因為兒子和兒媳婦的接連出事，周穆迪的意志被擊垮了，她抱著永遠熟睡了的徐素珍流了三天三夜的眼淚，嘴裡還在喃喃地低聲說著話，村裡前來看望的人都擔心她會從此害上瘋病。對於瘋病，村子裡的人就算沒有見得多，也聽得多了，大家都知道瘋病大多是因為太傷心了才害上的。婦人們每天來劉長祥家拿話勸慰著周穆迪，白天的時候，周穆迪的身邊總是一刻也沒離開過人，因為大家怕她會因為想不開而做傻事、尋短見，所以便輪流守著她。
不同於周穆迪的癡癡呆呆，看到小孫女的那一刻，劉長祥又活了回來，他捨不得手裡抱著的這個小小的娃娃，小娃娃成了他心裡的寶貝疙瘩。小娃娃那麼小，那麼惹人心疼，小娃娃是他家的孫女，親孫女，是小娃娃讓劉長祥的心裡又有了盼頭。
小妞妞是在傍晚出生的，到了夜裡，家裡前來慰問的熟人們還沒有走完，還有幾個相熟的婦人在繼續拿話寬慰著周穆迪。堂屋裡，劉長祥踱著步子，很著急，因為小娃娃哭，小娃娃哭是因為她沒有奶吃，劉長祥急得眼淚一顆一顆地落，熬了稀米湯，用勺子喂娃娃吃，但是娃娃還只是哭，米湯到了嘴裡又被舌頭給拱了出來，小娃娃不願意吃，再接著喂米湯，小娃娃就哭得更傷心了，哭得直打嗝。劉長祥看著又心疼又難受，便放了勺子，又抱著小娃娃哄，娃娃哭，他也哭，哭娃娃可憐，同時也是在哭這個家可憐。
「小妞妞，咱不哭了，沒有奶，咱們吃米湯，米湯也養人，咱不委屈，小妞妞乖乖地吃米湯，乖乖的。」劉長祥聲音哽咽著輕哄著，但是小娃娃還小，她不懂。
「哇哇——」
「長祥兄弟，這剛落地的娃娃還是得吃奶才行呢。咱村裡的海元媳婦、春生媳婦、狗子媳婦、財新媳婦、望雲媳婦、水生媳婦，這幾個都是在給她自家娃娃餵著奶的，海元媳婦的娃娃還是前兩天生的，你抱著娃娃去村裡這幾戶人家那裡給娃娃借口奶吃吧。」前來幫扶的婦人見周穆迪撒手不管事，劉長祥又只是眼巴巴地乾著急、沒有主意，便好心地提醒道。眼見著好好的一個家，落到這樣的下場，大家都覺得不忍心。劉長祥又是個男人，男人比不得女人心細，在照顧娃娃上面也是不得門路，聽了大家的提醒，劉長祥從喉嚨深處道出了一聲：「謝謝！」然後急急忙忙地抱著娃娃就出門了。
「唉！」眾人看著劉長祥那孤單的背影，俱是一聲歎息。
天上撒滿了星星，星星給劉長祥照著路。劉長祥抱著已經安靜下來的娃娃走在路上，他的腳步很急，同時心裡也很焦急，他干莊稼活在行，但是在人情來往上並不練達，他不知道要先去哪一家求？當走到最近的劉海元家院子門口時，聽著裡面傳出來的娃娃的哭聲，劉長祥站住了腳，抬起手「咚咚咚」地敲了三下門，他的喉嚨發了炎，此時很是疼痛，他費著力氣喊道：「海元，在家方便開門嗎？」
劉長祥這一喊，倒是把懷裡的小妞妞給喊哭了，又好不可憐地張著小嘴哭叫了起來。
院子裡，另一個小娃娃的聲音也很大，兩個小娃娃一個在門裡面哭，一個在門外面哭，劉海元的媳婦正抱著自己的兒子在哄，劉海元在屋子裡聽著孩子的哭聲不對勁，正皺著眉頭疑惑著，此時便聽見了劉長祥的第二次呼喊。()
「海元在家嗎？」
劉海元連忙汲著鞋跑出去開門，門一打開，見是劉長祥，而且手裡還抱著一個正哇哇大哭的娃娃。劉海元這下明白為什麼孩子的哭聲會不對勁了，原來是有兩個娃娃在哭。他連忙拉著劉長祥進屋，問道：「長祥叔，兒媳婦生了？」
劉長祥僵硬著點點頭，說道：「娃娃可憐，她娘去了，米湯吃不下，我只能抱著她出來討些奶吃。」說著，眼淚忍不住撲簌簌地落了下來。
