安錯緊緊拽住了韁繩，急得滿頭大汗：「馬你們拿去，藥留下，你們又沒什麼作用！」
他越護著，那群強盜越以為這裡有寶貝，鬍子大漢揭開蓋布一看，粗聲粗氣的說：「識相的就趕緊滾，惹爺爺不高興了給你一刀，到時哭都沒用！」
安錯偏不肯放手。
再這樣肯定要吃虧，遲衡趕緊掰他的手指，眨了眨眼睛示意他放手：「攔不住的，就讓他們走吧，藥可以再熬。」誰想安錯這時力氣出奇的大，遲衡不敢用力，怕傷了他，兩人僵持著。
那伙強盜不樂意了：「趕緊的！」
安錯死死拽著越發不肯鬆手，那馬嘶嘶的叫喊，蹄子開始亂踢。一個刀疤臉煩躁了，舉刀作勢砍向安錯的手，嘴裡直嚷嚷：「爺爺的刀就不客氣了！」
誰知安錯還是個不怕死的人，刀下來也不閃。
眼看那刀就要落到安錯手腕上，遲衡急了，大步上前，瞬間鉗住刀疤臉的手腕，用力一扭，刀疤臉一時沒堤防，大叫一聲，刀應聲落地。說時遲那時快，遲衡沖刀疤臉的大腿奮力一踹，刀疤臉當即摔倒在一丈之外，半天起不來。
旁邊三人驚了，安錯也不喊了，吃驚看著。
遲衡飛快揀起刀，伸手護著安錯：「快，你牽著馬向後，越遠越好。」安錯從驚愕中回醒過來，頓時機靈了，拍著馬背急急地往後走。
遲衡沖那四個強盜說：「無冤無仇的，我不想動刀，趕緊放我們走！」
鬍子大漢吃驚之後，嘿嘿一笑：「小子，有兩下子啊，就看是你一人厲害還是我們四個人厲害了，兄弟們，別讓那肥馬跑了，一起上！」
有刀在手，遲衡成竹在胸，揮起刀來呼呼生風，單手劈下去，打落了一把柴刀；後退幾步反手一削，將一把大砍刀削落在背後；兩個失了武器的漢子都悚然，空著手往後退。
只剩鬍子大漢一人離得近。
遲衡一招快刀回身一揮，刀在鬍子眼前一拉一扎，乾乾脆脆鐺的一聲，鬍子的刀被打落。
遲衡踩著三把大刀，橫刀身前嗤笑：「還有誰不服的呢？」
輕輕鬆鬆就奪了四把大刀，要是起了殺意，可不是這麼輕鬆的。四個大漢面面相覷，很識相地向後退了幾步。眼看著他們就要退進山林。
忽然憑空飛來一句：「我不服！」
所有人聞聲看去，只見一個二十四五的男子站在樹下，臉龐堅毅，雙眉似劍上挑，生的高大威猛，著一件暗紅錦衫，腰間掛了一塊似蛇似龜的黑色佩玉，手裡拿著一根寶塔雷神鞭。
男子隨手一甩，雷神鞭輕輕甩在樹幹上，一道深痕刻在樹上，蹦出樹皮渣若干。
不同尋常，遲衡神情一肅。
那四個大漢見狀如五雷轟頂，撲通跪倒在地：「霍大王在上，饒我們一命！」
「敢在我的地盤攔路搶劫，你們還真是不想活了。」男子冷笑上前，那四個大漢頭如搗雞，拚命求饒。男子走到為首的鬍子大漢跟前，手執雷神鞭輕輕一甩，一聲慘叫，鬍子抱著血淋淋的腿哭爹喊娘，痛得打滾，其他三人嚇得魂飛魄散。
這時安錯說話了：「霍大哥，算了吧，他們只劫財，沒成心要命。趕緊讓他們走吧，看著嚇人。」
男子沖那四人罵道：「滾！再敢搶一次，一個都別想活。」
那三人感恩戴德，急忙抬著鬍子走了。
霍大王？霍大哥？霍斥？
遲衡打量著眼前這個讓人聞風喪膽的霍斥，亂匪之首，外表看上去竟如此正義凜然，說他是武將世家出身，準保有人信。
霍斥笑著問安錯：「你師兄說療傷藥應該好了，我路過，特意來看看帶走，不看不知道，差點被人劫去了呢。」說罷打量了一下遲衡，面露贊色。
「你一直躲在這裡？早不出現？」安錯抱怨。
霍斥爽朗一笑：「正打算出來當英雄，這位小哥就出來了，三刀就把人都解決了，我還沒來得及喊出第一句話呢。」
「我也沒想到他刀法這麼好！」安錯歡喜地拉著遲衡：「霍大哥，這是遲衡。」
遲衡腦袋嗡的一聲，平地起波瀾，真是棘手。
霍斥笑道：「不知道遲賢弟師從何處？刀法真不錯，快如霹靂，收起來也利落。這麼收放自如的刀，整個夷州都找不到幾個呢。」
遲衡謹慎回答：「是那幾個人大意了。平常隨便練的，沒有名師指點。」
