紅紙寶傘的紙很特別,雨珠打在上邊會有叮叮咚咚的水聲,站在傘下的人才能聽著。
小刀打著傘,靠在橋頭的欄杆上,看橋下仰著臉的薛北凡,「你不是喝酒去了麼?」
「一人喝酒沒意思。」薛北凡指了指橋下,壓低嗓門跟小刀說,「這兒停著只小蓬蓬船,船家估計吃飯去了。」
小刀抿嘴,「你想幹啥?」
薛北凡一躍從岸上跳上小船,拿起船尾的篙子輕輕一點岸邊,船就緩緩出了橋洞。他回頭對小刀招手,「來來。」
「要死了你,偷人家的船。」
「劃一圈就還給他唄。」薛北凡慫恿小刀,「不坐船看不到這江南美景。」
小刀想了一想,騰身一躍,裙擺在空中劃出了一圈好看的荷葉邊,輕輕盈盈下了橋。穩穩落在船尾,抬手輕輕一拍船篷,「船家,撐船。」
薛北凡一笑,挽起袖子撐船往前……
窄窄的穿城小河,兩邊是灰底白牆、黑瓦木窗,水上一半房子,水下一半影子,擠著兩頭的天光,與岸上看到的景致大不同。
小蓬蓬船的船頭,站著紅傘白裙的小刀,船尾是輕輕巧巧撐船的薛北凡,四周是安安靜靜的雨聲。
船兒剛剛打了個彎,小刀就聽到遠處有人奶聲奶氣吆喝,「小女子!」
小刀抬起紅傘,露出臉來,只見不遠處一所宅子對著河面的窗戶口,一個小胖娃正端著個藍邊大碗,碗裡熱騰騰的餃子,手裡舉著筷子對她招手。
小刀晃了晃手裡的小螞蚱,水汽濛濛湖面上,輕舟小船紅傘下,小刀對剛才的小胖墩笑得甜美,一雙大眼睛,瞧得那小孩兒叼著個餃子傻愣著發懵。
這會兒,一個胖大嬸從男孩兒身後走來,擰著耳朵就帶了進去,還隱隱聽到數落聲,「什麼小女子,你就知道跟你爹學,遲早變成二流子!」
小刀含笑壓下傘蓋。
身後薛北凡邊撐船邊看她,小刀的臉叫紅傘給遮去了,從後頭只看到好看的裙擺衣袖隨著河上的風雨,輕輕飄動。
小刀也回頭瞧了他一眼,薛北凡頭髮被小雨染濕了一層,黑衣也是……於是顯得更黑,臉倒是乾淨了不少,似乎洗去了那一層笑意和世故,空留下一種隱隱可以稱之為俊美的東西?小刀沒待看明,就趕忙轉回了頭。
小船打破水中完整的倒影,靜靜前行。
又沿著河道彎了幾彎,寧靜中就傳來喧囂聲,原來已接近街市。
在經過堤岸時,莫名就有個紅衣女子從酒樓裡衝了出來,站在河邊,「薛北凡,你個有眼無珠的,本小姐請你喝酒你不,在這裡當船工……」
只是她話沒罵完,船已經穿過橋洞,走了個無影無蹤。
小刀回頭似笑非笑瞧他,「那麼大個美人兒請你喝酒都不去啊?」
薛北凡一笑,「今日這天氣不適合喝酒,適合飲茶。」
……
沒一會兒,船回到橋頭,就看到一黑大個正在岸邊急得團團轉,一眼瞅見薛北凡他們了,伸出指頭就指,「偷……偷船的!」
薛北凡和小刀對視了一眼,趕緊留下一錠銀子在船頭,縱身一躍上岸,撒腿就跑。
「別跑!」船家跳著腳嚷嚷,兩人已經躲進巷子裡!
