不出所料,兩人相見沒過多久，扈老大就破口大罵。
扈老大罵扈爍勾結遲衡把祖業賣了,扈爍好說歹說他一句也聽不進去。末了扈爍氣得臉紅脖子粗，扯著嗓子喊道：「誰把祖業賣了,咱們的祖業是什麼？咱們祖上也不是縉州人,是跟著先祖打下縉州的,那都是元奚的！祖上的祖訓是建功立業，不是佔山為王，再說，祖業不是已經快被毀完了嗎！在我十五歲沒拿兵器之前，你手裡咱們祖業就剩下那一塊西篾山——你想要是吧,西篾山就歸你繼續佔著！」
扈爍這一吼反而把扈老大吼住了。
「大哥,誰強就是誰的,不是天生是誰的。我是能斗能拼能打，掙下了半個縉州，可你倒好才失了一點兒地皮兵力，被人家一激就領兵來攻了，讓你等半天你都不肯，現在被人家捏住性命的是誰！大哥，你要願意佔著祖業，是吧？我就明白告訴你，陀羅峽以北你的地盤都被人家攻得七七八八了，你要能耐現在出去就拿回來！地盤都是咱們三兄弟打下的，我和二哥商量好了，就讓兵士選，願意跟你就跟你，願意跟我就跟我，願意跟二哥就跟二哥！你常說兵士都是死心塌地跟著你的，今天就看一看好了！」
扈老大捏緊拳頭：「好，你這兔崽子就把人全招來，咱們現在就分家！」
扈爍面色鐵青，衝出來後對遲衡說：「遲衡，我已和二哥商量妥當了，他不做主我做主，但是扈氏兵士我不能全叫出來，大哥的那份就是大哥的。」
遲衡凝思道：「假如那些為首的都願意跟你呢？」
「聽天由命大哥也得認清這事實。我懇請你將西篾留給我大哥經營，那確實是我們家的祖業，他受了這一頓氣如果再沒一塊地當王肯定氣不過的。」扈爍捏了捏手腕，道，「無論如何，他都是養我十幾年的大哥。」
遲衡抑住欣喜，緩緩說：「那就把扈氏的頭頭們都叫過來吧，咱們一起看一看。」
七月，樹木扶疏。
樹下被放出來的扈老大面色鐵青，看著手下們一個一個走向了扈爍，他將杯子狠狠一摔。匡噹一聲，碎成了片片。遲衡示意將杯子等易碎的都收了，有氣沒處發的扈老大生生把一個木椅子給砸成了兩半。見此情形遲衡笑著對莊期說：「目光短淺就罷了性格如此急躁，我也能明白為什麼手下們都不願跟他了。」
扈老二最後上前給扈老大一鞠躬：「大哥，對不住了，但西篾還是你的，我們哥幾個也沒廢了祖業。」
而扈爍，面色沉鬱，至始至終都沒有和扈老大再說一句話。
扈爍這邊和扈老大分了扈氏，大勢已去的扈老大窩居西篾的祖居，之後過著土霸王的生活，扈爍每年都會給他送來金銀珠寶綾羅綢緞供他揮霍。過了好幾年鬱悶卻無憂無慮的日子，扈老大年過半百，爭的心都淡了，某一天，他給早已功名卓著的扈爍去了一封信，讓他沒事就回來祭祭祖，兄弟三人才重聚一堂，一笑泯恩仇，這是後話。
卻說遲衡當即令容越停了攻擊、轉助麻行之。
容越麻行之二人如雙龍合璧運兵如電，又有紀策出謀劃策，時至八月中旬就將木爾牟逼得無路可逃，跳河而亡，至此，乾元軍平了縉州。
而扈爍，遲衡封他為鎮西大將軍。
令他去收了扈老大舊部，再將三人之軍整頓一新，而霍斥則在一旁指點。因莊期曾跟著石韋處理過元州收復的善後事宜，所以遲衡將軍務之外的其他部署全交給了莊期和古照川。縉州初定，而遲衡要的數萬兵士也陸續進入縉州，每個人都忙得腳不沾地。
八月十五，遲衡接到急報：安州又一城池失守。長此以往，鄭奕軍將逼近濘州。
容越和麻行之接了遲衡的快報，也趕回了陀羅峽，難得都聚在一起，而麻行之和扈爍見了，尤其話多，遲衡略是遺憾：「可惜紀副使沒有回來，我很是想他。」
容越說：「紀副使說，他得將木爾牟的地盤徹底處理乾淨了才能離開，為九月進軍靖立州做準備。」
遲衡感慨：「還是紀副使懂我，行之、扈爍，你們什麼時候啟程呢？」
麻行之哈哈一笑：「當然越快越好，扈爍正想練練他的兵呢，靖立州到了十月天寒地凍，我們先佔上地盤再說。而且扈爍心懷……想早些離了縉州，我可期待和他一起征戰了。」
遲衡傾身扈爍：「扈爍，你準備好了嗎？」
扈爍笑：「當然，我還想向你討要一個人，得了他，我就沒有什麼遺憾了。」說罷，瞟了一眼莊期，而莊期卻坐得端正，宛如沒有聽見一般。
