十二月,北地寒不可言,淇州泉蒙莊風急雪驟,凍馬蹄脫。在茫茫的風雪之中，遲衡信心滿懷,將分三路，自此地悄然行動：
石韋向東,協助顏翦伺機而退，將莫問參一步步誘向了硯州深地,遠離京城。
遲衡向淇州之最北,與岑破荊一起適時攻擊京城。
容越與紀策率兵士蟄伏原地等候最佳時機。
石韋一向迅疾，離開前遲衡想多溫存一會，石韋卻笑著說待拿下京城，再想怎麼樣也不遲。說罷整肅戎裝，策馬向東，遲衡難捨地追上去，那馬卻踏雪如飛，馬蹄揚起的踏痕不久就被大雪掩得毫無痕跡。
送走石韋，遲衡自己該走了。
天氣冷得呵氣成冰，紀策賴在被窩裡，閉著眼沉睡不醒，任遲衡細細地親著他的臉頰和裸＼露的肩膀，唯有睫毛輕顫，而後臉頰埋入枕巾之中。遲衡揉著紀策委於枕巾之上的長髮，覆在耳邊說：「紀副使，我走了，你多保重，我們京城再見。」
說罷大步起身，一股寒氣從推開的門中卷席而來。
溫暖的肩膀頃刻變涼，紀策卻一動不動，聽著那健勁的步伐漸行漸遠。
給遲衡送行的容越搓著干冷的手，臉削瘦了，鼻子凍得發紅，但滿臉喜悅。期待已久的反攻終於快來了，一雪前恥的機會，怎能不令容越興奮激動？遲衡戴上冰冷的頭盔，戀戀不捨地說：「容越，我、岑破荊、石韋、顏翦的攻與退可都是為你的攻擊做鋪墊，你勝了，我們才算勝了。」
容越揚起笑：「你還信不過我嗎？」
遲衡用手背拍了一下他的腰：「還有，替我照顧好紀策！」
「……這我還能含糊？紀策是誰的心肝啊！哈哈，我點兒清，有我在，你怕什麼！行了，我知道，你把心肝放我邊上，是讓我聽他的計策！我吃過厲煜祺的虧，不會再吃第二次，你儘管放一百個心！」容越躊躇滿志，曾經消沉的眸子此刻迸射出炯炯光芒。
且說十二月末，烽火再起。
硯州那邊，顏翦和石韋退了又退，莫問參越攻越勇，捷報傳到朝堂之上，人人摩拳擦掌，鄭奕更是喜不自禁，一掃憂慮，在宮中擺了一桌宴以為慶賀。有朝臣見他高興，便說起了前朝的事，前朝的開國皇帝就是先收復了硯州，從而收復東線一線的，所以莫問參之大勝，也是有跡可循，不久遲衡的兵必將全部被逼退出北線。
鄭奕聽了更喜。
而岑破荊和遲衡此時卻開始密集地攻擊京城步步生香：嫡女醫妃。雖然遠遠不到兵臨城下的地步，也令鄭奕惱怒不已。三思之後，他終於採取大將齊永亮的主意，從厲煜祺的兵力中抽調一部分攻擊岑破荊。
且說厲煜祺。
厲煜祺聽了陶霄入獄的消息，就知道大事不妙。皇帝最忌諱功高蓋主，山高皇帝遠，朝堂之上再沒有人會像陶霄那麼強勢地支持自己了，而且最可怕的是，那些佞臣或許會伺機進讒，恐怕連自己都保不住了。
果然，很快鄭奕下令，抽調兵力，厲煜祺得了詔令頓時又氣又絕望。
他的攻擊本來就是急促的、大刀闊斧的、必須一往無前，最經不起的就是折騰。皇帝這一調遣，淇州的攻擊必然會陷入停滯。
但是厲煜祺又怎麼可能拗得過皇帝。
一個大將軍也敵不過一道又一道的詔令飛過來，厲煜祺眼睜睜看著自己的將士被劃撥出去，心如刀絞，氣急攻心，喉頭一甜一下子吐出血來，但即使鮮紅的血也抵擋不了大勢已定，他只能握緊手中的長槍狠狠地插進雪土之中。
遲衡得了鄭奕抽兵的消息，如釋重負。
待鄭奕軍大將齊永亮率兵來襲時，他和岑破荊故意佯敗，不止退出了長蒼關，甚至向南再退了數里，全軍故意散得七零八落，彷彿不堪一擊一樣。乾元軍離京城遠了，鄭奕越發高興，更加堅定從淇州調兵的信心。
但鄭奕並沒有料到，遲衡使的是瞞天過海之計。
他和岑破荊不是退向南邊，而是悄然攻向了與淇州相鄰的開州，在距離上與容越越靠越近。
厲煜祺被一抽兵，攻擊計劃就被打亂了，不等調整完畢，又傳來紀策散播的皇帝還要抽兵的流言消息，再配合千真萬確的莫問參主攻硯州大勝、齊永亮主攻岑破荊大勝的戰報，厲煜祺更是絕望不已。就在此時，他得了一個密報，頓時如深陷寒冰之中。
密報說：陶霄因再三覲諫妄圖讓皇帝改變策略，但皇帝堅拒，陶霄絕望之下，觸壁身亡。
竟然死了嗎？厲煜祺不信。
