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「自然當真！我蕭頌說出去的話潑出去的水。」蕭頌又如何看不出她打的什麼主意，「十七娘不就是想讓我取消提親麼？只要你幫助劉刺史在五日之內破案，你的要求自然不成問題。」蕭頌對冉顏有些心思不假，但現在的情形並不適合娶妻，他也沒喜歡冉顏喜歡到非卿不娶的程，那又何必拉著一個無辜的娘去他家裡送死呢？
況且，這親也不是蕭頌派人去提的，他早就防著老留一手，所以再得知老把派來親的隊伍有四隊，蕭頌令人一去圍追堵截，沒想到老竟然讓舒娘親自帶聘禮，早已經暗暗潛到蘇州，正在昨日把親事提了。
蕭頌今年已經二十六歲，過完年就二十七，別人家的兒都滿地亂跑了，他這廂連個女人都沒有，老急得整日裡寢食難安，一聽舒娘說蕭頌對冉十七娘似乎有些不同，便立刻遣人來提親，哪裡還管門第夠不夠得上。
果然，薑還是老的辣。這一回顯然是蕭頌落了下風，不過事情未到最後，他現在握回主動權也不晚。
「我不信你。」冉顏一句話，把蕭頌氣得想吐血，一向完美的偽裝都有些破功。
他蕭頌可從來沒這麼君過！雖然已經猜到結果，但聽冉顏直話直說，心裡還是冒出一股酸澀的感覺。
冉顏卻不知他心裡所想，接著道：「除非到官衙之後，劉刺史作證，立下誓約書之後，你簽字畫押。」
蕭頌臉色一黑，想他何時受過這種侮辱，當下壓著怒火道：「信不信由你，反正你嫁過來我也不吃虧。」
「畫不畫押也隨你，反正我嫁過去，不過就是一死，也沒什麼大不了。」冉顏撂下這句話，冷聲問他，「是不是可以把我的侍婢放開了？」
蕭頌微微抬手，白義和府兵們看見，當下鬆開了歌藍和晚綠。
這件案說起來跟蕭頌也沒有多大關係，他這麼關心案情，恐怕也是存了別的心思。為了一件重要的事情，既然退了一步，就有可能再退兩步步，況且冉顏提出的要求也不是多麼過分，立約畫押都是私下的事情，不至於讓他抹不開面，頂多是心裡不舒服罷了，蕭頌在官場上混跡多年，有些事情自會衡量利弊，所以冉顏賭他會妥協。
「好，我答應你。」
冉顏還未走出步，蕭頌便出聲喚住了她。
冉顏眉梢微不可察地一挑，頓住腳步道對晚綠道：「把我平時用的藥箱拿過來。」
晚綠偷偷瞄了黑著臉的蕭頌一眼，縮了縮脖，飛快地跑回影梅庵。
蕭頌瞪著冉顏，一雙本就明亮的眼睛幾乎要噴出火來。無慾者無畏，冉顏連生死都不放在心上，他拿她還真是沒有什麼更好的辦法。他能看出冉顏對冉氏的利益名譽根本不沒放在眼裡，她唯一在乎的，恐也只有冉十郎，齷齪的事情他沒少做，但卻不願拿這個去威脅她。
在等候的這個時間裡，蕭頌可沒打算放過冉顏，「既然已經達成協議，十七娘是否可以說說對這個案件的看法？」
「目前的嫌疑人就只有一個嗎？」既然是公事，冉顏絕對的公辦，不會帶有絲毫個人情緒。
「不，可以說整個影梅庵中所有人都有嫌疑，相較於淨垣師，我更懷疑淨惠師。」蕭頌道。
冉顏怔了一下，她還真沒有注意到淨惠師有什麼地方可疑，「為何？」
「她的禪房距離淨垣師的禪房只有短短兩丈遠，而且，據說她出家前針線活做得不錯，只是近幾年來做的少了，可我發現這個消息也並不屬實，她的右手食指上還有針點大的傷口，看樣是近期形成，淨垣師的供詞說，那鞋是她徒弟幻吾做的，但對比往日的針線活，能發現明顯的不同。」蕭頌將自己的發現一一說出，最後又補充一句，「當然，那個幻吾也有嫌疑，說不定她平時藏拙，另外有嫌疑的還有淨惠的徒弟幻空，聽說淨惠師常常指點她做針線，小尼姑手藝很不錯。」
冉顏看蕭頌調查現場時一副漫不經心的模樣，沒想到他竟然連人家尼姑食指上一點針尖大小的傷痕都沒放過。
聽他又提起幻空，冉顏忽然想到月前發生的一件事情，「幻空曾經尋我幫她驗屍，不過被我拒絕了。」
「哦？」蕭頌轉頭對身後的府兵道：「把幻空小師傅請到山下的雲從寺。」
府兵領命退去，晚綠恰拎著工具箱一小跑地從影梅庵中出來。
蕭頌為了方便冉顏驗屍，提早命人將屍體運送到了雲從寺中一個偏僻廢舊的禪房裡。
