李老頭咬著煙桿子在院裡轉了一圈，瞅著幾個新來的夥計把活做好，剩下的就喊著讓楚福盯著，自個兒繞了兩圈就往後院外面走去了。
他尋摸了一處坐好，曬這日頭瞅著煙兒，倆眼時不時的看著小巷的前頭，好像在等著誰似的。
差不多過了一袋煙兒的功夫，李老頭剛把煙嘴裡的煙灰敲出來，那前就過來一個小伙子，手裡還拿著一個大紙包。
那小伙子打遠瞅著李老頭了，忙跑了過來，「李叔兒，你等急了吧。」
李老頭瞧著他，接過他手裡的紙包，拿到鼻子跟前聞了聞，「木子，你咋跑到前街那家煙草鋪子去了，我不是說了，那家的煙葉子辣嗓子眼麼。」
木子撓了撓頭，「李叔兒，咱後街那家沒有煙葉子了，我就到前街買去了，您今早不是說了，沒煙葉了麼。」
李老頭嘟囔了一句啥，把紙包打開，將裡面的煙葉子都塞到袋子裡，「哎，對了，木子，剛你不是去前街了麼，有沒有順道去馬館那邊瞧瞧，這楚戈是不是還擱外面等著。」
木子想了下說了，「哦，李叔兒，我還想跟您說叨這事兒哩，我剛去曹嫂子那裡把煙葉子買上，趕好瞧著掌櫃的和秀娘嫂子進去了，可我還瞅見了一人，好像是那園木行的楊大當家的。」
「哎，這有啥麼，這腿長在人家身上，人家要去哪，咱又管不著。」李老頭說叨著抓了一小撮煙葉塞到煙嘴兒裡，他剛聞著這煙葉兒還不錯，尋思著抽倆口試試。
木子抿了抿嘴，一臉苦悶的說了，「李叔兒。我不是這個意思，我是想著，掌櫃的這茬好不容易才能把板子送到那管事面前，這園木行的又出來了橫插一竿子，這掌櫃的他們能有好麼？」
李老頭倒是笑笑，「哎呦，木子啊，我倒看不出有啥好著急的，你咋老是自個兒給自個兒找不自在哩。」
木子說了，「李叔兒。我咋是給自個兒找不自在哩，那前兒掌櫃的不是說了麼，我去馬館那邊就宮裡的人兒給喊出來了。可那園木行的人兒拿著板子去，就要宮裡的人兒給留下來了，說是因為人家用的料子好，可咱……」
「哎，得得得。你小子別得啵得啵個沒完了，你說人家園木行的料子好……」
「叔兒，這不是我說的，是昨個兒到咱鋪子裡來的那個宮人說的，我那茬端茶到堂屋裡聽到的……」
「哎，你這小子。別打岔，我老頭子還沒說完哩。」
「哦，叔兒你、你說。」
李老頭擺了木子一眼。說了，「我說木子，你知道咱一個板子造下來，除去一些雜七雜八的，能賺多少麼？」
木子眨了眨眼兒。「這我那知道啊，叔兒。」
李老頭嗯了一聲。「不知道就好，我也不會告訴你，不過，木子，你要知道，咱現在用的這個木料，得虧是咱掌櫃的指劃的好，價兒放的低，雖說一個上面掙不了多少錢，可咱的板子走的快，量多，也算湊合。」
木子直愣愣的瞅著他，木木的應了一聲，「李叔兒，我幹活也賣力著哩，沒給掌櫃的拖後腿，你跟我說這些沒啥用啊？」
李老頭嘖了一聲，拿著煙桿子指著木子說叨了，還把火折子給扔了出來。
「要不說你小子憨得很哩，今兒那宮裡的管事，把園木行大當家和楚戈一併叫了去，這就是要在倆家裡做個比較，那個園木行的大當家要是靈透一些，就得趕緊把他那個杉木料子的搓衣板收起來，要不有他好看的……哎，跟你說也是白搭，給我把煙兒點上！」
木子瞅著跟前的火折子，木木的應了一聲，拿起來給李老頭把煙兒點上，李老頭湊過去，嘬著煙嘴兒剛咂巴口煙出來，就聽著木子說了。
「叔兒，你還沒告訴我，這園木行的人兒幹啥要把板子給收起來啊。」
「咳咳咳，」李老頭忽的嗆了一口，咳嗽了兩聲，對著木子嚷嚷了，「你這木楞小子，想嗆死我啊，你自個兒也不琢磨琢磨，這杉木料子多貴啊，一個板子下來都得要一兩的本錢了，他們那個板子能更咱的比麼！」
木子聽著李老頭說叨的，沒轉過彎來，尋思自個兒坐在一旁尋思去了。
李老頭瞅著木子，抿著嘴搖了搖頭，把煙桿子送到嘴邊，深吸了一口氣。
「啊，李叔，你要是這麼說，我就懂了……」
「噗，咳咳咳……」
「哎，李叔兒，你咋了，咋又嗆著了……哎呦，李叔，你幹啥打我啊……
「咳咳、咳……你個混小子，擱我耳邊嚷嚷啥哩……我打你個不開竅的小子……」
