這邊西屋裡，周穆迪熟練地把手邊的幾件帶破洞的舊衣裳都仔細地縫補好了，便又起身往東屋裡去，取了那還沒有把鞋底納完的千層底布鞋來，在西屋裡做著。經過堂屋裡的時候，她見自己兒子劉東元一副垂頭喪氣、悶悶不樂的模樣，心裡也跟著覺得有幾分不自在，但她又不敢當著自己丈夫劉長祥的面替自己兒子打抱不平，因此也只能默默地走過。
西屋裡，一邊在手不停歇地織著布，一邊在思索著新鮮的賺錢辦法的徐素珍，突然腦子裡靈光一閃，倒還真琢磨出一個新鮮法子來了。
徐素珍擔心說話會被自己公公聽見，便用很小的聲音對自己婆婆說道：「娘，養雞不行，因為怕遭雞瘟，但是養多些鴨子卻是無大妨礙的，鴨子不像雞那樣愛生病，而且生的蛋也大，做成松花皮蛋和出油的鹹鴨蛋都不愁賣不出去，而且每天把鴨子往河裡和田里趕，讓它們自己去外面尋些碎谷子、小魚蝦吃，自家還能省許多餵食的谷子。只是，每天要去外面放鴨子，田里、河裡的，地方都闊大，自己村子裡的東西肯定又不夠它們吃的，少不得還要去到遠一些的地方，這鴨子又是下等的畜牲，腦袋比較呆笨，比不得貓狗來的聰明和聽話，這活幹起來，人必定是要辛苦很多的。娘，不知道您覺得這個法子可是還實在、可行？」
周穆迪也害怕被自己丈夫劉長祥聽了去，便也十分小心地對徐素珍小聲地說道：「你以前見過有別人家幹過這個行當的嗎？能保證只賺錢不賠錢嗎？買小鴨子也得費一大筆錢，不過養鴨子風險確實要小許多，我們村裡還沒有人幹過這個行當，我這心裡還是不放心。」周穆迪說話說到後面的時候，眉頭不禁越皺越緊，說話間不自覺地就帶出了歎氣來。劉家村裡也有幾口很小的水塘，村旁邊還有一條淺淺的彎彎小河，因為不缺水，所以每家每戶倒也都養著兩三隻鴨子，都是隨意放養，並不特意趕著它們往哪裡走，但因為鴨子吃食吃得多，家裡沒有那麼多的谷子來供給，所以大家都不敢多養。這會子聽兒媳婦這麼說，周穆迪的心裡也實在是沒有底，但她想賺錢的心思還是微微動了。
「我娘家村裡也沒有幹這個的，但是時常有一個附近村子裡的老漢趕著鴨子到我們村裡的田里去，因為鴨屎可以當肥料，而且那人並不胡來，只是在等我們把田里的穗子都拾過了之後，他還要問過了村裡的人，才趕著鴨子來，所以村裡的人也不覺得他這樣的做法討嫌什麼的。聽說那老漢趕了有將近二十年的鴨子了，我猜著應該會是賺錢的吧。」徐素珍小聲地說道，但對是否賺錢的事情也並不敢肯定。
周穆迪在心裡思量了一番，又不禁在心裡打著退堂鼓，發愁地在心裡想道：若是能賺錢還好？若是賠錢了，那可就真是要老命了！這樣擔風險的事情還是不要做的為好。
可是轉念又想到：做什麼事情沒有風險呢？就單說家裡種菜和種稻子的事情，要是不幸遇上了蝗蟲仙災、洪災、旱災，那也少不得要打上一年半載的饑荒。而且這幾年家裡的境況是越來越不好了，短短五年的時間裡就鬧了三次蝗災，為了有半飽的飯吃，一家人操了多少心、挨了多少苦和累。若是還依舊靠著這樣的生計下去，依舊只是種田和賣布、賣鞋底、賣竹筐，只怕若是再遇上天災什麼的，日子只會更加難過，若是現在不及早做打算，日後等兒媳婦把孩子生下來了，家裡再接連添上幾個小娃娃，那日子只怕還要更窘迫些。大人們挨苦受累倒也應該，只是如何捨得家裡的娃娃們也跟著受苦呢？唉！
然後又心思百轉地想著：我這村裡的婦道人家畢竟沒有見過世面，膽子又小，這事我還真做不了主，不像孩子他爹，他以前也是在外面做過工的，倒也還有些見識，況且他是一家之主，家裡的大事都還得他拿主意才行。
周穆迪心裡著急著想要去跟丈夫商量這件為了賺錢的事，但是想著丈夫那張整天都不帶笑容的黑臉，又想起丈夫罵兒子「動歪心思，不走正道」的那些話，便又在心裡生出了膽怯來，有些不敢去跟丈夫開這個口。周穆迪一直心情焦躁地躊躇了老半天，也還是沒有鼓起那個勇氣和膽量來。徐素珍知道自己婆婆在公公面前難做，見婆婆一副既著急又發愁的模樣，便止住了話，並不去催促或是慫恿，心裡少不了要歎息一番，因為手臂酸疼，便停下手稍作歇息，在空當裡拿手摸了摸自己稍稍凸起來的肚子，念著肚子裡的小娃娃，不由得面容慈愛，帶著微微的溫暖的笑意，在心裡和小娃娃說了一小會兒話，然後接著勤快地專心織布。
這邊堂屋裡，劉長祥看著身邊已經編好的一堆竹籃子、宛箕和籮筐，大致數了一下數量，然後又去到門外看了看天色，主要是覺得自己腹中已經有了飢餓感，便稍為大聲地朝西屋的方向喊道：「老婆子！要煮飯了！」
周穆迪聽見了，連忙把手裡那還沒有納完的布鞋放到手邊的桌子上，腳步匆忙地出了屋子，見了劉長祥便關心地問道：「老頭子，餓了？」劉長祥不答話，只是稍稍點了一下頭，仍舊回到堂屋的門邊坐著，繼續拿竹條編著籮筐。周穆迪便不再多話，急忙朝廚房裡去了，著手做晚飯。堂屋裡，劉東元見自己爹還沒有歇下手，他雖然心裡早已對編筐的活計感到不耐煩了，但是因為畏懼他爹的嚴肅，便也還是在繼續堅持著，手裡依舊忙個不停，只是心裡和面上都帶著些不高興。而劉長祥只是認真地盯著手裡的竹條，也不朝自己兒子看上一眼，使得屋子裡的氣氛十分沉默，又寡淡得很。
過了兩刻鐘的功夫，周穆迪把菜都炒好了，只是在做最後一道洗鍋湯了，洗鍋的湯上面飄著淡淡的油花和一些細小的碎菜渣，湯裡放了些酸蘿蔔丁和切碎的乾菜，等到快要出鍋的時候，還要再加些蔥花進去。之所以要做洗鍋湯，原是為了不浪費先前炒菜後粘在鍋壁上的一點子油水。周穆迪見用來做洗鍋湯的水已經燒開了，便在廚房裡隨意地大聲喊道：「老頭子！東元、素珍，吃飯了！」
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