許多事,做的時候，可能覺得沒什麼。
甚至，在我們保持著絕對的強勢的情形下，在這個弱肉強食的世界裡,狼吃羊，並非殘忍,而是天性。
殊不知，一念之間，埋下的因,在許多年以後，必然要結出果來。
如顧岳山,這枚意料之外的苦果，比他想的更加苦澀難嚥。
衛太后仔細的看過顧岳山的奏章。
六部尚書,顧岳山不比李平舟資格老道，不比歐陽恪年高德韶，更沒有徐三的八面玲瓏。不過，顧岳山的尚書之位一直很穩固。
從天津港佈防到永定侯下淮揚、重組淮揚軍，再至韃靼人入關，顧岳山但凡有半分不妥之處，他也幹不到現在。
顧岳山在內閣不顯山不露水，明湛對他卻極是倚重。
甚至，私下裡，明湛對顧岳山說過，「人都說一朝天子一朝臣，朕卻是不信的。朕覺得顧卿襄助於朕，如臂指使，默契天成。只要你我君臣同心，顧卿，朕希望你能跟朕再干二十年。」
當然，這話裡不乏有收買人心的成分在。
但是，對顧岳山的能力，亦是間接中的一種肯定。
歐陽恪年老，李平舟亦不年輕，刑部吏部早換了新人。在徐家張狂的時節，明湛甚至想過要換下徐三，只是礙於徐三帝師之尊罷了。明湛唯一沒有動過換人心思的，就是顧岳山。
按了按手中的奏章，衛太后宣見顧岳山。
這位正當壯年的尚書大人衣飾齊整，卻面容憔悴，漆黑的發間竟出現點點霜白。往日龍行虎步的沉穩睿智，如今滿身都透出濃濃的疲憊來。
不必衛太后說什麼斥責的話，顧岳山二十歲入仕，至今三十年，一朝壯志成空，半條命已去，悔不當初四字竟不能形容顧岳山內心之一二。
「顧大人若有什麼為難之事，可與我直接說。」衛太后溫聲道，「你為朝廷效力多年，皇帝與我說過，顧大人棟樑之材。皇帝亦盼著，能與顧大人君臣相得，善始善終。」
顧岳山眼睛微辣，繼而一澀，險些落下淚來。
為人臣子的，能得遇名君，真得看運氣了。
先前鳳景乾當政，朝廷日子緊巴，兵部亦無大的動作。如今趕上明湛登基，明湛是無風能起三尺浪的人，這方一年，變動極大。
文官喜安逸。
但是，對於武將而言，無戰則無功。
顧岳山不惜氣力的協助明湛軍事改革，一是盡人臣之責；二是，他也盼著能做出一二功績，近的說能封妻蔭子，遠的說亦可流芳千古呢。
誰曉得，人算不如天算，如今……
顧岳山聽衛太后有問，恭恭敬敬的叩頭道，「臣私德有虧，不配居尚書位，請太后娘娘允臣辭官，也算全了臣的臉面。」
私德有虧。
這句話就值得思量了，大臣視臉面為性命。其實，在臉面與性命之間，被捨棄的往往是前者。
畢竟，好死還不如賴活著呢。
不過，話說回來，能讓一部尚書承認私德有虧，看來，這虧的定不是小事小節。
不必衛太后追問，顧岳山便一五一十的說了。
倒也不是顧岳山想說，只是他乾巴一句「私德有虧」就想辭官，衛太后是絕不能允的。哪怕衛太后允，內閣相輔中，如今徐三已告病在家。若他再辭官而去，刑部吏部皆是新提拔的尚書，新人，總有幾分底氣不足。先前老臣中，便只餘李平舟與歐陽恪，一個工部一個禮部，在這個帝王久病、太后代政的時刻，再去一兵部尚書，絕不是什麼好的選擇。
「臣二十歲中進士，被朝廷選為翰林庶吉士。」乍提及往事，顧岳山面上一片愧悔，「翰林院三年後，臣被分到御史台為巡街御史，御史沒做兩個月，老家送來喪信，家母病故。於是，臣辭官回鄉，為母發喪守孝。」
