「說起來。」薛北凡看了看滾落一地的水珠，納悶地問小刀，「你怎麼每次都知道什麼時候下雨？」
小刀略得意，「秘密。」
「唉。」薛北凡見小刀轉身就要走，趕緊拉住她，「那麼白的裙子，不怕踩一裙擺泥巴？」
小刀低頭一看，立刻扁嘴——這西北一帶可不似江南那般青石鋪路，這裡都是黃土路，水珠子剛下來都凝不到一塊兒，滾來滾去的，這要是一腳踩下去，裙子鐵定遭殃了。
失策啊！小刀後悔得厲害，這裙子可貴了!
「我背你？」薛北凡倒是慇勤，「反正我這身是重華的。」
「缺不缺德你」小刀一臉鄙視，「重華借你衣服你還滾人家一身泥巴？」
「那你就不懂了。」薛北凡笑得更歡，「重華巴不得每件衣服都滾上一層泥。」
小刀愣了愣，立刻明白過來，「哦……想讓曉月給他洗啊，你們男人那點小算計。」
「來不來？」薛北凡笑瞇瞇問她，小刀考慮了一下，被他背一背貌似也不是很吃虧，又看了看雪白的裙擺，「嗯……」
「快點，不然雨停了。」
「啊？」
「不是，不然雨越下越大了。」薛北凡趕緊更正。
小刀見薛北凡笑嘻嘻背轉身，還是搭著他肩膀一蹦，拿薛北凡做了人力車伕，她就幫著打傘。
薛北凡要伸手去托一下，小刀趕緊拍掉，「不准亂摸！」
「哦……」薛北凡往前走了兩步，小刀一手環住他脖子一手打著傘，還納悶呢，「好慢哦。」
薛北凡臉漲得通紅，好容易才回過頭，「丫頭……手鬆開，勒死我了！」
小刀趕緊一鬆手，薛北凡順勢托了她一下，小刀臉紅紅白他，「回去了，大雨天也打聽不出什麼來。」
「遵命。」薛北凡嬉皮笑臉背著她就往回走。
而此時，在不遠處一家客棧的二樓窗前站著幾個人。
站在最前邊的就是秦珂，薛北凡背著小刀往回跑，她看得清清楚楚。手指頭摳著木頭窗稜，揪下好些木屑來，一臉的不痛快。
「師妹。」方桐裡的語氣酸溜溜的，「你看上那薛北凡什麼啊，不過是條喪家狗，長得好又不能當飯吃，北海派早就沒他的份兒了，人還是往上看些。」
秦珂回頭白了他一眼，回到桌邊去坐著，良久，憤憤地問，「那個女人究竟是誰啊？」
薛邢也有些興趣，「薛北凡為什麼跟一個丫頭那麼親近，如果真是小情人，那他就不會是來鬼城招親的了，那他打老遠的來西域做什麼？」
「誒？」秦珂突然問，「那天不是說薛福帶進來一個挺漂亮的丫頭進宅麼，後來失蹤了，會不會是她？」
「她的確拿著紅紙寶傘。」方桐裡剛才還覺著那傘有些眼熟，那晚偷襲薛北海的時候倒是也看了一眼，當時只覺是把普通的紅傘，可如今想來……這個鮮亮的紅色十分少見。
「是她拿走了龍骨五圖？」秦珂站了起來，「那我們還要什麼鬼母族女王，直接讓她把龍骨交出來不就行了？！」
方桐裡皺眉，「可是師父之前也說過，龍骨五圖並不在北海派。」
「薛北海的話，怎麼能相信。」薛邢冷笑了一聲，「他的屍體還沒找到，說不定人還沒死……不知道他有什麼陰謀。總之我們暫時盯緊那丫頭，應該沒錯。」
……
西域這邊的雨來勢兇猛，但停得也快，小刀甩了甩紅傘上的水珠，拍薛北凡的肩膀，「薛二，雨停了，我自己走。」
「雨停了地上還濕著呢。」薛北凡顯然不太想讓小刀下來。
「你不累啊？」
「你才幾兩重。」
「我自己走，怪丟人的。」
「男人背女人天經地義，女人背男人才丟人好不好。」薛北凡不以為然，轉眼注意到了小刀拿在手裡的紅傘，微微皺眉……
「我肚子好像餓了，薛二，晚上吃什麼？」小刀開始觀察四周有沒有什麼值得一去的飯館。
「你看看有沒有布兜子，或者扯條圍巾什麼的。
「幹嘛啊？」小刀以為他覺得風沙大要遮臉，伸手掐住他腮幫子往兩邊扯，「皮糙肉厚，不怕！」
薛北凡沒好氣，「你遮遮你拿把刺眼的紅傘！」
小刀微微一愣，看了看傘，「哎呀！你們北海派的人認識的哦？糟了，你大哥當時手裡拿著傘逃走的。」
