蘇老爺領著三個女兒拜別尚書府，一路上兀自想著心事。
上轎之前，他見環珮瓔珞手裡捧著還沒送出去的錦盒，心裡便「咯登」一下，又看鵑兒燕兒懷裡也抱滿了東西，卻是大姨子回贈給婉媚的禮物……再回想婉媚無奈的神情、婉嫣愧疚的面色、婉嬌紅腫的眼眶，以及臨行前大姨子那幾句意味深長的話，他心中已有了計較。
回到蘇園，他單留了婉媚在仰賢堂說話。
「兒啊，我聽你姨母說了，你兩個妹妹今日給你丟臉了！」都怪自己貪多務得，妄想把另外兩個女兒也給推銷出去，卻不想婉嬌太不爭氣，差一點還拖累了婉媚……要是婉媚因此遭人說道，親事上出了什麼岔子，自己還不得悔斷了腸子！
「爹爹明鑒！今日幸得姨母回護，丹陽郡主垂愛，女兒……一切還好！」婉媚宛轉回道。
蘇老爺點點頭，欣慰地笑起來，「是啊！我在前廳，也多賴應大人為我長臉！他還幫我擋了不少酒呢，呵呵！」
婉媚臉上窘紅，「爹爹……」人家應大人一番好意，爹爹就這麼理所當然、照單全收？
蘇老爺說起正事，重重地歎了口氣，「孩子啊，我都想清楚了，眼下我們家最要緊的事，就是要讓你平平安安、順順利利地出嫁！為了不影響你，我打算讓婉嬌到外頭暫住一段時間，直到你出閣為止！」唉，做出這樣的決定，他也於心不忍。可是婉嬌春思已動，呆在家裡肯定不能安分……
婉媚心中微微有些失望，果然只有婉嬌一人受罰啊……可見在爹爹眼裡，婉嫣依然是乖巧可人的好女兒，畢竟她太會裝了，恐怕連丹陽郡主都覺得她是無辜的……一想到她當時故意說什麼「冉侍讀定會感念於心」，心裡這氣就不打一處來！
但她也只能輕歎道：「……也好！但願三妹能理解爹爹的一番苦心！」
蘇老爺歎息了幾聲，又叮囑婉媚「養好身子」、「多學些規矩」、「繡花別累著了」、「缺什麼儘管來說」之類的，便讓她回去休息。
婉媚還未出門，柳姨娘卻已來了。她今日的步態與平時大有不同，竟是扶著丫鬟斑斕的手，走得細細碎碎，小心翼翼。
「大姑娘！」柳姨娘笑吟吟地跟婉媚打招呼，示意她留下來。
「六姨娘！」婉媚客客氣氣地停住了腳步。
「依依，你這是怎麼了？」蘇老爺很驚訝柳姨娘如此扭捏。
柳姨娘羞赧地一笑，低頭摸起了自己平平的腹部。
「呵呵！恭喜老爺！賀喜老爺！我們姨娘這是……有了！」李媽媽跟在身後，老臉笑成了一朵菊花。
婉媚看看柳姨娘，原來她有喜了！又看看李媽媽，原來她也是會笑的！
「唉呀呀！依依，你，你有了？你真有了？」蘇老爺笑得嘴巴咧到了耳朵上，衝過去扶住柳姨娘，讓她小心坐好。
柳姨娘臉上羞紅一片，作勢羞惱道：「老爺，你天天陪伴妾身，妾身能不有嗎……」
啊哈哈，原來自己依然寶刀未老，龍精虎猛嘛！「好，好，好，我蘇家終於有後了！哈哈！」蘇老爺欣喜若狂，眼中浮出了淚光。
柳姨娘眼裡也是水光一片，「老爺，妾身原也不敢相信這麼快就有了，請了好幾位大夫來看，都說是喜脈……但要說一舉得男，只怕現在還為時尚早……」
「哈哈，都好！都好！」蘇老爺趕緊給她吃下定心丸。
「恭喜爹爹！恭喜姨娘！」婉媚也笑著祝賀。()雖然爹爹仍是思子心切，但對柳姨娘也還是很有感情的嘛……
她聽著滿屋子的笑語，面上保持著歡喜的表情，心裡也說不清是什麼滋味。想起了娘親，也想起了沒有長大的弟弟瑾瑜……那時候，他還是個牙牙學語的奶娃娃吧……
她剛想告退，蘇老爺卻招手叫過她，「婉媚啊，我改主意了！我打算讓你二娘帶著婉嬌一起住到莊子上去！啊，不！一起住到廟裡面去！等你姨娘生產了再回來！」
啊，這樣更好！爹爹果然是非常在意柳姨娘的這個孩子的！為了胎兒的安全，他終於要向二娘開刀了！
消息傳了出去，潘氏在養心齋裡哭了個呼天搶地，一千一萬個不願意，直說老爺薄情，有了新人忘舊人，又說柳姨娘恃寵而驕，鬼知道能不能生出一個帶把兒的。
蘇老爺氣得摔了杯子，命人回話說，送夫人去廟裡靜修，是因為夫人不修婦德，沒有教養好三小姐，責令她們母女靜心思過。又說只要夫人誠心祈福，柳姨娘這一胎自然會是個兒子！
