楚燃暗中溜進炎王府，輕車熟路的進入書房，假扮她的紅衣男子還未看清來人，便被楚燃從背後點了穴道。()
楚燃換好衣服以後，將他臉上的面具摘下來帶上，方才解了他的穴道，沉聲道，「宋生，這些日子辛苦你了。」
宋生起身從椅子上起來，看到掛在她腰間證明她身份的玉珮時，方才放下戒心，恭敬道，「屬下不過聽從公子的吩咐行事，王爺不必介懷。既然王爺已經平安歸來，宋生也該離開了。」
宋生低下頭，從袖中取出兩張薄如蟬翼的人皮面具，交給楚燃之後，縱身一躍，消失在了夜色裡。
楚燃抬眼一看，一張是和她一模一樣的人皮面具，一張是容貌盡毀無比醜陋的，暫時不知道有何用處，便先收起來放到一邊。
離府已久，不知道發生了什麼事。
「秦厲……」楚燃打開房門，冷冷的喚了一聲，卻見一個清瘦的身影跌跌撞撞跑來，恭敬的俯著身子道，「回稟王爺，幾日前秦總管便已經離開了王府，要小人暫時管理王府中大大小小的事。」
「你是……」夜色輕攏四周，光線有些昏暗，青衣男子低著頭，楚燃看不清他的相貌。
「王爺忘了奴才嗎？奴才正是——尹七。」尹七輕笑著抬起頭，一張清俊的臉稚氣未脫，但那雙熠熠發光的眸子卻在御靈風死後，多了幾絲滄桑和成熟。
「你……竟未離開？」楚燃透過他的面容，無端想到御靈風那張妖孽欠揍的臉，一時間只感人世滄桑，聲音也啞了幾分。
尹七苦笑著搖了搖頭，悲愴的目光投向遠方，似在追憶懷念著什麼，「不瞞王爺，尹七曾是赤焰國邊城沂水城之人，小時候被賣到了巫越國，輾轉數年，成了九皇子府中的下人，後來，九皇子嫁到了赤焰國，小人也就跟著來了。如今……」
尹七一時哽咽，竟沒有再說下去。
楚燃也不願再回想這些傷心事，便輕輕拍了拍他的肩頭，放輕了語氣道，「既然如此，你日後便是炎王府中的管家，直到你想離開為止。放心，本王不會虧待你的。」
尹七瞳孔顏色變深，隱藏著晦暗不明的感情，波瀾不驚的看向楚燃，壓低了聲音道，「多謝王爺，尹七日後一定竭盡所能打理好炎王府上上下下的事，不讓王爺憂心。」
「嗯……」楚燃淡淡應了一聲，扭頭看向籠罩在夜幕下的炎王府，看似風平浪靜，實在洶潮暗湧，不由得出聲問道，「本王在書房閉關這些天以來，府中可有發生什麼大事？」
尹七沉思片刻，似是想起了什麼，從袖子掏出一封信，遞到楚燃手邊，「除了邵王來過幾次，裴公子派人送來書信，便沒有什麼事情了。」
「嗯……」夜楚邵在這個時候找她，想必是商談謀反之事，如此心急的拉攏她，想必這個老狐狸很快就要露出狐狸尾巴了！至於裴玉珩……哼！鐵定是歸還本王的血琥珀外加感謝本王的救命之情吧！要不送上黃金千兩，實難償還本王的恩情！
楚燃急忙拆開信封一看，左右傾倒，不見血琥珀的半點蹤影，展開紙條一看，只見其上寫著：
裴某在巫越國靜待王爺取回遺物！
哼！不感激她也就算了，居然敢將血琥珀佔為己有！
巫越國距此少說也有數月的行程，她「政事繁忙」如何脫得了身呢？
楚燃氣極，隨手將信扔進燭台上，不消片刻，便燃燒成了灰燼。
「王爺何事動怒？」即使隔著冰冷的面具，尹七也能感受到楚燃的怒火，心裡不禁好奇信中寫了什麼。
「一個道貌岸然的衣冠禽獸不知羞恥的洗劫搶掠罷了。」楚燃淡淡應了一聲，準備回房休息，忽見府外火光沖天，似是被兵馬包圍了起來。
「怎麼回事？」楚燃神色一冷，心中隱隱透著不詳的預兆，總感覺有什麼大事發生。
「屬下這就去看看。」尹七順著楚燃的目光望去，卻見府外一片火光沖天，暗自一驚，知道事態緊急，也忙動身準備探查，卻見一名下人慌慌張張跑來，急沖沖道，「王爺不好了！皇上帶兵包圍了炎王府，要王爺交出名喚楚舒的女子！」
