時間過得飛快，五月,捷報頻傳。
莫問參的餘孽被清得一乾二淨,長靈州亦收復在望,屈指算來,僅餘四個州還被鄭奕餘孽霸佔。
與此同時,有屬下明示或暗示遲衡登基，駱驚寒更早早命人準備登基之事。不過遲衡自己不急,總說等樂萊州、長靈州全部平復了、容越岑破荊回到京城再說。
紀策主持修繕皇宮，他素來喜歡折騰這種事，變一變也賞心悅目,遲衡從來都隨他折騰,只扔下一句話：不要太勞民傷財……因鄭奕棄城而逃,皇宮破壞極少，六月中旬皇宮就可修繕完畢。
五月初，粽子飄香，走過的地方都縈繞著艾葉的澀澀香味。
「今天端午，顏王讓我們去顏王府吃粽子。」
「紀副使給捎回就行了。」
紀策不願意，他雙親早亡自幼養在顏府，視顏王為親生大哥，好不容易團聚當然勸得慇勤，遲衡不想掃興，最終被拽了過去。顏王府破得不像話，勝在府中的人越來越多，熱鬧得不行。
顏王興致極高，老遠就聽見他爽朗的笑。
見他與紀策聊得投機，遲衡慢了幾步在院子裡信步穿行。南端的房子毀得不像話，只有一棵大大雪松又高大又蒼翠，曾經的長廊變成的斷壁殘垣。時間是多麼美妙多麼可怕的東西啊，它可以轉眼間起一座壯麗的皇宮，也可以在頃刻間付之一炬成土成灰燼。這裡曾是他生長的地方，他也曾像自己這樣坐在樹下嗎？他曾想過自己會流連在他走過的路上嗎？
脆弱的人，在時間面前只有臣服，永生，是多麼可望不可即，若無永生，為何連與心愛之人歡愉一生的奢望也要敲得粉碎呢？
遲衡仰望雪松，與雪松針葉漏下的陽光。
萬千感慨從心頭湧起，將整顆心壓得喘不過氣來，眷戀也好壓抑也好不情願也好紛紛落下來將它包裹。
主院子裡人來人往，見了他無不恭恭敬敬，有的人連眼睛都不敢抬，遲衡甚覺無聊。院子最中央擺著一個大桌子，好幾個人坐著包粽子，遲衡一進，都停下了，他心口一滯。
桌子旁站著好幾個少年，最前邊竟是鍾續。
鍾續旁邊有顏景同、梅元白、巫琛、相陵等同窗學子，一個個臉龐青蔥，睜大眼睛好奇地看著遲衡。
遲衡不由得生氣，因為他千叮嚀萬囑咐，一定要等自己命令才能將他接過來，將領們肯定不敢擅自違命，一定是顏景同等人回京城鍾續偷偷跟過來的。每次都是這樣，又任性又頑固，他全然不理解自己這一片苦心，京城如今沒有完全穩定，自己哪裡能分心照顧他。
他這一蹙眉氣氛立刻變得凝重了，相陵本就好動，這時候還不忘扯著粽葉戳鍾續的腰。
就在遲衡要發作時。
從院子外蹦過來好幾個小孩。
戴紅著綠，其中著綠衣的小孩最活潑，見了遲衡驚喜地呀了一聲，興奮地跑過來脆生生喊道：「將軍？子炎見過將軍！」
子炎？
陌生的面容，熟悉的聲音，在他瞎的時候這幾個小孩曾繞在他膝前戲耍過最強棄少最新章節。不等遲衡問，子炎歡呼一下跑到他跟前，幾乎撲在他的大腿上，揚起頭驚喜地說：「將軍，你的眼睛看得見了？」
遲衡摸了摸他的頭，不知該說什麼。
子炎歡天喜地，半點不生疏：「將軍，你也來京城了嗎？你的眼睛怎麼好了？天天吃藥練刀就好了嗎？」一串串的問話跟雨點似的。
遲衡笑了：「會背書了嗎？」
子炎臉上泛光，搖頭晃腦背了一段《春江花月夜》，深情並茂，稚聲稚氣十分可愛。
有子炎纏著遲衡，氣氛緩和了。鍾續他們繼續包粽子，梅元白和巫琛竊竊私語，顏景同則添完紅棗添豆沙，又是找粽葉粽繩忙得不亦樂。
子炎已近十歲，最愛撒嬌，見遲衡高興，乾脆偎在他身上問這問那，全然不像別的孩子那樣見了遲衡都怯怯的。
遲衡閒極無聊逗他，一逗就上鉤。
子炎又是吟詩又說趣事，還說京城的小吃和好玩的，不知從哪裡摸出一顆豆豆糖非餵給遲衡吃，甜絲絲的。子炎又比劃著扎馬步和拳法，很是滑稽，遲衡被逗得忍俊不禁，一飛眼，瞥見鍾續挨近了梅元白，似乎很是歡悅，偶爾會瞥一眼遲衡。見了自己，還不過來問候，跟別人一樣生疏像什麼話，還有，擅自來京的事也不快來解釋解釋。
遲衡支開子炎：「去告訴紀副使將軍想吃很甜的艾果子。」
子炎歡呼一聲高高興興跑去了。
「鍾續，過來。」
