翌日，清晨。
不見一絲晨曦的溫暖，黑壓壓雲的鋪天而來，低沉厚重的似要塌下來，窒悶又緊張的空氣，讓人一陣窒息。
恢宏大氣的校兵場，長風吹起黃沙漫漫，三十萬大軍肅然而立，手持長槍盾牌，頂立在天地之前，猶如天降神兵一般，威嚴莊重，凜不可犯。
遠方，十尺之高的閱兵台上，放著一座巨大的戰鼓，寒風敲擊在鼓面上，蕭蕭風聲，瑟瑟秋鳴，無形之中，也多了幾絲肅殺之意。
忽然，前方的士兵整齊分列開來，高舉的長槍相互交錯，形成一道不可侵犯的通道，靜待著即將登上高台的王者。
少頃，一角玄鐵製成的戰甲映入眼簾，緊接著，一道傲然偉岸的身影霸氣現身，夜楚郁鷹眸微斂，漆黑如墨的眼底藏不住銳利鋒芒，面容一如往昔般堅毅冷峻，是高高在上不可觸犯的帝王威嚴！
此刻，他左手輕握腰間寶劍，大步的向著閱兵台跨去，在數萬將士的肅然的目光下，從容不迫的登上七尺高台，頓時萬將單膝跪地，接受帝王親自點兵！
「炎王夜楚燃何在？」一道低沉磁性的聲音，劃破冰冷凝滯的空氣，有力的穿透整個檢閱場，幾乎震透人的耳膜。
本就站在前面的楚燃，連忙快步走到前面，單膝跪地以示尊敬，低著頭朗聲道，「末將在此！」
「炎王夜楚燃聽令，巫越國膽敢傾犯西疆，朕封你為鎮西大將軍，領兵十萬擊退敵軍！」夜楚郁的雄渾的聲音，在恢弘的檢閱場蔓延開來，無上的帝王之威，顯得遼遠又悲壯。
一時受兵場的氣氛感染，楚燃只覺體內熱血沸騰，大有一股上陣殺敵保家衛國的衝動，當下大吼一聲道，「末將遵命，必將不辱使命，平定西疆戰亂！」
之後，夜楚郁又將鄭猛提拔為左先鋒，將司空煌提封為右先鋒，統統歸於她的營下。
將鄭家的人暗插在她的軍營，名為行軍打仗，實為監視督查，以防她有任何不軌之心，危亂江山社稷！
到了攸關生死存亡之際，夜楚郁竟還是不放心她，真是讓人一陣心寒。
楚燃一顆炙熱之心，彷彿被一盆涼水澆熄，頓時有些心不在焉，並沒有認真再聽。
大約過了半刻鐘，點兵封將之事，方才宣告完畢。
黑壓壓的烏雲在空中翻滾，籠罩在七尺之高的閱兵台，夜楚郁一身玄鐵烏甲，身後血紅的戰袍當空飄袂，冷峻的面容上一派肅容，鷹眸微斂俯視著眾將士，那高高在上的傲然英姿，彷彿神砥鼎立在天地之間，渾身散發著無比的威嚴，讓人不由自主的俯身稱臣！
此刻，他拔出象徵帝王權利的寶劍，指向蒼天，似引雷霆威懾之勢，拔高了聲音宣佈道，「巫越西蠻，北傲狼兵，不顧天下萬民之危，不顧黎明百姓之苦，恣意挑起爭端，妄想吞併我國，朕決意替天行道，討伐不義之師，保衛我國疆土，還天下安定和平！願天祐赤焰，我軍必勝！」
隨著夜楚郁的一聲號召，頓時萬軍舉起長槍響應，仰頭齊刷刷高喝著，「天祐赤焰，我軍必勝！天祐赤焰，我軍必勝！」
一時間整個校兵場響起如雷般的吼聲，似要天地為之忠君報國豪情震撼！
站在天地之間，方覺自己的渺小；站在千軍萬馬之際，忽感自己的弱小。
楚燃瞇起眼睛，望著一片陰霾的天際，忽見一道微光穿透厚沉的雲層直射而來，恰好灑在夜楚郁的玄鐵的盔甲上，給他身上裹上一層淡淡的光暈，耀如天神，莫能直視。
十年之間，毫無實權的夜楚郁，以貪戀美色掩人耳目，以碌碌無為積蓄實力，內斂而不露鋒芒，避其銳氣而修身心，如今卻站在高處睥睨眾人，猶如頑石一夕之間化為美玉，大放異彩，奪人眼球。