楚舒？
夜楚郁怎麼會找到這兒來了？
楚燃按下心頭疑問，冷笑著吩咐道，「那就回去告訴皇上，本王府中沒有一名叫做楚舒的人，皇上若是不信，便敞開大門讓皇上來搜吧！」
說完，楚燃甩袍離開，往地牢方向走去。
「王爺，咱們不出去見皇上嗎？」尹七跟在楚燃身後，見楚燃沒有出門迎接的意思，不由得詫異的問道。
「不必驚慌，只管跟在本王身後便是。」楚燃示意尹七不必擔心，加快了腳步向地牢走走。
秦厲早就打定了主意離開，所以這些日子裡，悉心傳授尹七多年的經驗，尹七在短短的時日力也成熟不少，雖然可以獨當一面，但少了一些經驗和歷練，見到一些大場面還是有些手足無措。譬如一聽皇上帶兵包圍了炎王府，便嚇得大腦一片空白，不知道該如何處理。好在楚燃沒有怪他辦事不力，從始至終一副鎮靜自若的模樣，讓尹七也暗中放下心來，只管跟在她的身後。
忽然，楚燃停在了牢門口，尹七沒有注意，差點撞了上來。尹七暗自一驚，連忙後退幾步，紅著臉聽楚燃的吩咐。
「尹七，在這裡等著本王，若是皇上來了，就帶皇上來找本王，切勿違逆皇上的旨意，明白了嗎？」
「王爺放心，尹七明白了。」尹七點了點頭，將楚燃的話一字不漏的記下。不知為何，她低沉淡然的聲音，澆熄了他心中的不安，讓他無理由的信任她。
尹七雖然年輕尚輕，資歷尚淺，但也算明白事理，分得清輕重緩急。楚燃讚賞的點了點頭，放心的往地牢走去，無聲攥緊了手中的人皮面具，只道公玉琉華真是考慮的周到，什麼事都替本王想到了！
一想到公玉琉華，楚燃心裡彷彿籠罩了一層陰霾，自他離開之後，怎麼也揮之不去。
如果不出意外，他應該快到邊關了，然後回到紫聖國，做他高高在上的皇子。
炎王府，地牢外。
尹七站在微風中，不過片刻之間，忽見一輪明月升起的地方，赫然降臨一道孤傲霸氣的身影，玄黑色的長袍在風中烈烈鼓動，隱約可見用金線勾勒的九條金龍，宛如在月下盤旋環繞直衝雲霄，給男子冷峻堅毅的面容更添帝王威嚴，尊貴的讓人無法直視。
他目光所到之處，襲來強烈的壓迫感，他淡淡一揮手，身後數百鐵騎止步唯他一人緩步走來，氣宇軒昂，孤高絕傲，眉眼之間隱含怒氣，質問道，「夜楚燃呢？讓她出來見朕！」
他陰鷙冷厲的目光，銳利的如同刀劍直戳心臟，駭的尹七慌忙跪在地上，止不住顫抖的聲音道，「王爺在裡面，請隨小人來。」
「哼！前面帶路！」夜楚鬱怒甩長袍，跟在尹七的身後就往地牢走，卻被夜楚軒攔住，「皇兄，小心有詐！」
「軒，你且在此等候，不必跟來。」夜楚郁推開夜楚軒的手，顯然不願夜楚軒摻和此事。
難得夜楚郁如此堅定，夜楚軒便也不再阻止，退後一步，站在數百鐵騎的前面，朗聲道，「皇兄，臣弟在此等著你，願你毫髮無損的出來。」夜楚軒頓了頓，還是不放心夜楚郁一個人進去，便又加了一句，「若是有什麼意外，皇兄不妨大喊一聲，臣弟即刻帶兵殺進去。」
說來也怪，夜楚軒對夜楚燃可謂厭惡到了極點，但是到了危難關頭，卻又無比的相信夜楚燃不會傷害皇兄半分，這種可笑的想法還真是來的莫名奇妙！
就在夜楚軒自嘲之際，夜楚郁已經抬腳走了進去。
陰暗的地牢之中，青銅色的火盆掛在牆壁兩側，紫色的火焰熊熊不斷的燃燒著，幾隻黑色的蟲子爬到上方石壁，更添詭譎陰異之調。
楚燃一襲赤紅色長袍，逶迤在地。她背對著夜楚郁，手持一根猩紅色長鞭，無情鞭打著地上的死囚，凶狠暴戾，毫不留情。
被鞭打的體無完膚的死囚一動不動的爬在地上，被一灘鮮血浸染著，已經分不清衣服的顏色，也看不清她此刻的相貌。
