隨著前方的探子將羌人不斷前進的消息一點點地帶回來，如今在官武縣中的西涼軍上下已經徹底進入了備戰狀態，只等著將領們一聲號令下達，他們便會隨之而動。
而就在這樣的氣氛裡，將領們的每一次聚會，每一個決定，都可能影響到整個戰局的走勢。而今天，這些將領就再一次聚集到了一起，馬越也隨著自己的父親一起到了場。
因為戰事臨近，一些平時被人很看重的事情就不再那麼講究了，比如這西涼軍現在該由什麼人來當這個家，做這個主。因為牛輔向來的身份比平常將領高一些，所以他便當仁不讓地作起了主將，至於本來應該為主將的馬騰，則早被其他人選擇性地忽略了。
待諸將皆到了場後，牛輔便一聲咳嗽，開始發話了。此時他們早已經沒有了以往般說話還要繞一個圈子的作風，當即就奔了主題：「如今羌人步步逼近，咱們也該有個針對性的作戰方略了。而本將與李先生，以及其他幾名將領商議之後，覺得就這樣等在城裡，等著羌人攻上門來終究不妥，我們也應該主動出擊，在羌人尚未對我們這城池構成威脅前打他們一下，也好長長我方軍威士氣，不知各位以為如何哪？」
「此法大善，我就總覺得死守不是我們西涼軍該做的事情，這樣只會長了他人志氣，滅了咱們的威風。我們可是西涼軍，向來只有我們攻他們的份，怎麼就輪到我們守城了？」李榷當時就跟上了話道。
「對，我也贊同此法。不過這主動出擊畢竟非同小可，若是不能取勝，那就得不償失了。所以以我之見，我們這次派出的人馬該是最精銳善戰的才可以。」張濟也附和道。
隨後，其他將領也都紛紛發言，也全是贊成牛輔這個作戰思路的。這也的確符合西涼軍作戰的風格，以往無論是打羌人這樣的外族，還是向中原進軍，他們向來喜歡以攻為守，現在雖然沒有了董卓這根主心骨，可他們的風格卻不會如此輕易改變。
對此一點，馬越自然是可以接受的。但看到這些人說話眾口一詞，有幾人的眼睛餘光還有意無意地掃向自己這裡，他便知道這個說法不是牛輔他們隨意提出來的了，恐怕這其中還包藏著某種不可告人的用心。
雖然隱隱覺得這其中有些問題，可馬越卻也不好以此反對，叫西涼軍不出擊，便只是靜靜地看著，等著他們接下來會說什麼。而牛輔也果然沒有叫他失望，在眾人發表了一通看法，全都贊同他的提議後，又繼續道：「張將軍的看法也很是正確，此次主動出擊事關我們的軍心，所以這出動的人馬必須是我們軍中最為精銳的。而論起幾路人馬中哪一路最為精銳，我個人以為壽成兄所部便是不錯的人選。
「之前在中原長安之戰，我們便是靠的你部及時出擊才能避免更大的損傷。而後來，又是你部殿後，我們才能安然退回了西涼。所以這個重大的責任，也非貴部不能擔任了。希望壽成兄一切以大局為重，切莫推辭才好。」
「牛將軍說得不錯，馬將軍麾下將士精銳善戰乃是我們所有人都公認的，所謂能者多勞，這次首戰羌人之功也希望將軍能夠擔當起來。」其他諸將也隨之紛紛附和，以往他們向來是要為誰的部隊最是精銳善戰爭上一爭，可今日這些人卻都個個變得極其的謙遜，公推起了馬騰部為西涼軍中精銳裡的精銳，誇得他們都足以孤軍與羌人匹敵了。
馬越聽到這裡，總算是明白這些人的用心所在了。這分明就是要把馬家這路人馬推出去送死哪。要知道現在羌人可是足有七萬之眾的，而且他們究竟會以什麼樣的陣勢攻來也無法確認，現在卻讓馬家孤軍出戰，便是能僥倖取得一兩場勝利，也根本難以全身而退的。更何況，這些人又懷著算計馬家的心思，誰知道他們會不會在背後插馬家一刀呢？即便他們不真個下黑手，只要一個見死不救，就足以讓馬家徹底被羌人殲滅了。
「當真是好毒辣的計策哪！，好一個借刀殺人！」馬越心裡歎了一句，把目光落到了一直不曾開口的李儒身上。他有八成把握可以判斷出此計是李儒所出。
可即便他看穿了對方的險惡用心，卻也無力應付。因為他們句句都拿著大局壓人，使得馬家根本無力反對，不然就會被這些人群起而攻之了，到時的下場也不會好到哪裡去。