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「……弔錢！」
「咳咳咳……咳咳咳……」
在何副管要說出價錢的那茬，楊二爺忙裝著喝到水嗆著了，大聲的咳嗽了起來。
黃管事皺了皺眉頭，剛這何副管事兒說叨價錢的時候，這楊二爺趕好讓水給嗆著了，一直咳嗽，還的他根本沒聽到。
秀娘瞧著，緊著一步上前，說叨了，「這何副管事兒，你剛說的，這園木行的板子是多少錢給你們的？」
何副管瞅著秀娘了，雖說她這樣子文文秀秀的，是不招人煩，可他一想著是女人插嘴問叨，心裡就不得勁兒，可礙於黃管事在場，就裝裝樣子了。
「哎呦，我說你這小婆子，年紀輕輕的，咋還耳背了，我說了，人兒園木行是大店舖，東西好，價兒還不高，人兒一個板子，就八……」
「咳咳咳……咳咳咳……」
楊二爺憋得臉都紅了，可這何副管事兒壓根沒理會，自顧自的說叨著。
這回雖說也是讓楊二爺打了茬，可黃管事像是都聽進去了，他對著楊二爺說了，「行了，楊掌櫃，你再咳也是八弔錢，我的耳頭還好使著哩。」
楊二爺一頓，瞅著黃管事，裝著聽到了別處，拿起茶杯，「哎，黃管事，我這人嘴急，沒喝過宮裡的好茶，喝得猛了些。」
黃管事沒理他，而是對著楚戈說了，「小伙子，你也聽到了，這園木行出的是八弔錢，你家就這料子，想買賣多少啊。」
楚戈正想說叨，可還是回頭看了看秀娘，就她也是對自個兒笑著，他心裡忽的有了個想法，「黃管事，我家的板子，一個，一兩二錢。」
他這話一出，連同秀娘在內，大伙都有些吃驚了，楊二爺睜大著眼兒，指著楚戈，「你胡說，就你家這料子，撐死了就六弔錢，你既然敢把價兒翻了一番！」
秀娘聽著楊二爺說的，暗自扯了扯嘴角，這老小子的眼睛還真毒啊。
黃管事也覺的楚戈說的太過了，雖說他不知道這木行裡的事兒，也不知道他們倆家的底價是多少，可這楊二爺說的也對，就他們家這料子，只能算的上是可以罷了。
何副管瞅著黃管事沒說話，他就開腔了，「哎，我是說你這鄉下小子，是不是想錢想瘋了，人兒園木行的好板子，好料子才要了八弔錢，你這中不溜的，就敢要一兩二錢啊。」
楚戈看著他和黃管事，說了，「何副管，你說的園木行的料子是好料子，那我想問問，這園木行的是啥料子？」
何副管皺著眉頭，「嘿，你這小子，你是幹這行的，還反過來問我，這、這料子還用著問麼，人家這可是上等的杉木啊！」
楚戈又問，「那園木行的一個板子是多少錢兒哩？」
何副管忽的來火了，「嘿，你小子今兒是來找事兒的吧，我剛都說了八弔錢，八弔錢！」
楚戈臉上依舊沒啥反應，他看著黃管事說了，「黃管事，你也聽到了，這園木行的料子是杉木的，也上等的好料子，而且一個板子就八弔錢，是好的很……」
黃管事瞇了瞇眼兒，看著楚戈，「小子，你想說啥吧。」
楚戈淡淡的笑了笑，「黃管事，我這一兩二錢的板子，我能拍著胸脯說，個個都是這樣的料子，不會差，也不會換料。」
屋子裡的人兒聽著楚戈說完的，心思快的都想到了，楚戈這麼說，不是在誇叨自個兒，而是想說，就楊二爺那樣的板子，用的是杉木料子，一個又才八弔錢，他家的搓衣板子，可不能保證每一個都是杉木料子的。
果不其然，大伙瞅向楊二爺的時候，他沒有像楚戈那樣拍著胸脯的下保證，可他也沒有變的慌裡慌張的，畢竟這楊二爺也是在深水裡咂摸過來的，那會這麼快就認慫哩。
楊二爺瞅了楚戈一眼，只是笑了笑，對黃事說了，「黃管事，這楚家木坊的小掌櫃，說的對著，我不能說我鋪子裡的每個板子都是杉木料的，可咱這筆單子要是想用杉木料的，我也能拍著胸脯說，覺對用不上一兩銀子。」
何副管聽著楊二爺這麼說了，也開始嘮叨，「對啊，黃管事，這園木行要是用杉木料子，那還不用一兩銀子，可那鄉下小子，還敢要著一兩二錢……」
他說著瞧見了桌上的板子，指著給黃管事說叨了，「哎呦，您瞅瞅，就他們家造的這麼個板子，上下兩邊都不一樣，就是個次料麼，他們以為咱宮裡要的東西，都是這麼隨隨便便弄出來的……」
楚戈往前走了倆步，順著何副管的手指著搓衣板上的凹槽，「何副管，我家這板子，值錢，就值錢在這上面了……」