皇后端坐在那，細長的眼睛瞄了大殿中央彎著腰的張公公，音無波瀾地一抬手道：「說本宮有要事在身，請她先去偏殿等候。」
張公公抬頭，望著薛皇后目露不解，但也不過轉瞬即逝，便頷首退出宮殿。可圍繞在張公公心裡的疑惑卻得不到解釋，如今梨妃娘娘身懷龍裔，自家主子竟是要她去偏殿等候？著實不像娘娘從前處事的風格，難道真的是因為薛二夫人與薛姑娘進宮，所以才不得不怠慢梨妃娘娘？
也不對，若是無暇不欲見梨妃，大可先駁了她回去。
張公公搖搖頭，自己這一個做奴才的要瞭解這麼多幹嗎，還是老老實實做好自己的本分才是。但方纔見著皇后娘娘，看她眉開眼笑，似是心情不錯。本擔心娘娘等得不耐煩要怪罪自己的張公公沒由來的心裡一鬆。
廖氏似是也覺得皇后此法不妥，畢竟梨妃可不是一般妃子，她的身後有唐家、有皇上。
斂神垂頭，廖氏神色有些凝重。皇后雖親暱地喊自己一身嫂子，但可不代表自己就可以在這朝鳳宮指手劃腳，想必娘娘自有她的打算。
果然，薛皇后收回目光，揮退了一干侍婢，卻並沒有對廖氏與如錦做安排。轉看就向右邊的太子，淡淡地卻意味深長地問道：「太子，幾次外出，可有收穫？」
如錦後退，安靜地站至皇后的左下方。
太子幾步走到皇后身前，恭敬地答道：「回母后，兒臣幾番外出，所巡覽的不過也都只是在燕京周邊城鎮，只見我朝百姓豐衣食足。但父皇訓誡，歷來君王都應知道小民的疾苦，所謂在位勤儉，體察民情，方能成為一個合格的儲君。兒臣銘記在心，心知這些時日所見所聞不過只是冰山一角，不足以讓兒臣真正熟知瞭解百姓，故而兒臣正準備湊請父皇，懇請兒臣外出巡視。」
皇后點點頭，面露滿意，繼而道：「你生長富貴，習於安樂。現在外出，沿途瀏覽，可以知道鞍馬勤勞，要好好觀察百姓的生業以知衣食艱難，體察民情的好惡以知風俗美惡。」
見自己母后並未反對自己的主意，太子心上一喜，撂了袍擺跪下謝恩道：「兒臣謝母后教導。」
薛皇后心裡說不擔心那是不可能的，沒有一個母親願意看著自己的孩子離開自己的視線。但是他是太子，是儲君，是未來的一國之君，自己必須鍛煉他，讓他有能力有實力坐在那個位子上，讓那些覬覦這個位置的人沒有可乘之機。
臉上恢復常色，薛皇后瞧著太子，想起他這幾日的行為，又道：「皇上廣聘名儒，貯藏各種古今圖書，讓諸名儒輪班為你講課，並挑選才俊青年為你伴讀。你平時賜酒宴詩，與人交流談學，卻也不能荒廢了課業。你父皇有意讓你日臨群臣，聽斷諸臣啟事，以練習國政。」
提及這種事情，太子倒是有所忌諱地先後瞧了眼兩邊的廖氏與如錦，抬頭對著皇后擰起了眉，似是有些埋怨她在外人面前談及這些。
皇后心知兒子心中所想，面上笑了笑，溫和道：「太子請起。」
太子站起身來，卻不欲再與薛皇后說這個話題，只靜靜地站在一旁。父皇要自己每日和群臣見面，聽斷和批閱各衙門報告，學習辦事，自己也漸漸悟出了幾個原則：一是仁，能仁才不會失於疏暴；二是明，能明才不會惑於奸佞；三是勤，只有勤勤懇懇，才不會溺於安逸；四是斷，有決斷，便不致牽於文法。
當初太子的封號一昭告天下，自己就心知身上所擔的有多重。對於父皇交給自己的一切事務，惟恐處理得有毫髮不當，有負百姓付託。
他惶恐過，也焦躁過，起初還是個懵懂不懂朝政的悠閒皇子。但是當自己接觸了朝堂之後，深知自小見到母后的那種擔憂顧忌來自何處，各大世家盤根錯節，母后的皇后不好當，自己的太子之位更是不易為。
於是他也有他自己的法子。
廖氏和如錦不約而同地秉著「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」的準則與理念，低頭對於這對母子的對話表現的思若未聞一般。但是二者的心情卻都是愉悅的，因為皇后沒有故意避開她們就與太子說這些。
這是信任，對她們絕對的信任。
廖氏為發現這一點而興奮，早前在沁心亭中升起的念頭立即被打消。心中沉思，早就對太子的那番行為好奇，原來不過是故意為之，亂人視聽而已。
廖氏這般想，心中對於自己兒子亦然的怒意也減了不少。
至於如錦，等聽完這一番話，倒真是對太子有了改觀，不動聲色地悄悄又望了望他筆直的身影。人前那般隨意溫和，在御花園一點都不顧及與好友飲酒作樂，但私下裡見解卻如此獨特。
那能與太子所交之人，或許也並不如自己一開始所想的那般不堪。
皇后又對著太子叮囑了一聲，才讓他回東宮去。瞧著廖氏與如錦，絲毫不避諱，依然談笑自若。
等又過了半盞茶的功夫，薛皇后才接見了梨妃。
梨妃是個才剛過雙十年華的女人，長得極為艷麗，瓜子臉，丹鳳眼，眸中透笑，一臉和善地率著宮女走進來。一襲如意緞繡五彩祥雲宮裝顯得她身材玲瓏有致，頭上朝凰髻上戴著一色宮妝千葉攢金的牡丹首飾，將她整個人烘托得高調不失莊重，嫵媚間卻又透著幾分清秀。
對，就是這種感覺，讓如錦看得感覺渾身都很是怪異，卻也不敢小覷。普通妃嬪，尤其是正值榮寵的后妃，被皇后晾在偏殿那麼久，即使不敢表現出怒氣，但臉上也不會如她那樣笑顏如花。見著梨妃盈盈一拜，對薛皇后規規矩矩地行了一禮，如錦更是覺得這個女人不簡單。
悄悄地瞄了眼梨妃的小腹，一點都瞧不出懷孕的模樣，如錦再望她那柳葉扶風的纖腰，真看不出是一個五歲孩子的娘親。
怪不得聖上對她一寵就是多年，她確實有這個資本。
皇后對梨妃也一副姐姐妹妹的親熱勁，只是臉上的淡笑並不如先前對著如錦與廖氏的那般有溫度。對於梨妃是客氣中帶著疏遠，不願間又帶著必須。
梨妃聽得皇后照常地一聲「賜座」，卻並沒有立刻坐下。而是將目光一轉，定在如錦身上，上前嫣然一笑道：「這是國公府的五姑娘吧，長得真是標誌。」