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遲衡見紀策嘴唇發白，忍不住握住了他的手,果然冰涼冰涼,起身將那件上等的長毛裘衣拿過來：「這件衣裳是容越從鄭奕軍營裡搶來的，不折不扣的好東西，扔雪裡半天都是暖的,你穿上別凍出病來——都什麼毛病，大冷天的還不當回事，暖暖和和的就不能過麼！」
紀策拿著杯子，笑得意味深長。
遲衡知道他想說什麼：「紀副使，別那麼詭異的笑，是,我把蕭長纓要過來了，那是因為破荊鎮不住這個人。你也看到了,蕭長纓不拘禮節，任情率性，不適合在破荊身邊。」
紀策抿了一口茶：「別解釋。」
茶煙裊裊。
紀策吹著熱氣，夕暉落在雪上極好，遲衡靠近為他撥了撥炭火，又為他添上淡茶。二人述完軍務，紀策就談起了好茶的評品，吟了幾句數百年前的詩，詩風清骨駿與當下時人的喜好有所不同。這些遲衡都不太懂，但紀策娓娓道來聽著就很好。
末了，紀策說道：「蕭長纓的詩很絕妙，為人也很妙。」
一個絕妙的詩人絕口不提他的詩，會少很多雅趣，不過也恰說明他想要的是什麼，遲衡笑著說：「紀副使，聽說你以前在京城時風頭也很勁，我無緣見得真是遺憾啊！」
「一時有一時的景致。」
「紀副使，所有的兵力都集中在粟山關一帶，雙方劍拔弩張，前幾天咱們商討的是，悄然將兵力轉向南邊，形成一個弧線圍攻。不過，這兩天我有新的打算，弧線，不如以點敲擊，將數個點各個擊破打通，會來得更可靠一些。」
「為什麼？」
「我研究過那些探馬的搜集來的信報，與他們對峙的全是鄭奕最厲害的勇將精兵，我不願意正面衝擊白白損耗實力，而且曠日持久的僵持咱們吃不消。如果現在埋下奇兵重兵，屆時一同爆發讓他防不及防，豈不是更好。」遲衡鋪開地圖，「這些地方我都問過岑破荊和容越了，雖很艱難但可行。畢竟，鄭奕雖然強悍，但也不會傻乎乎地硬拚硬，必然也在尋找別的突破點，咱們要先下手為強。」
紀策想了一想，微笑道：「如果會對上，怎麼都會對上，但攻比守強。」
遲衡靠近了些依在暖和的裘衣旁，雙手在柔軟的毛上蹭了一蹭：「那就這麼定了，到晚上咱們一起商量一下怎麼派兵。紀副使，好暖和啊。」一邊說一邊將手伸在更暖和的映著爐火的腰際上，發出慵懶的依戀的聲音。
「……」
太陽暖暖的，爐火暖暖的，紀策的柔軟的衣裳暖暖的。
紀策臉龐低下，望著地圖上宛如游龍一般的走勢，順著遲衡指過的痕跡像一條游龍猛然回頭一口吞下火焰，紀策微微一笑看了遲衡一眼，目光極溫和，遲衡的心也融得暖暖的，恨不能將時光拽住讓它長長久久停在這一刻。
當晚，遲衡與紀策、石韋、容越、岑破荊將移兵進攻一事敲定。
翌日，晴光大好。
遲衡站在粟山關城牆上躊躇滿志，看白雪皚皚，想著雪融之時該是何等的景光，只是望著靜穆的山林，總覺得有一絲不對勁，這天也出奇，從早到晚沒一個人來找他，爐火都寂寥了。
他越來越心神不寧。
就在披上袍子要巡視的時候，忽然一個兵士急匆匆地上來：「報、報將軍……」
果然是突襲來了？哼，來了正好打他個丟盔棄甲。兵士一口氣緩過來：「報告將軍：紀副使跌下山坡受了重傷，剛剛送了回來……」
遲衡頓時愣了。
心像被驟風席捲而過，全都亂了，遲衡一口氣跑到軍中郎中處，郎中正急急忙忙端了一個木盆出來，一木盆的血水，遲衡心都涼了，大踏步闖了進去，兩個照顧的護衛悄然推開，遲衡上前撥開簾子一看，紀策平躺在床上已昏迷過去，傷口剛剛清洗乾淨，遲衡雙拳一握，手指掐進了掌心。
護衛說，紀策獨自騎馬去粟山山中散心，不小心從山坡上摔了下來。
郎中說，坡很陡峭，紀策滾落下馬撞在石頭上，又滾了下去，渾身是傷口，胸口兩根肋骨已斷。還是他的馬跑回營中，兵士見了才覺有異的。
說話的人很多，遲衡耳朵嗡嗡嗡作響大手一拍桌案：「現在傷勢怎麼樣？」
郎中道：「有皮肉外傷和內傷……」
「什麼時候還能醒！」
郎中遲疑片刻：「今、今……頂多明天就能醒來，老夫再熬幾味藥去。將軍，你稍安勿躁，盡量少去副使房中打擾，他現在最需要的是清靜。」
遲衡在房門外站了許久，聽寒風呼嘯。
紀策的旁邊，是莊期。遲衡推開了莊期的門，莊期正在忙碌，疑惑地問：「遲將軍……」
遲衡重重地坐在椅子上，面色如鐵：「有一次我喝醉了，你曾說，我命帶桃花一點煞，如正午灼日，親之則暖，太近則灼——這句話是什麼意思？我想聽個明明白白。」