「霍大哥，你的人呢？把這些藥都運過去吧，我要快快見到師兄，告訴他絳石找到了！」安錯插話，喜不自禁，臉龐如有光芒，「霍大哥，我看遲衡的刀法和你的鞭法有一比呢。他今天要回家報平安去，改天到夷山好好較量。」
遲衡順竿下：「正是，家中兄弟恐怕著急了。」
霍斥卻一把將他拉住了，大笑：「要什麼緊，大哥讓手下弟兄替你跑一趟就是。大哥只要見人武藝好就想比試，今天身體略有不適，明天我們比劃幾招，大哥好些時候沒活動筋骨了呢。」
莫非數月前，他被梁千烈打傷之後，傷筋動骨了？
許是傳聞太凶殘，乍一見霍斥如此豁達親善，遲衡好感頓生：「大哥身體不適？要不要安錯給看一看？」
安錯擠上來撇撇嘴：「霍大哥小氣，從來都不讓我看。」
不讓你看，才是睿智之極，遲衡腹誹：殺人須見血，救人須救徹，像安錯這種抽完一刀又插一刀，誰都消受不了，短短這三四日，自己都被折騰得夠嗆。
霍斥哈哈一笑：「有你師兄在，就夠了。遲衡，大哥的營帳距這裡也不遠，同去同去！」
遲衡推辭，卻架不住霍斥的熱情，一口一個賢弟，一句贊一次刀法，直把遲衡誇得耳根又燒心裡也飄。原是想快些離開，轉念一想，霍斥與自己終究是敵對，現在不打總有一天也會對峙的，不如趁機看看夷山亂匪的老窩，日後成為「勁敵」時心裡也有個譜。
這麼一想，立刻應了下來。
霍斥騎馬在前，遲衡、安錯二人共騎一馬在後。
怕露餡，遲衡特意叮囑：「安錯，你說話可得小心點，千萬別透露我是夷州城的兵，要不霍大哥肯定得把我扣下。」什麼事沒做成就成戰俘，梁千烈非吐血不行。
「我又不傻。」
你不傻只是愣，有口無心說出的話最氣人。
「遲衡，有件事得提醒你。我大師兄叫古照川，他醫術了得，而且聰明得很，最喜歡抓人把柄，三兩句能猜到人心裡去，見了他你最好少說話，要不鐵定露餡。」
古照川，名字十分耳熟。
「霍斥有一個姓古的謀士，該不會就是你師兄吧？」遲衡吃了一驚，傳聞中霍斥能如此風雲乍起，也因為他這一位謀士，如虎添翼，夷山亂匪才能迅速從小山頭土匪變成亂軍的。
安錯撓了撓頭：「姓古的就我師兄一個，是常跟霍大哥出些主意，他可聰明了。不過也有錯的時候，上次就讓霍大哥奪取夷州城來著，結果害得他受傷了，這才緩過來。」又趕上人瘟，難怪最近數月霍斥都風平浪靜。
霍斥所在山頭離得並不遠，鞭馬不出半個時辰就到。
山頭十分熱鬧，打鐵的聲音不絕於耳，山頭的中間土房石屋都有，與普通人家沒兩樣，最中間有棟樓高兩層，比別的都高一截，應是查看軍情的。石牆有，土牆也有，雖不似夷州城牆那般固若金湯，外人若想進來也得費一番功夫。見霍斥領人來，有個壯漢喊了一聲，哈哈的笑：「大哥回來了，安啞巴也來了，給弟兄們都帶了什麼好玩意？」
安錯氣呼呼地跑進，喊著師兄師兄，很快裡屋走出一人來。
只見他一副秀才打扮，戴了一頂尋常書生頭巾，一領月牙白的麻布衫，袖子上一圈灰色的布沿，淡淡笑著，看上去十分齊整儒雅，手若執一支筆，便是活脫脫從畫裡出來的書生。
並不是遲衡想的那樣精明勾入眼底的。
這人便是古照川。古照川第一眼就看見遲衡，立刻被遲衡的臉吸引了，細細看了一下，轉頭對安錯道：「你的藥又下猛了，也不長點記性。」
安錯抿嘴不言。
遲衡一拱手：「遲衡見過古大哥。不怪安錯，小弟的病太急，藥輕了不頂用。」
「還替他說話？」古照川笑了，「以後的苦有你吃了。」
安錯又倔強又蠻不高興，攤開手掌說：「師兄，我找到絳石了。」
古照川訝然拿過絳石，質疑地端詳起來，迎著陽光，絳石呈現出淡淡的紋路，一格一格如同鑲嵌著一個細微的蜂巢一樣。將絳石放在嘴邊，呵了一口氣，絳石的色澤頃刻深了，由淡紅色幻成艷如牡丹滴血，如有生命一般。
良久，古照川輕聲道：「果然是。」