遲衡很高興。
因為麻行之的態度遠超乎想像的積極。
十二月初，破鏡縣的冷風刮在臉上跟刀削一樣,遲衡提了一罈酒回來：「莊期,喝點暖身！」
莊期凍得夠嗆,豈是喝酒能暖過來的。
遲衡拿出朗將送的裘衣遞給他：毛皮柔軟，顏色紅如血,摸一下渾身都發軟。莊期拿在手裡，若有所思：「這衣服是你的？」
遲衡眉眼一飛：「朗將送給我的。」
沒等莊期問，他就滔滔不絕說起了朗將的事，比如如何英武，如何睿智，如何三軍之前的威風凜凜。莊期只要問一句,他立刻答出十句百句，惹得莊期側目,將裘衣遞換給他：「這衣服精貴，我穿不得。」
遲衡哈哈大笑：「你趕緊穿上，明天還有一天，後天就回元州，凍壞了可不行。」
「後天？」莊期一愣。
「對，咱們不可能幫麻行之處理家事，只能靜觀其變。明天我和麻行之商談好連橫的細節，後天就回家，真是多等一天也受不了了。」遲衡眉飛色舞，而後傾身問，「扈爍呢？今天怎麼不見他來？」
正說著，扈爍掀起簾子，提了一罈酒進來，狠狠跺了跺腳：「這鬼天氣，是要凍死人的。」
遲衡笑了：「扈兄來坐。」
「雪說來就來，若把路封了可怎麼回縉州……你們都擺上了？」扈爍拍了拍肩上的雪，大喜，「你們這酒不行，味道太平常，我這酒，千年醉，喝上一盅，管這一輩子都想。」
遲衡一躍而起，開壇，一股酒香撲鼻而來，甘、醇、烈。
他欣喜地倒上三盅。
莊期才飲了一杯，酒就上頭了，倒在床上歇下。遲衡心裡高興，和扈爍二人各飲了兩盅，話就多了。之前他心情焦慮，和扈爍說的話不超過十句。扈爍也是先結識莊期，並未留心遲衡。
話匣子一開，遲衡頓時發覺扈爍性格極豪爽，也不像普通兵士。
遲衡遂有意說起領兵之事。
果然扈爍警覺了，將遲衡上下一打量，忽的笑了：「莊期說他是出自道觀，他是道士，你是護衛，你們來給麻氏父子算命來的，我竟信了，沒發覺遲兄也是同道中人。不錯，我手下也有上萬的兵士，遲兄是哪一方的呢？我猜一猜，從矽州之南邊來，單槍匹馬，莫非是西南王的人。」
遲衡笑了：「我是顏王軍的人。」
扈爍恍然了悟：「顏王軍也看上了矽州嗎？矽州這塊肥肉真是大家都在搶啊！我在矽州城裡的十五六天，周邊勢力的人都見齊了！」
遲衡沉吟，縉州目前還是紛紛亂亂，未見哪一支勢力拔得頭籌，笑著反問：「扈兄呢？縉州無主已久，不是扈兄效力於哪位英雄！」
扈爍舉杯喝了一口：「縉州有三戶：北是無南氏無南律、西是鐵衣郎鐵侵、東邊，就是我巽木崖扈氏三兄弟。」
遲衡對西北這邊不太熟悉。
只聽過鐵侵，想來無南律和扈氏是後起之秀，遲衡琢磨了一下，道：「鐵侵勢弱了麼？」
扈爍隨意地說：「今日就是家兄與鐵侵交鋒的日子。」
遲衡了悟，舉杯道：「祝令兄旗開得勝！小弟在此干了！請恕見識淺陋，無南律又是什麼人。」
扈爍將酒盅狠狠一頓：「卑鄙之徒！我這次回去，就要拔掉無南律這根爛釘子！實不相瞞，我來矽州城本是為了尋得麻七麟的相助，想不到麻七麟要歸西了，我看麻慎之也是個扶不起的，成不了氣候！」
說罷挑釁地看遲衡。
「你們顏王軍也是來探麻氏底細的？你們不去打南邊那一大塊，手伸到我們西北來做什麼，就現在這情形，你是不是回去就大舉進攻！」
這時，不失為進攻的絕佳時機。
遲衡但笑：「我只是來探探。」
扈爍自斟自飲一盅，咂了咂舌：「顏王軍的頭頭是顏鸞嗎？我若是顏王軍，攻下濘州，停都不帶停，立刻揮師向西拿下矽州和向北拿下安州，哪裡輪得到別人來覬覦的空隙！」
的確，兵貴神速。
但外人說起來都是輕鬆的！
遲衡差點脫口而出，如此說來，我若是扈氏三子之一，就立刻聯了麻行之把縉州收為己有——嘴裡過癮誰不會？真正拿起刀槍，才分高下！
遲衡看了看外邊紛揚的雪：「這種天氣打戰，你們和鐵侵打，不是殺敵一千自己損八百嗎？令兄只怕是得費好一番功夫才行！」
除非是偷襲。