夜楚郁不知楚燃將他引到這裡來的用意，只知道自己被怒火衝破了理智，赫然拔起手中的長劍，指著她的心，開口第一句話便是，「夜楚燃，朕命你摘下面具！」
楚燃抬起波瀾不驚的黑眸，緩緩將染血的長鞭別在腰間，伸手擦去淡金色面具上的血跡，冷笑道，「如果臣弟拒絕呢？」
夜楚郁長劍一旋，架在她的脖子上，無情道，「違背君者令，死！」
楚燃仰頭大笑，笑的沒心沒肺，「那皇兄就殺了臣弟吧。」
「你——」夜楚郁簡直快被她逼瘋了，持劍的右手不停顫抖，稍不留神，已經在楚燃脖子上劃下一道細長的血痕，夜楚郁看了有些心疼，卻還是冷著聲音道，「你當真以為朕不敢嗎？」
楚燃閉上冰冷的眼，高高揚起了脖子，無聲夜楚郁動手吧！她已經厭倦了他的猜疑，受夠了他一次次的試探！死了也算清淨！
半響，沒有等到夜楚郁一劍斷首，卻等到了夜楚郁邪氣的諷刺，「你死了，朕一樣可以摘了你的面具。」
聞言，楚燃赫然睜開雙眸，射出兩道銳利光芒，定格在夜楚郁冰冷無情的面容，幾分自嘲的苦笑道，「呵，原來臣弟一直沒有選擇，皇兄又何必惺惺作態。想要臣弟的命，動手便是。」
楚燃慢慢閉上眼睛，從容不迫的迎接死亡，卻忽感腰間一緊，夜楚郁俊美無鑄的面容無限放大，琥珀色的眼底的冰寒一點點被柔光融化，低聲道，「朕今日來，是來找一個人？她叫楚舒。朕知道，她在炎王府中。」
「楚舒？本王沒有聽過。」楚燃迎上他冷厲的目光，不冷不熱的回答道。
夜楚郁收緊了雙手，將她緊緊禁錮在懷中，薄唇掠過一絲輕笑，不悅道，「楚舒，事到如今，你還想欺瞞朕嗎？除了你，在這偌大的赤焰國中，朕再也想到第二個如此心心唸唸為了朕的人。朕明白你的心願，也會……也會慢慢考慮接受你，但給朕一些時間好嗎？」
夜楚郁緩緩俯下身來，雙手扣住冰冷的金色面具，緩緩的摘了下來，卻見一張……一張無比醜陋的面容，雌雄莫辨，令人作嘔。
「怎麼、怎麼會這樣？」夜楚郁猛然推開了楚燃，連連向後退了好幾步，冰寒的眼底盈滿了失望和落寞，失魂落魄的站在原地，任冰冷的面具自手中滑落，怎麼都不能相信。
他錯了嗎……？
他的舒兒呢？
「皇兄，你現在滿意了嗎？」褪去了金色面具的楚燃，宛如一個被人扒了皮的厲鬼，在牆壁森森鬼火的映照下，整張臉被火燒得面無全非，很難辨別出哪裡是臉頰，只有一雙黑如寶石熠熠發光的亮眸，如今卻更顯詭異陰森，眼睛下方是坑坑窪窪的鼻子，已經找不出半點完好的皮膚。
「怎麼，這張臉嚇到皇兄了嗎？」楚燃走到夜楚郁面前，故意將醜陋的面容展現在他的眼底，她要他永遠記住這張臉，再不會有任何非分之想。
「你、你走開……」一出生便被立為太子的夜楚郁，從小便是美人環繞，當了皇上之後，更是見慣了後宮各色各樣的美人，如今突然看到如此令人作嘔的面容，無論是心理還是身體都接受不了，強忍住一陣反胃，慌忙移開了視線道，「離、離朕遠點……」
難得抓住夜楚郁吃癟，楚燃怎麼肯能輕易放過他，緩步向夜楚郁逼近，直到把他逼到牆角里，修長的手指劃過他的臉上，輕笑道，「皇兄不是一直都很想看這張臉，怎麼現在卻低下頭不敢看了？哈哈，天底下男子果真都是食色之輩，連皇兄你都不例外，真是讓臣弟好生傷心。」
夜楚郁本來對楚燃便沒好感，只是看在楚燃癡心一片的份上，方才多了幾絲異樣的感情，還未等他理清這是怎樣一種感情，楚燃卻用強烈的視覺衝擊挑戰著夜楚郁的審美和認知，驚愕大於厭惡的夜楚郁自然全線崩潰，失魂落魄的別開了頭緊緊閉上雙眼，似乎多看一眼，都會忍不住作嘔。
這張臉……真醜。
「哈哈，哈哈……」楚燃鬆開了夜楚郁，揮舞著赤色長袍，猶如惡鬼般低笑出聲，彎腰撿起金色面具，緩緩的帶著臉上。