「這一守就是三年。」顧岳山眉心微皺，擠出細碎的紋絡來，他頓了一頓，方繼續說道，「臣身為人子，本身潔身節欲，一心為母守孝。奈何，臣修身不謹，在守孝期間，臣與家中侍女有了苟且之事。」
衛太后雖身份高貴，說到底也是女人。
在一個女人面前說這種事，饒是顧岳山臉皮不薄，亦不禁老臉一紅。衛太后卻表示理解，不是人人都是聖人，說一套做一套的多了去，在她看來，顧大人實在不必因著守孝期間與侍女行房而羞愧到辭官的地步兒。
看來，還有下文。衛太后看向顧岳山，果然，顧岳山道，「臣未料到，侍女竟然有了身孕。那時，臣權其輕重，便讓人煮了墮胎的湯藥給侍女服下。」
「臣實在枉讀了這許多年的聖賢書。」顧岳山悔恨不已，竟至虎目落淚。衛太后靜靜的看著，她非常清楚，顧岳山哭的絕不是他孝期行房的荒唐不謹，亦非侍女腹中墮掉的骨肉，而是今日今時，他顧岳山不得不夭折的前程。
顧岳山只是將事大致一說，也並非句句屬實。
譬如，那位小侍女聰穎靈慧，那時他早就有幾分意動，原是打算收房的。不料母親突然病逝，顧岳山一時未顧得上，為母親守孝時，山居生活多有寂寞，妻子雖賢良端莊，到底少了幾分嬌俏美麗。
而小侍女有孕後，第一個知道的絕不是顧岳山，而是他的妻子錢氏。
一個被墮胎的小侍女，當然不能威脅到一部尚書的地位。
顧岳山接下來的話，就是衛太后也得感歎一聲，因果報應了。
事實上，小侍女的孩子並沒有被墮掉。甚至於，那個孩子平安長大，如今學得文武全才。而那個小侍女，幾番輾轉後，竟至福安侯府，為福安侯納為侍妾，深得寵愛，繼而為福安侯誕下兩子一女。
數年後，福安侯元配過逝，甚至元配的孩子也早早的夭折了去。福安侯將小侍女扶正請封，就是如今的福安侯夫人。
造化弄人。
如今的福安侯夫人給顧岳山下了帖子，道一句，「我為大人育有一子，如今就養在侯府。」
顧岳山還有何臉面繼續再做這個兵部尚書。
福州城。
明湛在付寧的引茬下見到了付寧的大弟子——付辛慈。
付辛慈並非一人前來，而是與福安侯府的世子鳳念恩一併來的。待付辛慈與付寧行過大禮，付寧笑道，「大公子也來了？」
福安侯早為鳳念恩請封了長子，鳳念恩在付寧面前卻沒有半分侯府世子的傲氣，反對付寧行了半禮，笑道，「我聽大哥說舅舅到了，就迫不及待的來看望舅舅。舅舅別怪我不請自到啊。」
付寧又將付辛慈、鳳念恩二人介紹給明湛與阮鴻飛認識。
第一次見面，彼此都是陌生人，不過是客氣寒暄罷了。過一時，付寧便帶著付辛慈與鳳念德二人去了小校場指點武功。
明湛皺眉，「我記得福安侯的填房是姓付來著，原來還是付寧的姐妹。那個付辛慈，是付家人吧？」
阮鴻飛搖頭，「聽聞福安侯的這位填房出身不高，付寧與這位付夫人有恩。付夫人在被扶正前，為了抬高自己的身份，認了付寧為義兄，就此改了姓氏。付辛慈是付夫人與前夫所生，鳳念恩與鳳念德是付夫人與福安侯所生，福安侯府還有位姑娘，年方十五，已至待嫁之年。」
剛剛，明湛還道付家交際太廣。乍一聽如此勁爆八卦，明湛當即將付家拋在腦後，只遺憾未能親眼見一見這位福安侯夫人付氏。
這年頭兒，人們對於女子貞潔要求之嚴，只看那一座座的貞潔牌坊就知道了。
福安侯夫人雖是填房，不過，能以失貞之身侍奉於福安侯左右，近而為福安侯誕下子女，再謀得正室之位。嘖嘖，這幾乎是一出精彩的小妾奮鬥史了。
