岑破荊聽笑了：「他那車隊能走多遠,我這就快馬把他追回來給你賠罪！」
說罷做出立刻要追的姿勢,被遲衡一把拽住了：「追回來幹什麼,追回來更頭疼,他能這麼沒心沒肺的比什麼都好,我就隨口說說，讓我睡會兒。」
「要不，讓護衛……」
「我就想在這裡多坐一會兒,這裡，安靜，清閒。」說完這話遲衡斜躺靠椅上,閉上眼睛，涼颼颼的秋風吹過單薄的衣裳,面容漸漸平靜,仿若剛才那些罕見的脆弱只是錯覺。
岑破荊從護衛那裡找來一件衣裳給遲衡蓋著，坐在一邊，挑著筷子夾著花生米，一顆花生一小口酒，烈酒入喉，火辣辣的。風塵僕僕回來一刻沒有停歇，甚至遲衡說那些話時他也半是心不在焉。周圍安靜了，這才靜下心來，思量著剛才遲衡所說的一番話，總覺得脆弱得不像遲衡。
天底下人都怕死。
而君王猶勝。
因為普通人十之八＼九不如意、悲涼、淒苦、卑微，對死的畏懼被生活磨平了，死有時甚至是解脫。但君王不同，九五至尊，天下誰敢不從，一旦嘗到權力的滋味，是人就會貪婪、會眷戀、會渴望權力牢牢抓緊，會渴望真正的「萬萬歲」，所以死變得尤為可怕。
岑破荊不由得皺起眉。
轉念想起方才遲衡的神情，悲傷居多，而非恐懼。
思來想去，大約還是半年前容越的病勾起了遲衡心底的恐懼，誰又能忍受戀人與兄弟一個一個突然地離開人世呢？當上了皇帝的遲衡飛揚跋扈過，也急功近利地試圖推翻固有的一切，帶著年輕人的激進跌跌撞撞將整個元奚國推向了興盛之門，他，總是自信到偶爾專斷，他卻也多情到優柔寡斷，但無論如何，他都不是悲觀的人，為什麼會說出那麼脆弱的話。
大概，是酒的緣故吧，酒令鬱積於心的悲傷宣洩出來。
到了明天，他還是以脊樑撐起一個國家的君王，那時不該有喜、不該有怒、不該有悲、不該有哀。那麼，在這種離別的時刻，破出一絲悲傷又有何不可呢。岑破荊仰頭，一飲而盡。
八月末、九月匆匆而過。
遲衡這幾個月所做的事終於露出的雛形，所有的官階官位都穩定下來，重要的臣子也都如棋子一般放在了合適的地方。而之前的皇子之爭波瀾不起，傳了一陣子的鍾續要成為大皇子的流言也悄無聲息了，忙碌令各司其職的臣子們無暇他顧。
進入十月，樹葉瀟瀟而落，遲衡由繃緊了弦的忙碌漸漸慢了下來。
這天，初九，李怒說烏洺山上，萬里書院的前院築成了。這天下朝早，吃過中飯，遲衡饒有興致地拉著紀策往南邊去。初冬時節，目之所及是黝黑的田土，田埂上的草多已枯萎，露出紅褐色的枯莖，橫七豎八地歪著。隴頭不見了耕種的農夫，倒見一兩頭牛悠悠地吃著枯草。暮色炊煙起，遠處青山隱入霧靄中，靜謐和詳。
遲衡握住了紀策的手，指著遠山說：「萬里書院就在那一邊，我們走過去罷。」
與其說看山、看景、看書院，不如說喜歡這樣慢慢走路的感覺。田埂只容一個人，遲衡走在後邊，且行且望。前邊的紀策著一襲薄質的暗紅色直衣，腰帶是淡紫色，束起的高髻令他的脖子顯得修長，身姿亦修長。田埂最狹處連一隻腳都放不下，但紀策卻走得輕盈且穩，走著走著，驀然停下。
遲衡上前擁住了他的肩膀。
紀策回頭莞爾：「那裡有一條蛇。」
可不是，一條細細的金環蛇蜿蜒在田埂邊，它的顏色艷麗，暗紅與金色恰到好處，就像清晨的光暉灑落在宮牆上。它又是那麼細，只一個小指頭粗，似要游過去，卻又遲疑地縮了一縮，蛇頭膽怯地望著四周，而後終於勇敢地蜿蜒爬過了田埂，鑽進亂蓬蓬的枯草中不見了蹤跡。
亂草中走過，紀策的衣擺處沾上了塵與土，他俯身隨意拂了拂，風撩起了他的腰帶，衣服發出細細的摩擦聲。
從田埂走入深林，如夕陽隱入層雲，光顯驀然暗淡。
歸鳥偶爾一聲淒厲的叫聲，流水一會兒近一會兒遠的潺潺聲，與心愛的人默默地走過落滿落葉的小徑，初冬變得深致而有趣。就在萬籟俱寂時，遙遙的傳來一聲鐘聲，這鐘聲深沉而悠遠，從林間最深處悠悠地敲入心間。