薛北凡一聽這話，臉色沉了下來——大哥不會連這個都算計到吧？小刀是為了看紅傘進北海派的，大哥逃走的時候又偏偏就拿著紅傘……紅傘卻是北海派識別小刀最好的標誌。
「你這幾天別一個人亂跑，到哪兒都叫上我。」薛北凡囑咐小刀，「紅傘暫時收起來。」
「你覺得北海派的妖怪們要對付我？」小刀搔搔下巴，「我倒是也不怕，我娘說了，行走江湖不能畏畏縮縮。」
「就你那三腳貓功夫……哎呀。」薛北凡話沒說完，小刀掐了他耳朵。
「唉唉，別掐耳朵，那裡碰不得！」
「就掐！」
「你再掐我獸性大發了啊！」
小刀繼續擰，「怕你……啊！」
小刀猛然發現薛北凡正伸手亂摸，氣得抬手就是一個燒栗，薛北凡呲牙，回頭看她，「你怎麼那麼凶啊？你娘沒告訴你，女人要溫柔賢惠才嫁的出去？」
小刀挑眉回嘴，「我娘只教過我，人善被人欺，馬善被人騎，女人出的廳堂入得廚房沒用的，要把男人教導得做得車伕當得沙包才行！」
薛北凡咧嘴笑，「那說得豈不就是我麼！丈母娘先見之明……嘶。」
「誰是你丈母娘，打死你！」小刀扯他面皮。
兩人打打鬧鬧回到了落腳的客棧，剛進門，就見客棧裡一張桌邊圍著不少人，似乎正在爭著看什麼。
小刀被薛北凡小心翼翼放到了地上，裙擺還是雪白，一個泥點子都沒沾上，甚是滿意。
圍在一起的人群裡時不時發出些議論。
「真是不知廉恥啊！」
「簡直有辱斯文！」
小刀搔搔頭……瞧什麼呢？
掌櫃的在一旁撥算盤，見薛北凡他們回來，立刻慇勤點頭。之前重華出手闊綽，包下了他大半個客棧，因此掌櫃拿這一行人當金主。
薛北凡靠在了桌邊問，「掌櫃的，他們幹什麼呢？」
「哦，欣賞女王的畫像呢。」掌櫃的嘿嘿一笑，「今年女王相親似乎特別主動，說是希望一次選中，所以派發了大量的畫像。」
小刀好奇想看看那位傳說中貌若天仙的美人女王長什麼樣子，但是人太多了，她擠不進去。薛北凡不慌不忙遞過去一錠銀子給掌櫃的。
掌櫃的會心一笑，塞了一張圖給薛北凡。薛北凡不動聲色揣進袖口，拉著還蹦躂往人群裡張望的小刀往後院去了。
「喏。」
到了沒人的後院，薛北凡將畫像塞到了小刀手上。
小刀大喇喇拍他肩膀，「薛二，能幹！」
「親口？！」
「呸！」
小刀推開又沒了正經的薛北凡，打開畫像。才看了一眼，就憋得一張臉通紅。
「你們回來啦？」這時，曉月捧著個洗衣盆走來，後頭跟著重華，還有拿著幾根竹竿的郝金風。剛才重華看曉月洗衣服看得入了迷，不料下起雨來。曉月擔心這雨下下停停的，衣服晾不幹。
重華是個貴公子，哪兒知道怎麼晾衣服，幸好郝金風乾慣了活兒，拿著竹竿說在走廊裡搭個晾衣架，不怕風吹雨曬。
小刀看了畫像臉通紅，將畫像一頓揉，丟回給了薛北凡。」
「幹嘛揉了？」薛北凡一臉茫然，伸手打開抹平，「我一兩銀子買的。」
「什麼東西？」郝金風好奇。
「女王的畫像。」
一聽這話，重華和郝金風都跑過來看。
曉月端著洗衣盆問小刀，「女王好看麼？」
小刀撇撇嘴，「妖怪！」
「哇！」
正這時，薛北凡他們三個男的一起驚呼。
曉月更不解了。
「這也畫出來，女王真敢啊！」
「這鬼城民風太開放了吧？」
「就是，這身材……嘖嘖。」
曉月忍不住好奇了，把衣服盆交給小刀，湊過去看。才明白過來，原來那張圖的確有些過火了。說鬼城民風開放也好，但這女王穿得確實是少了些，這圖跟穿著內衣畫的似的，衣裳還都是薄沙，加之女王姿勢妖嬈，看起來跟春宮圖差不多。實在與傳說中女王的美艷、睿智以及端莊相去甚遠。說是波斯過來的舞孃，或許更貼切些……
「曉月，我不喜歡看這種的！」重華原本和薛北凡、郝金風一樣一臉驚奇，一看曉月突然到旁邊來了，趕緊擺手，「咳咳，這種太有辱斯文了，拿走拿走。」
