在岑破荊等人說著或玩笑或傷感的話時，遲衡拿起絹巾摀住嘴,咳嗽了數聲,拿開,紫紅色的血浸染了絹巾,他抬起頭,看著鏡中的人，由眉心散開的黑暈已經到了人中處，他知道，很快就會籠罩整張臉。
別人看不到的黑暈,是宿命嗎？
遲衡在斷斷續續的咳嗽中，憶起了一年前的巫醫,他詭異地說：一命換一命，你願意嗎？
如果容越能活下來,我願意。
無論信與不信，容越竟然活下了；而遲衡，也需坦然地面對自己的選擇。當某一天，他的眉心出現了一顆黑暈，遲衡知道，知道掙扎的時光所剩無幾了。巫醫說，容越所受的痛苦，也將由他來承受。
日夜輾轉，繞於腰際如火灼燒一樣痛，驗證著巫醫的話。
後悔嗎？
遲衡看著鏡中的人，是陌生的自己。
當第一次遲衡要傳位給鍾續的秘聞傳出時，滿朝皆驚，被遲衡否認了，折騰了一陣大家悄無聲息了；當第一次從遲衡口中說出禪讓的字眼時，一片嘩然，四個皇子轟轟烈烈或明或暗爭奪一番後，消停了好些時日。當然，人皆有耳目，就算遲衡並沒有切實地說，他的所作所為越來越證實傳聞所傳。
從岑破荊口中散佈出確切信息，眾臣已不再向最初反應那麼強烈，除了勸諫之外，每個人最關心的就是：誰將成為繼位者。
各種紛紛亂亂的傳言再次四起。
二月初二，龍抬頭。
遲衡領著眾臣祭天歸來，不等歇一口氣，他當眾宣佈：要正式退位。
此後，他與梅元白、巫琛、顏景同、鍾續等人一一長談。
尤其是顏景同，這個年輕人在遲衡眼裡仍然有些生澀，看著年輕人談及自己的抱負時神情飛揚、談及顏家的前途卻謹慎應對，深恐一言不慎惹來災禍，遲衡心裡有些酸楚。
遲衡對皇位隻字不提，但顏景同自己卻提出，顏家已入仕的子弟懇請調任地方，好有另一番大的施展，他自己亦是如此。顏景同說得懇切，遲衡想，這個是睿智的人，知進知退，能屈能伸，且看清大局並能做出最恰當的犧牲以謀求長遠發展。如果自己不退位的話，顏家和梅家，無疑顏家是能更長久的。
此後，遲衡頻頻召這四人覲見。
事已至此，無需再多言，大家已經都能看出遲衡屬意此四人中的一人。
這四人在自己都始料未及的狀態下，被捲了進去，不提朝堂又一場波瀾起伏。而遲衡的態度日益明朗，始信，傳言成真。
這一切都在遲衡的掌握之中。
看著年輕的四個人在風浪之中的表現，遲衡越來越篤定自己的選擇。
二月初八，春氣薰暖。
遲衡入睡很早，夢裡，他走了很長很長的路。
一開始，路兩邊開滿了紫雲英，紫紅的一片片好看極了，這是夷州城郊的景色，遲衡心情很歡喜；
郊野變成了城池，滿目瘡痍，許多兵士手執長槍來來回回，熟悉的青磚、碧瓦、高牆，是元州城將軍府，遲衡注目良久，心中一股難以言喻的情愫蔓延，不是悲傷，不是眷戀，一種明知不可回去的悵然；
而後，路變得深林繁雜，看不出是哪裡，彷彿是許多路的雜合，路上時而有馬車馳過，不急不緩。遲衡站在路邊，想起了一個陳年往事。曾經，他差點被一隻老虎吃掉，而後有三個書生被殺死了——這是一個謎：書生不是他殺死的，也不是燕行殺死的，他們從哪裡來，到哪裡去，有人祭奠他們嗎，有人千里迢迢找他們嗎——這些，是他和燕行的記憶，燕行走了，他不曾對誰說過，以後，這些都將成為永遠的謎，解不開的謎。遲衡想：謎底不是那麼重要，若能和燕行再見一面，也好。
天色暗了，遲衡無法行路。很暗很暗，暗得像瞎了一樣，短暫的惶恐之後，他摸索著前行，前行中他聞見了濃烈的香味，是花香，是熏香浸染衣裳。誰孜孜不倦地為他種花，誰熱情如斯，擁抱總是像被燃燒一樣。對於渴求的人來說，被欺騙的關懷，也是美好的。嘗過在沙漠中乾渴的痛，才能明白飲鴆止渴的渴望。
遲衡聞見了鮮血的腥味，腳下踩到很硬的東西，他看不見，但他知道，是人的骨頭，許多的人骨，鋪成了他的路。
漸漸的，天色明瞭。
他的眼睛也清明，是一彎簷角勾起了初升的圓日，京城如錦如瑟如詩如畫。沒有一個人，但遲衡感到很多人走過自己身邊，停了下來，溫暖的手像風一樣將他的心撫平了。他的嘴唇一軟，仿若有人親了一下，一下，又一下，熟悉的吻，甜的，甜如蜜，蜜入心間，像甘泉一樣，遲衡伸出手微笑地抓住了虛空，什麼也沒抓住，但很溫暖，很舒服。
一股風捲過來，塵埃幻化成了一個熟悉的模樣。
是巫醫，只見過一次的巫醫。
「遲衡，你是皇帝，你不該那麼早死的。你看看，你以前受了這麼多苦，正是享受的時候啊。如今萬人敬仰，人人視你為神，你還願意去死嗎？」
遲衡搖頭。
巫醫滿意地笑了：「死的折磨很痛苦，你可以收回和我的交易。」
遲衡沉吟一下回答說：「還有一個地方我沒去。」