鍾續將手擦了擦，沉靜地過來，半年多不見他高了一些，眉清目秀，一襲衣裳很是精緻。就是彆扭地不太抬頭，全然不像以前那麼親近。遲衡指了指對面的凳子，鍾續低著頭坐下了，十指交叉一言不發。
遲衡沉下臉，狠下心來訓斥：「鍾續，我說過，讓你好好呆在昭錦城，等京城好了接你過來，你怎麼擅自就來了呢！」
鍾續驟然抬頭，臉頰通紅。
彷彿要反駁一般，張了張口又咬下嘴唇。他一向任性，每次自己說什麼他都跟沒聽見一樣，遲衡驟然就生氣了：「你才學了不到一年，就三心二意，現在不用功，將來文不能文武不能武能做什麼！」
鍾續忽然睜大眼，大聲喊道：「我不學又怎麼了！我不做什麼，我什麼也不做！」
遲衡怒斥：「你說什麼？」
鍾續的臉白了。
遲衡湧起一股怒意，面色如鐵：「今天，就給我啟程回昭錦！」當然只是說說，免得鍾續還一派無所謂。
鍾續忽然梗起脖子：「憑什麼要我回！我想去哪就去哪你管不著！」
遲衡啪的一聲拍在桌子上：「你再說一遍！」
鍾續眼睛一紅，脖子也紅了，聲音又急又利像高空的鷹鷲嘯聲：「我不願回昭錦，我就愛呆在京城，這裡什麼都有，憑什麼你們都在這裡，就我一個人在那裡！」
「憑什麼！就憑你是你，我是我！」
鍾續情緒頓時爆發：「你為什麼要把我從夷州帶出來！我都說了不願意，是你非要把我帶出來的！我不願意學！我就不願意聽你的話！既然把我帶出來，為什麼又把我扔到書院就不管了！既然你是你，我是我，你管我幹什麼！我就呆京城，我就愛呆京城，你管我幹什麼！」
鍾續的聲音又尖又刺耳，嗓子一下子啞了，眼淚像湍急的流水一樣基因突變中。
一顆一顆墮在地上。
連他自己也似不相信似的抹著臉頰淚珠，猛然轉身，踉踉蹌蹌要奔出院子。遲衡眼疾手快，大步追上去一把將他扯住。鍾續憤怒地重複著『我要回夷州』『我不想跟著你』的氣話，聽得遲衡又氣又急又心碎。伸手想安慰他，被鍾續一把推開、透過濕漉漉的眼淚惡狠狠地看著。遲衡的氣憤被無奈淹沒，他每靠近一步，鍾續立刻退三步。
梅元白跑過來抓住鍾續的手臂，對著遲衡一鞠躬：「將軍，是我非要鍾續來的……」
「就是我自己要來的！」鍾續還要往後退。
梅元白死死抱住了鍾續：「鍾續，明明不是，快跟將軍謝罪！」
顏景同也跑了過來，按住遲衡的手臂，慌亂了一下，很快沉靜下來：「將軍，鍾續不是擅自出來，我們、我們是問過紀副使的。」
紀策聞聲過來，得知原委後說：「遲衡，是我答應的，我還與你說過。」
說過？什麼時候說過？
原來是遲衡在御書房專研陶霄和鄭奕的治國大策時，紀策說的，當時他太認真並沒有聽進去，而紀策則以為點頭的遲衡默許了。一旁聽著的鍾續抿緊了嘴唇，倔強地站著，遲衡歎了一口氣：「鍾續，過來……」
紀策指了指旁邊的房子：「這裡要包粽子，有什麼裡邊說去。」
唯有珍惜，唯有更加珍惜，遲衡拽著鍾續的手，撫摸著他的額頭，好半天擠出一句：「我不希望你出事，剛才，是我不對，不該衝你發火。」
好說歹說撫慰半天，鍾續眼圈的紅變淡了，好半天他終於嗯了一句。
「以後，有什麼事要和我說，別一聲不吭。」
鍾續垂著睫毛，唔了一聲。
「鍾續，你是想當文臣還是當武將？私塾裡的先生說你不愛學聖人之書，只愛舞刀弄槍，我看你著胳膊越來越有勁了。」說著，遲衡笑著捏了一下鍾續的手臂，手指勾在癢癢肉上，暗暗一揉。
鍾續被揉得面部扭曲想笑不能笑，嘴巴緊緊抿住。
遲衡催促。
鍾續終於顫著睫毛說：「我要當將軍。」
將軍啊，戎馬平生，怎麼能放得下心呢？遲衡彎起一弧笑：「當將軍，就要去西域，或者北疆，不能輕易的回京城，也不能輕易見到我，我還會去嗎？」
想不到鍾續堅定地說：「我要打仗！」
「哈，鄭奕都跑了，你打誰啊？為什麼一定要打仗啊？誰欺負你了嗎？」
鍾續面露茫然，好半天才小小聲音說道：「我經常做夢，夢見有個人總是說要跟我一起打仗，他還老笑話我的槍法是花架子。可醒來什麼都不記得，我要是去打仗就能遇上他了。」
遲衡失笑，笑著笑著，眼眶濕了。
他將鍾續摟入懷中。
辟里啪啦跑過來的子炎打斷了沉寂的溫存，鍾續從遲衡懷裡羞澀的掙脫。緊隨而來的顏景同將子炎提溜出去，子炎哇哇大叫胡亂喊著將軍救命之類的話。