身在官武縣的董卓舊部可不知道自己的後方已經發生如此巨變，也沒有心思去想這些，因為他們已經遇到了極大的麻煩——羌人大軍已經和他們接上了戰。
就在前日，前方受命擋敵的趙元所部就狼狽地退了回來，他們不但損傷嚴重，就連主將趙元也身受重創，暫時昏迷。而李儒也帶給了眾人一個極難接受的事實——羌人居然從北方正面襲來，而不是他們之前所判斷的那樣是藏身到了身後某處。
在之前得知姑臧被羌人所圍後，大家已經接受了羌人通過某種手段秘密潛入了西涼漢地的推斷，因而早把注意力以及對策都放到了這一點上，甚至連正面的抵抗策略都被他們拋到了腦後。可沒想到轉眼之間，情況卻發生了如此轉變，羌人居然又從正面襲來了，實在讓人有種措手不及的感覺了。
而且，李儒還把自己得出的那個更壞的推論給道了出來：「這次之所以讓我們產生如此判斷，是因為姑臧遇到了襲擊。就此，我們才會想到派前方的馬家回兵救援，然後羌人就突然出現了。這兩者之間，很可能就藏著某種關聯，甚至是馬家已經和羌人勾結在一起了。」
這個驚人的推斷，更是讓眾人心神難定，如遭雷擊。一旦事實確實如此，他們的處境就極其凶險了，因為馬家已經到了他們的背後，再與羌人聯手的話，他們必將死無葬身之地。但從本心上，他們還是不願意接受這個推測的，畢竟馬家也是西涼軍中一員，實在沒有必要如此背叛整個西涼。
就在他們猶疑未定，全不知該如何是好時，羌人的軍隊已經壓到了他們面前。而且這次出現的可不光光只有那三千許的騎兵隊伍了，而是足有上萬的羌人大軍。這是在趙元軍被擊潰之後，又趕來與布塔空的部族合兵一處，然後悍然向集結著大量西涼軍的官武發起了突然的襲擊。
此時，因為還沒有判斷明白情勢究竟如何，又覺得事實上羌人主力應當已經在後方之故，所以這裡西涼軍的準備依然不充分，一戰就讓羌人揀了個大便宜，把留在城外的兩萬大軍打得屁滾尿流，除了半數人馬逃進城去保得平安外，剩下的皆被殺死殺散，一下就削去了西涼軍近兩成的戰鬥力。
而更讓城中守軍心驚的是，隨後又有不少羌人趕來，一時間雙方的兵力幾乎持平，西涼軍本打算的在鼓舞起士氣後靠著兵力上的優勢扭轉局面的想法頓時就取消了。他們唯一能做的，就是靠著這座不算高大的城池與羌人打攻堅戰，希望以此來消耗對方的實力和銳氣，從而一步步地扳回局面了。
可是，眾人隨之又產生了一個疑問——既然他們面前的羌人足又數萬，看情況還有增加的可能，那就表明他們之前的判斷是徹底錯了。但之所以有此判斷，是根據姑臧縣城被羌人所圍而來的，這又是怎麼回事呢？
「此事確實太過蹊蹺了，恐怕我們確實是中了某人的毒計了。」在經過一日的苦戰，剛轉回城中後，李儒是這樣跟面前諸將說的。
「以你之見，我們又中的是什麼人的計策呢？」雖然這時候便是知道了這點，怕也已與事無補，但眾將還是想要知道自己是折在了哪一陣上，不然當真是死不瞑目哪。
「那還用問麼，當然就是中了馬越這小子的毒計了！」李榷滿是怨恨地道：「不然為何他們一退了兵，羌人便殺來了，而且這幾日裡，也不曾見他們馬家有兵來援。」
李儒點頭道：「這也正是我所猜想的，一切都是馬越的一個圈套，至於具體他是怎麼做到的，就不得而知了。不過有一點我是可以肯定的，他這完全就是在算計我們，想將我們這些早與他們馬家有矛盾糾葛的人陷於死地了！」
「當真是陰險哪，這個馬越，我以前還當他是個好人呢，想不到他竟如此狠毒！」
「我早說了，他們馬家從來不與我們一條心，我們早應該想法子把他們剷除的。」
這些將領想到自己面對的危險，忍不住就破口罵起了馬家來，但顯然他們是忘記了自己之前的所做所為，完全忘了他們又是如何打壓以及算計馬家的。
