襄儀太長公主為諸公主中最年高德韶之人，明湛登基之後,對宗室加恩,襄儀太長公主自然是頭一份兒。如今,襄儀太長公主府第較平常的親王府猶要多出三分軒峻壯麗。
襄儀太長公主沒有兒子,只有一個女兒,安悅公主。安悅公主也唯有一個兒子，鄭開浚。從某種意義上說,鄭開浚就是襄儀太長公主的後人。
鄭開浚並非等閒的紈褲子弟,襄儀太長公主對這唯一的外孫頗多寵愛,以至於,鄭開浚在外婆面前當真有幾分面子。
但此時,在襄儀太長主坐在燒的暖烘烘的炕頭兒上，腿上搭著一條上好的狼皮毯子，進行著一場並不愉快的對話。
明湛收買人向來是全方位的進行，他雖然在登基前就與襄儀太長公主有些不愉之事發生，但是，鑒於襄儀太長公主的輩份與年紀。明湛並不希望與襄儀太長公主翻臉，反正如今是他做皇帝，最多只當襄儀太長公主不存在就是。
明湛的脾氣，雖然不能與他的仁宗爺爺相比，不過在皇帝當中算是不錯的了。
他雖然不理會襄儀太長公主，但是，對於鄭開浚絕對稱得上是重用。鄭開浚現在在明湛身邊兒，雖然職位不高，不過是五品侍讀學士。可他這個學士，即便朝中李平舟徐三等人也不敢小瞧於他。
能在帝王身邊兒熬著資歷，將來前程，可想而知。
鄭開浚是年輕人，他對於明湛的魄力，心儀敬服。反之，他雖是鳳景乾執政年間的探花兒，但是，在鄭開浚看來，明湛當政與太上皇當政時相比，整個朝廷都在散發著一種太上皇時所不具備的生命力。
雖然如今仍然是李相等老傢伙們當朝，可是，只要有心人就能知道，皇上更偏愛年輕人，自林永裳的破格提拔就能看出一二。
鄭開浚不會自大到認為自己能有林永裳的本事與運氣，不過，他還年輕啊，他如今不過二十七歲，這個年紀能到御前，待到外放，定不會止於一個五品侍讀之職。
而且，明湛對他，說句引為心腹並不為過。每日內閣，除了六部相爺，就是他這個皇帝陛下的秘書長可以旁聽，對於像鄭開浚這樣仕途上的有心人，這是多麼難得多麼富貴的經驗。
明湛難道是傻的嗎？
鄭開浚親眼目睹過太多次帝王之英明遠見，哪怕當初韃靼人圍城，若非明湛的強勢，運作得當，帝都損失絕對不止於此。
任何一場侵略，對於在位的帝王來說，於威信上都有著致命的打擊，何況明湛登基未久。非常奇怪的是，只要與明湛並肩戰鬥過的朝臣，對於明湛，在這場戰爭之後，卻自心底中滋生出一種由衷的仰慕來。
甚至在九門禁軍中，在全帝都城的百姓中，明湛已經在漸漸的建立了自己的威望。這種威望的形成，正是來自於韃靼人的侵略。
鄭開浚一直追隨在明湛身邊，那段時間，他為明湛擬出了全部的聖旨。他親眼看著明湛殺伐決斷，帶領著百官與軍隊，贏得了帝都保衛戰的勝利。
鄭開浚今年只有二十七歲，他已經考取了探花兒，翰林院三年後，如今依舊是翰林編屬。
在鄭開浚這個年紀，絕對是難得了。
除了過人的資質，更有其本身的努力所在。
他非常明白，皇上這樣將他提拔上來，委以重用。其用意不僅僅是因為他有才學，在朝中愈久，你就會發現，有才能的人實在太多了。能在早朝上排班而站的，除了有個好爹好娘的，其他人，哪個沒有才學？哪個人的才學就一定比別人好呢？
除非你是李杜那樣的天才人物兒。
可，實際上，你就算是天才。
用不用你，依舊是帝王的一句話。