小刀喘勻了氣,見船工沒追上來,打著紅傘繼續往前走。
薛北凡跟上,蹭她的傘。
「去去!」小刀攆他走,「你別進來,這傘一個人打的。」
「小氣什麼,我也撞個姻緣什麼的。」
於是兩人一個躲,一個追,往回走。
……
重華和曉月從廟會出來的時候,東西已經拿不下了,籃子早就裝滿,重華一手提著,一手小心翼翼打著油紙傘給曉月遮雨。
曉月走了一陣子,忽然問重華,「薛北凡,是想利用小刀麼?」
重華微微一愣,看曉月。她一雙眼睛清澈,沒有拐彎抹角,是直接在問。重華無奈笑了笑,「這世上沒什麼是絕對的。」
曉月搖搖頭,表示不明白,聽不懂。
「就好比說你出個門,願意只是為了買東西,可巧合的是一拐彎撞上了意中人。」重華神色柔和,「那你說,究竟是去買東西的?還是去找意中人的呢?」
曉月皺了個眉頭,像是有些明白,又像是沒明白。
重華仗著膽子挨著她肩膀,低聲說,「其實你們一點都不瞭解薛北凡這個人。」
「少主說他是看不透的人。」曉月回話,「小刀會吃虧麼?」
重華輕搖頭,「吃虧的未必不佔便宜,佔便宜的也未必不吃虧,世事無絕對。」
「你講話和少主一樣好深奧。」曉月也不再追問了。
重華的笑容更溫柔了些許,用極低的聲音自言自語一般,「我跟你家少主有些地方挺像,你沒發現而已。()」
「當真?」
「嗯。但有些地方,卻完全不同,好比說……」
之後的話,重華的聲音太低了,或者根本沒說出口,曉月沒挺清楚,隱隱約約,似乎有個「你」字……一切都如這江南小雨一樣,蜻蜓點水,過後,就不著痕跡。
小刀和曉月他們幾乎是同時回到了客棧的,此時,雨也停了,雲開霧散,天氣轉晴。
郝金風早就從衙門回來了,眾人一商量,趕路要緊……於是就趁著下午太陽正好上了船,離開平江府。
上船前,郝金風問小刀要不要跟王碧波告別個,小刀趕緊擺手,「別啊!多一事不如少一事,反正銀子都拿著了。」
薛北凡也緊著點頭,吩咐船工趕緊行船。
小船順利離開了平江府,不辭而別。
在江上行了三天,相安無事。
第四天的傍晚,眼看著就接近金陵城了,仙雲山據說是金陵城城西的一座小山。
說起金陵,那可是好地方,小刀蹲在凳子上,懷裡抱個貓,拿著紙筆正在開長長的單子。
曉月在一旁磨著墨看她,「小刀,哪兒來的貓?」
「剛剛瞧見在灶台上瞇著呢,瞧這胖的。」小刀收起筆,將腿上正打滾的那隻虎皮小胖貓拿起來捋順毛,「我總聽娘說,金陵那地方可好,秦淮風光,富饒秀麗,據說還出美女吶。」
曉月下意識的,轉臉看了薛北凡一眼。
薛北凡有些冤枉,曉月聽了小刀那丫頭胡說八道,這回是徹底拿自己當淫賊看待了。
「金陵城別的我不知道,有個渾官倒是真的。」郝金風一說起這個就有些上火。
「是那個金陵供奉蔡卞吧?」重華冷笑了一聲。
「正是。」郝金風點頭,「供奉一職本就是為宮中皇親以及朝中大員搜羅寶貝的,乃是肥差中的肥差,金陵原本也富饒,他還負責採購皮毛、絲綢以及美食,撈了不少油水。」
小刀托著下巴,「果然好差事啊!」
「仙雲山一帶是金陵城最偏僻的山區,荒山野嶺的,至多仙雲山瀑布附近有零星那麼幾個小村。」薛北凡伸手抓過那只讓小刀搓得直打滾的小胖貓來,「龍骨五圖也有可能已經被蔡卞找到。」
眾人都覺得,的確有這可能。
入夜時,船拐進了寬闊的秦淮河,滿湖如織穿梭的畫舫、兩岸璀璨華燈、高樓亭台鱗次櫛比,那可真是香車寶馬玉人顧,往來談笑無白丁啊。
小刀跑出船艙上船頭深吸了一口氣。
薛北凡笑著問她,「聞著錢味兒了沒有啊?」
小刀瞟了他一眼,盤算著自己隨身帶著好多銀子呢,女孩兒不能聲色犬馬,好歹也要玩遍這十里秦淮,好好體會下啥叫錦繡天下!
薛北凡見她躍躍欲試的樣子,笑了,「你可悠著點,別叫人拐了去。」
小刀白他一眼,「你自己才是,誰不知道金陵城裡遍地青樓,滿城美女。你可捧著自己下巴,別一會兒掉下來,叫人踩了踢秦淮河裡。」
「呵。」薛北凡真心佩服小刀這一口尖牙,說話跟嚼豆子似的咯崩崩,罵起人來還正經挺好聽的。
城中有河的好處就是船可以一直駛進城。
重華對眾人指著前方,「停靠前邊碼頭就行。」
一行人剛上岸,就看到個穿著青衫短打扮的少年迎上來給重華行禮,「少爺,您可算回來了,我這兒下午就開始等了。」
重華點點頭,「娘她可好?」
「好著呢,老婦人親自下的廚,就等您回去了。」
小刀拽了拽曉月,低聲問,「重華樓在金陵麼?」
曉月搖搖頭,小聲說,「重華公子是金陵人,老母親在這裡。」
「哦……」小刀拖長了個調子瞧重華——敢情帶曉月見老母來了啊!