帶上了面具之後，她再也不必偽裝，任兩行淚水無聲滑落，濕了衣衫，清冷冰寒的的眼眸中，一片落寞之色。
「皇兄，你現在可以睜開眼睛了。」楚燃負手而立，又恢復了當初的孤傲冷冽，唇角溢出毫無溫度的字眼，不肯再看夜楚郁一眼。
夜楚郁身子輕輕一顫，緩緩移開擋住眼前的胳膊，目光複雜的看向楚燃，但當看到淡金色面具上，方才微微鬆了一口氣。
他到底在害怕什麼？
害怕那張醜陋無雙的面容？還是害怕夜楚燃不是她的舒兒？
夜楚郁怔愣片刻，終於調轉了視線，移向冰冷的青石地板，啞著嗓子說道，「朕今日來，是來找一個人？她叫楚舒。」
一模一樣的話，換了一個地點，換了一種心境，怎會突然變了味道。
究竟哪裡變了？
半響，楚燃終於蠕動嘴唇，一開口卻是，「楚舒？本王沒有聽過。」
一模一樣的回答，在同樣的地點，用同樣的語氣，卻是不一樣的心境。
究竟哪裡錯了？
所以，回不到當初。
楚燃冷冰冰的回答，彷彿一計當頭棒喝，敲得夜楚郁頭暈目眩，思維停頓，像一隻無助悲鳴的野獸，慢慢挪動楚燃身邊，嘶聲力竭的咆哮道，「告訴朕，你把朕的舒兒藏哪兒了？你把她還給朕……」
接觸到夜楚郁悲傷的目光，楚燃忽感心頭一震，強迫自己狠下心來，將冷面無情執行到底。
「尹七，王府裡可有一個叫楚舒的人？」楚燃扭過頭，將目光投向縮在角落的尹七，微微顫抖的身子，無聲洩露了他的害怕。
被楚燃嚇得不輕的尹七，顯然還沉浸剛才的夢靨中，無法自拔，直到楚燃再次加重的語氣問道，方才渾渾噩噩的回過神來，驚魂未定的看著夜楚郁，結結巴巴道，「炎王府中上上下下裡裡外外一共三百八十九人，大名小名曾用名都記錄在炎王府的人名冊中，並沒有一個人叫做楚舒的女子。」
「好了，你退下吧。」眼見尹七嚇得不輕，楚燃也不願再折磨他，便出聲呵斥他退下，同時扭頭看向夜楚郁，問道，「皇兄，你聽到了嗎？」
夜楚郁眼睛眨也不眨的看向楚燃，一邊低低的笑出聲來，一邊眼神中的溫度卻在慢慢冷卻，直至冷的再不現一絲情緒，彷彿燃燒殆盡的熊熊烈火，最終只剩下沉寂和毀滅，星星點點火苗全數被掩埋在冰層下封凍起來，只剩下一雙波瀾不驚的黑眸，冰冷沉寂的讓人可怕。
不知過了多久，他就這麼看著她，一句話也不說，沉默的令人窒息。
楚燃被他看得頭皮發麻，心裡已經開始打退堂鼓，表面卻仍不願認輸，高高的挑起了眉頭，沒好氣道，「怎麼皇兄不信嗎？那便儘管搜吧！」
楚燃剛抬起了頭，驟然一道銳利的視線緊逼而來，便撞入了夜楚郁深不見底的黑眸，被他毫無溫度的語氣攝了心魂，「朕再問你一遍，你究竟將她藏到了哪裡。」
楚燃聳了聳肩，無辜道，「本王不認識什麼楚舒，也沒有理由欺騙皇兄。」
夜楚郁冷繃著一張臉，緩步逼近楚燃，隨著他逐漸靠近的步伐，楚燃的呼吸也一點點收緊。忽然，夜楚郁停在了他的面前，居高臨下的看著她，微風吹起兩人的髮絲飛舞，還未纏繞打結，已然錯身而過。
「掘地三尺，朕都要找到她。」他鏗鏘有力的字句，雖是對她的挑釁，卻更想暗下的誓言。一字一句，自他的牙縫蹦出，落入她的心裡，竟是如此的沉重。
「那本王便拭目以待。」楚燃漫不經心回了一句，充滿了看好戲的戲謔。
夜楚郁也不理會，逕自向前面走去，卻因太過入神，不小心被地上的死囚絆了一下，險些跌倒在地。
正在氣頭上的夜楚郁，自是一腳將死囚踢走，卻在轉過身的瞬間，眼角餘光無意掃到一張染血的熟悉面容，正是他苦尋已久的——楚舒！
夜楚郁瞳孔驟然一縮，如同給人使了定身咒，身形固定在原地，一步也無法再超前邁進。
