錢端玉雖然生在豪門世族,不過江南的山水風情與帝都的皇家氣派是絕對不可同日可語的。
江南氣侯濕潤，南人也多精細柔媚。
錢端玉第一次來帝都，更是第一次來行宮陛見,說不緊張是假的。可是,能見到傳說中的真龍天子，錢端玉被教導的再如何老成，心中仍免不了升起淡淡的興奮與隱隱的喜悅。
薛少涼武功高強，在明湛身邊兒當差，也沒啥要緊的事給他做,奉命送錢端玉出宮,聽著身後的人呼吸一會兒悠長一會兒急促，似有什麼病症要發作似的。
薛少涼不是什麼熱心腸的人,不過，若錢端玉身有疾病忽而倒地不起，也是他的麻煩事兒。薛少涼頓住腳，兩隻眼睛探照燈似的上下打量著錢端玉。錢端玉想著前面的美貌侍衛怎麼不走了，又給薛少涼看的心裡發毛，只好止步，極有禮數的問，「大人，可是有何吩咐？」
「你身子沒事兒吧？」薛少涼面無表情的問。
若說錢端玉是溫潤如玉的君子，薛少涼就是冷若冰霜的劍客，倆人氣質完全不同。錢端玉給薛少涼看的心頭發寒，再顧不得留意人家的美貌，連連擺手，「大人這是何意，我身子好的很。」
薛少涼見錢端玉窘的臉都飄紅了，點點頭，承認自己弄錯了，丟下一句話，「以為你有病呢。」轉身，繼續帶路。
把個錢端玉錢小公子給鬱悶的，真想回一句，你媽，你才有病呢？
錢端玉初次面聖，回家錢永道自然細細相詢，父子兩個又有一番計較說道不提。
隨著帝都城一日熱鬧似一日，明湛的皇位坐的越發的穩當。
衛太后那裡更有不少人奉迎，明艷明雅沒事兒總來請安，就是淑媛淑嫻淑玉三位公主也會識時務的結個善緣兒。
淑玉長公主說話兒向來是細聲細氣，和風微雨一般，「兒臣也不大清楚這位鍾道長的來歷，說是在鍾南山修練的，剛剛下山來，見帝都落霞山棲鳳觀裡氣象好，就在那裡落腳。給人摸骨看面相，最靈驗不過了。」
「兒臣原是不信，就用身邊兒小婢去試他。不想鍾道長將小婢的出身說的半分不差，還將小婢入宮前老家的大致方位都算出來了，這豈不奇異？」淑玉長公主道，「兒臣想著，賞他些金銀，那道長卻言凡間金銀與他無用，只要吃食即可。」
明雅拈著粒葡萄剝皮，笑道，「這位鍾道長，我也聽說了。還是我婆婆想著去找鍾道長算卦，這鍾道長也是古怪脾氣，一日三卦，多一卦也不肯算的。現在棲鳳觀裡算命的號子都排到後年去了，我婆婆讓駙馬幫她想法子插隊呢。」自從陸文沐回歸二房，明雅也換了婆婆。這位陸家二太太是個伶俐精細的，反過來把明雅當婆婆似的供奉。明雅如今也明白許多世情，反正自她搬到公主府，與婆家人來往並不多，自己當家過日子，總是舒服的。
衛太后笑，「天下還有這等奇人，我倒是頭一遭聽說。」
「母親也想去算嗎？」明艷問，女人大概都對這種神仙道長有興趣吧。
衛太后卻是異類，雲貴二省篤信佛教，衛太后卻是個沒啥信仰的人，她的信仰就是自己。衛太后笑著搖頭，「我這一輩子都過去大半了，也沒什麼可算的。」
明湛卻是個八卦分子，兩眼冒光的跟著湊趣，「算卦真這麼靈驗？」
「反正帝都現在都傳開了，就連福昌姑媽家的如梅表姐，脾氣以往多麼暴躁，我們都怕了她的。」淑嫻長公主道，「福昌姑媽去找鍾道長，鍾道長說是如梅表姐的院子裡一棵杏樹種的不是地方，沖了表姐的運勢。福昌姑媽連忙命人將那樹除了，聽說現在如梅表姐跟換了個人兒似的，再不似先前。」