重華尷尬地咳嗽了一聲,帶著眾人穿過金陵城熱鬧的街市。
薛北凡則是感慨,「好久沒來金陵了,還是那麼熱鬧。」
小刀暗中看重華,又看曉月——所謂對付兒子先看娘,重華據說也出生不錯,不知道他娘要不要他門當戶對。
在走過一趟長長……長長的圍牆後,眾人在一扇闊氣大門前停了下來。
小刀暗暗咋舌,這一整趟圍牆裡頭的該不會都是院子吧?院門上方一個大大匾額,上書「重府」二字,氣派得有些晃眼睛了。
小刀還沒端詳明白門口站的是貔貅還是麒麟,大門就「光當」一聲大敞,裡頭雁翅隊,跑出兩溜小廝來,恭恭敬敬行禮,「少主。」
重華帶著人徑直往裡走,二門裡頭,丫鬟們扶著一老太太急匆匆趕出來。
重華上前,撩袍跪下行大禮。
小刀眨眨眼——重華一看就是大孝子。孝順是沒錯,就是不知道他娘是不是也眼高於頂。
老太太長得慈眉善目富態非常,伸手扶了重華起來,一口心兒一口肝兒,叫得重華面紅耳熱,眾人都忍不住笑。
薛北凡也上前行禮。
老太太拍了拍他顯然也熟稔,一雙眼睛可是死死盯著身後兩個丫頭看,伸手暗暗拍重華,「兒,哪個?」
重華尷尬,看了看曉月。
老太太立馬目光落到了曉月身上,上下一番打量,眉開眼笑。
小刀暗暗觀察——這娘應該是個慈母
果然,老太太上前一把拉住曉月的手仔細端詳,曉月被她看得毛毛的,乖乖行禮,「老夫人。」
「乖,叫伯母就行了。」老太太伸手輕輕摸她手,一看手上還有繭子,用力揉了兩下,「跟我一樣,苦孩子出身,好!」
小刀嘴角輕輕一挑,曉月算是有娘疼了,好!
薛北凡在一旁看著小刀神色,啞然,這丫頭事兒媽型,什麼她都管。
老太太熱情招待眾人進屋,後院早就準備好了一桌酒席。她抓著小月就不肯撒手了,帶在身邊坐。
小刀、薛北凡都緊著給重華使眼色,重華越發不好意思,想勸他娘別那麼熱情,只可惜他娘滿眼都是兒子的意中人。
最無奈的就是曉月,也不知道什麼情況,只覺得重華母親好疼人。
酒過三巡菜過五味,重華就問起她娘,知不知道仙雲山的事。
重華祖上三代都是金陵本地人,老母更是從小在這兒長大。一聽兒子問起仙雲山,老太太臉上的笑意也稍微斂了些,放下顧著給曉月夾菜的筷子,問,「你打聽仙雲山做什麼?」
「北凡想找些東西。」重華將話頭丟給了薛北凡。
薛北凡趕緊接上,「是啊伯母,我家一樣傳家寶,被藏在仙雲山了。」
老太太微微蹙眉,「哦……」
「老夫人,仙雲山有什麼問題麼?」郝金風忍不住問。
老太太臉上顯然是有為難之色,「仙雲山的山裡,有山婆。」
話說完,曉月不解,「山上不都有山坡麼?」
「咳咳。」重華咳嗽了起來,老婦人讓曉月逗得直樂,拍著手,「這姑娘這討喜……不是山坡,是山婆,婆婆的婆。」
眾人異口同聲,「山婆是什麼?」
「山裡專吃年輕女子的老妖婆。」老婦人給眾人解說,「抓了女孩而去,先放血,用血洗了頭髮,再吃肉。留下骨頭做器皿,留下頭髮搓了麻繩綁其他姑娘。」
中人聽得後脊背發涼。
老夫人一擺手,「這只是個傳說而已,不過近年的確丟了幾個人,所以蔡卞派人封山了。」
重母一句話,眾人心中就是咯登一下——封山了?