沒有他的允許，她怎麼就離開了？
他還沒有找到她，她怎麼就死了呢？
這是夢吧？
卻為何如此真實……
滾燙的血，麻木的心，冰冷的軀體，殘酷的現實，無法更改的過去，無法違背的生死……
夜楚郁無力跪在地上，用手輕輕撫摸她的臉龐，似是感受到內心的悲鳴，指尖顫抖不已，再無法描繪她昔日的一顰一笑……
夜楚郁猛地轉目，視線越過森森鬼火，投向楚燃的目光幾乎是凶神惡煞的，聲音又冷又沉道，「是你殺了她！」
楚燃傲然而立，高高在上的有些讓人厭惡，別在她腰間猩紅長鞭不斷滴血，似在無聲控訴剛才血腥殘忍的畫面，半響，她方才冷冷開口道，冷血無情道，「她想要謀殺本王，死有餘辜！」
「你——！」夜楚郁氣極反笑，仰頭大笑了一會兒，忽然冷冷盯著她，長而纖細的睫毛遮住了內心的隱隱失落，他不明白在失望什麼，在痛心什麼，只覺得有什麼美好的東西，一夕之間碎了、裂了、毀了，於這個人間世永遠消失，蕩然無存。
夜楚郁垂下眼眸，彎腰抱起地上血淋淋的女子，愛憐的在額頭輕輕一吻，然後緩步向牢口走去，每一步，宛如千萬隻螞蟻啃咬心臟微微刺痛，讓人幾近窒息。
在經過楚燃身邊時，夜楚郁終是停了下來，淡淡的看了楚燃一眼，眼神冰冷，沉寂，如凍結了千年的冰泉，冷靜漠然的，同楚燃視線交纏，再沒有一絲的感情，無聲道，「夜楚燃，你比朕狠！但……」朕會比你更絕！
月光清冷，夜楚郁面若寒霜，揮之不去的陰霾，驅之不散的寒意，一如這秋日綿綿不絕的冷風，一點一點侵蝕骨肉，如針扎般隱隱作痛。
夜楚郁離開了，楚燃卻還站著原地，緩緩摘下臉上的面具，再撕掉貼著的人皮面具，仰面朝天，深吸了幾口氣，再度將面具覆在面上，轉身離開了地牢。
今日，烏雲蔽月，一片灰暗，待明日長風千里，定能驅散萬里陰霾。
千般恩怨，執著的愛與恨，不捨的情與義，她對公玉琉華的，夜楚郁對楚舒的，今日種種，不過夢幻泡影，如露亦如電，眨眼間，消失不見。
赤焰國，炎王府。
天下沒有不透風的牆，何況夜楚郁也沒想著隱瞞，他帶兵包圍炎王府之事，很快便弄得人盡皆知，一時間街頭巷尾都流傳著各種版本的故事，但這些故事都有一個共同的結局，那就是夜楚燃命不久矣。
朝中的一些重臣也敏感的嗅到局勢變化，悄悄斬斷了和夜楚燃的聯繫，炎王府一時門庭稀落，寥寥無人。
蓄謀已久的夜楚邵感到機會來了，常常暗中給楚燃送來密信，內容無非是拉攏她起兵造反一事，楚燃也便將計就計，虛與委蛇，說稍緩時日靜待佳機，必要一舉功成永除後患。
夜楚邵汲汲營營已久，雖然心急如焚，卻也知道時機並未成熟，故按兵不動靜觀其變。
一連十日以來，皇城籠罩著一層詭異的氣氛，先是夜楚郁借懲罰貪官的當口暗中剷除夜楚邵的勢力，後是夜楚軒和鄭猛聯手訓練鄭家軍，夜楚邵稱病再不理朝堂之事，一時間暗潮洶湧，人心惶惶。
還未等夜楚郁真正清肅朝，邊關忽然傳來十萬火急的戰報，打了夜楚郁一個措手不及。
少頃，五道聖旨同時發往五個不同的地方，分別是邵王府、炎王府、軒王府、周府、鄭府。
在炎王府賦閒已久的楚燃，還以為她要被禁閉著十年半個月，忽見宮中禁衛策馬而來，一臉凝重的宣旨召她進宮。
楚燃再三逼問，禁衛也閉口不言，便也不再多費唇舌。隨他匆匆趕往皇宮，等在宮門遇到夜楚軒、夜楚邵、鄭虎等人時，便知道發生了大事。
但在這個節骨眼上能發生什麼大事？
楚燃輕皺眉頭，忽然想起一個月前的御靈風之事，不由得暗自一驚，莫非邊關出事了！
夜楚軒似有所感，俊美的臉上收起往昔玩世不恭的輕浮，輕瞇的眼底藏著晦暗幽深的凝重，怕是和她猜的一樣。
