錢氏聽後也是詫異，先踹了一腳崔媽媽，煩躁道：「早知今日何必當初，真是自作孽不可活！」
說完沒好氣地轉頭，看著如意就不安道：「二夫人真的帶人過去了？」
如意頷首，應道：「是，二夫人讓人在柴房外的院子裡就仗打阿蓮，府裡好些人都跑去瞧了。」
「她倒真是敢？！」
竟然不知會自己一聲，就要處死自己屋子裡的人，她可真是給自己這個當家的嫂子面子？！本來剛有所改善的妯娌關係一下子又變得十分緊張，錢氏怒氣攻心，對著還倒在地上的崔媽媽就吼道：「真是個作孽的小蹄子！」
說完將手搭在如意的手上，邊往外走邊道：「我倒是一定要去瞧瞧。我屋子裡的丫頭就算是要被處死，怎麼也得由我這個主子來！」
崔媽媽含淚望著錢氏的身影消失在門口，那麼無情那麼冷漠，不留一點情面。自己如何不知，大夫人的氣氛不過是因為二夫人挑戰了她當家主母的權威。崔媽媽明白，大夫人一點都不在意自己女兒是生是死，真正在意的不過是她在闔府上下人中的面子。
爬起來咬咬牙，崔媽媽想著，突然就想到一人，利索地也拔腿往外去。
錢氏剛走到柴房院外的那條小道上，就聽到裡間聲嘶力竭的哭喊聲，立即就皺起了眉頭。院子門口的外邊還擠著許多人，一個個竊竊私語，對著裡面指指點點。
錢氏驀地停下腳步，如意見狀就先走上前。對著眾人道：「大夫人來了。」
那些個圍在一起的丫鬟、婆子聽到如意的聲音，忙都止了話站在台階的兩邊，頷首給錢氏行禮。
錢氏臉色鐵青地走過去，等到院門口的時候見著內院的情況，更是氣不打一處來。
廖氏正端莊地坐在椅子上，手邊竟然還擺了個茶几，上了茶果上了點心，這模樣竟像是來喝茶聽戲的。婆子、丫鬟圍繞著在廖氏周圍，她有意無意地抬眼瞧了下施行的場面，而後繼續端著茶盞在那悠閒地喝茶。
隨著棍子敲打肉/體的「啪啪」聲。隨之而來的是虛弱的女聲。整個院子裡這麼多人，可此時除了阿蓮的喊疼叫哭之外，竟是連大聲呼吸的聲音都聽不到。
這一聲聲哭聲，讓錢氏聽著格外刺耳。不是因為心疼同情阿蓮，而是看不慣廖氏閒適的態度。那背對著自己靠在椅背上的婦人。就這樣懲罰著自己屋裡的丫頭？
錢氏握緊雙拳，臉上似有隱忍。
如意見自家主子面色不佳，側首就對身後的旁人使了個眼色。眾人見此。哪還敢再耽誤，二夫人動刑，大夫人過來，這接下來的場面可想而知。兩方誰受了氣動了怒。都不是她們這些下人能承受得了的。
看熱鬧的眾人紛紛退後，漸漸退離了柴房的院子。不過總有些許膽子稍大的人。掩在周邊的樹後或者不遠處，探頭探腦注意著院子裡的動向。此時就算是看不到聽不清，卻還都不願離去。
廖氏的餘光早就注意到進了院子站著的錢氏，可臉上不動聲色，還是望著那趴在長凳子上被兩個小廝牽制住的阿蓮。
阿蓮此時薄薄的綠紗裙已經全部印滿了血跡，整張臉上不知是被曬出來的熱汗，還是因為疼痛而冒出來的冷汗，浸濕了她脖頸間的髮絲。阿蓮昏昏沉沉地趴在凳子上，意識已經去了大半。
「說，到底是誰讓你勾引的二爺？！」
廖氏重重放下手裡的茶盞。不顧周圍人的目光，劈天蓋地就問了這麼一句。
這是眾人站在這裡看了這麼長時間以來，沉默著的二夫人問的頭一句話。眾人很好奇。不禁均紛紛地將目光朝那半醒半暈的阿蓮射去。
阿蓮雙唇泛白，眼珠子掙都睜不開。整個人完全沒有一絲往日的靈氣。身上的板子還在繼續，她現在是疼得連喚聲求饒都喚不出來了。
「二弟妹一大清早這樣審阿蓮，是想問出些什麼來？」
錢氏的聲音自身後傳來，廖氏轉過頭，狀似一臉意外地道：「喲，是大嫂來了。」人卻沒有站起來。
旁人見狀，倒是紛紛往院角退去，向錢氏見了禮後，不如方纔的隨意，目光看著地面，一動都不敢大動。
錢氏皮笑肉不笑，整個人透著一股冷意。往前走了幾步，瞥了眼被打得慘不忍睹的阿蓮，對著廖氏正色道：「好歹阿蓮也是服侍過亦哥兒的人，弟妹這般對待，就不怕傷了母子間的和氣？」
錢氏不說這個還好，一提這個，廖氏的面色越發的陰霾。
昨夜裡同兒子鬧得不愉快，說到底其中也有錢氏的因素。早跟自己老爺說了，將亦然留在燕京不妥。瞧，現在兒子被錢氏教成什麼樣了？平時心心唸唸地迷著路珠兒，現今為了一個婢子都能同自己爭執。