鄭開浚不明白，皇上已將他如此重用，引為腹心，而他的外祖母，為什麼要去找皇上的麻煩。
襄儀太長公主的面色非常難看，兩隻衰老中猶帶著三分銳利的眼睛緊緊盯住鄭開浚。而鄭開浚並沒有如往常坐在炕頭兒與襄儀太長公主笑談，而是跪在冰涼的地磚之上。
「太上皇去雲貴養病，若是病癒，自然會回帝都的。」鄭開浚苦口勸道，「外祖母，太上皇是主動自願去的雲貴，並不是皇上逼走了太上皇。您這樣帶頭兒的要迎回太上皇，難道只有您對於太上皇有姑侄之情，您又將皇上與太上皇的父子之情置於何地呢？」
襄儀太長公主的聲音冷淡冰涼如同窗外北風，「太上皇與皇上，並不是父子。」
「難道當初太上皇賜死二皇子是皇上逼迫的嗎？」鄭開浚道，「是太上皇自願神位於皇上，外祖母。太上皇若是要回來，也應該是皇上主動提及。外祖母挑這個頭兒，就算太上皇回來能如何？讓皇上將皇位再還給太上皇嗎？」
「外祖母，太上皇與鎮南王同樣叫您一聲姑姑，皇上是鎮南王唯一的嫡子，如今永寧侯就掌握著九門兵馬，說句誅心的話，太上皇回來能怎麼樣？」鄭開浚傷感歎問。
「太上皇如今剛過四旬，正值壯年，為何不能繼續執掌朝綱？」襄儀太長公主反問。
「若是太上皇願意繼續執掌朝綱，當初就不會退位。」
襄儀太長公主忽而問道，「開浚，若是沒有我，沒有你母親，你現在能做侍讀學士嗎？」
「林總督沒有做公主的母親，沒有做太長公主的外祖母，照樣平步青雲。」鄭開浚歎道，「外祖母，人並不能選擇自己的出身。但是，如果外祖母說我是靠著您的庇護方有今日，這種話未免太過武斷了。」
「開浚，你不能選擇出身。我也是一樣，我身為皇室公主，自然要為皇朝的延續來考慮。」襄儀太長公主淡淡道，「你回吧，話已經說了，事也做了。我只做我應該做的，有什麼後果，我自己來承擔。」
「外祖母，您保重。」話已至此，鄭開浚已領教過外祖母的執拗，恭恭敬敬的行過禮後，便回了家。
尚未來得及換過衣衫，鄭開浚就接到了來自宮中的口諭，明湛命他親去雲貴，迎太上皇回帝都。
接到這個口諭，大冬天的，鄭開浚的心同被冷水澆透，寒風一次，結出冰來。同時，奉此諭者，尚有善棋侯。
明湛的安排很奇怪，善棋侯雖然是侯爵出身，但是，明湛命鄭開浚為欽差，善棋侯反倒成了副手兒。且，明湛有言在先，「開浚，你年紀輕，有什麼事，你多用心。善棋侯的年紀，你也瞧見了，朕讓善棋侯去，不過是想著父皇與善棋侯向來關係親近。兩個長輩，有共同話題。有些話，你不會勸，善棋侯的口才，朕是信的過的。不過，你也不要讓善棋侯操心瑣事，老人家，若是累著什麼的，朕唯你是問，全賴你安排不妥之故。」
「是，臣遵旨。」鄭開浚總覺得皇上似有未競之意，他是個聰明人，遂試探的問道，「陛下，這要是去了，怎麼與太上皇說呢？」
「難道這個還要朕一句話一句話兒的教你不成？自己想一想。」明湛道，「看你平日裡擬旨時機伶的很，怎麼現在倒笨了？」
沉一沉心，鄭開浚正色道，「請陛下恕臣直言，臣以為，太上皇於雲貴之地調理身體，陛下於太上皇聖體之關切，定遠勝於臣等。故此，太上皇的身體狀況，陛下定比臣等清楚。以陛下之賢孝，若是太上皇龍體痊癒，定早已派臣等迎太上皇回朝。倒不是臣說話洩氣，此次去，怕是聖命難全。」