反觀夜楚邵一臉從容，堆著皺紋的眼角輕佻，時不時閃過精亮的光芒，一副幸災樂禍的模樣，偏偏還要裝作不解的表情。
「咦，鄭大人你怎麼也來了？」夜楚邵當初為了拉攏鄭猛，沒少給鄭猛好處，兩人私下裡的關係也非一般，當下上前幾步輕笑著打招呼。
鄭猛穿著藏青色的官服，官服繡著兇猛的飛禽走獸，襯得他嚴厲的面容更加冰寒，微微向後退了一步，拉開與夜楚邵的界限，十分客氣道，「皇上還在御書房等待，有什麼話還是進去再說吧。」
夜楚邵的野心人盡皆知，更何況一起為官多年的鄭猛，為了他孫子的江山社稷，鄭猛怎麼可能再和夜楚邵相交，當下走到夜楚軒面前，稍緩顏色道，「軒王事不宜遲，還是趕緊進去吧。」
夜楚軒點了點頭，和鄭猛雙雙離開，留下楚燃和夜楚邵兩人，沉默不言。
「侄兒悶悶不樂，莫非還在為兵權之事擔憂。」老狐狸走了過來關心他的近狀，楚燃只能強擠出一抹笑，添油加醋的控訴夜楚郁的不是，惹得老狐狸眼中不停閃現亮光，不知道再打什麼壞主意。
「侄兒，放心吧。」老狐狸衝她自信一笑，簡簡單單一句寬慰的話，卻大有深意難以捉摸。
楚燃並非悲天憫人的性格，便壓低了聲音道，「夜楚郁暴政人盡厭之，侄兒若有力定助皇叔一臂之力，侄兒若無為也願皇叔能早日登基。」
這是楚燃第一次明確表態，走在前方的夜楚邵腳步一頓，慢慢的轉過身來，瞇眼打量著他，但笑而不語。
夜楚邵並不相信她，楚燃也不急著澄清，在他深沉探究的目光下，一步一步的走到夜楚邵身邊，輕笑著提醒道，「軒王和鄭將軍此刻應該快到御書房了，若是我們再不趕去的話，難保夜楚郁會起疑心。」
耽擱了這麼久，夜楚邵也覺得不妥，當下收回了審視的目光，與楚燃快步向御書房走去。
站在御書房外的小猴子，遠遠就見楚燃兩人來了，早早就站在一邊迎接，等楚燃兩人走近了，親自將房門緩緩推開。
朱紅色大門逐漸拉開，第一個映入視野的，是端坐在龍椅上的夜楚郁，一襲絳紫色華麗長袍，頭戴貴氣逼人的紫金冠，金色的流蘇垂落兩肩，與黑玉般的墨發糾纏，眉若遠山，眸若寒冰，俊美邪肆溢於言表；目光輕攏，薄唇輕抿，帝王之威渾然天成。
在楚燃打量夜楚郁的同時，夜楚郁也抬眼看向楚燃，依舊一襲赤紅色長袍不變，一根青翠的玉簪挽起三千墨發，其餘盡數垂在腰間隨著步伐輕輕搖曳，在空中劃下一道優美的弧度，神態冷清，傲然而立，簡單華麗的金色面具遮住了半張臉，只露出殷紅如血的唇瓣，勾起似笑非笑的弧度，似是嘲諷，似是挑釁。
夜楚郁眼睛輕瞇，看著門口逆光而立的紅衣「男子」，腦海中突然閃現惡鬼般的醜陋面容，不由得薄唇緊抿，連目光也冷了幾分。
夜楚軒見夜楚郁看著楚燃失神，不由得輕咳幾聲提醒道，「皇上今日將我們召來此處，不知所為何事？」
恍惚間，聽到夜楚軒的聲音，夜楚郁方才回過神來，黑若古井的雙眸凝望著眾人，薄薄的唇瓣輕微上勾，吐出毫無溫度的字眼，「邊關傳來消息，穹傲國起兵了。」
輕描淡寫一句話，如一顆微不起眼的石子投入湖中，激起的卻是軒然大波。
夜楚軒神色微愕，早在進御書房之前便有心裡準備，但當真正聽說，卻又是另一種震撼。
鄭猛一臉愁容，眼中的急迫毫不掩飾，當下上前一步，便拱手請命道，「皇上，臣若帶兵出征，為皇上平定邊關戰亂！」
有這樣忠肝義膽的臣子，夜楚郁應該高興才是，但他此刻卻神色淡漠，只是拂手示意鄭猛起來，寬慰道，「愛卿既有此願，朕自當考慮。」
說著，夜楚郁眸光一轉，越過鄭猛，落在夜楚軒身邊的緞青色官袍的老者，問道，「周丞相以為如何？」
