眼看過年,將軍府貼對聯掛燈籠,忙著打掃翻新，一番欣欣向榮的氣象。
遲衡每日擁著遲衡睡到太陽高照了才起床,起床後幾乎是不讓燕行離身邊一步。燕行若要練劍,他就陪在周圍不讓任何人進來。
那一天晚上,玄赤和容越狠狠打了一架,氣呼呼地跑了。
誰知，第二天,竟然又回來了，冷著臉說要見燕行。見就見，遲衡有恃無恐，反正一直陪在身邊，讓玄赤就插不進來，玄赤氣得夠嗆，臉都白了，面色淒慘地說：「都過年了，你不回曙州嗎？」
遲衡惱怒地攬住燕行的腰。
燕行心中有愧，說：「今年我會呆在這裡，你要是想回就回吧。」
玄赤當然沒有回，可往後的幾天，他想見燕行都見不上了。因為遲衡悄悄把燕行帶離了將軍府，將軍務全推給容越處理，兩人躲在一個小院子裡，難得過了幾天蜜裡澆油的日子，日日廝守，夜夜纏綿。其實，遲衡已經跟玄赤直接說過，燕行是自己的人，染指？想都別想！
玄赤聽了這話，繃緊了臉看燕行。
燕行默認。玄赤聽後面色如土，但卻一聲不吭依舊想跟著燕行。遲衡真想和他對打一頓，燕行出了主意，說玄赤只是倔強，躲開他一陣子，他想開了就知難而退。遲衡不想拂燕行的意思，就這麼做了，還能清靜些。
遲衡練刀，燕行就看著他的刀法領悟劍法。
累了，遲衡脫了上衣，燕行心裡一動，伸手摸著他的肋骨，用手指這裡戳一戳，那裡戳一戳，遲衡大大方方地挺起胸膛：「怎麼樣，我身上練的可不是一般人能有的！」
燕行笑了：「玄赤告訴我，有個穴位點了就不能動。」
還有這種事情，只是傳說中才有的吧，遲衡笑：「胡說的吧，哼，你隨便點！哎呦，別那麼的用勁，也是會痛的！」
二人嬉鬧玩耍了一會兒，燕行戳得手指都疼了，直搖頭說：「罷了罷了，我也不是沒練過，沒用，根本就沒辦法點中什麼或者封住什麼穴位，玄赤大概是瞎貓撞上死耗子。」說罷，還拿出一個小人來，上面畫滿了穴位，燕行戳了一戳，面露惆悵。
遲衡扳回他的臉：「想什麼呢？」
燕行勉強一笑。
雖然燕行對遲衡的安排沒有任何異議，也不出小院一步，可遲衡心裡還是不舒服，他覺得燕行心裡有事。除了練劍和做那種事是十足十的沉溺之外，燕行總有些心不在焉。
但遲衡不能來硬的，因為玄赤從來沒說過要對燕行怎麼樣，而燕行也似乎對玄赤很是不忍，理由就是玄赤知道很多劍法。如果可以清除記憶的話，遲衡真想把燕行腦袋裡所有跟劍有關的東西通通清理乾淨。
就這麼過了幾天，容越飛信來，說玄赤終於知難而退了，再沒登門，而且留下一封書信，說讓燕行保重他回曙州了。除此之外，炻州來的第一撥軍糧和兵器到了，讓遲衡趕緊回來安排軍務。
遲衡很高興。
說去將軍府一趟就回來，燕行還在研究小人的穴位，點了點頭作為應答。遲衡離開前，總覺得心裡沉甸甸的，想說什麼又不知道該說什麼，為什麼抱在一起那麼充實，一旦清醒就會變得這麼疏離。
卻說陽光明艷，燕行專心致志識別著每個穴位。
忽然一暗。
以為遲衡這麼快就回來，燕行訝然地抬頭，卻發現竟然是玄赤。玄赤站在眼前，衣裳還是華麗，但蓬頭垢面的，衣服上到處都是灰塵，嘴唇微微發抖：「師父……燕行……」
燕行放下小人：「不是讓你回曙州嗎？你不需要跟著我的！」
玄赤側頭，眸光閃爍：「我不願意一個人。」
燕行遲疑了一下，明明白白地說：「你知道我和遲衡是戀人，總是要照顧彼此的心情，瓜田李下，我不能總和你呆一起讓他心裡不開心。玄赤，你的劍法已經很好了，不需要我的指點了。」
玄赤慘然一笑：「我知道你們是，我知道，我都知道，我都看見了……很好，我沒有想法，看到你好我就放心了。」
燕行微笑：「他又不會傷我。」
玄赤拿起小人：「你是不是發現點穴沒用？」
「因為我的力道用得不對嗎？」
「不是，是地方不對。」
「不可能，就是上次你點的那個地方，我連周圍都點了也沒有用的。」燕行指了指自己胸口以下肋骨以上的穴位，和穴位旁邊的一圈穴位，困惑地說。
「不是穴位的地方，是咱們呆的這個地方，我在這裡連萬分之一的力氣都使不出來。」
「什麼意思？」
玄赤抬起手併攏了兩指，游移在燕行的那個穴位：「燕行，我給你示範一下，會有一點點疼，可以嗎？」