關鍵是，人家前夫的孩子還能正正經經、大大方方的住在福安侯府，與同母異父的福安侯世子兄弟相稱。
不對。
明湛腦筋飛快，雖然剛剛為福安侯夫人波瀾壯闊的奮鬥生涯所吸引，不過，他很快反應過來，興致勃勃的問道，「付辛慈姓付，難道福安侯夫人前夫是付家人？」
阮鴻飛搖一搖扇子，給明湛送去幾縷涼風，「我也不大清楚付辛慈的生父是誰。付辛慈雖姓付，其生父卻不一定是付家人。」
見明湛瞪著兩隻眼睛，阮鴻飛解釋道，「付辛慈幼時曾在付家住過幾年，直至付氏被扶正後，方將付辛慈接回福安侯府。因付寧對福安侯夫人母子有恩，付辛慈就姓了付。」
「是啊，付氏經世大族，最看重臉面，若真是他家孩子，也沒什麼不好認的。」關鍵是付夫人這種能隨便改姓的，怕出身不是一般的低哪。
在此時，明湛非同一般的直覺發生了作用，他忽然慧至心靈，看向阮鴻飛問，「飛飛，你有沒有覺得付辛慈面善哪？」簡直太像了，越想越像，眉毛眼睛臉型一個模子刻出來似的。
阮鴻飛道，「世上容貌相像的人多了去，你……。」
阮鴻飛剛想說叫明湛不要疑神疑鬼，不過，他亦是極聰明的人，瞬時想到什麼，問明湛，「你覺得付辛慈像誰？」
「兵部尚書顧岳山。」明湛道。
阮鴻飛於朝中多年，腦中飛快的計算一番，曲指叩一叩桌案，歎道，「這就是了。我記得顧岳山是仁宗十二年的進士，若是我推算的不錯，付辛慈今年不是二十二、就是二十三了，那時顧岳山應該是在老家為母守孝，若真沒猜錯，付辛慈是顧岳山孝期所生。」私德有虧，在這個以孝治天下的年代，顧岳山焉能有臉再繼續尚書一職呢。
顧岳山是兵部尚書，他的履歷，明湛是極熟的，擰眉道，「我記得顧岳山的正室姓錢來著。」
看阮鴻飛一眼，明湛道，「這麼說來，福安侯夫人先前定非顧岳山的正室。」
顧岳山算得上是能臣，可，在這樁前情孽緣之下，若是福安侯夫人發作起來，付辛慈就是現擺的如山鐵證。顧岳山沒嚇瘋，就是心理素質過硬了。那麼，劉易水定是奉顧岳山之命前來見付辛慈的。
明湛與阮鴻飛道，「得保住顧岳山。」
話說的容易，若是明湛在帝都，想在輿論面前保住顧岳山尚得需費一番力氣。何況，如今福州距帝都千里之遙，明湛也是心有餘而力不及，只盼衛太后下手不要太快。
明湛連忙讓阮鴻飛代修書信，命人急送帝都。
晚上，待付辛慈與鳳念恩走後，明湛又跟付寧打聽，「付大哥，你先前說的弟子就是付辛慈吧？」
「是啊，辛慈自幼與我一道習武，他於武道上的資質不比少涼，不過，尚算勤奮。」付寧公允的說一句，又笑道，「這次多虧了杜兄與小胖弟弟，我們師徒三人重聚福州城。」
明湛頓時想到一個可以規勸付辛慈的人，哈哈一笑，「付大哥不必客氣，你是我家老杜的知己，我一見付大哥，就深恨自己沒有一個像你這樣的兄長呢。」
其實做明湛的兄長實在不是件愉快的事，與他血緣最近的堂兄弟們都死光了，如今攏共只剩兩個同父異母的兄長，都在戰戰兢兢的看著明湛的眼色過日子。
明湛眼中含笑，「付大哥師徒團聚，這是難得的大喜事。要我說，找個日子，請他們過來吃酒。老杜這宅子寬敞的很，付大哥只管隨便用，不用顧忌我們。不瞞付大哥，我家老杜與少涼還沾了幾分親戚。」
這事，付寧還是頭一遭聽說。
阮鴻飛握住明湛的手，微微笑道，「家母姓宋。」
