易鴻雪不負使命,迅速易了平常裝束，化名左丘初雪來到乾元軍中。
左丘乃是元奚王朝的皇族之姓,雖然皇族已沒落,仍是讓普通的人很少景仰,即使他壓根兒沒說自己是什麼王之後代。而且易鴻雪為人機警,說話圓滑,倒是很順利地讓卞承的屬下通報上去。
卞承皺眉：「左丘初雪？皇族？皇族的人不可能找我。」
夏斯年吩咐底下人：「你們問清楚什麼來頭。」
卞承卻抬手道：「我大概知道是誰的人，讓他進來吧。斯年，這幾天你也累了,早些回房休息。」
夏斯年不滿地說：「什麼事非要支開我！」
易鴻雪進去時,屋子裡竟然只有一個人坐在案子旁，第一眼就認出了，這人是卞承。卞承穿著比尋常人厚,臉色蒼白，一看就是久病榻前，但即使不笑也似帶著微笑，一雙眸子是異於病容的明銳。
卞承只掃過一眼，易鴻雪就覺得自己被看透了，事實上，他確實被看透了，因為卞承的第一句話就是：「遲衡派你來，所為何事？」
易鴻雪恭恭敬敬施了一禮：「卞副將軍果然洞若觀火，別具慧眼。易鴻雪為見將軍一面，冒然偽名，還請將軍見諒。」
卞承吹了吹杯上茶葉：「雲麾使易鴻雪？有膽量！兩軍交戰不斬來使，直說吧！」
易鴻雪將信函奉上：「遲將軍特令末將交到您的手上！」
卞承掃了一眼，按在桌上：「還有事嗎？」
易鴻雪道：「鄭太師和九王相爭已久，現在二人握手言好，九王願臣服鄭太師之下，於卞將軍來說可謂是大好機遇。不過，秋後算賬從來都是至理，從古至今沒幾人能逃脫得了，鄭太師翻手為雲覆手為雨的本事盡人皆知。我們遲將軍求賢若渴，我們乾元軍，也從來和九王沒有紛爭，實在是大幸！」
卞承只是微笑。
易鴻雪道：「末將曾是八王爺的家僕，京城之亂之後流落到乾元軍，有幸得以一展才能。不止是末將，飛將牛元、武騎常侍粱宏才、衛尉郭宿、中丞宋和、安撫使嵇季同……這些人都曾是各勢力的部下，均投誠於我乾元軍，得以重任。其中宋和因政績卓著，已提拔為夷州州牧，前途不可估量。武騎常侍粱宏才，先是皇帝身邊的人，因被奸人陷害，後投奔封振蒼，又不受重視，經宋和舉薦成為了一個城領，現因屢立戰功，破格提為大統領。其餘人等，末將就不多說了。」
卞承挑眉，自然是斷然拒絕。
易鴻雪也不再多說，告辭前忽然想起似的，轉身又說：「遲將軍還說，覆巢之下，豈有完卵。卞將軍機智過人，自是可以明哲保身，但卞將軍可曾為數萬大軍著想，都是血肉之軀，一腔忠骨，盡付血流。可曾為追隨你的部下和副將著想，他們若是失了城池，在虎將濟濟一堂的鄭奕軍哪還能受到重用？」
說罷，告辭。
見易鴻雪出來，夏斯年迫不及待地進去：「皇族的人來幹什麼？莫非是九王私下又給你什麼任務？」
卞承搖頭：「九王大勢已去，他心知肚明，不會再興風浪。」
「那剛才那個左丘初雪是什麼來頭？」
卞承抿了一口茶，微笑道：「有人好快！鋤頭又準又利，哪有牆腳挖不了！我真要懷疑，是不是咱們這裡出內奸了，我的心思能被人猜得這麼清清楚楚。斯年，遲衡看上去像值得相信嗎？」
夏斯年皺眉：「什麼？」
之前，夏斯年都是奉了卞承的命令按兵不動，跟一個牡蠣一樣敲不開殼，讓人乾著急。但與遲衡交鋒之後，夏斯年的挑釁驟然多了。遲衡反而更加高興，因為卞承不動，他不知道卞承葫蘆裡賣的什麼藥；只有動了，遲衡才能從一次次交鋒中看到卞承的實力。
有遲衡周璇佈局，容越的利刃所向披靡。
鄭奕軍的疲態很快顯出，夏斯年的攻防都越來越混亂。十天後，經過多方試探，遲衡在靖南郡最脆肉的四周都埋下了重兵，遲衡躊躇滿志地說：「容越，今天是我最後一次試探卞承了，他願意當然一切都好，他不願意咱們就硬攻，攻下之後立刻揮兵西北向鶴山，咱們越快他就越難銜接上，現在都有些遲了，鄭奕軍的反撲很快的！」
這天，遲衡和容越整肅出征。
與以往的不同，這次遲衡率的是齊整的乾元軍，縱橫如棋。正如遲衡所料，卞承竟然率兵親征了！容越手指前方：「那個就是卞承，穿上盔甲還能看。」說罷要引馬出征。
遲衡將他攔住：「我來！」