淑玉長公主接著道，「要我說，這位鍾道長，還是有些道行的。如一般的算命先生，一開口就是讓人花銀子，這位鍾道長從不收銀錢，只要吃食果腹。如今，還免費贈向善經。光那經書印下來也要幾十錢了，我看過，都是勸人行善的東西，沒有半分不好兒。」
明湛好奇，「三姐姐，那姓鍾的神仙有沒有什麼法術的？譬如，騰雲駕霧，點石成金之類的。」
「那不就真成神仙了。」淑玉長公主帕子捂唇直笑，「這個，我可真沒聽說。要不，我打聽一下再告訴皇上。」
「好啊，就麻煩三姐姐了。」
淑玉長公主抿嘴笑，「這沒什麼麻煩的，我在家反正也是閒著的，又不費什麼事兒。」
淑嫻長公主回府。
展少希正在花房裡拾掇他那寶貝曇花，聽說公主老婆回家，淨一淨手，就去看老婆。
「回來了，德母妃如何了？」展少希關切的問。
淑嫻長公主為德太妃所出，自幼撫於德太妃膝下，德太妃只此一女，愛若珍寶。只是淑嫻長公主出嫁後，德太妃依舊居於後宮，在太皇太后身邊兒服侍。淑嫻長公主掛念母親，時常在進宮給衛太后、太皇太后請安時，順道去看望生母。
聽到丈夫有問，淑嫻長公主笑，「母妃瞧著氣色不錯。」明湛入主皇室後，並未曾委屈過宮妃，當然也不可能特別的去照顧。畢竟德太妃只是鳳景乾的妾室而已，而明湛有自個兒的親娘，人家先前也與德太妃沒啥交情。
淑嫻長公主直發愁，「也不知什麼時候能接母親回府奉養。」
後宮之中，有子女的太妃太嬪，待新皇登基，按理是可以隨子女出宮居住的。只是如今情況特殊，太上皇雖去了雲貴，可他老人家活的好好兒的。太妃太嬪們還不是寡婦兒身份呢。
再者，明湛做了皇帝，也不能直接開口將太妃太嬪們送出宮去。否則，少不得落下個攆太上皇妃嬪出宮的刻薄名兒。
所以，明湛登基，只管好生養著這些太妃嬪們，半點不提奉養之事，把幾個公主急的夠嗆。
「要不，我也去找鍾神仙算算。」淑嫻長公主問駙馬展少希。
展少希自從上回在徐相府替曾靜挨了板磚，流了半臉的血，看過御醫後，就一直宅在家裡，養了兩個月，如今額上仍能見一細粉色長疤。聽到公主老婆的話，展少希連忙道，「你別信那些神神道道的東西，與其去找個道長，不如問一問陛下。我看，陛下並非不通情理之人。」
「上次大姐因著婆家的事被太后嗔怪，臊了個沒臉。」淑嫻長公主歎道，「我倒不是要面子的人，就怕一張嘴，惹得太后皇上不悅不說，倒連累了母妃。母妃也勸我，說她在宮裡一樣的。」
展少希搖頭，「先前若不是皇上極力要求取消公主府的宣召制，我還不能與你住到一處兒呢。我看，皇上對女孩兒格外憐惜些。皇上侍太后至孝，如今你也是一片孝心，只是一問，人之常情，皇上當不會怪罪。倒是你這求神拜佛的將此事問及外人，若是傳到皇上太后耳朵裡，難免叫皇上太后多心呢。」
淑嫻長公主對著鏡子卸下幾支華麗的珠釧兒，向展少希道，「說起來，皇上也對鍾神仙有興趣呢，還叫三妹妹幫著打聽，想著問一問鍾神仙可有法術。」
「可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。」展少希歎道，「皇上若是對這種玄學發生興致，並非吉兆。」
淑嫻長公主忙斂色道，「駙馬，你胡說什麼呢。皇上只是一問罷了，再說，那鍾神仙的確有幾分道行呢。」
展少希嗤道，「也只有你們這些婦道人家喜歡燒香拜佛，才會覺得靈驗。要我說，真正的修道之人都講究六根皆斷，哪個會到凡間來追求這些虛名兒。不過是哄人的，花些銀子聽他個開心罷了，到底別當真才好。」
淑嫻長公主聽展少希這樣說，半晌沒說話。