潘氏和婉嬌縱有百般不願，也還是被張媽媽和幾個健壯僕婦牢牢按進車裡，哭哭啼啼地往妙音庵去了。潘媽媽不能跟去，忙忙地遞上包袱，退下來扶著婉嫣，在一旁懦懦地擦著眼淚……
婉媚自從拜壽回來，想著婉嬌雖是自作自受，但其遭遇還就是因為一塊帕子引起的，於是狠下心，把仇諾留下來的那塊黑巾拿出來，交給徐媽媽悄悄燒燬了。
燒黑巾的那晚，她又同時夢到了應大人和仇諾。夢中的場景，竟然又是那日白雲山下的官道，她一身血泊……仇諾和阿飛打馬經過，冷漠地看著她，然後又冷漠地走了，並沒有再出手救她……她埋頭哭了很久，後來卻是一身緋衣的應大人溫柔地抱起了她……她在應大人懷中轉頭四顧，只見遠遠的林邊，有一匹灰色的狼，高傲冷漠地打量著他們，最終撒開四蹄，掉頭而去……
她「嗚嗚」的從夢中哭醒。徐媽媽聞聲進來，見她一身是汗，一臉是淚，急得一把抱住她，「我的好小姐，你可又夢魘了？」
婉媚靠在徐媽媽身上，咬著唇哭得淚如雨下，「媽媽，我太貪心了是不是？我身在福中不知福是不是？可是我，我……」
「唉……」徐媽媽輕歎一聲，只願小姐的婚期不要這麼迫近……
自那夜以後，婉媚的胃口見小，身上多不出幾兩肉，只有一身肌膚一日日晶瑩勝雪。她有時淡淡地往窗前一坐，聽著嬌燕流鶯，竟也能停下針線，出半日的神。
「噯，你看看小姐，是不是越發像從畫裡走出來的人了？」
「是啊，還帶著仙氣兒，就跟那位丹陽郡主似的……」
婉媚輕歎一聲，繼續安心繡花，「鵑兒、燕兒，你們手裡的活兒要是忙完了，就把所有的地板都擦一遍。」
隔著珠簾，兩個丫鬟垮著臉面面相覷，小姐聽到了，慘了！
只因頻頻取用多寶仙山上的寒泉之水，且開始服食多寶寒舍裡的純元丹，婉媚發現自己除了肌膚細膩柔滑之外，五感也更為敏銳，筋骨日益柔韌，走起路來，步履也漸漸輕盈。
可是她也很遵守空間法則，每每取用空間物事，便要花費大量時間在其間勞作，按照寒舍中的手札所載，或製藥，或琢玉，以保空間之物用之不竭，綿綿相續……
「小姐，老奴帶著兒媳來給你叩頭了。」只見門簾一挑，徐媽媽滿臉笑意，領著石榴走了進來。
石榴穿著紅藍褂子，一身喜慶，頭髮也梳成了婦人髻，頭上插著幾樣細細的金銀釵飾。她原本一臉嬌羞，見到婉媚卻眼圈一紅，倒頭拜道：「小姐，奴婢來給你謝恩了！」想當初她也默默地喜歡興慶，卻沒有山楂那般失了分寸，最終能跟興慶走到一起，有山楂的退出，更有小姐的體察和成全。
「傻丫頭，大好的日子，哭什麼！」婉媚微笑著扶起她，可是眼睛裡也有些濕潤。自從前些日子送了些東西給石榴添妝，打發她回娘家待嫁，這一回來，她已經是「興慶家的」了。
「小姐，奴婢的……奴婢的男人也來了，也不敢進來，就在院子外頭叩了頭。」興慶家的紅著臉說道。
「好，你們夫婦有心了……你如今去了外頭，便跟著你婆母和幾位管事媽媽多學學……你雖是不在我跟前伺候，我的事將來還有很多要靠你頂著。」
「是，奴婢都記著了。只是奴婢卻不能常常來看望，還請小姐多多保重……」
興慶家的才剛告辭，燕兒卻報說二小姐婉嫣來送蘭花來了。婉媚心中驚訝，來者不善，善者不來，請吧！
婉嫣面含淺笑，一見婉媚卻微微一怔，「數日不見，姐姐越發品貌湛然了……我新得了兩盆素心建蘭，正與姐姐相襯，特來贈與姐姐！」
婉媚笑一笑，隨口應了句「二妹好生客氣」，轉頭去看那兩盆蘭花，也不禁嘖嘖稱奇！只見那葉片秀長如茭，亭亭修莖上數花玲瓏，花色黃嫩無斑，芬芳觸鼻，娟娟怡人。
「據聞素心蘭清淡靈馨，卻生性靜默，最喜開在幽谷叢林……不想竟也能在二妹的墨蘭居盛開！」婉媚故意語帶譏誚。
婉嫣輕輕一笑，「姐姐所言甚是！這素心蘭一開，正所謂『心素絕聲聞，靈根壓眾芳。香澹偏成蜜，色真亦化雲。』……不過我聽賣花的匠人說，這兩盆素心蘭的奇異之處，卻在於能從素心蘭變成彩心蘭呢！」