劉海元也紅了眼眶，眼睛濕潤了，伸手朝劉長祥說道：「長祥叔，娃娃我抱進去給我媳婦喂去。」
劉長祥連忙把手裡的娃娃交給劉海元，手足無措地道謝。「多謝！多謝！……」
劉海元朝襁褓中的小娃娃看了一眼，只看了一眼，對劉長祥回道：「長祥叔，你不要跟我見怪。」說完，抱著孩子進去了堂屋側面的東屋裡。
堂屋裡的談話劉海元的媳婦差不多都聽到了，但是她手裡的兒子今天鬧得凶，她此時只是在顧著哄兒子。
劉海元抱著小妞妞進了東屋裡，對他媳婦說道：「把兒子給我哄，你幫長祥叔的孫女喂頓奶水先，這娃娃可憐見的。」
海元媳婦嗔怒地瞪了一眼劉海元，微惱的樣子，不過沒有說話，先把自己的兒子放到了床上，然後伸手接過劉海元手裡的小妞妞，先看了一眼，見娃娃哭得可憐，便急忙解開衣襟，把娃娃的頭護過去。小娃娃很乖，吃奶也並不需要人教，小嘴含住奶頭就使勁地吸吮起來，海元媳婦抱著小娃娃輕輕地給拍著身子，在屋子裡慢慢地踱著步，想不到小娃娃看著瘦瘦弱弱的，吃奶的力氣倒是不小。劉海元早就抱著自家的小兒子去到了堂屋裡，一邊哄著哄鬧不休的兒子，一邊和劉長祥說著話。
「長祥叔，嬸子她撐得住麼？」
「村裡幾個相熟的都在家裡陪著她，倒是不礙事，就是精神頭短了點。」
「我每天也去看看嬸子，祥叔若是有要幫忙的事，也儘管別和我客氣。我家這小子早生了兩天，我家別的沒有，娃娃要吃的奶還是有的，您千萬別和我們見怪。」
「唉！」劉長祥喉嚨哽咽著，眼睛立馬又濕潤了，心裡十分感激，偏偏說不出話來，今天小娃娃的哭倒是把他這藏了一輩子的眼淚都給引了出來，一個大男人哭得像個孩子似的。
懷裡抱著的兒子還在哭著，劉海元又連忙聚集著精力去哄著兒子。看著劉海元，劉長祥想起了自己的兒子東元，不禁在心裡感歎著：老天作孽啊。然後，劉長祥忍不住咳嗽了起來，咳得滿臉通紅。劉海元見了，想說話，但到底還是沒有說出來。
過了一會兒，劉海元估摸著娃娃應該吃完奶了，便朝劉長祥客氣地說道：「祥叔，我進去瞧瞧，看娃娃吃飽了沒？」
「哎！」劉長祥連忙高興地應著。
劉海元抱著兒子進去了東屋裡，小妞妞此時已經吃完了奶，正要入睡。劉海元又把自家兒子放到床上，然後接過自家媳婦手中的小妞妞，抱著出了屋子。劉長祥高興而感激地從劉海元的手裡接過小孫女，看著小妞妞恬恬酣睡的樣子，臉上不禁露出了少許笑容來，小聲地向劉海元道謝，然後抱著小妞妞回家了。
劉長祥走後，劉海元關上院門，心情惆悵地回到屋子裡，她媳婦說道：「娃娃是可憐，但我也不是那產奶的牛啊？你也沒有事先問問我的意思。」
「你不是奶水多麼？留著做什麼啊？小裡小氣的。」見劉海元語氣和軟，他媳婦便也不再計較了，說道：「小娃娃確實怪可憐的，我若還是奶水多，倒也不拘著她來。小娃娃眼看著瘦弱，力氣卻是有，身體應該挺好，常來和咱家兒子做個伴倒也好。」
「你估摸著能喂兩個娃娃麼？每頓都能餵飽？」劉海元關心地問道。
「怎麼？你想著博好名聲啊？這麼慇勤勤、急切切的？恨不得拿我當那賣力氣的黃牛使呢！」
「不是叫你不要小裡小氣嗎？誰家沒個長短啊？今天你幫著點人家，明天別人家也記著你的好。我不是看著你**大麼？要是能喂就多喂一個，你要留著脹氣呀？」
海元媳婦臉羞得通紅，追著劉海元就要打，偏偏手裡抱著的兒子又開始哭嚎上了，兩人忙不迭地又開始哄孩子，一直哄到半夜，夫妻倆才安安寧寧地帶著孩子睡下了。
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