乾元軍如同旋風一樣席捲了中簍坡、左簍坡、右簍坡駐地的每一個角落。
遲衡站在高地。
霍斥勒住韁繩道：「我已令人傳報,明日所有的駐軍全部遷到這裡——真沒有想到竟然會這麼順利,」
遲衡伸出手，指向前方,前方正是乾元軍的駐地：「這裡地勢高,我們的駐軍一覽無餘,所以即使沒有內應胡賊對我們也是瞭如指掌。霍大哥，我不知道是因為輕敵還是因為無法佔據更好的地利,你會選擇在那裡駐軍。」
「……我考慮不周,只想著天氣炎熱,靠水兵士們能舒服些。」
「舒服是舒服了，送掉的可是一條條性命。既往不咎,霍大哥古大哥引以為鑒就是。還有，霍大哥的佈兵也很讓我不解，為什麼有精兵在手我們還會跟胡賊拉鋸似的搏力。對付這種地頭蛇，巧當然要巧，但那些都是亡命之徒，一次讓他們得手他們就越囂張，最要緊的就是出兵見血趕盡殺絕，讓他一次就心有餘悸。」遲衡信心滿懷，「我相信經過這一戰，胡賊的士氣肯定大減。不止是胡類番，其他縉州的勁敵也一樣，我們打得越快越狠，對他們的威懾力就越強，降的可能性就越大。相反，拖延的時間越長，最糟糕的是什麼，幾條地頭蛇全部糾結一起，我們就更麻煩了。」
霍斥凝思：「是我疏忽了！」
「我知道，霍大哥喜歡用兵周旋，以此損耗對方兵力和精力。駐守一地可以，但如今乾元軍處於攻勢，必須凌厲乃至不折手段。就像今天，同樣的戰略部署，若用兵不同，結局將大不相同。」
霍斥不明所以，靜靜聽著。
「比如我進攻中婁坡，地勢如此嚴峻，三面圍兵，如果霍大哥不及時來援我也會被耗乾；而霍大哥呢，因為知道我陷入險陣，所以攻擊左簍坡不遺餘力，才得以順利拿下；至於勾壽臨的兵，那都是錦上添花的事——為什麼能這麼快拿下，就是一個字：勇。以前可以周旋，今天不行，因為你不來我必死無疑。我們一勇，胡賊措手不及，這都是一環套一環的事。」
霍斥執鞭，微皺眉。
「不戰則已，一戰必讓人膽戰心驚，這話並非說霍大哥不勇。我知道，你愛兵惜兵，不願意讓兵士殺戮，可是我們面對的不是一座城池，而是佔山為王或者占水為王的匪徒。招降是沒有用的，你不來個下馬威他們反而會騎到我們的頭上。所以，紀副使也好，古大哥也好，在這種野蠻之地他們的用計只能佔到三分，剩下七分得我們去拼！反之，如果是攻打像鄭奕這種踞城池、軍士多的，戰略用計就能佔到七分了！」
沉默良久，霍斥說：「這就是為什麼當時我領那麼多兵還衝不出夷山，而你只憑數人之力就把壘州攻下的原因嗎？」
「霍大哥白手起家，我雖然當時沒兵卻有整個顏王軍做靠山，不可同日而語。何況壘州不是我們幾人打下的，若不是有霍大哥相助，可能我現在還在壘州死磕呢。」
霍斥哈哈大笑：「過謙了，就算沒有我，也會有別人。你說得對，我打戰太軟了，若是一鼓作氣反而更好。」
「霍大哥如果軟就沒人敢說硬了。」
遲衡知道，霍斥打戰從不退卻，但就是缺一股勇往直前的勁，習慣和敵人周旋，這也許和他長期駐守夷山佔山為王有關。
霍斥佩服地說：「不是霍大哥奉承，同樣的兵經過你一領就像刀開過刃一樣，不服不行啊。人各有天賦，你不止刀法好，天生就是前鋒的料，就今晚的氣勢，就算我沒來救援，你都能將胡賊趕盡殺絕！」
遲衡笑了：「你是沒見梁千烈教我的樣子，才沒氣吐血。」
「說到梁鬍子，我們私下還納悶，現在他和封振蒼僵持已一年多，你怎麼不趁機將夷州收了。」
「他是我的恩師也是我的舊主，於情於理，我都應該去救而不是趁人之危，所以我也不提連橫之事。不過，我也暗中授意壘州的凌罕適時給予兵援，併合力抗爭封振蒼，就看他們能到哪一個地步了。」
霍斥笑道：「留著封振蒼呢？」
遲衡爽朗一笑：「古大哥還能不和你說嗎？我的立意再明白不過了，封振蒼橫在鄭奕和夷州之間，就是很結實的屏障，鄭奕越不過來，元州、夷州、壘州都能有緩一緩的機會。」
「封振蒼也快扛不住了吧？原先他就期望滅了夷州擴大地盤，現在有咱們暗中給夷州支撐，早就是熱鍋上的螞蟻。」
「所以，我們必須快，佔了西域諸州，來一個神龍擺尾，那時就不會畏懼鄭奕了。」
六月底的清晨，熱氣很快蒸了上來。