她不能與展少希說，她大婚猶在明艷之前，如今明艷已經兩兒兩女，帝都城裡最有名的旺夫女非明艷莫屬。自從泰陽大長公主眼明手快的為兒子娶進了明艷，壽安侯的爵位早已經落在了馮紹明的頭上，且馮紹明屢得重用。明艷自身也極爭氣，一口氣生下兩兒兩女，如今隨著明湛登基，明艷的地位更是水漲船高。
明艷自是不能與明淇相比的，不過，明淇並不在帝都。
明艷是皇帝的長姐。
如今，淑媛長公主都要讓淑儀長公主明艷三分。
淑嫻長公主在諸長公主中並未居長，她的母親德太妃先前也並不十分得鳳景乾的喜歡，只是因為養育了公主，鳳景乾為了女兒面兒上好看，才升了德太妃妃位。
德太妃一心養育女兒孝順當時還是太后的太皇太后，不爭寵不諂媚，靜靜的在後宮生活。
德太妃的性格直接影響了淑嫻長公主，淑嫻長公主並不是什麼有野心的人。就是當初為她選駙馬時，德太妃求了鳳景乾，不必為女兒選權貴門第。
由此，鳳景乾為淑嫻長公主選了展少希。
展少希身上有個子爵的爵位，這個爵位在帝都裡實在是有些不起眼兒了。展家人丁單薄的，到展少希這代只剩他一人，展少希成年之後，家裡直系親人一死光。
鳳景乾之所以會擇中展少希，就是因為這人沒啥野心。
鳳景乾一次微服去國子監，正值夏日，一陣急雨，人人避雨且不急，展少希是個愛花草之人，像個傻瓜一樣去搶救擺在外頭的太陽花，淋了個精濕。
這只是一件小事，當然不可能看出展少希有什麼特別的才能來。
實際上，選駙馬，本身也不用駙馬有什麼特別的才能。只要能伺候好公主，就足夠了。
鳳景乾命人查展少希的來歷，卻十分巧合，展少希是德妃娘家同族侄子。德太妃娘家與展少希均為旁支子嗣，若要論親，已經出了五服，還遠的很。
鳳景乾初時嫌展少希命硬，不但克父克母，簡直沒他不克的，並不願意。德太妃也不知道從哪兒得了信兒，想著能與娘家人搭上一星半點兒的陪送，竟十分願意，幾次請求。
鳳景乾也就允了。
展少希與淑嫻長公主不僅是夫妻，更是遙遠的遠房表兄妹。
自大婚後，展少希雖說家裡人丁單薄，卻有些家資。且此人雖是個阿宅，卻很有些心機，沒費什麼力氣就拿捏住了淑嫻長公主的奶嬤嬤。
可以說，在公主府的宣召制尚未取消之前，展少希的日子過的，在新一代駙馬中，是相當滋潤的。絕對比苦b的溫長楓強出三條街出。
只是，再如意的生活也會有不如意之處。
淑嫻長公主的不如意就在於，他與駙馬成親九載，如今尚無子息。
一個女人，等閒哪個願意將丈夫與別的女人分享。只是長期沒有孕息，淑嫻長公主別提多麼的心焦，就是宮裡的德太妃也勸女兒，不如先找個侍女，哪怕去母留子，膝下總有個念想，也免得駙馬生出外心。
德太妃好不容易做通了女兒的工作，哪知展少希不樂意。
展少希的話是，「兒女是天意，非人力可強求，順其自然就好。」不肯納小，把個淑嫻長公主感動的哭了好幾鼻子，愈發覺得對不住駙馬。
鍾神仙剛剛出名時，淑嫻長公主就去瞧過了，還買了符水回來喝，只盼著能天賜麟兒。
只是展少希於佛道一途並不信服，平日裡淑嫻長公主去廟裡燒香都要念叨一二，這符水之事，淑嫻長公主是萬不敢叫駙馬知道的。
衛太后留了明湛用午膳，對明湛道，「阮妃病了。」
阮妃，阮晨思。
明湛想了一會兒，才反應出阮晨思的名子，問道，「母親，病的很重嗎？」
「她想見一見自己的家人，我允了。」
「哦，讓北威侯夫人進宮來看看她吧，見著親人，興許就能好呢。」明湛攪著瓷碗裡的魚湯，輕輕的歎了口氣。