扈爍扼腕：「這也是沒有法子的事，早晨得了信報，鐵侵那王八蛋來偷襲了，唉，可歎我卻沒有從矽州搬到救兵！」說罷狠狠拍了一下桌子。
前後一串連遲衡也就明白，扈氏危在旦夕了，他再問扈爍也不肯回答。
把罈子裡的酒喝個一乾二淨。
扈爍藉著酒意：「莊期說你們還要去壘州，是不是？我見你對他挺不耐煩的，不如將他送於我，兩人都好。我好歹也是扈氏老二，要什麼有什麼虧待不了他！」
遲衡一愣，啞然失笑：「我什麼時候對他不耐煩過？」
「怎麼不是，你們在一起都不說話。」
「我們心領神會。」
扈爍被噎得說不出話來，一拍桌子道：「我不是強取豪奪的人，你與我在外頭鬥一場再說！」
遲衡哈哈大笑，兩人果然在紛紛揚揚的雪中來了一場惡戰。遲衡用的是大刀，扈爍用的是縉州一種名叫「鐵魑」的武器，像長戈，但鋒利無比。遲衡在「鐵魑」咄咄逼人的攻勢下，開始被壓制著，但隨著雪中打鬥愈來愈嫻熟，他越戰越淋漓暢快，酒順著汗都滲發出來。足足戰滿了三百來回，才收了兵器。
兩人的額頭都掛滿汗珠，扈爍一拱手：「佩服，可沒幾個人能在手下走這麼多招。」
「承讓承讓！」遲衡笑瞇瞇的。
扈爍遺憾地說：「你小子太深藏不露了！早知道功夫這麼好，早幾天該跟你比劃幾下了！可惜我馬上要回縉州，你不如來跟著我，準保比你在顏王軍軍銜大。」
遲衡笑：「承蒙青眼！扈兄準備無功而返嗎？我卻有個主意或許能用上！」
扈爍大喜。
次日大清早，遲衡就扈爍引薦給麻行之。
原來麻七麟一向強勢，所以旁人均知他有兩個兒子，也知道這兩個兒子都被護佑得很好，卻不知麻行之已被漸漸被扶植起來。
顏王軍都是沒影的事。
麻行之和扈爍兩人才真算是難兄難弟，因為地界相鄰，兩人又都是新掌權的人，均能說上話，這一相識就跟久旱逢甘霖一樣。
遲衡幾乎可以預見，短時間內矽州的兵要滲入縉州，縉州的勢力也將滲入矽州。
縱然天氣惡劣，遲衡也不能耽擱。
引薦二人之後他便提出告辭。
不提扈爍糾結地看著莊期，三度邀請，莊期都不為所動。末了，扈爍雖然捨不得，笑容卻極為豁達：「莊期，你要記得來縉州找我！到巽木崖找扈士第二子，他們會領你來見我的。」
這邊且說麻行之。
拉著遲衡戀戀不捨：「你就跟我的貴人一樣，但凡來一次，都能解我困惑！如今內憂外患一堆堆，你要是能留下來，我肯定不會捉襟見肘！」
遲衡笑了笑，告誡麻行之，當聯則聯，當防則防。當下他和扈爍都面臨勁敵，相助容易，但也需留個心眼，日後若無征戰了，說不定就成死敵了，別一回頭就被扈氏給咬一口。
麻行之聞言笑了。
望著他的笑容，遲衡想，原來再無城府的人，轉輾在鐵蹄下也是要變得成熟的。
「遲衡難為你每次跑這麼遠，只要是你來都不在話下，別人我信不過，還能信不過你！我爹說，還沒有像你這麼實在的人，幫著別人攻城掠地，就跟給自家攻城一樣！我看，現如今是個大的小的勢力，都打開了，你要不要換個地盤，給自己打——你們顏王軍什麼都好，就是歸皇帝管，跟著皇帝沒前途的！」
那個窩囊皇帝什麼德行，大家都知道。
遲衡揚起了眉調笑：「他日我要是走投無路，一定投奔你來——不過有朗將在，是絕對不會有這麼一天的。」
說罷，和莊期二人揚鞭離開了。
山回路轉，遠遠的遲衡回頭，看見麻行之和扈爍二人還站在雪地裡，面對面地說著。只有亂世，才有這種際遇，本該針鋒相對的人會變成盟友，而同一個戰壕的盟友會反目成仇。
寒氣侵原野，雪暗關山月。
遲衡心情很好，馬鞭得也快了，一個飛蹄跑了出去，回頭就發現莊期落下來。遂停下來，看著一身紅裘的莊期慢慢地跟上來。
雖是朗將的紅裘衣，人卻是截然不同的。
即使那麼艷麗的顏色，莊期看上去還是很有仙氣，尤其是紛紛大雪之下，他騎在白馬之上，端麗無比，說不出來的標緻。
遲衡替他拂去衣上的積雪，欣喜地說：「咱們在年前要趕到元州，我要和朗將過除夕。」
莊期瞅了他一眼，默不作聲。