而牛輔他們也不給馬騰以太多的考慮時間，隨後又看著他道：「馬將軍，不知你意下如何？是否肯為我們破敵盡一份心力呢？」這話說的更讓人難以拒絕，否則他就成為不肯為西涼軍破敵盡力了。
馬騰自然也是想到了這其中的陰謀，所以在聽了他們的話後一直顯得很是遲疑。現在見他們把話說到了這個份上，心裡更是一沉，忍不住轉頭看看身旁的兒子，看他能不能再次幫自己解圍。
馬越無奈地呼出了口氣，他知道事到如今已不可能退縮了。所謂伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，那索性就答應下來，然後再另想應對之法吧。所以便代其父親開了口：「各位將軍說得不錯，我馬家的軍隊確實是西涼軍中最為精銳善戰的，所以擔下如此重任倒也是義不容辭的。」
眾人對於馬越順著他們的意思自稱馬家軍隊為西涼軍第一，心裡依然有些不是滋味，可既然對方都肯掉進這個挖好的坑裡來了，他們便也不好反對了，皆都點頭道：「說得不錯，你們馬家的確該擔起這樣的責任來。」
但馬越的話卻只說了一半，待到諸將紛紛表示了這一點後，他又接著道：「但是，再英勇善戰的將士若是沒了飯吃，餓著肚子，只怕也是不好作戰的吧？咱們馬家數千精銳便面臨了這麼個問題，我們隴縣本就糧食短缺，現在到了官武這情況也沒有太大的改變。既然各位以為此戰我們馬家是重中之重，還望各位能先滿足我們軍隊的糧食需求，只有這樣，軍心才能振作，才能出城去與羌人周旋。」
這便是馬越的應對之策了，他們馬家軍隊的確有著糧食問題。本來，他們也確實想不出法子來要求其他各軍給予援助，因為其他各軍都已經做下要挾林家的事情了，又怎麼可能再送糧食給馬家呢？可現在情況卻自不同了，是他們要求的馬家出兵，也誇讚了馬家為西涼軍中第一，那馬越還不趁機敲下竹槓麼？
馬越這一說，頓時就讓眾將面上的得意之色猛地一斂。他們也確實不曾料到馬越會順著他們的話題而來如此一招，這讓他們一時竟不知道該作什麼表達了。
要是給糧食與馬家，他們是真心的不情願，因為在他們眼裡，馬家是異類，是自己潛在的敵人，怎麼能資敵呢？可若不給，卻又給了馬越以最合適的借口不從命出兵，他都把話說清楚了，再強的軍隊沒了糧草也是白搭，這還白白讓馬家得了個西涼軍最強隊伍的稱號，那就更加的得不償失了。
如此兩難的境地裡，還是牛輔最先反應過來：「仲凌說得不錯，三軍未動糧草先行，既然要讓你們出戰，這糧食的確該配備妥當了。不過……如今我們各軍在糧食上也是大感緊張哪，只怕很難拿出多少糧食來。」說著他掃了眼李儒，看他有什麼法子。
可這回，李儒卻也是一聲苦笑。任他怎麼算計，也沒有想到馬越會以如此迂迴的手段來拒絕出兵，看來此子確實夠機敏，反應也的確夠快。
這時，李榷突然又開了口：「我軍中尚有一千多槲的剩餘糧食，就都交給你們處置吧。只要你們能在對羌人一戰裡打出我們西涼軍的威風，我們便是勒緊了褲腰帶，也要先滿足了你們的需求！」
有他這個開頭的，其他諸將自然也不好不作一點表示了，便也紛紛報出了一個數字，或是八百一千，或是五百八百，很快就湊出了四千三百槲糧食，算是給馬家軍隊出戰用的。
雖然每一軍所出的糧食不見得太多，但他們依然感到一陣陣的肉緊。畢竟西涼一地本就糧食緊缺，現在又與中原各地有了深仇，接下來這糧食要怎麼搞都還是個問題呢。而今日，他們卻給了馬家四千多槲糧食，實在讓人肉痛。但他們顯然是忘記了，這些糧食都是馬越從世家豪門那裡得來的，本就不屬於他們。
而能讓他們最終作出如此付出的原因，還是在於他們相信只要馬家出了兵，離開了西涼軍聚集的官武，那他們覆亡之日也就不遠了。
「就當這些糧食是買你們這幾千人馬的命的吧！」這是不少人心中轉過的一個惡毒的念頭！