巫醫歪著頭：「有嗎？」
「濘州的罡明小城。」
巫醫恍然大悟：「是他啊，你怕辜負他嗎？生死有命，他會死因為這是他的命，以命換命是逆天的！也對，回去一次，你就放下了，就給你一次了結的機會吧，你不會再內疚的。」
只是一個伸懶腰的時間，遲衡就走到了二月底三月初的山間，那河水已經漲上來了，歡愉地大聲歡呼著拍打著兩岸。遲衡目不轉睛地掃過每一個地方，心變得很輕很輕。
他脫下衣裳，浸入水中，水嘩啦嘩啦地奔流。
白色的石頭還在那裡，沒有當時的那個十八歲男子，只一閉眼，華麗的龍紋就像要從水中一躍而起一樣。遲衡睜開眼，卻是巫醫坐在那裡，看著遲衡，二人靜靜地對視著，遲衡微笑：「跟我記憶裡是一模一樣的啊。」
「你捨不得讓他死啊。」
「是啊，他是我用心最多的，無關情\愛。」
巫醫點了點頭：「我明白，就像一隻小狗，你給它順毛，給它捉虱子，給它洗臉，擔心他會不會被別的小狗欺負，又怕他欺負別人太狠，還關心它按不按時配種……咳，話糙理不糙，它要是這麼沒了，你怎麼能捨得呢。」巫醫咧嘴一笑，與他滄桑的臉不同，竟然有狡黠的天真。
遲衡輕鬆地笑了：「可不是，我怎麼捨得。」
「但這是他的命啊，收回你我的交易吧，隨緣，隨命。你雖然統一了元奚，但還有多少人生活在水深火熱之中，無數的人，他們等待你給的太平盛世呢。」
遲衡悵然，良久低語：「他的宿命嗎？」
巫醫鬆了一口氣：「對！只能到此為止！但又有何妨，他功名顯赫，死而無憾。有一個人正在替你們寫傳，傳記裡，他甚至比你更飛揚、更鮮活、更像戰神一樣勇猛——而且他永遠年輕。假以時日，你是流傳千古的皇帝，有功有過；他卻是明月白駿馬，是萬千女子中最傾心最渴望結緣的人，他甚至會成為像月老一樣的神祇，無數的少女會在偷偷跑到他的神像前，求取佳緣，期望未來的心上人像他一樣。」
「會嗎？可他自己都沒有佳緣啊！」
巫醫不以為然：「可是他很英俊很勇敢而且功勳無數啊，人們的幻想總是以此為基準的，越年輕，這些越重要。所以，你既無需內疚，也無需悲痛欲絕，你還有很多人需要去保護，去疼愛！而他，會成為神祇一樣的人，結局都會很好。」
遲衡笑了：「真的嗎？」
巫醫一攤手，調笑地說：「誰讓寫傳記的那位正是傾慕他的人呢，只看行文都會情不自禁戀上他的——歷史總由執筆的人篡改，你們都沒有他運氣好呢。」
「再好的言辭他都配得上。」
「你想通了？收回當初的交易吧！」巫醫鬆了一口氣，「你的命是你的命，他的命是他的命。盡人事，聽天命。他有如此好的結局，你應該替他感到欣喜。」
遲衡凝望巫醫，慢慢地搖頭：「不。」
巫醫的笑僵硬了。
良久，四周空空的，天空朗淨，一群鳥兒嘰嘰喳喳飛過。一聲輕輕的歎息，大河向下跌落，鋪天蓋地的水朝遲衡撲過來。
二月初九，遲衡再度將顏景同召入宮中正式說出欲傳位於他。
顏景同目瞪口呆，如夢如幻。
傳聞興起之後，他自然也是奢望過，但他一直以為自己只是陪襯，最終的人會是鍾續，所以，他驚愕不已。其後，遲衡與他長談一日，半日說國事，另外半日，他敘說起紀策，說起駱驚寒，說起石韋等人，也說到了鍾續……
此後，顏景同每每憶起這一天。
覺得那是一個夢，夢裡是同一張臉，兩個不同的人。上半天，是一個至尊的帝王，帝王只是隨意的掃一眼，都彷彿要洞察人心一樣，讓顏景同無處遁形，又無比敬仰。顏景同想，從小就敬仰的人，就是這樣的，分毫無差，一舉手一投足，都是令人仰望，而自己此生，是追隨，是超越，是不捨的攀登，只為與這樣的人並肩而行。
可是，顏景同同樣無法遏制的，會想起春日的夕陽下，一雙憂鬱的眼睛平靜地敘述著期許，而這期許，無非是一生無憂、一生安寧。
直到若干年後，顏景同撫摸枕邊人的長髮。
安靜得只聽見春蟲輕鳴。
春日的桃花李花的暖香薰薰襲過，沉睡的枕邊人不耐煩地一皺鼻翼，喃喃一聲，手卻伸過來，掌心覆蓋住了顏景同的手指。溫暖在掌中蔓延，顏景同的心中漾起一種幸福，此刻，無比的安靜，他渴望這一刻，成為永恆，永恆，停在這一刻。
就在此時，他驀然憶起那雙眸子，深邃，深情到令人心碎。
顏景同聽過無數關於他的事。
他為之癡情的人、為他癡情的人，一雙手數不過來。是啊，若是有這樣一雙眼眸，誰人，不心折？就算他是自己最敬仰的人、最嫉妒的人、一生都試圖抹去存在印記的人，又怎麼樣，自己不也在對視的那一瞬間，心剎那如被揉碎了浸在其中，無法自拔。
顏景同俯身，親了一下枕邊人。
二月十一，諸事皆宜。
遲衡昭告天下：傳帝位於顏景同