但在如此狀況下，他們對馬家也只有這麼過過嘴癮而已了，根本不可能對他們造成實質的傷害。還有，他們也對城外不斷增加的羌人大軍有些沒有辦法，或者他們可以拼著大量的損傷去與羌人一戰，或許他們還能取得最終勝利，但這畢竟會讓他們傷筋動骨，損失慘重，從而再難於西涼立足，這顯然非他們所願。
那接下來唯一能做的就只有固守城池這一條路可走了。好在這些羌人既對攻城的方法所知有限，又各懷心思，不可能拼盡全力攻城，所以局面暫時倒也算是膠著，雙方誰也奈何不了誰。
但時間一點點過去後，對雙方來說戰爭的成本也隨之高了起來。羌人本就沒有太多糧食，這次盡起所有部族的壯丁，就是為了能從西涼撈上一票的，可結果卻陷入了攻堅戰裡，這讓他們很快就難以保證每個士兵的口糧了。
好在他們是主動的一方，所以還沒有派出一部分人馬四處劫掠涼州百姓，以補充糧食，所以一時間倒還能熬過去。
但城裡的西涼軍可就沒有這麼好運了。因為完全沒有想過會困守城中，所以他們在這裡的存糧並不充足，又有這麼多人馬消耗著，不過幾日工夫，城中糧倉就見了底，眼看著就要無以為繼了。他們還不可能從其他渠道獲得糧食，這讓情況變得更加的惡劣，再撐不了多久了。
「這可如何是好？」在看了那所剩無幾的糧倉之後，牛輔一臉沉重地看向面前這些同伴：「一旦斷糧，我們是絕不可能守住此城的。若是突圍的話，又怕羌人趁機追擊，使我們損失慘重，當真是進退兩難哪。」
其他人也都是一臉焦慮，大家手上的籌碼都在城裡，實在不想就這樣一把都輸了出去。但兩條路都行不通，唯一的辦法或許只有和羌人談判，通過利益來與他們消弭此番戰事了。但這樣一來，他們在西涼的名聲也必然會徹底變臭，到時還拿什麼與馬家爭呢？
這一刻，這些人明顯感覺到了絕地的滋味，不管怎麼選擇，等待他們的都將是一蹶不振。眼看著大家都不開口，李儒只得站出來了，他咳嗽了一下道：「如今我們唯一能倚靠的只有馬家了。想必現在他們應該還在姑臧，如果我們能讓他們帶兵送糧食進來，或許還有一線的生機。當初，主公被羌人大軍困在望垣硤而斷了糧草時，也正是他們帶著人馬送糧進去的。」
「你說的輕鬆，我們會有今日都是拜他所賜，他就會這麼好心麼？而且你不是推斷說他馬家與羌人勾結了麼，他又怎麼可能再給我送糧食來？」李榷連連搖頭，表示不肯接受這樣的提議。但也就只有他反對了，其他人卻都靜靜地看著李儒，等著他的進一步解釋。
果然，李儒接著道：「這兩日我仔細想了下，說馬家與羌人勾結似乎太過武斷了。且不提他們雙方很難達成共識，就是以馬越的心智，也斷不可能做出如此弊大於利的舉動來，那樣一來他便是能剷除我們，也難以應付羌人入西涼的後果，而且事情一旦被人所知，他們馬家在西涼的聲名也必然一落千丈，再難有所作為了。
「所以在下以為，或許他之前確實在算計我們，但在羌人一事上，他們馬家與我們還是在同一陣線的。只要咱們這次向他低個頭，請他看在往日情分上出手相助，馬家應該還是會盡力幫我們的。」
眾人先是一陣沉默，讓他們再次向馬家低頭確實有些過分。但與自身的性命和前途比起來，這又不是太難抉擇的事情了。何況他們心裡還懷著一個想法：既然我們可以幾次利用完了馬家就不認帳，這次自然也可以再做一次了。反正只要過了這一次，他們就可以借口馬家與羌人有勾結而徹底將他們除去，所以倒也不必太有心理負擔。
在交換了幾個眼神，確認大家的想法後，牛輔方才開口道：「文優兄所言也有道理，他們馬家畢竟也是我們西涼同道，我們求助於他們也是理所應當的。不過論起親疏和關係來，你李兄可比我們跟馬家更好一些了，不若這次還是麻煩你去姑臧求助吧，不知你意下如何？」
李儒早猜到他們會有此請求，所以也沒有推辭，點頭道：「既然這個主意是我提出來的，我自然不會推辭了。不過這出城也不是件容易的事情，所以還請各位將軍能為我開道，並且派出幾百精銳護送我過去。」
「這個自然！希望先生你莫要讓我們失望哪！」眾將滿是期望地看向李儒道。