順著夜楚郁的目光望去，楚燃方才發現房中還有這麼一個人，暗怪自己大意之際，也忙不動聲色的打量著。只見老者端坐在椅子上，大概五十歲左右的樣子，氣定神閒不悲不喜，笑時，溫和有禮；肅時，不怒自威；頗有一朝丞相的風骨，此刻他目光如炬，談吐間氣度不凡，緩緩道，「穹傲國狼子野心，志在赤焰國江山，和非長計，唯戰不可。」
穹傲國明擺著想一舉吞併赤焰國，割地求和不過是苟安之策，夜楚郁也有戰的意思，便繼續問道，「那麼丞相以為，該派誰出征？」
周雲鶴老眼微瞇，忽然扭過頭來，含笑看向楚燃，「微臣以為非炎王不可。」周雲鶴雖不理朝政，但對局勢瞭然於心，夜楚郁和夜楚燃之間的兄弟「情仇」，他可是明明白白，大難當頭，夜楚燃的確是不二人選。
別說了帶兵打仗了，就是連三十六計，楚燃也記不住背不熟，若是由她帶兵出征，赤焰國豈不危矣。
於是，楚燃苦著一張臉，正要表明拒絕之意時，夜楚郁似是故意和她作對，冷冷掃了她一眼，看向一旁的夜楚邵，問道，「不知皇叔有何看法？」
其實夜楚郁不必問，也知道夜楚邵這個老狐狸，一定會選擇他狼狽為奸的盟友「夜楚燃」，若是由夜楚燃帶兵出征，便可以光明正大的奪回兵權！
誰知，夜楚邵神色微斂，竟給了他一個意外的回答，「本王認為該由皇上御駕親征！」
夜楚邵的意外之舉，好似投擲了一枚地雷彈，頓時引起一陣轟鳴，震驚過後，心思各異。
但只要是個明白人，都可以看出夜楚邵的鬼心思，將夜楚郁趕到前線打仗，刀劍無眼性命堪為，就算平安歸來，這朝堂也早已是夜楚邵的天下。
這個老狐狸真是老奸巨猾，沒安什麼好心。夜楚軒暗瞪夜楚邵一眼，上前進言道，「國運堪危，天子方能遠征，激勵中將士士氣。不過小小一個穹傲國，就要勞天子御駕親征，皇叔是否太過於小題大做，長他人志氣滅自己威風呢？」
夜楚邵不以為然，出聲反駁道，「穹傲國國力強盛，戰無不勝，若赤焰國真與穹傲國對上，恐怕勝算不大。兩軍交戰，第一站尤為重要，若是一開始便戰敗，難免士氣大落，節節潰敗，等到兵臨城下，恐怕為時已晚。若是皇上肯御駕親征，定能提高我軍士氣，一舉擊退穹傲國來犯，彰顯我赤焰國雄威！」
夜楚邵說的冠冕堂皇，盡力推夜楚郁去送死，狼子野心，毫不避諱。鄭猛和夜楚軒對視一眼，紛紛表明了自己的看法，「天子若出，局勢混亂；微臣之意，不宜出征。」
鄭猛和夜楚軒站在一條線，極力阻止夜楚郁御駕親征，夜楚邵堅持己見不肯更改，無奈勢單力薄孤掌難鳴，便將視線投在了楚燃身上，無聲示意楚燃鼓動夜楚郁出征。
煞時，四道冰冷目光齊射而來，如芒刺在背隱隱作痛，楚燃緩緩抬起頭來，迎上夜楚郁無波無瀾的黑眸，沉默半響，方才蠕動嘴唇道，「御駕親征乃是大事，臣弟也認為不可，望皇兄三思！」
三比一，無需周雲鶴表態，夜楚邵已經輸了。
夜楚郁垂下眼眸，濃密的睫毛隱藏了莫名心思，冷峻的臉上掛著高深莫測的笑容，一揮手阻止了眾人的爭議，朗聲宣佈道，「御駕親征之事就此作罷，由炎王夜楚燃領……」
「皇上，大事不好了！」忽然，一名士兵闖入殿中，單膝跪地，雙手遞上卷軸，用紅繩繫著的卷軸代表事態的緊急。
夜楚郁微微一愣，眼中的凝重一閃而過，依舊是一副穩如泰山的帝王之姿，沉聲吩咐道，「呈上來！」
夜楚郁拆開卷軸一看，冰冷的目光逐漸凌厲，削瘦的手指無聲捏緊了卷軸，半響，方才蠕動薄唇道，「邊關來報，巫越國起兵了……」
「溫大人到達邊關時，忽被來路不明的黑衣人阻殺，所有人馬盡數死光，溫大人重傷墜崖，屍骨不存。」快馬加鞭趕來的士兵，已經三天三夜未眠未休，將得到的消息匯報之後，便直直倒在地上昏迷不醒。
「快！帶人下去休息！」夜楚郁目光一緊，連忙吩咐小猴子好生照顧，便看向一臉凝重的眾人，嘴角微勾到，「現在諸位有何看法？」