莊子在逍遙游中曾言，北冥有魚，化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也；怒而飛，其翼若垂天之雲。絕雲氣，負青天……
此刻，他就如同蟄伏許久的雄鷹，急欲振翅高飛，直衝萬里長空，想要與天爭高，睥睨天下蒼生！
「六弟……！」就在楚燃神遊之際，忽見夜楚郁走下閱兵台，不知何時，已經走到了她的面前，將手裡的酒杯遞給她，沉聲道，「巫越國號稱起兵三十萬，其中有精兵二十萬，其餘十萬乃烏合之眾，朕給你的十萬軍中，老弱病殘佔了三萬，如此可有勝算？」
以十萬對抗三十萬？
楚燃暗自咂咂舌，想從夜楚郁冷峻的面容上看出一絲端倪，卻見他神情嚴肅，堅毅的臉上一片坦然之色，絲毫不見任何的戲謔。反而是那對深潭般的黑眸帶著寒意，注視自己無波無瀾，說不出是信任還是懷疑。
曾經這雙眼裡有過敵意，有過懷疑，有過痛恨，有過複雜，如今卻是一片淡漠之色，再也看不清楚。
擱在兩人之間的，只有一杯清酒微漾，卻更似隔著千山萬嶂，永遠都跨越不了！
如此緊要關頭，**裸的挑明「弱勢」，真不知他安得什麼心？
楚燃迎上他的微寒的目光，接過酒杯一飲而盡，不願再氣勢上輸給他，誇口道，「皇兄雖領精兵二十萬，但穹傲國的鐵騎可不像巫越國的烏合之眾，他日我定當凱旋歸來，讓皇兄刮目相看！」
不知巫越國和穹傲國是否暗中結盟，兩國竟都對外宣稱起兵三十萬，幾乎同時進攻赤焰國，巧得不能再巧。
楚燃和夜楚郁兩人帶領的軍隊，都足足少了對方一成多，先在兵力上輸了一成。說實話，楚燃有點擔心夜楚郁，但話一出口，卻徒然變了味道。
聰明機敏如夜楚郁，不知是否聽出她的擔心，只見他修眉微挑，黑眸深如幽潭，冷冷的注視著她，不冷不熱的說道，「那麼朕便拭目以待！」
不知是被將士的熱情所染，還是被夜楚郁的目光所攝，楚燃抬眼望著赤焰國的萬里山河，竟發自內心的鄭重承諾道，「前路雖險，此心不改，忠君報國，九死不悔！」
夜楚郁目光深沉內斂，嘴角噙著一絲淡淡的笑意，見楚燃的額際的碎發不停的遮蔽視線，忍不住伸手為她攏到耳後，等看到楚燃錯愕的目光時，方才意識到自己做了什麼，匆忙收回了手，指著她身後的三十萬大軍，沉聲道，「巫越國在西，穹傲國在北，你我兵分兩路，勢必擊退敵軍！」
「是……」楚燃低頭頷首，乾脆利落的回答。
而後，聳立在閱兵台的戰鼓，在木槌「咚」的一聲重擊下，發出了厚沉而滯悶的響聲，似烏雲密佈，風雨欲來，宣佈著大軍將行。
少頃，站在巨鼓旁邊的將士，又抬起木槌，重重擊打在了黃皮鼓面上，一聲比一聲低沉，一聲比一聲悲壯，鼓聲嗡嗡，經久不絕，如雷聲轟鳴，迴盪耳邊。
三聲沉悶的鼓聲後，大軍緩緩的離開了。
夜楚郁御駕親征，正順了夜楚邵的心意，從此獨攬朝政，作威作福。但夜楚郁何其聰明，怎會任由夜楚邵專政，刻意留下來了周雲鶴和鄭猛兩人，一者在朝政上牽制夜楚邵，一者在兵力上壓制夜楚邵，讓他前憂後患猖狂不得作！
赤焰國內憂外患之下，將向何種局勢演變？是興盛，還是敗亡？
赤焰國，沂水城。
隱晦不明的天色下，一座小城安靜佇立在沂水旁，籠罩在死亡低靡氣氛下，是赤焰國最西邊的城池——沂水城。