明湛唇角一翹道，「朕的命令是聖命，父皇的命令自然也是聖命。你去了，只管聽父皇的吩咐就是了。其他事，回來再說吧。」
「是。」鄭開浚沉聲應下。
「何玉，去叫少涼進來。」明湛吩咐道。
一時，薛少涼領命進門。寶藍色的侍衛服穿在薛少涼身上都顯得格外的服帖俊秀，明湛多瞧兩眼，對鄭開浚道，「這是朕的御前侍衛，少涼辦事，最妥帖不過了。這一路千里之遙，你是襄儀太長公主的寶貝外孫，出了差錯，朕怕難以與太長公主交待。讓少涼陪你去吧。」
鄭開浚先領旨，忍不住辯了一句，「臣在朝廷當差，得陛下重用，自當為陛下效力，死而後矣。」
「朕知道你的忠心，開浚。」明湛淡淡道，「朕對太長公主、對安悅公主、對安定侯、對你，朕已經盡力了。是人就有私心，朕的私心，就是用在了你們一家人的身上。別叫朕失望，好了，下去吧。」
鄭開浚行禮退下，臨到門口。心裡忽然很是難過，或者帝王是為了收買人心才這樣說，或許，帝王器重他，肯用他，亦是為了收買人心。可是，難道鄭開浚是那些清高孤傲有道德潔癖的書獃子嗎？不，他生於權貴政治之家。
他明白，能夠被人收買，這本身就是對於一個人價值的肯定。
帝王為了收買人心，才重用他。但是，在重用過程中，難道帝王敷衍他了嗎？難道他沒有得到鍛煉嗎？難道帝王瞧不起他嗎？
自始至終，帝王從未辜負過他們一家。
卻是，他的外祖母讓帝王處在如此尷尬的境地。
當他聽到明湛說「朕已經盡力了」的時候，鄭開浚陡然覺得愧疚難當，忽而跪下，哽咽道，「是臣辜負了陛下。」
明湛一句話都沒說。或許他這一生就要在這種辜負與被辜負中活著吧，不，再多的感情，再軟的一顆心，也禁不起這樣的消磨。
明湛望向鄭開浚，夕陽西下，鄭開浚的身姿在夕陽的餘輝中留下一抹悲痛的剪影。
敬敏大長公主在與衛太后念叨著兩個兒子將要成親的事。
親事都訂好了，如今過了年，敬敏大長公主想著乾脆把喜事辦了。她與衛太后關係不錯，時時來宮裡走動，便順嘴說了。
衛太后溫聲道，「叫我說，還是等等，皇帝派善棋侯去雲貴迎太上皇回朝，一時半會兒的怕回不來呢。敬敏姐姐是娶媳婦，善棋侯同樣是嫁孫女，老人家，不親自瞧一眼，哪個能放心呢。」
敬敏大長公主笑道，「這個我倒是與善棋侯夫人商議了，夫人倒沒說什麼，一切以咱們這邊兒為主呢。」
「姐姐也太實誠了，為了孫女嫁過來好伺候婆婆，善棋侯夫人也不好說別的呢。」衛太后逗趣一句。
敬敏大長公主笑道，「瞧您說的，好像我這個婆婆多不好伺候似的。」不過，衛太后都這樣說了，敬敏大長公主點頭道，「也是的，那就再等兩個月，親事麼，越熱鬧越好。嗨，太上皇的事兒，叫我說，姑媽真是老小孩兒老小孩兒的，太上皇與王爺嫡親的兄弟，在雲貴養身子。若是想回來，自然會回來的，還要鬧這樣一出兒，唉。」敬敏大長公主又是一聲長歎，她不好直接說襄儀太長公主不對，但是就她而言，她與衛太后的交情，絕對比她與鳳景乾的交情要好。
再者，哪怕她女兒命短，那也是明湛的元配，正經的皇后，她就是衛太后的親家兼表姐。
襄儀太長公主此議，在大長公主一代中，真沒人肯附和她。哪怕或者福昌大長公主心裡會想些什麼，但是明面兒上，福昌大長公主也絕不敢跳出來與衛太后一系為敵。
