以世人只道他無子而已，哪裡會疑心其它！」
婉媚點點頭，「嗯，收養之事，我也聽千柔郡主說過……皇叔的掌上明珠，便是晉陽郡主應千蕊，對麼？」她轉而嬌憨一笑。「對了，我可聽說，晉陽郡主自小就喜歡你呢！」
應嘯天面色尷尬，板起面孔，連連伸指彈她，「小花貓，瞎說什麼呢！我跟晉陽是堂兄妹！兄妹！懂麼？」
婉媚一邊躲一邊笑，「唉呀，我懂懂懂！堂兄妹不能通婚嘛！可她若是捨棄了郡主的身份，那不就……」
她還沒說完。應嘯天的表情已是深沉下來，「晉陽……她若真敢這麼做，那就是傷了皇叔的心！皇叔非殺了她不可！」
他語氣森然，婉媚情不自禁地抖了一抖。殺？養了十六年的女兒。也能下得了手？康王爺竟是這樣的人麼？
「其實皇叔也可以收養幾個兒子嘛！他征戰沙場，應當希望自己的武藝後繼有人才對！」婉媚轉了轉眼睛。
應嘯天嗤之以鼻，「呵，看你傻了吧！皇叔可不是一般人，他自從有了晉陽之後，便愛若珠寶，不肯再收養別人！就連當初皇上提議要將二皇子過繼給他，他也拒絕了！」
「啊！」婉媚再次吃了一驚。康王爺當真如此寵愛晉陽郡主，連二皇子應嘯辰也不放在眼裡麼？她想一想，心中忽然有了一個大膽的猜測：康王爺該不會是為了讓皇上心生歉疚，才一直不要養子的吧！
應嘯天看她一眼，失笑道：「呵呵，婉媚，等下見到了皇叔，你可得莊重些，別這樣古靈精怪的！」
兩人鬧騰了一陣，車子便在康王府門前停下。婉媚入內一觀，這才知道什麼叫天外有天，樓外有樓。原以為端王府的景觀建築已是京中一奇，如今再看康王府，只見重廡飛簷，雕樑畫棟，裡裡外外，富貴張揚，無所不用其極。
「這位康皇叔，一定極愛臉面、極重排場！有其父必有其女，難怪晉陽郡主會是那般驕橫的脾氣！」婉媚心中暗歎。
一入王府正廳，首先遇到的卻不是康王爺，而是一個濃眉大眼、錦衣金冠的英俊青年。
婉媚心中稱奇，這男子一身貴氣，必然來歷不凡。果然應嘯天在她耳邊輕道：「這是二皇子！」
這倒出於婉媚意料之外，她忙與應嘯天一起見禮，「參見二殿下！」
那青年虛扶一把，微笑道：「堂兄、堂嫂，快快請起！」
雙方還未看得仔細，一位體貌威武的中年男子已是「哈哈」笑著，昂首闊步地走了出來。他身後還跟著一群年輕姬妾，燕瘦環肥，無一不美。
婉媚呆了一呆，她原以為康王爺號稱戰神，必然如張飛、秦瓊一般，生得膚黑、貌醜、虯髯、銅目，又或者因為身患不育之症，變得面潔無須，陰陽怪氣。乍見此人體格偉岸，容貌不俗，雄赳赳氣昂昂地領著一群姬妾，一時驚窘無度。
「參見皇叔！」應嘯天、應嘯辰二人已是躬身行禮。婉媚也跟著行禮，聲音和動作卻明顯慢著半拍。
「哈哈，平身！」康王爺大大咧咧地擺著手，卻又點著婉媚笑道：「呵呵，嘯天，這便是你媳婦？怎麼，被本王嚇到了？」他這一開腔，當真是聲如洪鐘，氣吞長虹。
應嘯天窘得微微皺眉，婉媚當真放不下童年的陰影，怕極了這位皇叔？
「回皇叔的話，侄媳久慕皇叔聖名，一見之下，果如托塔李天王一般，不覺驚為天人！」婉媚伶伶俐俐地答道。
「哈哈！你這孩兒倒會說話！有趣、有趣！」康王爺笑得極是豪邁。
婉媚心中一笑，原來這位皇叔喜聽奉承，倒也容易接近。她想起性格深沉的永瑞帝和自家公爹，感歎龍生九子，各不相同。
「呵呵，皇叔弓馬嫻熟，比起關公、呂布，怕也不遑多讓！正好堂兄在此，皇叔若有興致，不妨動動筋骨，與他點到為止？」二皇子應嘯辰忽然提議。
康王爺眉目一展，拍手喜道：「好！」
應嘯天笑得明亮，嘴上卻不發表意見。婉媚擔憂地看著他，他悄悄遞來一個無奈的眼神。
「既然父王要和堂兄下場切磋，那便由我來陪伴堂嫂吧！」廳內走進一個十六七歲的宮裝麗人，聲音清脆，一雙美目挑釁地鎖住了婉媚。(未完待續)