燕行本來就心無塵芥，又求知若渴，立刻站直了點點頭，一雙水碧色的眸子凝視著玄赤的手指。玄赤望著他的眼睛，運指如風，微一用力點了下去。燕行覺得渾身一震，一股又疼又麻的感覺瞬間傳開，而後，渾身僵硬。他想動一動，卻動彈不得，根本就身不由己。
玄赤靠近燕行：「是不是動不了？」
「是！你是怎麼做到的？我點的也是這個穴位。」不止四肢動不了，眼睛都眨不了，好像說話也變得艱辛了，燕行對這種陌生的反應又驚又喜。
玄赤將手指壓在燕行的衣襟上，眸子閃耀別樣的光芒。
壓了好幾天的軍務豈是一時能處理完的，何況回來後就沒單獨見面的石韋也來了，遲衡少不了要和他談談戰事。石韋說不日可攻入安州，麻行之雖然沒說要交出矽州，但就矽州那如履薄冰的境地，意思已經很明白了。
對於將矽州收歸己有後，石韋有自己的看法。
這一談，直從早晨談到了傍晚，待一切都談妥後，石韋拿出一把匕首，小小的一把，非常精巧：「這是我繳來的一把匕首，可做平常防身之用。」總不能時時都帶著大刀金馬，如此精巧的匕首很是實用。
遲衡翻來覆去地看，饒有興致：「鋒芒絕利，果然少見，季弦有心了。」
石韋微笑。
天色已晚遲衡惦記著燕行，與石韋匆匆道別之後趕回小院。小院波瀾不起，薄燈一盞，遲衡放下心來，推開屋門，燕行躺在床上。遲衡輕手輕腳過去，燕行聞聲，回轉過頭來。
遲衡心中一軟，一身的疲乏消失殆盡。
脫鞋，上了床將燕行抱入懷中，胡亂親了幾口，才要解他的衣裳，燕行按住了他的手：「今天，有點累了，改天吧！」
心想這幾天都挺放肆的，燕行也折騰得夠嗆，遲衡沒勉強，合衣抱了一晚。
防火防盜防玄赤。
不過既然玄赤已經放棄了，倒也實在沒有必要天天繃緊弦。再說了，燕行既然願意跟著自己，又豈止是一個玄赤能搶得走的？遲衡大大舒了一口氣，抱著燕行問：「要不要回將軍府？這麼一來搞得我還怕他似得！」
燕行搖搖頭。
「你喜歡這裡？這裡是練劍清靜！」遲衡親了一下燕行，心滿意足地睡下了。
說來也合該有事！
沒過幾天，遲衡忽然接到信報：軍糧被段敵的兵打劫了！
濘州和炻州中間，隔著一個大大的元州，所以駱驚寒從炻州發的軍糧和兵器都得穿過元州才能到達濘州。遲衡和段敵打過招呼了，前面兩撥順順利利到了，第三波卻出了事，被段敵的屬下半路劫持下了。
遲衡氣得一拍桌子：「豈有此理！幫他趕了鄭奕，他還趁火打劫了！」
容越道：「是不是他的手下餓瘋了？」其一，西南王入侵元州，段敵和他對抗損耗不少；其二因為打戰耽誤農耕加上乾旱，元州今天收成不好，所以軍糧是個大問題。
紀策笑道：「他的手下再瘋也是不敢搶咱們的軍糧的，若說沒段敵的授意我都不信。」
容越道：「元州擺在中間就是障礙，咱們正好乘機拿下！」
大家一起看遲衡，遲衡壓住了怒火搖頭：「我一直忍著，就是不想自己人打自己人便宜了外人，想不到他還挑起事端了，真是挑戰我的底線。」
這一發話大家各說紛紜，有說直接出兵的，有說先派使者的。
遲衡聽完後看景朔，景朔一直沒有發話。再怎麼意見不合而斷情絕義，要打老東家還是不太舒服的。景朔開口道：「遲將軍數次提議乾元軍和段軍合併，段軍的將領們都是知道的，大部分將領期望合併，因為合併的好處大家都知道，現在守元州守得太辛苦了。但段敵不同意，他不願意居人之下。」
這一點大家都心知肚明。
紀策悠悠的說：「要說一兵不興收了元州也不太可能！段軍不是餓瘋了嗎？現在才是十二月，能撐得過去嗎？我有個主意，先禮後兵。咱們領兵去一次元州，表明態度：要糧食，是吧？併入我乾元軍要多少給你多少！但是你們若是虎口奪食，就別怪咱們出兵了。」
遲衡皺眉，他不願出兵。
「段敵不是不願意嗎？就讓軍糧這事成為炮捻子，就徹底激化段軍的矛盾。你放心，那些將領都不傻，要麼聽段敵的令，硬挺著遲早餓死；要麼肯定會起波瀾，那些願意合併的自然就鬆動了；咱們再在背後推波助瀾一下，他們自己就先鬧開了。一月中下旬，咱們那時再興兵，阻礙少了很多，也名正言順！」
遲衡眉頭漸漸鬆開，點了點頭。
紀策手指輕敲案子道：「遲衡，哪有不死人的戰，元州杵在那裡遲早是個禍害，早早收復了才能放心。不然，萬一段敵翻盤，壓過炻州境去，炻州的防備可脆弱得很，咱們在濘州救都救不過來，就釀成大難了。」
利弊關係大家都明瞭。