遲衡笑笑：「不是做不到,只是有沒有放開手，記住，要把你的兵逼上梁山逼到絕路，他們就什麼都能做到了。粱高義、廉興、廖德明，這些人都能上,沒有什麼不可能,經驗不足的有勇猛來彌補,勇猛不夠的有精密的部署來填缺,將任務派下去，行也行不行也得行——就好比你我一起,你靠我去禦敵，我若是守不住你就險了，拚死我也會守住的！」
容越揉著額頭皺著臉說：「誰也不如你順手！跟你打一氣呵成，跟別人打磕磕巴巴的！放心吧，你要不來，這些人也就上了。哈哈，臨行前紀副使說過，讓我先別急著攻擊，你很快就會來，你們這是預謀好的吧？」
紀策神機妙算。
容越皺起鼻翼說：「還有一點我心裡特不舒服，鄭奕是怎麼調兵遣將的為什麼我總能對上董天縱？所有將領裡頭，我最煩的就是他，打仗沒有一次利利落落的，跟賴皮狗一樣。」
「這就是鄭奕用人的高明之處，董天縱這人性格就是柔韌，做事穩，絕不會跟你硬拚硬，就是以不變應萬變，一個字：耗，就把你耗到沒脾氣。你知道滾刀肉嗎？黏在刀上，切也切不斷，咬也咬不動，你下狠勁也沒用就是把他吃不下去！」
「我還被他拿住了？！」
遲衡笑了：「這種人得連鍋底一起端。蒼孝之西北方是泗梨道，泗梨道的西北是靖南郡，靖南郡的西北是口鶴山，咱們只要翻過了口鶴山就能和扈爍練成一條線了，這麼一來，安州這條線這條線之南之西的鄭奕軍就被咱們團團圈起來，甕中之鱉，董天縱再沉得住氣也沒用的。甕中的鄭奕軍一旦失了主將，就會自亂陣腳——你放心，董天縱只有一個，別人可沒那麼淡定。」
二人正說著，有人來報，鄭奕軍的牙將副劉忠降了。
劉忠本是鄭奕軍的一員副牙將，正牙將朱武的手下。劉忠和朱武都曾是伍長小兵，因戰功赫赫，二人一路升上，所率鄭奕軍的精利前鋒馳騁元奚國北疆各地，很是威風。但是，合久必分，時間一長二人易生齟齬。劉忠數次領兵建議，朱武置之不理，結果安州一線久攻不破，上面怪責下來，二人數次爭吵無果，朱武對劉忠數次打壓，一次敗戰之後藉機將劉忠撤職，氣急攻心的劉忠在某次戰爭中，不慎被容越擒住。
這都是一個月前的事了，大牢裡，劉忠受了很大苦頭。
容越說：「他要不降，我恨不能將他打破頭；他要降，我又覺得他特沒骨氣，恨不能幾百鞭子抽死。」
遲衡笑著搖頭：「千萬不能！要不然，遇上的全是寧死不降的，夠你受！何況有些將領，真的是在那一邊憋屈了，由此及彼，咱們都得好好自省一下，會用人，善用人，別把人都逼得投奔敵軍去了！」
「我像這種人嗎？」
不多時，劉忠進來。劉忠生得不高不矮很是壯實，雙目突出，滿面鬚髯，走路生風。納頭單膝跪地，遲衡一把將他扶起：「劉牙將，久仰久仰。昔日安州粟山關陣前一見，如今英武半點不減！」
劉忠有些羞愧。
但遲衡三言兩語說開，由衷讚了幾句劉忠率的精利前鋒，及他的幾個奇戰，欽佩之情一露無遺，劉忠一掃臉上的灰暗，全是感激和得遇良主的感慨。
除了敘述劉忠的那幾場勝戰，遲衡再未提鄭奕軍或兩軍戰事，只是探聽劉忠故里的風土人情。
遲衡不急，劉忠反而急了，說起朱武的部署。
他卻不是繞彎子的人，指出的全是要害，不止是精利前鋒，更有整個軍營的部署、以及將領之間的分派，以及最關鍵點的安州全局部署——董天縱的部署果然綿延不覺，就像鐵鏈一樣緊密。
幾盞茶後，待劉忠說完，遲衡令人將他帶去歇息，自己則若有所思地笑笑。容越斜睨一眼：「能不能不要皮笑肉不笑的，看著滲滲的，你說劉忠會不會是假降的？誘咱們上當？不過，朱武和劉忠的矛盾由來已久，咱們也是用過大刑的，怕真的是熬不住了。」
「這可看不出來，但劉忠有些是實話。」
「哪些？」
「關於董天縱部署的，跟咱們探聽到的一模一樣——可這些全是表象而已，我只能說董天縱太深藏不露了，連自己的部下都捂得嚴嚴實實的。不過，我現在就需要這麼一個人，不論真降還是假降，都把他裝進咱們的局裡頭。」遲衡故作神秘地一笑。