衛太后並沒有命人留下服侍，這屋裡也沒別人，外頭守著的亦是衛太后身邊兒的心腹宮人。
「這也沒什麼，你的後宮裡總得擺幾個人。阮妃，就是這個命。」衛太后溫聲道，「這後宮，歷來多少美人終身不得見君王面，那也是一輩子。如今她們的生活供俸總是不錯的，你也並沒有委屈到她們。」
明湛知道母親說的是實情，他與阮鴻飛的關係，再親近，也是不能見光，更不能讓人知道的。鳳景乾讓阮鴻飛留在帝都，喚阮鴻飛為王弟，口頭上承認阮鴻飛與鳳族皇室的關係，雖然這是阮鴻飛能留在帝都的原因，也正是由於這些，明湛永遠不能將他與阮鴻飛的愛情訴諸於眾。
他的後宮，總要有人充當門面。
在他心目中的人，總有輕重之分。
人，總會為了自己的目的，犧牲他人。
帝王，更是如此。
明湛幾乎可以感覺到自己的心在不斷的挫磨中一日似一日的冷硬。
淑玉長公主已經嘗到了與皇帝太后搞好關係的甜頭。
與溫長楓說了皇上想要打聽鍾道長的事兒，淑玉長公主笑，「皇上可是托了我們來打聽的，駙馬，你可得盡力啊。」
溫長楓先應下來，面色並不大歡喜。淑玉長公主是個心細的人，忙關切的問，「駙馬可是有心事？」
「公主。」溫長楓笑笑，扶著淑玉長公主一併坐到榻上，「我沒事，公主不必擔心。我是在想，這些神鬼之事虛無飄渺，歷代帝王裡多有深信此道，最終沉緬不能自拔。」
「皇上這樣年輕，既然皇上吩咐下來，咱們自然得打聽清楚。只是，日後這樣的事還是少跟皇上說為好。」溫長楓與展少希的看法異常一致，叮囑妻子道，「否則若皇上真的沉緬玄學，耽擱了朝政，朝臣們溯本逐源的追究起來，過錯都得算到咱們頭上。」
淑玉長公主低呼一聲，自責道，「我竟沒想到這些。」
「公主，我只是一說。皇上聖明過人，對這些東西或者只是好奇罷了。」
淑玉長公主忙道，「我記得了，駙馬就放心吧。下個月是婆婆的壽辰，我已經將禮單備好了，駙馬要不要看看？」
「公主看著辦就是了。」溫長楓道，「到底不是親生母親，也不必太過貴重。」
「知道了。」淑玉長公主笑，「又不是頭一年擬禮單，咱們只比二弟家略略多一些罷了。」
溫長楓感激的看妻子一眼，他雖是衛國公府的嫡長子，只是如今尚未分家，且繼母當家，繼母是祖母嫡親的侄女兒，又有自己的嫡子，若非溫長楓實在是顏正有才被鳳景乾召為駙馬，如今他能不能在國公府立足都兩說。
先前，溫長楓手裡就窘迫的可以。他雖然有生母的嫁妝在手，卻有舅舅一家要接濟。
後來成了親，淑玉長公主非常溫柔可人，善解人意，雖然有奶嬤嬤擋著，仍是偷偷的資助溫長楓。如今更不必說，溫長楓在朝中當差，月俸雖不多，都盡數交給淑玉長公主，倆人只管消消停停恩恩愛愛的過日子。
也算是苦盡甘來了。
明湛尚未見到鍾神仙，就收到了西北戰報。
西北的捷報來的很是時候。
天津港招商在即，這個時候能有一封捷報，明湛得說老天爺都站在他這邊。
笑瞇瞇的拆開密奏的封皮，明湛一目十行的閱過，唇角微微一滯，遂笑開來，「唉，看來韃靼老可汗的確是受到了天神的召喚哪。」
諸臣聽到是捷報，二話不說紛紛恭喜明湛，大呼陛下聖明。
明湛眸光一閃，笑道，「不過是朕登基後第一次戰事而已，又未能生擒韃靼王，算不得什麼捷報。」指尖兒撫摸著西北戰報，明湛道，「什麼時候能將韃靼人趕出西北草原，才算大捷。」
兵部尚書顧岳山笑，「這都是陛下聖明，令西北早有防備，方有此次大捷。」