為了不引人注目，蕭頌帶她們從寺院側門進入。正值僧侶晚飯之前，主幹道上僧人頗多，所以只能從小徑繞道而行。
蕭頌的步大，冉顏跟著很是吃力，一直悶著頭走，又是第一次進雲從寺，所以經藏書閣時也並未發覺，直到一襲蒼色寬袍的桑辰迎面走來，蕭頌停下腳步，冉顏才發現他已經站在離他們不到五步遠的地方。
兩人都向冉府提了親，多少應該有些敵意，可他們似乎有些不同。久久對峙，桑辰的目光沒有什麼焦點，而蕭頌又是一副淡淡的模樣。
「一別經年，隨遠別來無恙？」蕭頌拱手問道。
桑辰皺起眉頭，淡淡答道：「有勞掛念，一切安好。」
說罷又看向冉顏，臉色微微一紅，目光閃躲，聲音顯得有些飄忽，「已至傍晚，娘如何來到寺中？」
晨鐘暮鼓，暮鼓之後，寺院便不再接待香客，冉顏自然也不可能是過來進香的，此事大半與蕭頌有關係，想到這裡，桑辰
本就不喜的目光再看蕭頌時更加不善。
「有些事情要辦。」冉顏道。
桑辰看見晚綠手中提著的工具箱，便也沒再多問，只道：「娘萬事小心。」
這是冉顏看見過桑辰最正常的一次，以往但凡見到他，都是一副活潑又呆傻的模樣，他此刻雖然與平常人無異，卻像失去了生氣一般，整個人顯得蒼白，神情飄忽。
蕭頌看著他失魂落魄的背影，回過頭道：「走吧。」
「你故意領我經過藏經閣。」冉顏冷冷道。
蕭頌沒有承認亦沒有否認，「他與旁人不同，如果是普通人看見你我這等情形，定然會以為我們有曖昧，可你沒有發現麼，他方纔所有的話都只是敷衍，根本沒有你或者我的存在。」
回頭想一想，似乎真是如此。
「這表示什麼？」冉顏一直很弄不懂桑辰的思維方式。
「他在想事情。」蕭頌回答得簡潔明瞭。
放在一般人身上，情敵見面怎麼也要分外眼紅一下，結果就被這麼淡淡地帶過，蕭頌心裡除了「果然如此」之外，還有些有力沒處使的感覺。
對於這種答案，冉顏已經見怪不怪了，只不過心裡對蕭頌又拉開了一點距離，這個人一舉一動一言一語都有可能是算計，對於身處官場上的人來說，這也算不得什麼錯處，只是冉顏更欣賞他父親蕭瑀那種直來直去，剛正不阿的性格。
「你心裡覺得我很小人吧。」蕭頌淡淡一笑。
冉顏未曾答話，因為他的做法的確很小人。
看的冉顏默認，他不僅沒有生氣，面上笑容反而更盛，灼灼如陽，令人莫敢逼視。
到了存放屍體的禪房，劉讓早已攜刑獄判司余博昊等候在院中。
冉顏沖劉讓行了禮，略略寒暄一兩句，劉讓便令幾個人一起進了屋。
此時光線尚可，屋內卻已經點了燈。
冉顏看了看光線，道：「距離天黑還有一段時間，光線充足最好，事不宜遲，先解剖吧。」
劉讓也正是這個意思，聽冉顏這樣說，便立刻點頭同意。
禪房內，張木板上各放了一具屍體，用素布遮掩，屍體雖然一直用冰保存，卻還是不可避免地出現重腐爛的情形，整個屋內都充斥著惡臭味。
冉顏迅速退出門外，交代其他人，「無需特別屏息，千萬不要猛閉口，恐穢氣衝入。」
冉顏用麻油塗鼻，含薑片，在門口戴上口罩，點燃蒼朮皂角等物，又讓其餘人也做好同樣的準備，幾人才一併進了屋內。
「吩咐衙役準備大量清水。」冉顏心裡翻來覆去把劉讓罵了幾遍，屍體還新鮮的時候，不讓她檢驗，非得擱置成這副樣才來找她，都是封建思想惹的禍。
「哪一具是最新的屍體？」冉顏問道。
余博昊指著腳前的一具道：「就是這具，發現於六日前，與第一具屍體相同，死者背後有鈍器砸的瘀痕，像是棍之類，衣褲上也沾有……額，穢物。」
余博昊也很想專業的、沒有絲毫性別顧忌地闡述事實，可惜他功力到底弱了點，怎麼也無法對一個小娘說出那些詞。
冉顏點點頭，抬手示意晚綠和歌藍出去。她雖然很想考驗兩人的膽量，但覺得還是要循序漸進，這個時候的屍體最恐怖，也最噁心，而且屍腐的氣體對人體有傷害，冉顏不想她們產生心理陰影。
晚綠和歌藍遲遲不動，劉讓轉頭道：「兩位姑娘出去吧。」
刺史發話，她們便是再大膽也不敢堅持，遂欠了欠身，退出門外。
兩人一出去，冉顏便將素布揭開，屋內幾人猝不及防地看見一具高**，全身烏黑，面部五官扭曲，被**氣體充斥成一個巨人的屍體，屍體下半身和口鼻處都生出了蛆蟲