容越立刻說：「我師兄嗎？不行不行，師父今年七十大壽，我們還要回去給他祝壽呢。」
莊期露出一絲微笑，扈爍失望了。
席上，莊期不勝酒力，先行離席去了庭院，院中有棵枇杷樹，樹上，一輪明月，百惹相思。無論何地皆此一輪明月，縉州是，濘州也是，這裡是，紫星台也是。最沮喪時，總想不如歸去、不如歸去，可一旦有一絲期望，便想缺月有圓時，雖然月圓之日一月只一天兩天而已。
正凝思時，不知何時扈爍來到身邊：「你真的不願跟我攻打靖立州嗎？」
莊期搖頭道：「我要和師弟……」
「回紫星台嗎？都不是真心話吧，你想跟著遲衡才是真的。這些日子我看得很清楚，他很器重你，不遺餘力教你做很多事，倒是比我想像中好很多。不過，遲衡這人心思都在征戰上，你不如跟著我……」扈爍笑了，「別急著搖頭行不行，我又不吃人，我就是心疼你而已。」
莊期抿嘴不說話。
「我真的是心疼你。他每天寧願找些不乾不淨的人都不願意看一看身邊的人，要麼定力好不吃窩邊草，要麼就是真的很無心吧。以前，我大哥有兩個很漂亮的妾，一個長得跟水蓮花一樣很端莊，一個長得很妖媚。我挺喜歡那個只可遠觀的嫂子，但大哥卻很喜歡第二個，人與人就是不同。遲衡大概也跟我大哥一樣喜歡火辣一些的，你要是真的想……」
「說什麼胡話，我只不過想當一個好參領。」
扈爍笑：「你就是放不下面子，是想當一個好參領還是想當他的參領你心裡清楚。我要是你就乾脆利落一點今晚趁他喝醉把生米煮成熟飯，你越是矜持他就越裝作什麼都不知道，裝糊塗你能裝得過他？」
月下，莊期的臉泛出看不出來的緋紅。
「我想把你帶走，並無非分之想，就像一尊佛像被扔在塵土中忍不住想擦拭乾淨擺在神龕上一樣。」扈爍傾身，「沒錯，遲衡確實不會虧待你，可日後有你傷心的時候。這是我最後一次勸你，實心人比比皆是，你別把自己逼得沒有退路了。」
二人才說著，容越出來了，大喊：「師兄，來喝酒！」
話說其後扈爍與麻行之發兵靖立州，在此不表。
只說八月末，荷殘橘金，遲衡與莊期輕裝上陣先行，霍斥容越率兵緊隨其後，且由縉州直走濘州邊界，抵安州。一路上接了六七個急報，安州、濘州、夷州、壘州，如同一夜之間四處點火一樣。遲衡知道不是岑破荊等人守不住，而是鄭奕終於發狠力了。
遲衡沒有到過安州。
安州，鄭奕軍與乾元軍交戰的地方叫：粟塢。粟塢地形如粟米，因此得名。安州多美人，粟塢尤勝，粟塢有河蜿蜒而過，名粟河。粟塢曾是繁華之地，沿河築起了一條畫舫，為煙花之所，此盛名卻只有當地人知道。
鄭奕軍和乾元軍各距一邊。
日夜兼程趕到了粟塢，已是九月初。岑破荊焦頭爛額，見了遲衡簡直要鞠一捧熱淚：「怎麼是你來了，我以為石韋來救我了！我這個心簡直跟油鍋裡滾了又滾滾了再滾一樣。嚓，鄭奕這是要瘋啊，一撥一撥的來，死了一撥又一撥我都懷疑是不是見鬼了哪裡來的那麼多人。」
「他又不和封振蒼爭了，就剩下咱們接壤，此時不瘋更待何時？石韋和援兵什麼時候到？」
「明天，先前還到了兩批但無濟於事，鄭奕那瘋子，不是人當麻袋能扛得住的。」
「那邊現在誰領軍。」
「主將有：秦汝崢、殷琛、魏義德、梁誅，都是鄭奕手裡的得力干將，鄭奕現在的十三個州多是這四人奪下的，帶兵作戰確實沒話說，主將們都到了可能鄭奕也快露面了。」
遲衡心中有數，鄭奕不養廢人，這幾個人的名頭響亮亮的。
既然都擁到這裡來了，少不了是要惡戰的。
遲衡縱馬在粟塢溜躂了一圈，粟塢死氣沉沉，人都怕戰禍躲得遠遠的。望粟河那邊，營帳齊整，遲衡指著鄭奕軍說：「如此整肅，這是梁誅帶的兵吧？還有你看周圍這地形，咱們在粟塢根本佔不到便宜。」
岑破荊歎了一口氣：「可是失了粟塢，就等於開了一道口子，大半的安州就更保不住了。」
遲衡搖頭：「景朔呢？」
「我派他與辛闕一起對抗秦汝錚，嚴控粟曲池一帶；溫雲白與都統師鎖崖一起，扼守粟山關，對峙的是殷琛；都守得很不容易。不過，我已經告知你來了，今晚他們都會回來。」岑破荊歎了一口氣，「鄭奕軍確實有兩下子，咱們以前對上的都不是他的精銳，我連續一個月沒睡好覺了，因為壓根兒就不知道他們什麼時候會發起進攻，以什麼方式進攻。」