話分兩頭說。
蒼孝之西北是泗梨道。泗梨道全是險峻山路，奪下蒼孝之後，容越就派統領廖德明去探了一下前路，果然被襲擊，千餘人灰頭土臉地回來了。遲衡倒沒有太苛責，讓所有人都歇息一下。
劉忠投降的第三夜。
廖德明再次出征，這次他帶著劉忠一起趁夜偷襲。據劉忠說，想攻下泗梨道，山路艱難，但若是悄然從牟渠進軍，卻能避開鄭奕軍的防衛。因為時值三月，水漲，魚肥，常有漁民行船打漁。
是夜，安安靜靜，狗叫聲此起彼伏。
廖德明領兵一夜潛行，平安無事，鄭奕軍真的像都睡死過去了一樣。但是，廖德明領著奇兵剛出牟渠，忽然就聽見簌簌的聲音，而後兵戈相撞，廖德明大叫不好，中計了。
不錯，中計了。
廖德明清清楚楚地看到最前邊的是朱武，他揮著長矛，一聲令下，箭如雨一般飛射過來。廖德明急忙下令撤退，為時已晚，兩支隊伍從背後包抄過來。
接下來的就是兵戈相接，好一場廝殺。所幸廖德明奉命將陣法布成了孔雀陣，前行謹慎，一旦受到攻擊，立刻分散開來。朱武窮追猛打，廖德明退得更快。饒是如此，廖德明損兵近千餘人，大多被朱武生擒。
朱武幾乎可以說是贏得輕而易舉。
他興高采烈地收兵，拍著劉忠的肩膀說：「你受苦了！」
劉忠也高興，卻又皺起眉頭：「我總覺得不對勁，因為廖德明的陣勢擺得很大，比現在人多，但為什麼不出戰呢？而且，明明容越也出征了，莫非他們還有第二撥？」
朱武得意洋洋：「就是十撥，也能將他們打得落花流水！」
正說著，忽然靜夜裡火光沖天，東方一片喧鬧。
朱武心下想，不可能吧，急忙引兵回營，不看則以，一看幾乎氣得吐血，只見容越領軍從東邊進犯，但從高處看下去，人數並不是很多。若說泗梨道最堅固的防衛就在東邊，但朱武領兵埋伏，難免影響了後防的牢固。
縱然如此，朱武還是從容不迫地應戰。
他佔據絕對優越的高地，又有堅固城池為助，良弓密箭源源不絕，還能怕容越進犯？容越一如既往囂張叫陣，激得朱武慨然出征，二人打鬥一番，雙方陷入交戰，容越的精絕之處就在於，如漩渦一般的陣法和佈局，將敵人一步步拖進戰局之中，不知不覺，朱武的將士蜂擁而至，兵士吶喊聲、兵戈刺耳聲、戰鼓隆隆之聲，直將寧靜的夜晚喧得如同白日一樣。
就在酣戰之際，劉忠忽然醒悟一般：「牙將，咱們趕緊撤回去吧！」
朱武縱馬，急道：「來不及了！」
的確來不及了，因為乾元軍忽然長陣一擺，又從東邊和南邊來了兩支勁軍，氣勢比容越還囂張，一匹匹快馬如飛。就在此時，有信報跌跌撞撞來了：「報牙將，牟渠，有乾元軍來犯！」
朱武大驚。
最薄弱的牟渠忽然間湧出大量的兵士，就在與容越的激戰之時，所有人的注意力和所有的兵力都糾結於此，再沒有多餘的兵力阻擋來犯。劉忠率了一支軍第一時間趕過去，見了領軍將領，心中一涼，不是遲衡，還能是誰？
遲衡一襲黑色戎裝，一把大刀，所向無敵。
三面夾擊，朱武防不勝防。
這時想退已不可能，他只得舉所有兵力來抗，遲衡、容越、還有吃了敗戰的廖德明就像暗夜裡的煞星一樣，瞬間照亮了泗梨道。
天明之際，泗梨道失守。
乾元軍大舉進入。
一夜之際，泗梨道換了旗幟，遲衡站在高地，笑看朱武在敗事已定之下，能率領餘下的殘部一路疾退，所退的方向是靖南。
稍加休整遲衡和容越領軍追向靖南郡。
駐守靖南郡的是主將卞承、及副將軍夏斯年。卞承有智，夏斯年尚勇，本是絕配，但天不遂人願，卞承在年初忽染重病，終日湯藥伺候，所以日前所有軍務均由夏斯年做主。卞承聽從董縱天的命令，堅決不出戰，就這麼耗下去。
容越領兵叫陣，夏斯年應戰。
容越一瞧，乖乖，雖然是一員武將，夏斯年長得可真是俏，唇紅齒白，一雙俊目又凌厲又明亮