正如容越所說,鄭奕軍雖內鬥不止，但生死關頭董縱天絕不會含糊。假如其他地域的援兵和卞承的靖南郡連成一體,想攻下來就又增加了無數困難。逆水行舟不進則退,容越這幾天已經忙著四處救火了。
可遲衡的命令很強硬,容越眼睜睜看著平靜的靖南,焦急也沒有用。
第三天夕陽西下,靖南還是沒有一絲動靜，容越氣憤地一頓青龍戟：「卞承這隻狐狸，肯定是模稜兩可故意拖著咱們！攻吧,我就不信還能攻不下來,咱們埋下的重兵就等這一天了！」
「兵不血刃，不是更好？」
「遲衡，卞承就不像能投降的人。看看咱們以前勸降過的,要麼就是貪生怕死的，要麼就是打到最後不投降就是死的。像卞承也算是一員名將，為了頭頂上的名望也不可能輕易投敵。」
遲衡搖頭：「卞承原本就不是鄭奕部下，又倍受打壓，對他來說，除了九王是他的恩人，別人都不是，存亡關頭為什麼不選取一個明主呢。元奚當下，除了乾元軍，還有別的選擇嗎？」
「可我看靖南郡的部署井井有條，壓根兒不亂。」
「卞承不是一般將領，不管投誠不投誠，他也會對得起這個頭銜的。如果我沒有猜錯，在最開始卞承就已向咱們示弱、示好了。」遲衡自信地說，「咱們得給他一些時間去說服去部署，他病成這樣，必須要面面俱到才可能放出准話。」
「你就這麼肯定？」
「我確定！」
遲衡直覺這一次會成功，因為與以往的都不同。
當清晨第一縷陽光照耀下來，遲衡率領大軍兵臨城下時，重重的城門豁然開啟，為首的卞承身著一襲副將軍的明檔鎧甲，單膝跪地，面容平靜。他身旁的夏斯年緊抿嘴唇，倔強但不得不屈服的模樣，恰與卞承形成鮮明對比。
遲衡笑望乾元軍整齊有素地進入靖南郡城中，晴空萬里，霞光流溢。他知道，有第一個人願意放下兵戈投誠，就有第二個第三個。
遠處，口鶴山若隱若現。
花開兩朵，各表一枝。且說卞承和夏斯年歸順得迅疾且波瀾不驚。卞承的確身體不佳，說不了兩句話，一路咳嗽聽得人心驚肉跳。靖南郡更替之後，遲衡下令封夏斯年為大統領，專門負責招降後及新招兵役的訓練之職務。
八月，安州全部落入遲衡之手後。
遲衡見卞承實在是體弱多病，不堪顛沛，遂下令讓卞承及夏斯年回昭錦城，讓安錯親自為卞承調理身體，而夏斯年則安排至石韋手下，專門訓練及調遣從各州而來的新兵。
城中和平無事，落得清閒。
安錯又妙手回春，稀貴的藥材每日蒸熬，卞承漸漸不再咳嗽，氣色轉好。
夏斯年很高興，每次練完兵後都會拖著卞承在昭錦城裡信步遊玩。卞承閒了，氣順了，就走訪乾元軍各個將領謀士，博采眾長，又融合乾元軍原先遲衡、石韋、紀策等人撰的兵法，在庭院中編纂起了新的軍書兵法，其中在他最擅長的教戰、練士、勵軍、以及各個兵種協戰的技巧等方面尤為詳細，手把手交予夏斯年，運籌帷幄之中。
夏斯年雖然脾氣暴躁，勝在果斷強幹，善統兵，又有卞承隨時指點，從他手裡出去的兵是前所未有的整肅。
與容越遲衡不同，夏斯年練的不是精兵，而是最普通的步兵、騎兵、車兵等，以及投誠至乾元軍的各種雜軍、被平息的地方亂黨，不一而足。總而言之，無論之前是什麼亂糟糟的樣子，但凡經夏斯年統領之後成正規乾元軍，而且練兵速度比以前快了不止十倍。夏斯年還在軍中把卞承的兵法普及開來，就算兵士目不識丁，也都學得很順利，不止軍紀整肅，兵員的素質極高，雖然單個作戰比不上精兵，可一整支軍出去也是無堅不摧。
隨著遲衡往中原及北部壓陣，夏斯年的練兵也隨之而動，與大軍貼得很近。在與鄭奕的對戰中，兵員補給從未落下，絲毫不讓前線將領操心。有一次，前方遇險，將領j□j乏術。在音訊全無之下，夏斯年果斷出征，領著一支最普通的步兵前突後擊，將數萬乾元軍將士從重重包圍中救回，反敗為勝，這一戰令乾元軍上下均為之一振。遲衡很是高興，狠狠將夏斯年讚賞了一番，並擢升為副將軍。
不過，夏斯年的脾氣一點兒沒變，出口成髒，只對卞承言聽計從。