付寧出身世族，對這些關係的反應再迅速不過，既驚且喜道，「原來杜兄是少涼的表親。」
阮鴻飛笑一笑，並未否認。
付寧與阮鴻飛相交，其實對阮鴻飛的底細並不清楚。細細問過，方知道阮鴻飛竟是自家弟子的表叔，付寧隨即道，「少涼約摸不知道杜兄來了福州城呢。」
阮鴻飛笑道，「原本太后托我回國為陛下網羅神醫，少涼是御前侍衛，若得知我行蹤，是上報還是不報呢？倒叫他為難了。」
付寧笑，「也是。」
不過，他亦有幾分不解，遂問道，「杜兄，我聽聞皇帝陛下與杜兄交好，平日裡居同寢，食同席。如今陛下病重，杜兄並不是冷情之人哪。」怎麼還偷偷摸摸的在外頭亂晃呢。
付寧早年成名，其性豁達，並不似世家之人，否則也說不出「冷情」二字來。政治上，哪裡奢侈的講得起情分呢。
阮鴻飛做戲是做慣了的，當下面露微愁，蹙眉淺淺一歎，「付兄有所不知，皇帝陛下的病另有隱情，我僥倖得知一二，為避嫌疑，方躲出宮來。」
付寧聽到這話，便不再多問，只是拈起桌上酒盞咂摸了一口美酒，歎道，「我並不懂這些事，不過，我覺得皇帝陛下治理天下很不錯。」
明湛聽到一代大俠誇讚自己，當下喜上眉梢，咧嘴笑道，「皇帝陛下非但治理天下不錯，為人也是極好的。」
「哦？」付寧豁達，卻並不傻，頓時心下生疑，問道，「看來小胖弟弟與皇帝陛下挺熟啊。」聽小胖子這口氣，莫不是小胖子來歷不凡？
「這都是托我家老杜的福了。」明湛嘻笑。
付寧一愣，隨即笑道，「也是了。」遂將對明湛的疑心去了七七八八。
明湛溫聲道，「不知為何，我看辛慈，總覺得面善，倒讓人不由心生出好感來。」
「這是小胖弟弟與辛慈的緣份了。」
「是啊。」明湛笑，「少涼曾幫過我的大忙，接著我又先後與付大哥和辛慈相識，咱們這豈不是前世注定的緣份麼？為了咱們這了不得的緣份，今晚不醉不休。」
見到明湛時，薛少涼總覺得眼熟。
不過，阮鴻飛技術高妙，薛少涼仔細打量，也未從明湛臉上看出破綻來。
付寧熱絡的與薛少涼介紹阮鴻飛，「杜兄母家姓宋，少涼，算起來，你還得叫杜兄一聲表叔呢。」
薛少涼貌美話少，寡言冷漠，一副不大好相處的模樣。其實啥事心底都明白，他從沒聽說家裡有姓杜的表叔。薛少涼試探的問，「可是江西杜表叔。」
阮鴻飛看薛少涼一眼，未說話。倒是明湛指了指下首的椅子，熟稔的道一聲，「少涼，坐。」
聽到這句話，這個聲音，饒是薛少涼素來鎮定、面無表情慣了的，此刻也禁不住面露驚容，一時不能置信。明湛笑了笑，「我與老杜到了福州，想著順道，就來瞧瞧你。」原本阮鴻飛拒絕與薛少涼相見，明湛倒無此顧慮，與付寧安排好了這認親一節。
此時，薛少涼算是明白這位杜表叔是誰了。
薛少涼對著阮鴻飛行一禮，喚了聲，「表叔。」便坐下了。不管怎麼說，杜若國主想做他表叔，是他佔了便宜。
阮鴻飛命搖光捧上見面禮。
薛少涼謝領，付寧笑道，「如今既認了親，少涼，以後你要多來給杜兄請安。」
薛少涼一時還沒弄白原該躺在帝都生死不知的皇帝陛下，怎麼神通廣大、活蹦亂跳的到了福州城？當下還要應對自己的粗線條兒師傅，應道，「是，師傅的話，我記得了。」很明顯付寧並不曉得明湛的身份。
明湛表露身份一見薛少涼，自然是有事吩咐。
作者有話要說：哈哈哈，回杭州了∼∼∼∼晚上還有一更∼∼