沂水城位於西疆之地，貫穿全國的沂水旁邊，位置特殊，易守難攻，乃是兵家必爭之地。
若是沂水城失陷，再奪回勢必不易，赤焰國將陷入危境！
沂水城中屯有三萬將士，已經被敵軍將近半月，失守乃在旦夕，情勢十分危急。
楚燃深知沂水城的重要，決定兵分兩路，自己和鄭虎帶三千精兵抄小道先行，留下司空煌和七千士兵隨後趕來。
為解沂水城燃眉之急，楚燃一路馬不停蹄，日夜行軍風餐露宿，足足將一個月的路程縮減成了半月，終於在日暮時分趕到了沂水城。
遠在幾里之外，便見一片火光沖天，等到了沂水城中，更能聞到濃重的血腥味，還有不停被抬走的重傷士兵。
此時，正值敵軍猛烈攻擊之刻，眼見沂水城危在旦夕，忽見楚燃帶著大軍而來，戰鼓雷雷，鐵騎鳴鳴，英勇之軍猶如黃河之水排山倒海，氣勢磅礡，肅殺而來。
鑲著紅邊的黑色大旗在風中翻滾，赤紅色的「楚」字如血染一般鮮紅，象徵著由楚燃統帥的赤焰**隊。
夜楚燃自小就與巫越國交手，殺起人來連眼睛都不眨一下，手段毒辣，毫不留情，在巫越國之軍中素有冷面閻王之稱，幾乎是死亡的代名詞。
本來信誓旦旦揚言在今晚拿下沂水城的敵軍，一看楚燃忽然領著大軍殺來，不知楚燃究竟帶了多少兵力前來，只感赤焰國將士以一敵十威不可當，久戰疲憊的守軍見援軍殺來頓時軍心大振，打起十二分精神殺向敵軍，敵軍一時間人心惶惶潰不成軍，趁著濃重天色的掩蔽下，草草的收兵回營了。
不過敵軍收兵及時，傷亡並不是很大，倒是因為沂水城久戰，兵力薄微，不少赤焰國將士倒在了地上，血流成河。
楚燃帶來的援軍，一看橫屍遍野的兄弟，當下怒目圓睜，死死瞪著潰逃的軍隊，想要一網打盡。
古人云，窮寇莫追。
再說，他們兵力不足。
過不了多久，巫越軍便會知曉，她帶了多少兵馬來援。
眼見有人想要去追敵軍，楚燃連忙下令收兵，她應該慶幸敵人聞風喪膽而逃，否則她的三千精兵再加上沂水城現在的兵力，無疑於以卵擊石。
殺紅眼的士兵冷靜下來，也知道敵我戰力懸殊，一時間有些垂頭喪氣，和沂水城守軍一起回城。
高站在城樓之上的守軍，連忙下令打開城門，迎接前來救援的楚燃大軍。
回到城中之後，沂水城城主也聽聞消息，連忙帶著下屬前來參見。
楚燃一身黑甲未褪，只是將沉重的頭盔放在桌子上，微整儀容，高高端坐在正位上，宣門外的人前來覲見。
「微臣韓威參見將軍！」一名穿著紅色鎧甲的男子大步而入，二話不說，便拱手跪在地上。此人應該就是沂水城城主，守護邊疆的兩朝元老，忠膽之心，天地可見。
「韓將軍起來吧。」楚燃親自上前，將人扶了起來，以示尊重和敬佩，同時抬眼打量著，只見男子大概五十多歲，長相十分兇猛駭人，想必年輕時也是以一敵十的猛將，但歎歲月不饒人，他鬢角隱隱浮現的幾縷白髮，帶著幾分英雄遲暮的悲愴。
「末將遵命！」這個一板一眼的老頭，充滿了軍人的耿直，利落的從地上起來，微微側過身子，指著身後的藍衣男子道，「此乃劣子韓雲，現任軍師一職。」
「咳咳，末將韓雲參見將軍……」這名叫寒雲的男子，看起來不過二十歲出頭，身著一襲藍色淺衫，皮膚略帶病態白皙，看起來文文弱弱的，好似能被一陣風吹走。
見他又要跪在地上，楚燃忙伸手阻止了他，「軍師不必多禮……」