紀策停佇了一下，道：「這是南山寺的南山鐘。」
南山鍾？天下的鍾大抵一致，但因所處的地方不一樣，聲音亦大不相同，比如京城的鐘聲是高亢的嘹亮的，一聲一聲催促著人醒來、忙碌，而這深山的鐘聲卻是深沉的，像深山的歎息一樣。
紀策閒閒地敘說著：「這一口鍾有五百來年了，是純黑色的，六個人都抱不住。鍾與寺同時鑄好，但南山寺命運多舛，被大火燒過，被洪水沖過，被石流淹沒過，因這些天災，死在南山寺的和尚多達十六個。說來也奇，南山寺的每一任主持都德高望重，並不因天災而衰敗。你聽這鐘聲，初聽是綿延哀傷的，但最末卻是釋懷豁達的。」
遲衡豎耳細諦。
綿延的鐘聲敲過了最後一聲，禪意像蓮花緩緩綻放似得暈染開來，空空的，漫無邊際，無著無落蔓過去，顫得心尖微抖。遲衡驀然想起不知在哪裡看過的三兩句詞：南山鐘，北山鐘，一聲鐘聲萬念空，古今昏曉中。
紀策回頭繼續說：「我在十七歲時曾想，三十歲就歸隱烏洺山，過逍遙日子，看看書逗逗鳥，挖一個大池子洗墨筆。」
「紀副使，我喜歡你喜歡得太遲。」
紀策斜了他一眼：「多早才不算遲？我認識你時，你正當年少；你認識我時，我正當風華；還有比這更合適的嗎？你要是厭倦了當皇帝，我與你一同歸隱在哪個小林裡不問世事。若不是你，我也不願意當什麼丞相，攜書入林，悠遊浮生，正好遂了心願。」
「你不喜歡當丞相嗎？」
「沒有絕對的喜歡，也沒有絕對的不喜歡，但現在是喜歡的。三十歲歸隱，太早了，我想和你再看幾年京城的風雲，再急流勇退，亦不枉此生。我以前喜歡樹多過喜歡花，因為樹疏朗，花繁密。就算是花，也必須是疏疏的淡色的，才喜歡。」紀策笑了，伸手折了一支黑枝，黑枝上綴著不知名的猩紅花朵，花瓣如指甲蓋大小，綴滿了一枝，「但是，你看，深山中，能開出這樣的花，也是令人喜歡的——世間萬物，你我所見的、認識的是極少極少的一部分，大部分花開花落我們都不知道，若有幸遇上，自當珍惜。所以，豈能喜歡得如此狹隘？」0
遲衡從背後擁住紀策：「紀副使，你一直勸我想開，我都知道。」
「……你想多了。」
「我知道。」遲衡以吻封住了紀策的嘴唇。
深深淺淺的吻，令初冬的暮靄也變得纏綿悱惻，赤紅色的鳥兒飛過，翅膀碰到枝頭，簌簌的聲音此起彼伏。一吻終了，紀策閉著眼睛，嘴角上翹，溫煦如春。
初冬，而入春。
遲衡鬆開手，將紀策的腰帶整好，笑著說：「紀副使，我們明年二三月再來，好不好？」
遙想初春時節景致，春筍一根根冒出來，枝頭全是淺淺的繁花，鳥兒是嫩黃的嬌聲的雛鳥，『逢春如酒，逢花如露，逢人如玉』，除了紀策，還有誰更適合在初春的田野間閒閒地聊天呢？
而明天今日，又是什麼樣的初冬景色呢？
就算人依舊如玉，是否有今日的情致，聽到同樣的鐘聲死否依然會覺得最後那一聲是釋然且灑脫的呢？遲衡握緊了紀策的衣角：「紀副使，假如我做了一個自私的決定，你會怪我嗎？」「」
紀策微佇，良久說：「元奚不僅僅是你的江山。」
「也不只有我一個人適合坐江山。江山不會在乎皇帝是誰，只要英明睿智，無論是誰為主，江山都一樣會興盛。」
「你若覺得鍾續足堪重任，我又還有什麼可勸的呢？」
遲衡沉默了一下：「無論我做什麼決定，都期望，紀副使能釋懷。」
「我有什麼想不開呢？」紀策反問，「你寵他、愛他、口裡什麼也不說但實際上什麼都關照他，畢竟，他曾經死去過。用生命換來了下一世的寵愛，別人豈能嫉妒得來？」
遲衡笑了：「一碗水端不平。」
「……」
「我有點累了，的確想將江山交出去，但不是鍾續。」遲衡抬頭，看天空上閃爍的明星，道，「當初你們替我打下了江山，現在我要交出去，會不會太過分，但是，紀副使，我已決定。」。