且說這一天，寒冬臘月，戰事稍閒，遲衡將卞承、夏斯年、容越等人邀入帳營之中，尋常家宴尋常酒，還有容越等人在場。夏斯年一襲素衣，面容嚴肅，坐於卞承之側替他擋酒。
觥籌交盞間，夏斯年還是舊模樣。
想起了之前陣前的對罵，容易故意提壺給夏斯年斟了一杯酒，逗他：「夏副將，我們可都是遲將軍的部下了，為尊者諱，為長者諱，什麼色狼色鬼的話傳出去可不好聽啊。」
夏斯年眉毛倒立，卞承舉起酒杯擋住臉。
遲衡一手拽過容越來，桌下暗地裡狠踹了一腳：「嘀咕什麼呢，喝酒！你是存心把我往墨汁裡黑啊！」最後一句當然是咬牙切齒低著聲，好笑又好氣。
卞承飲了幾口，就走到旁邊的欄杆旁賞雪。
遲衡見了，少不了跟上去問他身體，無論氣色還是精神都比以前好了百倍。卞承覆在欄杆上，遲衡則背靠著欄杆，二人聊得興起，聊著聊著遲衡給卞承斟酒一杯。
夏斯年瞄了一眼本沒覺得怎麼樣，就聽見容越呀了一聲：「遲將軍的酒他也敢喝？」
夏斯年不服氣：「怎麼不能？」
容越做了個鬼臉說：「遲將軍既然是色痞子，他的酒也就不是好東西，小心你的卞大將軍今晚噴一床鼻血。」
夏斯年納悶：「什麼鼻血？」
明明罵人時尖酸刻薄，聽到這麼明顯的段子卻又呆呆的樣子。容越按捺不住接著逗夏斯年：「鼻血都不懂，夏副將軍，你和卞承天天孟不離焦同吃同宿，也不見他短兩寸袖子嘛！」
夏斯年更不懂了，沒好氣地說：「有我的，就不會短了卞承的。」
容越樂了：「你不明白？」
「什麼？」
夏斯年知道容越在逗自己，但也不知道哪不對勁，只是拚命冷著臉，背過身去吐了幾句髒話。容越眼珠一轉，心說卞承把夏斯年護得太好了，遂湊到他耳邊說：「你真的不知道？還是你的卞大將軍病久了連那裡也偃旗息鼓了……」
夏斯年臉一繃，字正腔圓罵了一句髒詞。
容越更樂：「放心，遲將軍的酒廢了也會起來的！」
夏斯年很不樂意地一瞪眼：「呸，誰說廢了，你以為誰都像個色鬼一樣？卞承是天底下最……最好的人！」
容越哈哈大笑：「但凡最好的人，都不是最喜歡的人，天下誰最好，佛好，可也沒見誰天天摟著佛像睡覺啊。夏斯年，你太嫩了，一杯酒就搞定的事，你還不開竅！哼，小心你的卞將軍也看上遲將軍，到時，你哭都沒用。」
夏斯年怒目。
遲衡仿若感覺到什麼似的，悠悠瞅了容越一眼，慢慢走過來坐下，側頭低聲問：「容越，你唯恐天下不亂啊，又說了什麼混話？」
容越嘿嘿一笑：「你不是常說，有卞承在，夏斯年就不會生變；有夏斯年在軍中，卞承就會安安分分呆著，我這不是吧唧一聲把他們拍一起嘛！嘿嘿，別看夏斯年嘴巴難聽，竟然還是個雛，難得啊！」
遲衡斜了他一眼：「自己都沒開葷，還敢笑別人是雛！」
容越不滿：「無慾則剛！」
遲衡笑了半天，瞥見桌子那邊，卞承也在疑惑地低聲問著夏斯年什麼，夏斯年始終是繃著臉，看一眼遲衡又看一眼容越，半天憋出一句：「卞承，你剛才喝了遲將軍的酒？有沒有想留鼻血？」聲音還不小，眼神竟然很當真。
卞承臉上五顏六色煞是好看。
不提夏斯年平步青雲，在軍中越來越受到重用。他與卞承越發如膠似漆密不可分，乾元軍中再難尋到第二對。遲衡看在眼裡，心下無比欣慰。
以上皆是後話，在此不細說。
話分兩頭說，且說遲衡奪下了靖南郡，對郡北的口鶴山虎視眈眈。
與此同時，乾元軍其他將領也不甘示弱，岑破荊、霍斥、梁千烈前後發起攻擊，岑破荊八百里破敵，梁千烈禦敵於千嶂外，霍斥一軍抵三軍攻擊，更有精彩的戰役多次，比如梁千烈部下的一個谷口，僅用一千餘人，就守住了三萬敵軍，為梁千烈的反擊贏得了轉圜之機。昭錦城的紀策更沒閒著，從卞承處，得知鄭奕或許將推翻舊朝，知道又將掀起千層浪，遂越加暗報收集得多，尤其是那些搖擺不定的舊黨一個都不放過。
當然，也有久攻無門。
淇州是通往京城的必經之州，因此，鄭奕重兵駐守，無論岑破荊使什麼計策都沒有辦法將戰線推進。這一線的戰爭幾乎是僵持了數月