遲衡道：「若不是天氣燥熱，兵士疲乏，我肯定連一天都不會停歇。七月、八月、九月，必須拿下縉州。就縉州一冷哪裡都去不了的天氣，十月一過就得等明年了，時間拖不起。」
霍斥冷靜道：「我知道。」
遲衡忽然笑了，指著前方影影錯錯的一隊人馬說：「古大哥來得好快。」在最前邊的，不是古照川是誰，看來他也對這一戰充滿了意外。
知道都累了霍斥下令就地歇息，明日再行軍。
多日的積怨在今日滌蕩得乾乾淨淨，整個軍營都洋溢一股激越之喜，有一直追隨遲衡或霍斥的兵士，向那後來的兵士訴說這一戰之險之疾之酣暢淋漓。將三個據點掃蕩一番，少不了又費了好大功夫，更有紀策叫來的許多當地人向遲衡講述這附近地形，提高警惕，以免胡類番捲土重來。
這一天忙忙碌碌地過去了。
天確實熱，遲衡身體本身又偏熱，很快躁得不行，到了傍晚，他尋了一處河邊，席石而眠，甚至將腳伸入水中。這水比之前渡河的地方深了，還有只小船在河上飄著。這一歇下來，渾身的骨頭和肌肉就都散架了一般，很快倦意四起，就地合上眼睛。
不多時，半睡半醒的遲衡忽覺腳一波一波的浪打過來，水波驟然加劇烈。
遲衡一驚，睜開眼，發現河裡那隻船劇烈搖晃了起來，船拍打著水發出啪啪啪的聲響，以及從小船中傳出的劇烈喘息聲——聲音很熟悉，伴隨著一陣一陣的氣息急促的呼喚，肆無忌憚而且狂放。
遲衡啞然失笑，還說熱，做這種事不是更熱嗎？
嗯，不但他們熱，自己想想都熱，遲衡悄然起身走遠了。其實，久在營中難免變得隨意，變得飢渴，也許最初只是日夜相伴的同袍，最後難免真的鑽進同一個袍子裡去了，更何況像霍斥和古照川這種朝夕相處的，恰好年紀相仿，恰好互相敬服，恰好又日久生情……總之恰恰好，就這麼在一起了，真是讓人又羨又嫉，最好，莫過於此。
再看天氣竟然已天黑了，遲衡索性扎進河裡游了許久，等帶著一身水上了岸，霍斥早已雙手抱拳等待：「游了很長時間嘛，你這是每天精力過剩沒處發洩啊，別總憋著，年紀輕輕對身體不好！」
遲衡瞅了眼船身，調笑說：「折騰這麼久也沒怎麼著，還是霍大哥力氣不夠？」
「兔崽子！」
「洩多了力氣不夠也正常，只怕古大哥就不盡興了。」遲衡一邊狂笑一邊後退，雖然渾身發熱，心情卻是別樣的開心，很長時間裡他沒有這麼肆無忌憚過了。雖然玩笑都很惡俗。
果然霍斥一怔，瞬間咆哮：「臭小子去死！你古大哥盡興得很！」
遲衡還笑，腳步飛快往後退。
霍斥本來想打過來，忽然又止步詭異的笑了：「你個臭小子懂什麼，還不知道誰力氣不夠呢！你古大哥跟著我好幾年都沒想過走，你怎麼連個燕行都留不住，哈哈，平常力氣都用來使刀了吧，連個人壓不住！」
打人打臉啊！
遲衡一股血湧上臉說：「哪跟哪，根本不是一回事！」
越是心情沉重，越要惡俗才能解得脫，何況是勝戰之後更需要好好的發洩。是啊，勝戰需要好好發洩！天氣如此的熱熱到手掌都快汩汩冒煙了，渾身無處不冒火，又受霍斥古照川的刺激，血脈裡奔騰的都是火焰，即使再河裡游了好大一陣也無濟於事。
何況剛才霍斥的那一番話，又勾起了遲衡痛心的往事，哪壺不開提哪壺，雖然口裡說忘了，但想到燕行就這麼走了，還是會火冒三丈的。
遲衡帶著一身鬱積的火回來。
紀策正坐在案子前書寫著什麼，衣領因熱而微微敞開，隱隱看得見裡面。只一眼，遲衡就有點受不了，飛快走過去，玩笑似的將紀策的腰一抱，剛好合手。
紀策嚇了一跳：「幹什麼！」
遲衡立刻鬆開手，深吸一口氣嚴肅地說：「紀副使，我渾身熱得很。」
「老天爺就這麼熱有什麼辦法，給你尋一個大水缸泡著？安錯剛剛送過藥來，說你很多天沒吃藥該下下火了……要真是實在受不了，就讓宮平給你找個人過來。」紀策隨口說。
遲衡臉上紅了又青，大步走出去喊道：「宮平！」
宮平一身好武藝，就是人呆了點兒，傻乎乎地跑過來：「將軍，有什麼吩咐，我給你冰了好幾個酸梨，要不要嘗一個下下火？」
遲衡氣結，一個兩個都是下火的難不成以為自己病入膏肓了不成：「去！給我找個人！」
宮平呆呆地問：「誰啊！」
「小|倌！」
宮平驚了一驚，眨眨眼，毫不猶豫走了。