「西北軍建設都是太上皇之功績，朕登基時日尚短，不過是人之常情推測一番罷了。」明湛謙遜，繼而道，「自上一次韃靼叩關，已有十年之久。如今新汗王登基，又積十年之功，不可小覷啊！」
明湛想到戰報的內容，便有些許憂慮。不過，平陽侯沒有猜錯明湛的心思，眼看天津港招標在即，這個節骨眼兒上，能有一封捷報是再好不過的。
明湛道，「這次韃靼人來勢洶洶，傳旨川陝總督，川陝各鎮嚴兵以待，務必安撫百姓，勿使其慌亂不安。另外，傳諭宣府將軍，遼東將軍，大同將軍，均要做好迎戰準備。」
明湛對於兵事的謹慎完全超出了臣子們的預料。
對於新君，能有一場勝利，這對於皇位的穩固有著不可估計的作用。
而且，據臣子對於君王的瞭解，皇上以往可真不像個低調兒的人。明湛的平淡，讓人生疑。
明湛正色道，「待欽天監擇吉日，眾卿隨朕將此捷報呈於奉先殿列祖列宗之前，好讓列祖列宗知道，他的子孫並未辱沒他的江山。」
此時，諸臣方將疑慮盡去。看來君王有更廣闊的志向，自然不會為一次捷報而沾沾自喜了！
想一想皇上的話「又未能生擒韃靼王，算不得什麼捷報。」多大的氣魄啊。
明湛回到臥室，阮鴻飛亦是剛從外頭回來，他消息十分靈通，笑對明湛道，「西北大捷，恭喜陛下了。」
何玉搖光俱已識時務的退出，明湛拉住阮鴻飛的手，將懷裡的戰報遞給阮鴻飛瞧，「不過是甘肅一隅而已，這是戰報，你瞧瞧。」
阮鴻飛一目十行的看過，擰眉道，「只要能守住西北就好。如今天津港招商在即，只得將戰報當做捷報送了，否則這一路千里，沿路多少村鎮城郭，百姓不明就裡，難免心中惶惶，就是如今帝都的商人們，怕也會心中不安。」
「甘肅、宣府、大同、遼東，這四地屯兵三十五萬，不過，能真正上戰場的有多少？」明湛看向阮鴻飛。
「三十萬總是有的。」阮鴻飛道，「韃靼族人少，多著能有五萬兵馬，已是頂天了。」
「那我就放心了。」三十萬人守城，總不會被五萬人打光吧。何況先前明湛糧餉刀槍藥材大手筆的送往西北，且又提醒西北備戰，這一戰，雖然沒有必勝的把握，起碼守城是無虞的。
阮鴻飛眉毛輕擰，提醒明湛，「這個時候，天津港招商在即，帝都城中聚集了九成大商家，還有各地大儒，你要做好萬全準備。「
明湛笑，「我這就擬旨平陽侯，不必貪功，只要守住西北，就是他一大功。」
「平陽侯老成持重，應該不會貿進。」
明湛道，「只要天津港招商順利進行，現在還不是打仗的時候。」
不管怎麼說，西北傳令兵高喊捷報，一路飛馳帝都，長眼的都看到了。
整個帝都城都陷入欣欣得意的歡悅中，那些前來競標的商人，對朝廷的信心高漲到前所未有的程度，他們堅信，皇帝陛下英明無人能及。剛剛登基，就打了一場勝仗。
西北軍勝利了，天津港的工程定也有著無限光明的未來。
徐三拿著折子，每日與明湛匯報，收了多少銀子啥啥的。明湛打趣，「三元出身的徐尚書，竟也有這樣銅臭味兒十足的時候啊。」
連徐三都認為明湛雖然非皇嗣，卻的確是有帝王命的運勢，自明湛登基，當真是風調雨順，盛世氣象。
國庫豐盈，徐三這個戶部尚書最好當家，壓力減小，徐三笑，「臣奉戶管理戶部，本就天天與帳薄子銅錢打交道，帶著銅臭味兒，可見臣盡職盡責。」
明湛彎了彎唇角，「朕聽吳婉說，秉忠頗是努力。」
皇帝的話，一句是一句。徐三忙道，「多虧吳大人不嫌棄那小子笨，肯教他。」
「女人哪，也有能幹的，譬如你家姑娘。」
作者有話要說：先更一章∼