抬頭睨了錢氏一眼，廖氏也不示弱，淡笑著道：「這個事，倒真不勞煩大嫂關心。亦哥兒年紀還小，不如俊哥兒懂事，屋子裡又有幾個懂事的丫頭。我常年不在他身邊，這種事情亦哥兒懵懂，自然難免會犯錯。」
廖氏含沙射影，竟是以薛俊然為例，說自己兒子心思單純。
難道這還要怪自己沒有安排到底，為她的寶貝兒子尋幾個通房丫頭？錢氏聽了心中悶悶，不言這個而轉了話題，看著阿蓮沉臉道：「弟妹一早就興師動眾，這般大施酷刑，怎麼也不通知一下我？怎麼說都是我眼皮子底下的丫頭犯了錯，倒是讓二弟妹費心費力了。」
廖氏一笑，見周邊只有她坐著的一個椅子，想著還是站起了身，對眼前的錢氏道：「大嫂貴人事忙，平時要管治府裡上上下下，難免分身乏術，有些疏忽。我能替大嫂分擔的，自然就不想累著了您。再說，這種輕浮挑事的禍害，怎麼還能留下？！」
廖氏言詞鑿鑿，望著錢氏竟然一點都不心虛。
阿蓮抬了抬眼，模糊地視線中出現錢氏的身影，私下看了看，卻沒有見著自己的娘親。無奈地垂頭，口中只喃喃道：「大、夫、人，救救……奴婢，救…救…」手垂下空中，竟是連伸出去的力氣都沒有。
錢氏聽了張口就斥道：「你個不安分的蹄子，平日裡我是怎麼交代你的，竟然做出這種狐媚誘主的事情來。現在就是打死了你，也不枉過！」
廖氏在旁邊聽著，譏笑道：「聽說這丫頭，大嫂平日裡可是疼得緊。」
錢氏轉頭，眸中透著不悅，抿唇就回：「二弟妹這話是什麼意思？」
「能有什麼意思？只是覺得大嫂這次可真是太心急了，我這還沒離開燕京呢，大嫂就對亦然這般關心，連房中之事都開始替他安排。」
廖氏的話說得極其變調。可錢氏聽後還不好反駁，畢竟阿蓮確確實實是從她屋子裡出去的人。
錢氏自知理虧，倒也不好再說些什麼。廖氏見了，就更道：「唉，真是作孽，這府中竟然會出現這種事情？」
錢氏再看廖氏，此時她臉上雖還微有怒氣，但更多的卻是解氣，似是痛快了不少。
「大夫人、大夫人。」
錢氏同廖氏正對峙時，吉祥跑進院子。見著周邊那麼多人，忙收了慌張的神色，而後只看著錢氏。
錢氏正暗自責怪她這樣闖進來，旁邊廖氏就出聲道：「原道是我在薛家也成了外人，這府裡的事情再沒什麼資格知曉了。」
薛家還沒有分家，廖氏的話明顯是說錢氏排擠她，這種關鍵時刻，錢氏真是無比煩心。對著吉祥揮揮手就不耐道：「是什麼事，做什麼吞吞吐吐？！」
吉祥還是忍不住瞧了眼廖氏，見實在沒有法子，才只好稟報道：「大夫人，定國公府唐家又派人來了。」說著唏噓地睨著錢氏神色。
廖氏很是意外，「喲，唐府的人上門？」轉頭望著錢氏，神色陰晴不定，似笑非笑地問道：「大嫂，我怎麼從不知唐府的人來過？」
錢氏心虛，沒想到竟然是這一要事。
目光閃爍地望著廖氏，錢氏解釋道：「前日唐府派人來，說是要請弟妹你和五侄女上門，我給拒絕了。」
廖氏十分意外，可更多的是氣憤錢氏故意瞞著自己。冷笑兩聲，就這樣意味不明地望著對方。
錢氏被廖氏看得心裡發麻，便轉頭看向吉祥，問道：「來人現在在哪裡，說了什麼話？」
吉祥微有猶豫，見著二位夫人面色都極為不悅，不敢磨蹭便忙回道：「來人不肯進府，只說是要個答案。他還是重複著上回的話，只是在話尾道，說若是二夫人現在還生著唐家的氣，不肯上門。那就只好請梨妃娘娘出面做個和事老，代唐家向薛家致歉了。」
這話說的嚴重，君臣之別，唐家竟然搬出了梨妃。
廖氏越發地覺得這其中有古怪，側首就對錢氏道：「大嫂，致歉是什麼意思？」
錢氏微微一歎氣，幽幽地回道：「還不是上一回的事，說因為那日在唐府，連累了五侄女聲譽受損，被街坊間茶餘飯後議論，深感歉意。所以特地上門，想請你和五侄女過府。弟妹你也曉得現在二府的形勢，再說那回事到底是從他們唐府傳出，我擔心這過府不過只是個幌子，便替你回絕了他們。」
廖氏心知二府間的微妙，卻還是責怪地看了眼錢氏，埋怨道：「嫂子回絕，事後好歹也和我說一聲不是？」
想了想，廖氏又轉頭對吉祥道：「你出去回了唐府的人，就說我和五姑娘改日自去叨擾。」(未完待續)