安排好了鄭開浚的事，原淮揚巡撫梁東初的官司，在刑部、大理寺、御史台三司審理下，也有了眉目。
梁東初是一口咬定林永裳丟失太祖寶劍，當然，他當初在家命人私造消息蠱惑民眾也屬實情。梁東初能在林永裳手裡撿一條命出來，完全是因為山西梁家的原因，打蛇不死，後患無窮。再者，梁家還有為直隸總督的梁東博在，林永裳沒有一下子將梁家與梁東博都弄死的本事。
而梁東初幹的事兒，又不比徐家那樣無下限，所以，林永裳並沒有先斬後奏。
淮揚平安後，便上本將梁東初送至帝都受審。
梁家為了能把梁東初撈出來，竟然想與徐三聯手，準備給林永裳來個狠的。反正淮揚徐家也是毀在林永裳手裡，徐相必然對其有深仇大恨哪。
哪怕與本家再冷淡，那也是本家呢。
但是，梁家沒料到，徐三當下拒絕，完全沒理會他們梁家伸出的友誼之手。
許久之後，梁家才明白，徐三與林永裳竟然早已狼狽為奸，後來林徐兩家發生的事，梁家更是終身不忘，唾棄不已。
不過梁家人也挺有本事，有御史為梁東初辯白，「正是因為梁東初得知太祖寶劍失竊，近而疑林永裳有叛國之心。事實上，的確在福閩有海匪捧著太祖寶劍，號稱是淮揚來使，進而劫掠數個鄉鎮小城。閩地損失極大。林永裳為淮揚總督，梁東初為巡撫，不得不用些手段方能暫時逼林永裳下台，近而保衛淮揚太平……」
宋珠玉打斷同僚的話，高聲道，「海大人，您在說什麼笑話嗎？如今保衛了淮揚太平的正是林永裳總督！當初蠱動人心，至使揚州城不穩的正是梁東初！如今海大人一口一個梁東初倒成了憂國憂民之人了！林總督若是叛國，便沒有揚州城守衛戰的成功！梁東初明明是因私害公，趁機奪權不成，身陷囹圄，是為天道報應！如今聽海大人一說，梁東初反倒成了有功之臣了。真是天底下的大笑話！海大人，黑白也不是這樣顛倒的！」
海正中中氣十足道，「那海匪手裡的太祖寶劍又怎麼說，若他們不是捧了太祖寶劍，那數個小城就不會被海匪劫掠。是問宋大人，海匪手裡的太祖寶劍是打哪兒來的？」
「海大人，您見了海匪手裡的太祖寶劍什麼模樣了嗎？事實上，皇上雖然將太祖寶劍賜給林總督暫用，但是，哪怕梁東初也未見過此劍。更何況那些鄉鎮小城的守軍！他們根本沒見過太祖寶劍，哪個知道是真是假！既不知真假，焉何大意開門，引狼入室！」宋珠玉道，「分明是那些守軍將領不識真假，誤中海匪之計！全國備戰之時，有人捧著把劍說是太祖寶劍，沒有聖旨，沒有信物，守軍如此輕易，被騙也不為怪！戰事來臨，別說太祖寶劍，就是捧來太祖牌位，手續不全，不能開就是不能開！」
海正中氣的直哆嗦，指著宋珠玉的手指頭兒顫顫發抖，啐道，「你敢侮辱太祖皇帝！」轉而跟明湛告狀，「陛下，請嚴懲此賊。」
「太祖皇帝若知道守軍如此愚蠢，朝中有海大人這樣顛倒是非真假之人，定會一個神雷劈死你！」宋珠玉詛咒了海正中大人猶不算，不肯罷休的繼續罵海正中道，「你就對不起你這名兒，海正中海正中，你乾脆改名兒叫賈正中算了。」
宋珠玉雖家裡窮點兒，不過，此人心眼兒活動，御膳上都能打包兒，再加上年輕，身體好，劈裡呱啦一通說，完全臉不紅氣不亂。
可憐海正中大人實則年紀大了，一把鬍子，比王叡安的都長，給宋珠玉噎的不得了，一口氣喘不上來，直接兩眼翻白，過去了。
作者有話要說：晚上還有一更