乍聞兩國圍攻赤焰國之事，周雲鶴平靜的臉上第一次露出凝重，沉思片刻後，嚴聲道，「為今之計，當兵分兩路，一路兵馬由炎王帶兵進攻穹傲國，一路兵馬由皇上帶兵進攻巫越國，等戰勝之後，再去支援另一邊。」
夜楚軒和楚燃雙雙點頭同意之際，夜楚邵又站了出來，一臉悲愴道，「穹傲國兵強馬壯，巫越國奇蠱異毒，兩國形成圍攻之勢，赤焰國可謂危在旦夕。若皇上還固守高閣，未免讓前線戰士寒心，微臣堅持認為，該是皇上御駕親征的時候了！」
夜楚邵狼子野心，已經不加掩飾。
楚燃剛才出言維護夜楚郁，想必也讓夜楚邵心生芥蒂，便站在一邊沉默不言，鄭虎和夜楚軒極力反對，同時給夜楚邵飛去白眼。
就在夜楚郁動搖之際，周雲鶴突然又站了出來，改口道，「臣剛才沉思片刻，認為邵王說的有理。所以臣懇請皇上御駕親征以振我軍士氣！」
周雲鶴此話一出，頓時一片愕然。
二人贊同，二人反對，最關鍵的一票，落到了楚燃身上。
楚燃是個門外漢，對帶兵打仗之事一竅不通；夜楚軒常年在外遊玩，缺少上陣殺敵的經驗，若是按周雲鶴先前所說的，由他們兩人對上穹傲國的鐵騎和巫越國的蠱毒，那麼赤焰國當真一點勝算都沒有！雖然夜楚邵沒安好心，但是毋庸置疑，赤焰國正值危亡之秋，前線雖然凶險難測，但只要指揮得當，赤焰國還是有以少勝多的機會！
楚燃鼓足了勇氣，無畏迎上夜楚郁冰寒的目光，十分誠懇道，「臣弟以為，國難當前，應以大局為重，懇請皇上御駕親征！」
聞言，夜楚郁低笑出聲，眸子顏色愈深，眸底寒光陣陣，嘴角勾起的弧度更大，似笑非笑道，「朕也正有此意。」
夜楚軒一愣，徒然興起不快，冷下臉來，朗聲道，「皇上乃一國之君，關係赤焰國存亡，不可如此草率妄為！」
站在夜楚軒旁邊的鄭猛，臉色也變得十分難看，朗聲道，「此事萬萬不可，懇請皇上三思！」
此刻，夜楚邵眼睛輕瞇，似有若無的停留在楚燃的身上，暗自打量著，可以信她幾分。
注意到他探究的目光，楚燃展顏一笑，微動雙唇無聲道：本王只是順勢而為，皇叔不必太過訝異。
「夠了！朕意已決，無需再議！」夜楚郁雲袖一揮，怒然從龍椅上起來，一雙陰鷙的目光冷冷掃過在場眾人，高大偉岸的身影在地上投射出一片陰影，傲然開口道，「國之將危，朕義不容辭，便由炎王府夜楚燃領兵十萬對抗巫越國，朕與軒王領兵20萬對抗穹傲國，朕不在的時候，國事通通交給邵王和丞相處理……」夜楚郁頓了頓，眸光一轉，停留在面有不快的鄭猛身上，放輕了聲音道，「國丈年事已高，朕不忍國丈風餐露宿，又怕拂了國丈的赤誠報國之心，特請丞相帶兵三萬，和鄭家原來的三萬一起，為朕守著皇城這道最後的關卡，保護朕的子民！」
夜楚郁心意已決，鄭猛無力更改，便單膝跪在地上，鄭重的回答道，「承蒙皇上厚愛，微臣必不辱使命，以生命守護赤焰國！」
「嗯，事不宜遲，明日清晨，整軍出發。」夜楚郁傲然而立，一隻手負在身後，一隻手揚袖輕拂，遣退眾人，「時間不早了，諸位快去準備。」
楚燃和夜楚邵相視一眼，雙雙離開了御書房。
不一會，深藏不露的周雲鶴也跟了過來，一路上隨便聊了幾句出了皇宮。
鄭猛和夜楚軒離開御書房後，等楚燃幾人走遠後，又頗有默契的回到了御書房。
兩人相視一笑，緩緩打開房門，卻見夜楚郁負手站在中間，似是已經等了很久的樣子。
這時，夜楚郁緩緩轉過身來，金色的光輝灑在肩頭，襯得他俊美無鑄的面容更加邪氣橫生，只見他唇角勾起詭異的弧度，低笑道，「不必憂心，朕早有對策，御駕親征，不過是順勢而為。等朕凱旋而歸之刻，便是甕中捉鱉之時。」