站在一旁的韓威，似是看出楚燃的疑惑，連忙出聲解釋道，「微臣共有七子，三子從小夭折，三子死於戰場，如今只剩幼子一人，自小體弱多病，無法上陣殺敵，微臣便令他從文，飽讀天下兵書，調兵遣將以退敵軍，為我赤焰國效力。」
楚燃看著剛正不阿的韓威，卻見他眼中一閃而逝的沉重，想必是對戰死兒子的掛懷，便輕輕拍了拍他的肩，寬慰道，「老將軍誤會了，本王並無輕視之意，只是在趕來沂水城之前，便聽聞沂水城有位了不起的軍師，妙計連連逼退城外的三十萬敵軍，使得沂水城免於攻陷之危，今日一見，令公子果真不凡，著實讓本王佩服。」
說完，楚燃退後一步，重重的一拱手，以示內心的尊敬。
見楚燃行此大禮，韓雲微微一愣，連忙低頭拱手，回禮道，「王爺過譽了，微臣愧不敢當……」男子的輕柔的聲音，連同他的人一樣，飄渺虛幻的如風一般，好似一個從畫裡走出來的人。
都是行軍打仗之人，受不了這些繁文縟節，楚燃便在不再多禮，乾脆利落的坐下，正色道，「不知沂水城現況如何？」
韓雲眉頭輕蹙，面露惋惜之色，沉聲道，「沂水城得失，事關赤焰國存亡。微臣不敢大意，用盡方法擊退敵軍，雖守城三十多天，但無奈敵軍數量龐大，我軍三萬將士也早折損一般，倖存者也多身負重傷，無力再戰。」
在三十萬大軍的圍攻下，沂水城能守到現在，著實不易。
楚燃輕歎一聲，即使憂心忡忡也不稍皺眉頭，露出一副鎮靜自若的態度，沉聲道，「本王心憂沂水城，先帶三千人馬，其餘七千人馬隨後就到，軍師不必憂心。」
韓雲聞言，不禁蹙眉，不確定道，「七千？」如果只有七千人馬，何以抗衡三十萬敵軍？將軍這是開玩笑嗎？
韓雲心中一驚，卻並未問出口，只是輕皺眉頭，靜待楚燃回答。
楚燃自覺毫無勝算，但在下屬面前，還是要拿出「二百五」的精神，當下動之以情曉之以理道，「巫越國兵馬雖多，卻不過烏合之眾，十萬兵馬，已經綽綽有餘！再說，北邊穹傲國來犯，皇上帶著二十萬精兵御駕親征，與前方碧水城五萬軍馬匯合，也不過二十五萬多人，對抗穹傲國的三十萬鐵騎，著實勝負難料，所以我軍必須早日擊退巫越國，馳援北邊！」
韓雲深知赤焰國之難，面對穹傲國這樣的霸主，別說是二十五萬兵馬，就是六十萬兵馬，恐怕也難以取勝。赤焰國面對兩國圍攻，他心中並無戰勝的把握，卻還是強擠出一抹笑，不願拂了楚燃的好意，打氣道，「將軍威猛蓋世，在將軍帶領之下，定能擊退敵軍！」
韓雲自小嬌生慣養，更為城主的愛子，顯然說不慣恭維之話；楚燃性格直爽毫快，自然也聽不慣「奉承」之言，一時不知如何接口。
韓威見狀，連忙上來打圓場，提議道，「將軍風塵僕僕，不如在此稍做休息，有什麼事情明日再議。」
敵軍今日才退，想必不會再來。
楚燃沉思片刻，便也點了點頭。
第二日，沂水城。
對於行兵打仗一竅不通的楚燃，憂心赤焰國的局勢，一晚上翻來覆去徹夜未眠，所以早早便起來了，打開門一看，卻發現有人竟起得比她還早，早早就在門口等候了！
沒錯，來人正是沂水城城主之子——韓雲。
「將軍初來沂水城，請讓末將帶將軍參觀沂水城，順便介紹我軍的現況。」
寒雲帶他參觀了兵器庫，說明現存的兵械數量，還有具體的排兵佈陣，確切的傷亡人數等等。
等將這些全部說完，天色也不過微微亮而已。
