田側妃提議紫竹軒的小廚房由徐興慶家的掌管，婉媚見她態度懇切，也就承了她這份人情，點頭應了。徐興慶家的自是歡喜不迭，連連磕頭道謝。
接下來又商議了幾樁人事，婉媚見田側妃早已有了主意，也都順水推舟，依了她的意思。田側妃接著便給新晉的人員打賞，婉媚也讓清霜打賞了一份。
眾僕婦愈發喜笑顏開，謝了賞，出了門，自有院子裡的菊籬、荷衣等人趕上來道喜，順便與她們套個近乎。
徐興慶家的來了以後，行事果然用心，且又謹小慎微，不比在蘇園時候。婉媚看在眼裡，估計她這幾日在花園做雜工，沒少遭人打磨。
沒兩日，紫竹軒的小廚房便正式開張了。婉媚看了一下賬目，近日的花用著實不少，然則用的都是應嘯天留下的俸銀。這也是他的可敬處。他說「男人養家天經地義，妻子的嫁妝再多，自行存著即可」。
端王妃幽禁之後，王府的日子甚是消停。田側妃因不是正妃，又經常與婉媚一處議事，便免了她的日常請安，用膳時也不要她相陪。婉媚到底愧疚，一直小心侍藥，直等到田側妃的足傷徹底痊癒。
其餘也無甚要事，只是定期去來琛堂向端王爺請安，又去芙蓉浦看了千柔一回。千柔一切尚好，端王爺則總是端肅沉凝的模樣。請安時不免又見到應嘯坤、應千悠等人。只因誤會消弭，千悠的態度和善了許多。嘯坤卻像一隻霜打的茄子，在哪裡都低著頭。
婉媚只不過歎息幾聲，回房來一是試菜，二是趕製新鞋，偶爾也去隨身空間轉轉。或是移魂到應嘯天身邊，看他幾眼。
兩個侍妾失了端王妃這座靠山，也就不再在園中走動。只待她格外慇勤，早晚請安，服侍用膳。抬頭低頭都是笑容滿面。
其實換個角度想想，處在她們的位置。確實是左右為難。從前與端王妃走得太近，應大人自然心生不喜；如今端王妃失勢，旁人又不免對她們冷眼相看。若是棄端王妃於不顧，只怕佟氏家族會打壓她們娘家；可是，不趁此機會向應大人和婉媚示好，她們將來的處境，無疑難上加難。
婉媚思量來去。仍是不確定這二人究竟是真心「棄暗投明」，還是假意投效，伺機咬自己一口……
休沐日的前一晚，婉媚見時候已經不早，正準備收拾針線，洗洗睡了，忽然「吱呀」一聲，應嘯天推門走了進來。他面色疲倦，在燈下望著她癡癡地笑，眼底滿含深情。
婉媚眼眶一熱。奔過去一把抱住他，「夫君！」
「呵呵！」他的笑意從胸懷間發出，「我說了今晚一定會回來，你為何這般吃驚？」
婉媚把臉埋在他懷中。悶悶道：「這都快半夜了，城門早下了，我以為你……」
應嘯天笑得歡暢，輕輕揪了揪她的臉頰，「你忘了我是做什麼的了，我有進出城門的令牌。」
婉媚也笑，點著他的胸膛嘟噥，「你這是假公濟私！」
應嘯天笑意更濃，「嗯，你就是我的那個私！」
二人情不自禁地親吻，半晌才放開。應嘯天捂著肚子說餓，婉媚開了門傳飯，應嘯天隨手拿起那雙將要做好的鞋子，只見黑鍛銀雲紋，正是他慣常穿的式樣，大小也很合適。
他晃晃手裡的鞋子，對婉媚咧嘴笑道：「呵，這是給我做的麼？看來夫人果然精於女紅，第一次做，竟也做得這樣好！」
婉媚面上一紅，低著頭老實交代了，「唔，其實也不是，算起來，已是第三雙了……」
應嘯天歡喜傻了，「那不快些拿出來？我要試試你的手藝！」
婉媚靦靦腆腆找出從前做的兩雙鞋子，但只肯讓應嘯天試穿做得略好的那雙。至於第一雙手工生疏些的，她只讓他略略看了一眼，便緊緊抱在懷裡，說是要「藏拙」。
應嘯天樂呵呵地換上藍鍛的便鞋，試著走了幾步，看起來輕便自在，婉媚這才放了心。
此時菊籬、采薇已是端來灶上溫著的晚膳，都是應嘯天愛吃的菜。
應嘯天胃口大開，婉媚支著下巴看他用飯，只覺得他的動作又快又優雅。應嘯天停下筷子笑道：「幹嘛這樣傻傻地看著我？你也餓了麼？」
婉媚笑得像一隻搖著尾巴邀寵的小狗，「夫君，好吃麼？」
應嘯天的腮幫鼓囊囊的，「嗯，不錯！還是娶妻好啊，回家有飯吃！」
婉媚聽他之意，從前確是乏人照顧的，心裡酸楚，面上卻不帶出來，溫柔地笑著，給他添菜。
酒足飯飽，兩人三下五除二便到了床上。一觸到婉媚絲滑的肌膚和柔軟的肢體，應嘯天喉間發出一聲滿足的感歎，「唔，想死我了！」他手上的力道很重，那種微微的粗糙讓婉媚很是受用，輕輕擺臀，忘我地迎合著他。
兩人做了事，懶洋洋地擁在一起，沙啞著嗓子說話。
婉媚輕撫著應嘯天的眉眼，終於還是問出了那番話：「夫君，有件事我一直感到奇怪，此番王妃犯錯，父王從重發落，我總覺得他別有用意……而且田側妃待我又極盡熱絡，我在想，是不是因為夫君你？」
應嘯天深深地看了她一眼，用嘴唇感受她臉頰的輪廓，「婉媚，你說的不錯，父王確實有心栽培我，可是他過不了皇上那一關。」
「啊！」婉媚明白了。儘管端王爺早有將長子立為世子之意，但永瑞帝擔心應嘯天放不下奪母之恨，一直不肯讓他們如願。他可以答應淑妃任何事，除了給她兒子親王之位！
婉媚感受到應嘯天心中的無奈，默然半刻，終於又問道：「那，夫君你自己怎麼想的？」你想不想要這世子之位？
應嘯天沉吟了。事到如今，他自己也有些迷亂。或許他曾經期盼過，可那時沒有人成全他。直到他不想了，父王忽然出山，一心把他推到風口浪尖。
而他，並沒有拒絕。
所以，說到底，他還是想試試看的。
但也許，他要的遠遠不只這些……
他微笑著嚥下一聲歎息，點了點婉媚的鼻子，「傻姑娘，趕緊睡吧，明日我們還要去康王府，向我皇叔請安呢。」(未完待續)