曉月卻似乎並未在意，只是伸手指著女王的畫像，「這個女人生過孩子麼？為什麼胸和屁股那麼大？這樣子能站穩？」
「呃……這個麼……」薛北凡他們剛才光顧著驚奇了，被曉月一說，似乎比例是不太協調。
「西域這邊的女人據說是這種身材。」郝金風隨口說了句，「我聽我爹說起過。」
「什麼？！」
他話音剛落，小刀忽然一蹦三尺高，「你爹怎麼知道西域女人什麼身材？說！他是不是跟西域的女人偷情？」
重華扶著額頭，薛北凡趕緊撓小刀的胳膊——淡定啊、淡定。
曉月拿著圖像歪著繼續頭，似乎還在研究。
郝金風傻愣愣看著小刀，良久，趕緊晃腦袋，「沒有啊！俺爹有一本書的，是俺娘當年留給他的，要他等我長大了一一告訴我，以免傻不愣登被女人騙。」
小刀張了張嘴。
「娘的書爹很小就講給我聽了，裡邊有講中原女人、西域女人和波斯女人的不同什麼的……」
「拿出來看看？」薛北凡很感興趣地湊過去。
「不行！」郝金風一把摀住胸口，「我爹說了，要我憑這本書認我娘的，他故意不教我輕功，說我輕功差，我娘輕功鼎好了，留著讓她教我。」
眾人瞭然，回頭看小刀。
此時，小刀也比較尷尬，剛才反應過激了，想了想，又小聲嘟囔了一句，「你爹還挺念著你娘麼，你娘也挺念著你的，那你爹念著你妹子沒有啊？」
「當然有啦！」郝金風點頭，「我小時候耳朵都磨出繭子來啦，爹總說叫我睜大眼睛好好看，比我小一點兒，鼎聰明、鼎漂亮、輕功鼎好、鼎機靈的那個就是我妹子！」
小刀原本垮著的臉立馬往上揚起來了，眼睛笑瞇瞇成了彎彎一對月牙兒，嘴角也翹著，「真的啊？」
「那是，我妹子可好了！說是隨我娘麼，小時候就特機靈，說吃奶的時候吃一個一手還抓一個，以免我搶……」
「噗……」薛北凡捂著嘴站一旁去跺腳，重華也忍著笑，小刀一張臉紅一陣、白一陣，最後伸手掐住郝金風，「缺心眼！」
「我爹真那麼說啊。」郝金風被掐得還挺痛，指天發誓，邊又問，「對了小刀，你咋這麼關心我爹呢？」
小刀臉上一變，支支吾吾，「我……我從小沒爹麼。」
郝金風立馬一臉同情加憐惜，「好妹子，我也從小沒娘，以後我爹就是你爹，你娘就是我娘！」
小刀笑著點頭，心說看把你「二」的，我娘可不就是你娘麼。
「這張畫像看著好怪。」曉月把畫像顛來倒去看了好幾遍，始終覺得不對勁。
「有什麼問題？」眾人都看她。
「嗯，少主叫我學過認人……我看過不少畫像。」曉月將畫像點給小刀看，「你覺不覺得這身材是拼的？」
「拼的？」小刀接過畫像仔細研究了一下，「真的哦！總覺得身體畸形了，正常人哪兒能長這樣子？」
重華摸著下巴，「這麼說，畫像是偽造的？」
「幹嘛弄一張假的女王畫像？」薛北凡納悶，「莫非那女王長相很一般，要騙男人去招親所以出此下策？」
「可是這張圖貼出來是反效果吧？」小刀不以為然，「你剛才也看到門口那些男人的反應了，雖然看得很開心，但是背地裡還說女王不守婦道行為不檢之類的風涼話。按照姚朵的說法，本來選親條件就很苛刻，這樣一來，會去的人估計更少。
「怎麼了？」
這時候，姚朵從裡邊走了出來，她身上雖然有傷，但並無大礙，走動還是沒問題的，估計在屋子裡癟久了出來透透氣。
「哦……這個。」小刀順手將畫像遞給了她，「這是你們女王麼？
姚朵接過來一看，先是愣了愣，隨後，她猛地一把將畫像扔在了地上，用力踩了兩腳，還氣得咳嗽了起來。
「唉，你別激動啊。」小刀輕輕幫她拍背。
「混賬東西！」姚朵看起來生氣異常，曉月趕緊扶著她回屋休息。
等人走了，薛北凡伸手從地上撿起了那張畫像，遞給小刀，嘴角微微地翹起了一些，「故意給她看的吧？」
小刀接了畫像輕輕撣掉上邊的塵土，微笑，「大概有些眉目了。」