「將軍，城內糧草最多可供一個月之久，若一個月之內無法擊退敵軍，情勢想必更加嚴重，咳咳……」說著說著，韓雲忽然摀住心口，不停的咳嗽起來，看來是拖病前來，一直強忍著病情。
「所以，末將認為……咳咳……」韓雲剛說了幾句，卻咳得更加厲害，臉上的血色也逐漸褪去，如白紙一般慘白，
「韓統領，你沒事吧？」楚燃見狀，連忙伸手扶著他，將他按到椅子上，韓雲覺得於禮不合，堅持要起來站著。
楚燃無奈之下，只能用眼睛瞪著他，厲聲道，「這是軍令，不得不從。」
韓雲看似一個公子哥，這服從命令的架勢倒和他爹一模一樣，當下正襟危坐，一動不動的。
楚燃看著想笑，卻又害怕傷了他的面子，便轉身為他倒了一杯茶，放在了他的手邊。「軍事重要，性命更重要，以後興兵之事，還有仰賴軍師。」
韓雲雖身體孱弱，卻也是天縱奇才，飽讀天下兵書，運籌帷幄，數次巧退敵軍，可見並非紙上談兵之輩，所以楚燃才將希望放在他的身後，想要仰仗他出謀劃策。
但韓雲一看楚燃親自倒茶，頓時急了，單手撐在桌子上，連忙站了起來，卻因用力過猛，氣血一時上衝，竟突然昏闕在地。
「韓統領？韓統領！」楚燃嚇了一跳，連忙將韓雲扶了起來，一邊拖著他向外面走去，一邊喊著，「來人啊！快傳軍醫！」
外面巡邏的士兵見了，連忙將韓雲扶到房間，等楚燃踏進房門的瞬間，白髮蒼蒼的醫者也帶著徒弟來了。
老者探脈，施針，好一會，方才鬆了一口氣，走到了楚燃面前。
「怎麼樣了？」楚燃站在一邊，看著臉色蒼白的韓雲，擔心的問道。
老者歎了一口氣，略帶心疼道，「韓公子自小體弱多病，吊著一口氣活到現在已是不易，自從巫越國起兵以來，公子連夜處理軍政，操勞過度，加上舊疾，一時氣短，竟險些喪命。好在救治及時，否則……」
老者搖了搖頭，沒有再說下去，起身走到桌前，結果年輕徒弟的筆，低下頭寫著藥房。
韓雲身體孱弱，時不時舊疾發作，若有緊急軍情，又該如何處理？
楚燃低頭沉思片刻，暗道：或許她應該找一個軍師了。
為了韓雲的性命，更為赤焰國的未來！
「好好照顧韓統領，這些日子，暫且不必勞煩統領，有什麼日子，通通來向本將稟告！」楚燃走到門口，將門輕輕關上，轉身對一旁的將士說道。不過真有什麼緊急軍情，她又該如何決斷！看來尋找軍師之事迫在眉睫，半點都耽擱不得！
楚燃恍神之際，忽見一名巡邏士兵的頭領，上前幾步拱手道，「啟稟將軍，昨晚末將帶兵去收我軍將士的屍骨掩埋，卻發現屍體全都不見了！」
這麼一大片屍體不見了，應該是被敵軍收走了。
但光是運走自己人的，就十分冒險，竟還有帶走敵軍的嗎？
難得是因夜色太暗，分不清敵我嗎？
戰場之上，往往將屍體火化，以免暴屍荒野，被野獸啃咬。
「這種現象只是今日發生嗎？」楚燃挑著眉頭，暗暗沉思著，隱約覺得不對，巫越國必有什麼見不得人的陰謀。
士兵甲沉思片刻，忽然表情凝重道，「前幾日大戰之時，屍體也都不翼而飛。」
聽他這麼一說，楚燃更加肯定了自己的猜測，繼續問道，「以前交戰的時候，有發生過這種現象嗎？」
「沒有。」士兵乙十分肯定的回答。
楚燃沉思片刻，揮手遣退眾將，「本將知道了，你們先下去吧。」
敵軍的行動實在太匪夷所思了！
該死的巫越軍，究竟在耍什麼花招呢？