莊期沉吟了一下：「我師父：別人是你的桃花，你是別人的煞。做什麼都好，就是不能與你有太多情愫糾葛。就像冬天裡正午的太陽，親近的話很暖，做兄弟做將領會很好；但是若想再近一步妄圖有什麼別的念頭，就會被你的命相灼傷。」
遲衡沉默許久。
次日，紀策醒來，碰一碰就是劇痛，臉疼得比雪還白，大顆大顆的汗濕透重裳。除了郎中，還有莊期裡裡外外照顧著，也代他處理軍中事務，遲衡只站在帳暮旁呆呆看著。
紀策被看得發毛勉強微笑：「你傻啦？」
「紀副使，夷州十二月就要與封振蒼展開反擊了，我怕梁千烈沒有得力的戰略部署，後繼乏力，誤了時機耗損兵力。」
紀策艱難地側了側頭，臉頰的擦傷血紅：「是要我去嗎？」
「最好的人，非你莫屬！」
紀策緩緩地閉上眼睛，眉宇間除了傷勢之痛還雜糅著不可名狀的情愫，許久歎道：「等我能起得了床吧，的確，與其和封振蒼乾耗，不如快刀斬亂麻免得兩頭受敵。」
遲衡倉促離開。
十二月初，雖然肋骨上的傷沒有完全痊癒，但紀策執意冒著漫天大雪離開了粟山關。臨行前遲衡握了一下他的手，他飛速抽開，望著送行的眾人拱手一笑：「諸位，多多保重。」
大雪紛亂，雪上，空留許多馬蹄印。
馬蹄印也沒有留多久就被新的雪絮覆蓋了，兩條腿都麻了，遲衡抖了抖戰靴上的雪。
「為什麼不直接告訴他？」
遲衡回頭一看，是白衣莊期，複雜的心情交糅一起，遲衡道：「怎麼開口說？八字沒一撇的事說出來不是太可笑了嗎——不知道才是最好的。一個安州一個夷州，現在，離得足夠遠吧？而且命人暗中護衛，也絕對不會有意外再發生了！」
「紀副使心中也會不舒服吧？」
「他深明大義，他對我無論怎麼想，都不會對乾元軍有任何遷怒的。再者，他會那麼乾脆的離開，也許早就知道我的難處了。再說，夷州確實需要一個運籌帷幄的人，非他莫屬。」
借口再冠冕堂皇，都是借口。
紀策一離開，事情忽然又多又亂了，莊期一人忙不過來，遲衡讓他與宇長纓二人攜手處理。宇長纓性格果敢，曲直分明，攬過來大刀闊斧佈置軍務，竟然比莊期來得還要清晰，縱有不懂的，也絕不妄下決斷，或請示莊期，或請示岑破荊，或直接與遲衡匯報問詢。
十二月中旬遲衡望著井井有條的各項軍務不由得讚許，對石韋說：「宇長纓真是不錯，可以委以重任。」
宇長纓即被任為知事，與景朔溫雲白同級，參領只莊期一人，職務級別未有明晰。
遲衡也有心栽培，處處讓他決斷，很快在軍中宇長纓的名望與日俱增。宇長纓年輕氣盛當仁不讓，與莊期一起時難免有異見，莊期不擅爭辯，每每被他壓下陣去，處處落於下風。好在均是為乾元軍，二人倒也不會意氣用事，低頭不見抬頭見，面子上沒有太僵硬。
除夕前，遲衡收到夷州信報，紀策已到，夷州軍先聲奪人發起攻擊。
當夜，遲衡召集眾人議事。
卻說以往參會的人有紀策、容越、岑破荊、石韋、莊期、霍斥、古照川等將領，今日去夷州的去夷州，領兵的領兵，所剩無幾。一個長桌五個椅子：正座一個，兩側各兩個；岑破荊、石韋先到坐在右邊，遲衡左手自然是容越的。
宇長纓進來環視一圈，很自然地坐到了石韋對面。
莊期進來，見無椅子就出去了。
容越風風火火披一身雪過來，見莊期在門外面有猶豫，困惑地說：「師兄，呆外面幹什麼，進去啊。」不由分說，拽住他的手臂進屋子去，環視一圈就明白了，容越頓時火冒三丈把披風往旁邊一甩正要發怒。
恰好遲衡先一步到了，見此情形說：「長纓，後天就是除夕易生事端，你去仔細巡視一番。」
宇長纓一愣，面色也不愉，但他明白容越不是莊期，容越的火爆性子是說點著就點著的而且百無禁忌。遂起身，略施了一禮，曳著暗紅色花紋勾金邊華麗寬服離開了。
容越這才轉怒為喜，將莊期死死按在椅子上。
莊期很是尷尬。容越不滿地對遲衡說：「宇長纓什麼來路，他那個狂妄樣子是想翻天啊，以前的秘會可沒有這麼個人。上次我聽見他和師兄爭吵，你還幫著他說話呢，說什麼按他的意思去辦讓他去辦。遲衡你怎麼用人我沒話說，但能不能一碗水端平別讓人看著傷眼！」
遲衡笑了：「什麼時候的事？」
「就前幾天的事！」
石韋見容越一副要掀舊賬的樣子，遂說道：「容將軍，這是粟山關的梅花茶，要不要品品清一清氣。遲將軍，不知這一次是什麼重要的事召集得如此急？」
從怒斥中逃脫，遲衡大大鬆了一口氣：「馬上就跨過年去，咱們之前商議的部署如何了？」
作者有話要說：放心，紀策不會有任何意外！