那邊夏斯年才要策馬，卞承也將夏斯年攔住：「斯年，我來會一會他。」
夏斯年急了：「你不是他的對手！」
「放心！他不會和我對打，好不容易有這種機會，大戰當前，還是聊幾句好，斯年，遲衡不會在堂堂兩軍之前，與我對戰的。」卞承牽馬而出。
果然，遲衡將大刀置於一旁，手無兵器，引馬上前。
夏斯年才放心了。
兩軍離得不近，所有的兵士眼望著兩軍主將越走越近，心漸漸都提到嗓子眼上了。身後，是十幾丈遠的兩軍，在兩陣中間，遲衡打量卞承：只見他身著輕盔甲，手拿長槍，鐵葉狀的幾片鎧甲護著要害部位。不過在遲衡看來這跟便裝沒什麼兩樣，不經幾下打，看來卞承真的病得不清，連一身鎧甲都承不住。
卞承倒是極少見的彬彬有禮，互報姓名的從容不迫，不像在陣前倒像是酒肆裡邂逅一樣，卞承眼神有意無意地望了自家營陣一眼，眼神流露出不可名狀的情愫。
遲衡開門見山：「卞將軍，這一戰可以不打。」
卞承道：「一年前，我身為九王的將軍，卻不戰而降，眼睜睜看著大好的信北州改旗易幟；今年，我身為鄭奕軍的副將軍，卻守不住區區一個靖南郡。我又有什麼顏面面對數萬將士呢？」
遲衡微笑道：「九王昏庸無能，為人懦弱，雖然擁有三州和皇族血脈，遲早是會被鄭奕吞噬的，僅憑卞將軍一人怎麼可能抵擋——何況開門迎敵的就是九王本人，他貪生怕死，你何必自責？至於靖南郡，從來都沒有說哪一個城池孤零零的還能守得住，董縱天見死不救，你若是領著數萬無辜的將士白白赴死，才是九泉下無顏相見。」
「將軍戰死，是最好歸宿。」
「卞將軍無意再活，但數萬將士呢？夏斯年呢？夏斯年不足十八歲，他為什麼要給一座死城陪葬呢？我若是你，一定會讓他活下去！可是，你要是死了，以他的脾氣一定活不下去——至少在鄭奕軍活不下去！」
卞承眼睛微低，嘴角勾起笑：「遲將軍真是善掐七寸。」
「我還得了一個不知是真是假的消息：聽說你在董縱天面前立下生死狀，靖南郡一旦失守，就是死。明眼人都能看出，董縱天不是要你死，而是將你壓在靖南郡不能動彈而已。不過，你要是失了靖南，副將軍之職肯定就保不住了，夏斯年太嫩了，脾氣又狂妄，離了你他在鄭奕軍不會有好果子。」
卞承冷笑一聲：「不勞你費心。」
「遲某素聞卞將軍練兵了得，任何兵到你手裡都會很快變得規規整整。實不相瞞，我乾元軍征戰過快，但後方兵士練起來太慢，我需要卞將軍這樣的良將，在最短的時間給我練出一支一支的精軍，隨便哪個將軍調遣都能得心應手！但是，卞承，我不會封你任何軍銜。」
卞承反而一怔。
「你放心地在昭錦城安安心心地養病，我會封夏斯年為大統領，由他來負責，一直到——你放心將他放出來。卞承，我身邊有的是良醫，我的眼睛曾經瞎過都治好了，何況你身在壯年，續命而已。卞承，戰死不可怕，可怕的是為誰而戰；求生不可恥，沒有人能忍心讓別人跟著自己白白赴死。」
卞承目視前方，前方是夏斯年引馬，一直望著這邊。看不清他的面容，能猜出是滿臉焦慮。
「我和容越都與夏副將交戰過，他年輕氣盛，剛強易折，但容越非常欣賞他。我們乾元軍的將領都是十六七就出來帶兵的，哪個不是輕狂的？只要能勝戰，就有狂妄的資格——鄭奕他是權謀得來的數州，結黨營私，錯綜複雜，我們乾元軍可都是硬生生打拼下來的！只要夏斯年願意打，張狂一點又怎麼樣！」
卞承沉默良久。
遲衡指著夕陽西落的地方意味深長地說：「靖南郡最堅固的地方：一個是城池，一個東邊的武海鎮，還有南金陂——這些地方我都不會攻，只有延清崖、龍原洞、蕪澤鄉、昌平莊，這四處是我的重兵所在。卞將軍，我不願意看到血流成河，你若不甘心，可以去這四處試探試探，三天時間，我願意等你回復！」
望著整肅的隊伍進了靖南郡，容越疑惑地說：「遲衡，為什麼不下令攻擊？」
「再等三天吧，我想讓他再想一想。」
「三天？咱們安州的戰線過長，南北都是鄭奕軍，日夜夾擊征戰不斷，不是我說，董縱天現在也慌腳了，驟然加兵，尤其是才奪下來的泗梨道，眼看就又要撐不住了，再拖下去只怕垮的是咱們。」
「扛住！扛不住也要扛！」。