誰知三個密報接連傳來證實了此事，甚至朝臣中與厲煜祺相交最好的朝臣也傳來秘函，讓他多加保重。厲煜祺性格剛烈，當夜鬱憤交加喝得酩酊大醉，破口大罵皇帝有眼無珠。這個消息添油加醋很快就傳到鄭奕那裡，鄭奕臉色鐵青。
從十二月到一月中旬，北線打得如火如荼。
尤其是齊永亮，數次將岑破荊打得「七零八落」、「無處遁逃」，更讓鄭奕及朝臣為之一振，眾人更加堅定了從硯州及淇州北部驅兵的信心，而皇帝第二次下令，命厲煜祺嚴守淇州之東疆，抽掉五萬兵力，援助齊永亮驅逐勁敵。
與此同時，一月十五，容越終於對厲煜祺發起了攻擊。
這個攻擊卻是自殺式的自陷險地，容越領兵進入厲煜祺的重兵圍攻之下。激怒之下的厲煜祺並沒有喪失理智，應戰從容不迫，陣戰幾乎成一個圓形將容越包裹住了。就在容越被死死禁錮時，厲煜祺以為必將生擒容越時。
容越忽然使了一個金蟬脫殼之計，逃得無影無蹤。
厲煜祺正疑惑，戰報傳來，信北州沉寂已久的辛闕不知何時，已悄然來到淇州，就在厲煜祺圍兵攻擊容越時，辛闕攻擊了厲煜祺大軍的東側，而且攻勢極其兇猛。被突如其來的一攻，厲煜祺無心西顧，奮力迎敵。
容越早與辛闕有預謀，領著三萬殘兵奔向辛闕。
如此一來，三萬兵力就變成了十萬兵力總裁是匹狼·老婆，請二婚。容越運兵如神，又兼驍勇善戰氣勢洶洶，與厲煜祺陷入了激戰。
厲煜祺知道來的不僅僅是辛闕，肯定信北州的梁千烈也會如神兵突降，這就是遲衡一貫的戰略。乾元軍的軍隊和將士亦是有限，所以，此刻，信北州的乾元軍應該都被調空來攻擊淇州，信北州一帶無需重兵對峙。最要緊的，應該是從信北州抽兵來援自己，至於信北州，那根本不是戰略重地。
厲煜祺的援信傳到京城。
卻並沒有得到首肯，因為，鄭奕，是絕對不允許全線任何一地虛空，即使是遠離京城的信北州也不行。但鄭奕也沒有置之不理，他令長靈州的將領率兵來援。只是天寒地凍，而且長靈州地勢崎嶇，將士可望不可即，在半路中還遇上了霍斥的襲擊，救援軍遲遲不到。
而正如厲煜祺所料，梁千烈的攻擊也很快就到了。
腹背受敵一人苦戰。
辛闕和梁千烈之間並不默契，但有容越在，他調兵、遣將、佈陣出其不意，最要緊的是他一鼓作氣，且有前恥在時時鞭策，越發勇不可敵。
反觀厲煜祺，雖然沒有亂，但兵力被削減了許多，而且得不到支援，另兼郁氣於胸，從上到下都悲憤不已。
這些還不是令厲煜祺最擔憂的。
一月末。
被齊永亮驅趕得「無處可逃」的岑破荊，忽然出現在了淇州與開州的邊境，而且如換了一支軍隊一樣，由「節節敗退」變成了「長突猛進」。厲煜祺這才真正陷入水深火熱之中。
與此同時，硯州的顏翦和石韋的反攻忽然加劇。
莫問參的兵力被全部拖住了。
看到厲煜祺幾乎是用血寫成的上書，鄭奕才悔之莫及，此時方知厲煜祺的兵力不可撤退。雖然奪了硯州、淇州和虛空的信北州的數次，卻令全局陷入癱瘓，然而悔之已晚，大勢已定。厲煜祺被數支勁敵圍追堵截，從淇州到開州所有兵力都被巧妙瓦解。
乾元軍這一戰彷彿一個絕妙的連環計，一氣擊潰了厲煜祺的十數萬兵不說，更瓦解了鄭奕軍的整個東線兵力。
厲煜祺無可奈何，走為上策，棄兵而逃。
淇州開州一失。
就好比城門洞開一樣，乾元軍不費吹灰之力就從開州轉攻京城，半月之中峰迴路轉兵臨城下。
鄭奕難以置信，他無法相信厲煜祺的大軍就這麼破了，而始作俑者正是自己的抽兵。厲煜祺帶著一身血的盔甲回來，跪在鄭奕面前，他不說戰事，不說勝敗，只是面如死灰地說：「聖上，末將懇請，能見陶相最後一面！」
鄭奕閉著眼，半天緩緩說：「陶霄說得對，他會看著朕倉皇北逃。」
厲煜祺眸子灰暗：「陶霄，死了嗎？」
陶霄，沒有死，但已和死沒有兩樣了，他渾身是傷，就算睜開眼也不認識別人了。厲煜祺握住他的手，一腔激憤與悲壯無法宣洩，哽咽著說不出話來：「陶相，陶相，我們，還是敗了。」
陶霄靜靜地躺著，眼睛沒有睜開，臉上沒有任何表情。
厲煜祺被五花大綁起來扔進了天牢，按軍紀處置，他應該是死罪，擇日處死。他沒有任何掙扎或頑抗，他只是安靜地說：「聖上，請離開京城吧，否則，你就再也出不去了。」